第八卷 蛇神
    穿过门扉之后，出现了一座延续至地下的阶梯。

    「阶梯?原来迷宫不只有一层啊……」

    【永无止境的悲爱之森】及黑龙神的迷宫都只有一层而已，所以我还以为所有的迷宫都一样。

    「没错。位于平地的迷宫大致上都仅有一层，相对地，构造则复杂到容易使人迷失方向。反之，若是延续到地下的迷宫，路径本身便十分单纯。不过愈往下走，魔物就会愈发强大。」

    「原来如此……」

    我在露易艾丝的说明下理解了迷宫构造，决定姑且先往下走。

    走下阶梯后，延展于我们眼前的是一幅不可思议的光景。

    「咦!?」

    想不到迷宫内部竟出现了一片蓝天，还有太阳高高挂在天上。

    放眼望去是广阔无际的草原，还有苍郁的林木，难以想像这是位于洞窟深处的迷宫。

    「哇~!直到刚才为止明明还在洞窟里，这里却好像户外!」

    「……嗯。很适合野餐。」

    「有三明治吗?」

    与单纯感到震惊的我不同，莎莉亚等人一副悠然自在的样子。奇怪?有问题的人是我吗?

    露缇亚似乎也和我抱有同感。只见她双眼圆睁，一面环顾四周一面问道：

    「这是我头一次进入迷宫。这种景象很普遍吗?」

    「嗯~……至少我从未见识过。露易艾丝小姐，你认为呢?」

    「……倘若是洞窟型的迷宫，通常会像洞窟一样以岩壁构成，抑或内部存在地底湖。像这样景色与户外如出一辙的迷宫，我还是头一次见到。」

    看来在露易艾丝她们眼里看来，这座迷宫也十分不寻常。

    ……露缇亚说过这里弥漫著一股哀伤的气息。这座迷宫到底是怎么回事?我们对不可思议的迷宫提高些许警戒，并继续向前迈进。

    接著，我们遇上了这层的第一只魔物。

    「嗷嗷嗷嗷……」

    「那是……」

    现身眼前的是一头庞大的牛。

    从那身乌黑的毛皮及锐利的巨角，便能得知它并非乳牛，而是一头斗牛。

    察觉到我们存在的牛，略显警戒地开始踩踏地面。

    「呃……『重角斗牛』，等级为630……虽然不及五条蛇，但也十分强大呢。」

    我用『上级鉴定』技能确认名称等资讯之后，『全语言理解』又像熊先生那时一样自行发动了。

    『我是风……没错，是驰骋大地的漆黑闪电……!我要将阻挡于眼前的所有障碍物尽数击溃!』

    到底是风还是闪电，给我说清楚啦。

    话说，这里的魔物怎么个性都这么独特!是这座迷宫比较特别吗?还是其他魔物也都是这副德性……?

