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第二卷 恋爱与小糸
    台版 转自 天使动漫论坛

    图源:amentia

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    若要说得傲慢一点,现在陪伴在七海灯子身边的人是我。

    装潢古色古香的这间学生会办公室,据说原本是书道教室。我因手边工作告一段落而抬起头,陈年老木的香气便窜入鼻腔。我想确认这阵香气的出处而转头,就换成红茶的香气扑鼻而来。同样正在工作的黑发学姊正一手拿著杯子左右摇晃,从杯子冒出的热气搭配洒入室内的阳光,有如淡淡的云气般扩散。

    而学姊夹杂著像是现在才发现不对般的动作,瞥了我一眼。

    「灯子呢?」

    向我确认灯子行程的举止,让我内心有些欣喜。

    「啊,她今天有点事……」

    我故意用暧昧的说法带过,并心想应该就是现在而看向窗户。彷佛妆点著学生会办公室,或者说围绕著学生会办公室的丰富自然风光,正以阳光打扮著自身。灯子现在正在有如森林的那景色深处,接受同年级的男生告白。不知道是否因为受到建筑物与林木包围的那里鲜少有人经过,是个理想的场所,所以在这种情况下常会指定要在那里碰面。

    灯子究竟在那里拒绝了多少人告白呢?

    到第十个人为止,我都还有记数。

    这次灯子没来跟我商量,不过所谓八卦就是很容易传开……也可能单纯是我刻意地尽可能想多知道一些与七海灯子有关的事情。

    尽管知道灯子不可能接受告白,但我还是多少无法平静。每当我想起灯子的背影,在她身边的都是我。我可以很自负地说,这并不只是存在于我的想像之中,实际上也是如此。

    我不太想去思考这样的定位遭到取代的状况。

    我认识灯子已经过了一年,并且自认对她的为人和现况都有一定程度的理解。至少比起其他同年级生,或其他学生会成员都熟知。灯子很出色这点是有目共睹,而能够涉猎灯子所抱持的软弱,并稍微与她共享的,我想在学校里面只有我了。哎,大多数人都不想让人知道自己软弱的一面就是了。

    而灯子又有些理由在,就更是这样。

    ……与七海灯子相遇后过了一年,我只是愈来愈喜欢她。

    而我想不只我,身边的人也一定都是这样,因为灯子这个人就是如此有魅力。不仅包括内在,更重要的还有外表。连跟灯子不熟的同年级生都会受到她吸引,我想对她容貌的评价一定是万人皆认可的真正美女。对她一见倾心的我,绝对不是少数分子。

    既然这样,灯子会以几乎是定期的频率接收到他人告白,也是很自然的状况。

    即使如此,我仍无法平静。

    所以当灯子过没多久便来到学生会办公室时,我偷偷地放心了。

    不过这时有个不同于以往的状况。

    灯子不是一个人。

    影子与光线从敞开到足以让两人通过的入口伸入。

    我试著回想学生会的所有成员,除了会长都在这里。而那道人影明显比灯子娇小,举止生涩,显示她是学妹。

    站在灯子身边的那个女生脸孔被炫目的光芒覆盖,没办法立刻看清。

    我没有忘记小学时相遇的那个女孩。

    我无法忘记国中时相遇的学姊。

    而我确定自己一辈子都不会忘记升上高中之后相遇的七海灯子。

    此外,还有一个人。

    我想名叫小糸侑的一年级生,是我在高中生涯里最明确地在意的后辈。

    身高略显娇小,而她本人似乎也有些在意这一点。明亮发色与简单扎著的头发很引人注意的那孩子,说是在班导强迫之下才来学生会。尽管她的态度算是逆来顺受,但她仍致力于帮助学生会的活动,我认为算是来了一个好后辈。