    当我不经意陷入深思之际，露璐奈忽然向前迈出一步，与斗牛双双对峙。

    「主人，这里就交给我吧。我是主人的骑士兼仆人，至少得成为主人的助力才行……!」

    「……其实你只是觉得那头牛看起来很美味而已吧?」

    「正是如此!呃，欧莉嘉!?」

    「居然没否定喔!」

    还以为是露易艾丝等人一直在战斗，所以露璐奈也想参与呢。

    露璐奈上前与斗牛对峙之后，对方似乎也将她认定为敌人。

    『哼……竟敢伫立于我面前，好大的胆子!来吧，你追得上我的速度吗————』

    「喝!」

    『呃啊啊啊啊————!?』

    秒杀。

    露璐奈眨眼之间便冲到斗牛跟前，并朝它的身躯祭出一记回旋踢。

    斗牛在地面弹跳数次之后，就这么伏倒在地。

    『原、原来我……不是……闪光……』

    仅留下这句话的斗牛，就这么化为光之粒子消失无踪。而且这次它确实变成闪光了啊，直到最后都不清不楚的。

    回过神来时，用叶子悉心包好的肉块已掉落在斗牛倒下的位置。

    「哼，区区一头牛，在我面前……肉啊啊啊啊——————!」

    「想耍帅的话就坚持到最后啊!」

    本来还一脸得意的露璐奈，一发现斗牛掉落的肉，便立刻冲上前去捡起来。还有，什么叫『区区一头牛』，你只是只驴子耶。

    「话又说回来……这是我们在这座迷宫捡到的第一个掉宝呢。掉宝原本就这么稀有吗?」

    拥有『完全解体』的我，百分之百能够获得掉宝，所以不清楚其他人遇到掉宝的机率。

    「这个嘛……机率因人而异。不过撇除【怪物房】的魔物，以路途上的战斗次数来说还算正常吧。」

    「嗯?【怪物房】的魔物有什么不同之处吗?」

    「是的。毕竟那属于陷阱，因此除了经验值以外，无法从【怪物房】的魔物身上获取任何道具。」

    「顺带一提，宝物的掉落机率，似乎与我们状态值当中的运气值有极大关联。」

    听了露易艾丝及阿尔的解说之后，我多少对掉宝有了些许瞭解。

    不过换作是我的话，恐怕也能从【怪物房】的魔物身上获取道具及技能吧。在我们进行这段对话的期间，露璐奈已经将肉捡起来，流著口水并用脸颊磨蹭它。

    「(吞口水)……啊……真棒……太棒了……我要烤了这块肉，淋上酱汁搭配热腾腾的白饭一起享用。肯定很美味……」

    喂，别说了笨蛋。害我肚子都饿了。

    当我无奈地看著露璐奈那副模样时，我的『世界眼』技能突然产生了反应。

    来源就在露璐奈附近，却不见踪影。

    我不禁疑惑地歪头。与此同时，和我一样察觉到气息的欧莉嘉放声吶喊：

    「……!贪吃鬼，危险!」

    「嗯?」

    一条蛇紧接著自地下现身。

    它的外型近似于眼镜蛇，庞大到足以将我们吞进腹中。

    直到刚才为止，我们竟然都没有察觉它的存在。我对此感到震惊，同时使出鉴定，看到蛇的名称之后才总算恍然大悟。

    『不死潜影邪蛇Lv:622』

    不死。

    这意味著它已经死了。

    所以即便用我学会的探索生命力技巧，也没能发现它的踪迹。从『潜影』这个词汇，亦能推测这条蛇善于隐匿行踪，『世界眼』自然无法立即找到它。

    现身于露璐奈身旁的大蛇，打算直接把她一口吞下肚。

    「什么!?我、我虽然爱吃，但我不想被吃啊!」

    「在这种状况下，你还有心思说这种话!?」

    为了搭救露璐奈，我立即准备采取行动。没想到露缇亚竟从掌心释放出漆黑的火焰，向大蛇发动了攻击。

    「露缇亚?」

    「看著大家的身影，我也开始想参与战斗了。况且，本来就不能单靠其他人来保护我，提升我自身的实力才更加安全。」

    「原来如此……」

    确实正如露缇亚所言。虽然包含我在内的人员都会保护露缇亚，但凡事总有意外。

    既然如此，露缇亚增强自身的实力，也能多少降低危险。

    承受来自其他方位的攻击之后，大蛇立刻转而将露缇亚锁定为目标。然而在它逼近之前，露缇亚再度咏唱魔法。

    「『魔王之手』。」

    映入眼帘的，是以漆黑火焰构成的巨手。

    自露缇亚身后现形的黑炎之手，紧接著朝大蛇挥下手掌。

    被黑炎之手斩断的大蛇，就这么燃烧殆尽了。

    「……嗯。很久没用这招，幸好顺利施展了出来。」

    「哇~!刚才那招好帅气唷!那也是魔法吗?」

    闪烁双眼的莎莉亚向露缇亚问道，露缇亚也毫不隐瞒地回答：

    「没错。那是我们【魔王】代代相传的特殊魔法。」

    「咦?」

    露缇亚这句话，令我萌生一股不祥的预感。

    然后————

    『学会了【魔王魔法】。』

    完蛋了……!

    别说魔王了，我甚至不是魔族啊!!我的身体到底明不明白这个道理啊!?

    能使用勇者专属的【圣属性魔法】就已经够诡异了，现在我竟然又学会了【魔王魔法】，这下我该如何是好啊!

    既是勇者又是魔王，根本莫名其妙!