    灯子似乎也很中意她,这让我有些介意就是。

    而我对这样的她开始抱持单纯对学妹之外的关心,是在我们单独聊天过后。

    「小糸学妹。」

    前往学生会办公室途中,我看到她的背影于是出声喊她。小糸学妹立刻对声音做出反应回头并问候我。然后我走到她身边,她好似为确认状况而大大回头。

    我也跟著回头,但走来的路上只能看见略远处的校舍。

    「七海学姊呢?」

    「我们也不是一直在一起。」

    我边这么说,边稍稍笑了。

    「灯子等会儿就来。」

    「这样啊。」

    我看小糸学妹垂下肩,表现出稍微安心的态度。她难道不习惯与灯子相处吗?或者说会觉得有些压迫呢?我在刚上高中的时候,也会有点抗拒跟学长姊交谈,何况若对手是灯子,面对她会紧张或许也是无可奈何。

    我用从老师办公室借用来的钥匙打开学生会办公室门之后,小糸学妹嘀咕了:

    「对喔,一般都会上锁嘛。」

    似乎因为之前都没有第一个来过,所以她没关心过门有没有上锁的问题。想想也是,毕竟她还不是正式成员,只是暂时来帮忙的立场,把钥匙交给她管理或许是有点奇怪。

    小糸学妹抬头看我,低调地笑了。

    「还好学姊有来,真是得救了。」

    「不客气。」

    与学妹讲著话,让我想起国中的合唱团。

    虽然我认为有做好社长的工作,同时也深切感受到我不适合,因为我不具有在团体统领者立场上所需要的能力。虽然都是些抽象的概念,例如让人想要帮助这个人、让人觉得跟随这个人能感受到喜悦一类……我认为我之所以受到灯子吸引的理由,也是在于这个部分。

    到了办公室,我立刻著手整理文件。在这个没有大型活动要准备的时期并不是太忙碌,但下个月开始可就没有这么悠闲了。灯子应该也有注意到这个部分吧。

    「对不起,我没有先问就泡好了,请问学姊要吗?」

    过了一会儿,小糸学妹连我的咖啡都一起泡好了递给我。

    「谢谢。」

    接过咖啡后,小糸学妹隔著桌子坐到我对面。虽然她自嘲地说容易受情势所逼,但似乎觉得被逼著来的这里待起来挺舒服的。包含窗外可见的许多自然风景,或许是这种跳脱学校框架的感觉让她觉得平静吧。

    我慎重地喝了冒著热气的咖啡一口,舌尖因为热度而一惊。不过当我慢慢地喝下之后,这股热气便化为了温暖。即使在这春光明媚的季节,造访体内的热度还是给我的内心带来平稳,手臂则因为流经喉咙的液体温度差异而稍稍颤了一下。

    一年级时是由我负责为学长姊泡茶,有些怀念。

    正当我看著黑色液体表面,忆起过往时。

    「七海学姊不是会长,对吧?」

    「咦?」

    因为小糸学妹突然这样说,我不禁抬起头。一与小糸学妹对上眼,她便有些慌张地解释起问题的意图。

    「不,我只是想说好像没看过真正的会长。」

    「啊……说得也是。」

    我想起久濑会长的轻佻笑容与笑声,确实灯子比他更有会长的样子。

    「他似乎因为参加两个社团所以很忙。」

    「这样还能当会长吗?」

    「因为去年其他的候选人都太不可靠了。」

    还有,在他身边支持他的人都很勤奋做事。在选举时身为久濑会长帮手,到处奔波拜票的七海灯子,给周遭的人留下了深刻印象吧。

    「那个人下个月就会任满,今年的选举也快要开始了。」

    「是喔。」

    她的反应看来不是太有兴趣。一年级生才刚入学一个月,要求他们马上对学生会长选举有兴趣似乎是强人所难。我去年也觉得会长是谁都无所谓,但今年不同。

    而我这样的想法像是泄漏出来了般,小糸学妹说出了那个名字。

    「七海学姊会出马竞选吗?」

    「会的。」

    她为了实现自己的梦想,是无法避开这个门槛的。

    而若灯子这样期望,我就会陪伴在她身旁。

    「佐伯学姊也会吗?」

    「我只会协助灯子。」

    不是要超前灯子,而是想要站在她身边,这就是我的愿望。

    「我想小糸学妹应该也要帮忙。」

    但若要说这是否属于学生会业务范畴,确实有些尴尬。

    「啊,有,我有听老师说过。」

    「你决定好是否要成为学生会成员了吗?」

    说要来参观兼帮忙的一年级的桢学弟有说想直接成为学生会成员。而且久濑学长在介绍学弟的时候讲起话来虽然得意,但那个人的介绍有时候实在不值得采信,毕竟有所谓物以类聚的问题。

    「呃……我有感觉到事情应该会变成这样的气氛。」

    小糸学妹的说法有些欠缺主观,或许不太擅长由自己主动决定一些事情吧。但说起来,我觉得擅长自己决定事情的人才是少数。

    我也没自信能说我一路过来都是由自己决定要怎么做。

    然后看到灯子,会觉得即使决定了,也未必是正确答案。

    「请问……」

    「怎么了吗?」

    小糸学妹搭话过来,但后续话题却停了一会儿。她先瞥了窗边一眼,做出抹了抹被咖啡沾湿的嘴唇般的动作。我心想「她有什么事呢」而等待著,她才总算又开口。

    「七海学姊是个怎样的人呢?」

    从刚刚的话题来看,这个问题感觉有点不协调。这是需要现在重新问清楚的问题吗?

    「正如你所见。」

    我虽然回得不过不失,但也没有说谎。灯子很聪明、有气度,正可谓才貌双全,而且胆小。

    她隐瞒著的那些小细节,只要特别注意,是能够看得出来的。

    「小糸学妹觉得她怎样呢?」

    我有些坏心眼地反问。被这样问到的小糸学妹一脸严肃地皱起眉头,垂眼看向咖啡杯。

    「很帅气、很能干、长得漂亮,又温柔。」

    「正是如此。」

    她接连道出灯子的表面形象,只有最后那个温柔让我有点意见就是。

    与和善待人不同,现在的灯子应该没有余力温柔对待周遭的人。

    「如果你想更详细地知道她是怎样的人,何不去问她本人呢?」

    当然,我知道这么做没有意义。灯子不可能主动表露自己的本质,甚至不愿意让我看见吧。这点让我有些悔恨。

    「唔嗯……」

    小糸学妹闭上了眼沉吟。她可能在想些什么,或者是回想起了些什么吧。

    无论怎么想,我都觉得灯子只会给出表面性的回覆。

    能让灯子愿意表现出自己的对象,一定是对她漠不关心的人。

    对灯子不抱持好意,也不会因此失望的人。

    像这样没有感情起伏的对象,究竟在哪里呢?

    「关于自己的事情,应该有很多是连自己也不清楚的吧。」

    小糸学妹脸上带著苦笑,说出这般像在自言自语的话。

    这句自言自语溶解在学生会办公室的空气里,在一片寂静中,我默默地思索。

    真的有自己所不知道的事情吗?

    佐伯沙弥香这个人的不明确部分。动机、梦想、过往,每一项都整理得有条不紊且清楚。我不会再像过去那样烦恼恋爱到底是什么,也清楚想要做什么样的自己。当我像这样回顾起自己这个人时,都会不禁想笑。

    我并没有不清楚自己的部分。

    这样一想,自己意外地变成了个单纯的人。只留下有兴趣的事物,其他则收了起来。

    或许是因为现在我绝大多数的心思都被灯子占去了,才会这样吧。

    如果我的心意有朝一日能传达给灯子,在那之后的我将变成未知数。

    没错,有朝一日。

    而我的高中生活都已经迎接了第二次造访的春天,这个有朝一日还没有萌芽的迹象。

    咖啡已经少了一半。

    或许因为一直没有人来,所以小糸学妹又找我搭话:

    「七海学姊有事吗?」

    「她是这样说,可能又有人要跟她告白了。」

    我开玩笑地回话,不过这可能性挺高的。在来到学生会办公室的路途上稍微往旁边转,就能恰当地偏离往来人影,所以那边常被选来当作告白的舞台。灯子是常站上那个舞台的红牌,但演出的角色总是高岭之花就是了。