    出乎意料的事态让我不禁苦恼地抱头。露缇亚察觉到我的异样，以诧异的神情问道：

    「?诚一，你怎么了?」

    「……那个……我也不小心学会了【魔王魔法】……呃……」

    『咦?』

    我下意识地坦承之后，众人都哑口无言。

    露缇亚率先回过神来，她露出认真的神情。

    「诚一，你是魔族吗?」

    「我是人类啊啊啊————从头到脚都是人类啊啊啊————!」

    虽然最近连我都开始怀疑自己，但我还是希望自己是人类……!

    面部抽搐的阿尔开口提问：

    「尽管我觉得不太可能……诚一你是来自异世界的人，但你说过自己不是勇者……所以你总不会说自己会【圣属性魔法】吧……?」

    「………………我会。」

    「你真的是人类吗!?」

    「别说了!」

    最怀疑这件事的人就是我自己啊!

    话说各位知道吗!?『人类』的种族说明中，写著人类既能成为神，也能变成魔王哦!!『人类』这个种族也太恐怖了吧!?

    就在我哀叹不已之际，露璐奈及露易艾丝却双眸闪闪发光。

    「真不愧是主人!主人果然才是最适合毁灭世界的存在!」

    「为何以我要毁灭世界为前提!?我才不想那么做!」

    「能成为师父的弟子，是我毕生的荣幸……师父，我愿将此生奉献给你。」

    「露易艾丝，太沉重了!而且你奉献的对象应该是温布格王国才对吧!?」

    我当然需要能守护珍视之人的力量。

    不过足以毁灭世界的力量就太多余了!这样岂不是会连同珍视之人一并灰飞烟灭吗!