    「佐伯学姊有被告白过吗?」

    小糸学妹稍稍挺出身子,带著好奇心问道。

    听到告白二字,我的头闪过丝丝痛楚。

    到了现在,我实在无法认为那是告白。

    「也不是没有。」

    进入高中之后,虽然没有灯子这么夸张,但也有几次被告白的经验。

    当然,我是当场拒绝了。

    因为对方不是平常就有相处的熟悉对象,现在连名字和长相都记不太清楚。

    「啊啊,果然。」

    「果然是指?」

    「七海学姊虽然也是这样,但佐伯学姊也是帅气、能干,又长得漂亮。」

    小糸学妹一开始说得有些兴起,但后来可能是因为当著本人的面说这些,渐渐变得害羞而安分了起来,别开目光想要曚混过去。

    「你不说我温柔吗?」

    我顺著她方才说过的内容故意闹她,小糸学妹仍旧看著旁边。

    「对不起。」

    「闹你的。」

    反正我也不温柔。如果她真的这样说,我只会回她说没有眼光。

    小糸学妹先喝了一口咖啡后呼了一口气,目光转向这边。

    「……被告白的时候是怎样的心情?」

    我心想:你还想继续下去啊。原来她意外地在意恋爱话题。

    想到这里,我重新认定也没什么好意外的。毕竟我并没有那么熟悉小糸学妹,她属于我还无法判断究竟是意外还是一般的学妹。

    「很困扰。」

    「困扰吗?」

    「因为要想怎么拒绝才能尽量不要伤害对方。」

    我自身的经验让我会采取这样的态度。

    小糸学妹轻轻笑了。

    「学姊真温柔。」

    「我只是尊重而已。」

    尊重那会喜欢上一个人的情感,因为这是随时驱策著我的情感。而我也知道抱持这样的情感会有多么不安、多么痛苦。

    所以我无法冷淡待之。即使无法接受,也会采取不要伤害对方心情的做法来回覆。

    「学姊有喜欢的对象吗?」

    「不告诉你。」

    尽管这样说就等于承认有了,但我还是故意不明说。

    「你有吗?喜欢的对象。」

    我心想她应该会跟我一样带过话题而这么问,但小糸学妹紧抿著唇。

    那嘴唇先不满地噘了起来,才张开。

    「没有。」

    她毫不犹豫地以沙哑的声音回答。

    「这样啊。」

    不知道她本人对于回答「没有」时的表情有没有自觉呢?

    那像是被丢到陌生土地,想要求助什么般的眼神,究竟是什么呢?

    对于没有喜欢对象而有所不满,这样的感想让我觉得新奇。

    因为发生了这些事,所以这时候我只是觉得她是一个有趣的学妹。

    但不用花多少时间,我的看法就大大地改变了。

    从灯子选择了她的那天开始。

    是下个月学生会选举的事情。

    「我需要一位推荐负责人,跟我一起进行竞选活动。」

    那一天,久濑学长结束了学生会长的职责,进行交接。

    交接时有提到下一场学生会选举的事情,正好是我打算提起竞选活动的时候。

    「可以拜托小糸学妹担任吗?」

    灯子的声音轻盈,不带一丝盘算。

    是种让人甚至觉得明亮的声音。

    我想,比起被这样问的小糸学妹,我应该更吃惊。

    感觉好像灯子突然很熟练地说出我听不懂的语言一般……就像是这样的出人意表方式。灯子没有看我,她只是直直地凝视小糸学妹。

    现在站在灯子身边的人不是我。

    在我身边的桢学弟和前会长的声音都无法进入我耳中。

    我从以前,就很不擅长应对出乎意料的状况。

    只要能够克服这点,我想我应该属于理解力好的那一类。

    不过所谓的聪明,就表示必须要能理解现实。

    无论好坏,人都会习惯环境。我或许是太甘于待在灯子身边了。

    我是否缺少了什么,以致于灯子没有选择我?

    是我怠忽了什么吗?

    ……或者……

    有所改变的是灯子吗?

    我能自负比任何人都关注灯子,所以心里强烈地说著我不可能漏看她的这般变化。即使没有立刻察觉,只要给我时间,我一定能看出。

    既然做不到,那就是很快发生的事情。

    最近、没多久前,如果有什么让灯子改变──

    我以难以聚焦的目光,看向离我有些距离的灯子和小糸学妹。

    小糸学妹依然无法回话,只是评断似的凝视灯子。

    「原来这里是小糸学妹家?」

    放学后,我在绕路过去看看的书店里面遇见意外的脸孔。

    正式成为学生会成员的学妹,正坐在柜台里。

    「竟然还穿著制服,真辛苦。」

    「一回家就被强迫看店啊。」

    小糸学妹苦笑,然后才拿出店员的样子说「请您慢看」。

    我离开柜台前,逛著摆放新书的区域,并偶尔瞥向小糸学妹。她跟在学生会办公室时一样,老实地乖乖坐著,看她这样静静坐著,给人还留有几分幼小的印象。看起来要她支持一个人应该会有些辛苦……带著一定的不成熟。

    这就是所谓的嫉妒吗?

    学生会选举顺利结束,灯子当上会长,我则成为副会长。虽然我也有出面协助,但我觉得小糸学妹做得很好,支援演说也讲得相当不错。

    「…………………………………………」

    我想,若由我来担任推荐负责人,应该也是同样结果。

    不过灯子选择了小糸学妹。

    当然,这是灯子的自由,想要她按照我所期待的去做未免太不识好歹。

    即使我能理解,有些事情仍不能接受。

    灯子跟我说了很多她选择小糸学妹的理由,每一个听起来都非常合理,听起来像是深思熟虑过后才这么决定。因为她是刻意要让我听起来有这种感觉,所以想好怎么说的。

    灯子会这么顾虑我,是因为她有想要隐瞒的真心。

    不是我,而选择了小糸学妹的真正理由。

    我心想:该不会吧。

    只不过即使我这样观察小糸学妹,也找不出灯子这么中意她的理由。

    在灯子的眼中,究竟是怎么看待她的呢?

    如果只是当成可爱的学妹欢迎,那是还好。

    不过呢,我环顾小小的书店内。

    人与人之间的缘分真的是意想不到。

    小糸学妹应该不记得了,但我没有忘记。我记得很清楚,自己为了购买林炼磨的著作而造访这家书店那天的事,当时看到的国中生,就是小糸学妹。

    比起那时,她是不是没怎么长高?我在内心有些失礼地比较了一下。

    我觉得尽管我长高了,但内心似乎没怎么改变。

    喜欢上某人,因此雀跃、因此骚动不安……我老是这样。

    顶多就是会购买的书籍改变了。我不再配合他人,而会选择自己想买的书。

    ……不,在当时,配合学姊也确实是我自己的选择。

    当下的心情都是真的,不过学姊怎么样很值得怀疑就是。

    「可以麻烦一下吗?」

    我在柜台递出书本,原本发著呆的小糸学妹端正姿势。

    「谢谢惠顾。」

    小糸学妹一副觉得有些稀奇的表情看著书本封面。

    「评论书啊。」

    「我没有那么喜欢创作。」

    我想起以前说过的谎话,那样的谎有让谁幸福了吗?

    「书店的小孩都看些什么书呢?」

    「呃,我喜欢推理小说和科幻类的。」

    推理小说啊……我想起自家书柜的角落。

    「灯子也偶尔会来吧?」

    「咦?」

    可能这个话题有些意外,小糸学妹登时僵住了。

    「对,偶尔。」

    小糸学妹边回答边帮我结帐,从她手边的动作能感受到一些空档。

    该说声音里没有伴随想法呢……或者该说为了不被察觉而隐瞒了些什么。

    「灯子喜欢怎样的书?」

    我打探似的提问,小糸学妹能察觉我的意图到什么程度呢?