    在我们如此对话时，莎莉亚漾起了一抹温柔的笑靥。

    「诚一好厉害唷!对吧，欧莉嘉?」

    「……嗯。我知道诚一哥哥很厉害。但毫不动摇的莎莉亚姊姊也相当了不起。」

    「是吗?嘿嘿，谢谢!」

    「……搞不好你比诚一哥哥更厉害……」

    精神受到冲击的一行人，隔了一段时间之后才重振旗鼓并继续探索。

    后来，方才遭到偷袭的露璐奈，轻而易举地以踢技击败了半路上袭来的另一只『不死潜影邪蛇』。

    除此之外，还有『重角斗牛』、『铠甲巨蛇』及『将军大蛇』——如人类般身著铠甲的巨蛇出没……

    「哎，总觉得这座迷宫的蛇类魔物特别多耶?」

    「是啊……虽说也有可能仅限于这个楼层是这种构造，但毕竟有『重角斗牛』出现，所以恐怕并非如此。」

    结论是，这座迷宫本身也许与『蛇』有关，但也有可能是我会错意了。

    不过只要抵达最下层，或许就能推导出真正的答案。

    在难以想像位于洞窟内部的草原上前进一阵子之后，我们抵达了一座巨大湖泊。

    「哦，是湖耶……」

    「倘若附近的光景是由岩壁洞窟所构成，也许还能称之为地底湖。不过……」

    正如阿尔所说。周遭是一片草原，所以那座湖看起来丝毫不像地底湖，反倒更像坐落于城镇旁的湖泊。

    「啊，诚一!来一下!」

    「嗯?怎么了?」

    「那是不是通往下层的门?」

    湖泊澄澈透明，甚至能透视底部。

    因此我能凭肉眼看见莎莉亚所指的位置，有一扇疑似连接著阶梯的门扉。

    与地面同化的那扇门，此刻正紧闭著。

    「真的耶……不过竟然在湖里……该怎么办才好?若不打开那扇门就无法前往下一层。不过纵使想游到湖底，也无法潜得那么深……」

    「喂，诚一。你看那里。」

    「咦?」

    当我望著湖底的门扉并伤透脑筋时，这次轮到阿尔指向另一个方向。我将目光投向那个方位。只见一条释放著神圣气场的白蛇正笔直凝视著我们。

    「那、那是什么?」

    「不晓得。现阶段感受不到敌意，不过恐怕是这层的头目吧?」

    正如阿尔所言。那条拥有美丽纯白鳞片及湛蓝眼眸的蛇只是凝望著我们，却并未散发出敌意或恶意。

    那条白蛇位于足以目视其存在的距离，而且身形庞大。然而我的『世界眼』却无法掌握到它。

    正当我为神秘白蛇及门扉深感困扰之际，白蛇忽然向我们搭话了。

    『汝等能拯救位于下层的悲哀孩子吗?』

    「咦?」

    包含我在内的所有人，似乎都听见了那道声音。莎莉亚等人也都讶异不已。白蛇突然开口搭话自然让人吃惊，但那句话的内容却更教人在意。

    「拯救悲哀的孩子……这话是什么意思?」

    『就是字面上的意思。汝等能拯救那名出生便不被祝福，被封印在这片土地长达千年以上的悲哀孩子吗?』

    「千、千年!?」

    尽管不清楚详情，但看来眼前这只白蛇希望我们拯救的存在，已经被封印于这座迷宫千年以上。

    ……我们原先只是来确认这座迷宫是否会成为他国入侵的路径，但看来这里隐藏了超乎我们想像的秘密。

    为了不危及学园学生们的安全，派我们来这里是正确的。

    毕竟巴纳先生及露易艾丝虽然都已达Lv5OO，为人类最高的境界，但栖息于这座迷宫的魔物等级随便哪只都超过他们。

    如此危险的迷宫，当然得仔细调查一番才行。

    不过，说到是否要拯救那只白蛇口中的孩子……

    「……坦白说，我不晓得要不要救你所说的那个孩子。毕竟我们手中没有任何情报。不过我们的确有非得继续前进的理由。」

    仔细听完我的回覆之后，白蛇漾起了一抹温柔的笑容。

    『嗯……倘若汝毫无根据地就说愿意救她，吾就会在此将汝等消灭。吾很中意汝这般诚实的人。』

    随便回答的话就会被消灭!?太危险了吧!?

    我不禁对眼前的白蛇使用了『上级鉴定』。

    『蛇神LV:5500』

    等级好高!!喂!而且它居然是神!?

    就连黑龙神也才Lv5000而已，然而眼前这只白蛇————蛇神的等级却更胜一筹。

    蛇神恐怕已经察觉到我对它使用了鉴定，不过它并未多说什么。

    『暂且不论能否拯救【那孩子】，但看来至少能将她托负给汝等。只不过，接下来的魔物将比这层更加强大，即使如此，汝等也要前进吗?』

    「……我们非得前进不可。」

    我语带苦笑地说道，蛇神则加深笑意。

    『好吧。不过汝等必须满足某个条件，才能打开这座湖底的门扉。』

    「条件?」

    『让这座湖的水尽数消失。』

    「咦!?这座湖的水!?」

    出乎意料的条件令我大吃一惊，蛇神则继续往下说：

    『没错，一滴不剩。当然，任何手段都行……好了，汝等打算怎么做?』

    就算问我要怎么做……我与莎莉亚等人面面相觑。

    最现实的方法应该是使用魔法吧。

    话虽如此，在既存的魔法当中，没有能让水全数消失的魔法。

    嗯……倘若是暗属性魔法『魔法大厅』，能将所有魔法尽数吸收。假如创造出与之相似的魔法……

    当我考虑用这个方法将水消灭的时候，露璐奈举起了手。

    「那个……」

    「嗯?怎么了?」

    「主人，只要设法让那些水消失就行了吧?」

    「咦?嗯、嗯，是这样没错……」

    「能交给我处理吗?」

    「咦咦!?」

    露璐奈意料之外的提议，让包含我在内的所有人都震惊不已。

    「露、露璐奈，你会使用魔法吗?」

    「不，不会。」

    「那你要怎么做……?」

    「喝光它。」

    「喝光它————!?」

    比想像中更荒唐的答案，让众人双眼圆睁。

    「……贪吃鬼，再怎么说都太蠢了……」

    「你、你说什么!?」

    「我也这么认为。」

    「连主人也这样说!?」

    这点子当然只能用「蠢」来形容。照理来说，只有怪物才能把湖水一饮而尽吧。连我也办不到。

    听到我那句话之后，露璐奈有些不服气地说道：

    「用、用不著说得这么过分吧……我只不过是走了很长一段路，又参与了战斗，所以喉咙有点渴罢了……」

    「只不过有点渴，就能把湖水喝光吗!」

    难道露璐奈是比我更可怕的怪物!?

    「但、但是我真的办得到!请看著吧!」

    「咦?啊、喂!」

    露璐奈无视出声制止的我，站立于湖的前方。

    『嗯?要由汝来让水消失吗?』

    「没错。由身为主人骑士的我来执行任务。」

    『挺有自信的嘛……汝打算怎么做?』

    「喝掉。」

    『啊?』

    「喝光湖水。」

    『………………』

    蛇神哑口无言。这是当然的!

    回过神来的蛇神，不禁放声嘲笑她：

    『呵呵呵……哈哈哈哈哈哈哈!还以为汝有什么妙计，结果竟然说要喝光湖水!?未免太愚蠢————』

    「喝完了。」

    『————啊?』

    「咦咦咦咦——————————!?」

    回过神来，眼前的湖水已经一滴不剩了。不，太莫名其妙了。

    然而露璐奈只是若无其事地擦拭嘴角。

    「味道很平凡。既然是神居住的湖，好歹该准备美味一点的水吧。」

    露璐奈以冷淡的口吻放声说完后，便回到我身边。

    「结束了，主人。」

    「咦!?啊、嗯、嗯……那个……竟然怀疑你，真是抱歉……」

    我由衷地向她谢罪。

    紧接著，露璐奈的双颊染上一抹红晕，仰望著我并开口说道：

    「那、那么……那个……下次能再和我一起边走边吃吗……?」

    「咦?」

    「不、没事!不愿意的话就算了!不愿意的话……」

    露璐奈露出了悲伤的神情如此说道，我一见状，不禁慌了手脚。

    「去吧!嗯，我们绝对要一起边走边吃!好吗!?」

    「啊……好的!」

    听到我说的话，露璐奈绽露灿笑。

    目睹这段过程的欧莉嘉随即回过神来，接著以满怀歉意的神情说道：

    「……贪吃鬼，抱歉。」

    「嗯?哼，知错就好。知错就好————」

    「……没想到你比我想像中更贪吃……」

    「这算是道歉吗!?」

    看著转眼间就变得闹哄哄的我们，蛇神继续道：

    『不不不!这未免太奇怪了吧!?那小女孩是怎么回事!汝真的是人类吗!?』

    「不，我是驴子。」

    『愈来愈莫名其妙啦————————!』

    蛇神彻底陷入混乱，最初的那股神圣气质早已不见踪影。

    『竟然有这么超乎常识的存在!这超乎常识的程度，简直媲美能够同时使用以属性相反而闻名的【魔王魔法】及【圣属性魔法】————』

    「啊，我两者皆可使用唷。」

    『所以说汝等到底是何方神圣啊啊啊——————!』

    蛇神放声吶喊。

    尽情吐槽过后，它开始调整紊乱的呼吸。

    『呼……吁……吾升华为神已历经很长一段岁月……却从未碰上如此令人惊慌失措的事……』

    「人生世事难料嘛!」

    『汝以为是谁害的!?』

    被骂了。为何?

    『唉……算了。无论再怎么超乎常识，让湖水消失是不争的事实。吾会依约敞开通往阶梯的门。』

    语毕之后，蛇神的青蓝眼眸闪烁一道光芒。

    同一瞬间，湖底的门应声开启了。

    『来，继续前进吧。前方有更加强大的魔物徘徊……不过见识过汝等的能力后，吾开始觉得担心也只是白费工夫……』

    「哎呀，真不好意思。」

    『……唉。单就这次来说，汝等如此超乎常识可说是一大幸运。如此一来，吾也更加期待汝等成功救出【那孩子】了。』

    「那个……能请你告诉我们【那孩子】究竟是谁吗?还有关于这座迷宫的事……」

    蛇神故作神秘的口吻，令我忍不住开口询问。然而蛇神却摇了摇头。

    『吾也只是一只被束缚于这片土地的魔物，不能透露过多秘密。请原谅。』

    「这样啊……」

    虽说是神，但也有许多不便之处呢。黑龙神似乎也背负著诸多限制。

    不过换作是将我和其他勇者送往这世界的神，恐怕就另当别论了。

    总而言之，已经没必要留在这层了。正当我们打算立刻前往下一层时，蛇神在最后留下了一句话。

    『务必当心。威胁尚未死去。』

    「咦?那是什么意……」

    我开口提问的瞬间，蛇神已如同烟雾一般自原地消失了踪影。

    「?诚一，怎么了?」

    「……不，没什么。」

    我愕然地凝望那幅光景。直到莎莉亚出声呼唤，我才与众人一起迈向下一层。