    「这个嘛,参考书籍……还有满常购买当下流行的文库。」

    「哦……」

    这些都是我问之前就知道的情报,即使如此,我还是忍不住把话题丢给小糸学妹。

    我跟小糸学妹两个人相处的时候,比起聊彼此的事情,更多时候都在聊灯子。是因为我和小糸学妹的交集在灯子身上吗?目前来看,或许是这样和不是这样的可能性各占一半。

    我支付了书本的费用接过纸袋。先将之收进书包之后,才转身背对小糸学妹。

    「明天见。」

    「好的……」

    彼此都只打过表面上的招呼后道别。

    前往书店入口的途中,我将塞满了不甚大书店内的、纸张所带来的乾燥气味吸入胸口。

    走出书店,开始西下的斜阳迎接了我。斜斜照射下来的日光很是柔和,我与城镇的屋顶一同受到夕阳照耀,才感受到一股迟来的自我厌恶。我到底是在对学妹做些什么啊?

    我像是要隐瞒自己变成一个坏心眼的学姊般加快脚步。

    在黄昏的催促之下,情绪为何变得更急躁了呢?

    回到家,踏进房间之后,取出购买的书籍。拆开包装,直接拿著走向书柜。

    那些并非我喜好的小说留在书柜角落,我将手指放上这些书本的书背,原本打算抽出,最终仍是作罢。既然已经收进书柜了,我也没兴致重看一遍。我真的不喜欢创作。

    而这样的我竟然愿意协助话剧演出,或许真的跟国中时没什么变。

    为了喜欢的对象粉身碎骨,如同字面所述地研磨、消灭自己。

    但我想不到其他可以为那个对象……为灯子所做的事情。

    「……这是骗人的。」

    我当然可以做些什么,只是我没有要做。

    我坐在床铺角落,垂眼看著还没更换下来的制服。

    虽然灯子也是如此,但我最近也比较静不下心。有种一回神好像自己一个人站在未知场所的感觉,因而焦躁。

    小糸侑,那孩子身上一定有什么秘密。

    我有预感,这对灯子来说一定是很重要的关键;对我来说,很可能变成动摇我立足基础的原因……涌现的情绪让我明确地有这般夸张的感觉。

    我不确定灯子有无自觉,但我在她身旁看著她的时间比任何人都久,所以我知道。

    七海灯子身上出现了将会改变的迹象。

    虽说这样的迹象还很微小、隐讳。

    一度产生的变化浪潮,将会渐渐加速,愈演愈烈。

    虽说变化不一定会带来良好结果,但跟我相遇过了一年也没有改变的灯子,将要改变了。

    「…………………………………………」

    让她改变的,应当就是小糸学妹这个存在。

    灯子在小糸学妹身上看见了什么呢?

    希望不要发生的想象接连闪过脑海。虽然我觉得既然是灯子就不太可能,但我该以什么样的态度,面对产生了不断指向这般可能性变化的状况呢?

    我不认为灯子保持那样就好。

    但我害怕的,是我不知道能不能继续待在不再拘泥于那些的灯子身边。

    我一边希望著灯子有朝一日会改变,却没有勇气迎接那个有朝一日,选择只是默默待在她身边。这就是我所能做到的一切。

    理解力好,代表变得胆小。

    我边反刍著过去祖母曾说过的话,大大地张开举起的手掌。

    对于自己,我并没有不理解之处。

    甚至只要看一看,就能知道自己的极限在哪里。

    然后,在夏天快要到来的时候,某天灯子唐突地直接喊了她的名字。

    在学生会很平常地办公时,这段插曲很自然地上演了。

    灯子简短地喊著「侑」的声音,彷佛贯穿一般进入耳里。

    我的背后汗水直流。

    我想起一年级的时候,我鼓起勇气用名字称呼灯子的事。

    有如跟当时在心中涌现的、彷佛看见金色的喜悦无关,两人之间非常平淡地继续对话。「她们几时?」和「这怎么回事?」交互原地踏步。

    「我想说差不多可以再亲和一点啦?」

    被成员堂岛学弟指摘,灯子这么回答。

    爱果跟小绿也都是用名字来称呼灯子。

    所以真的没什么大不了。

    或许如此。

    「……那我也用名字称呼小糸学妹好了。」

    我闹脾气似的如此提案。

    反正灯子说直呼名字没什么大不了嘛。

    灯子在一旁是怎样的表情呢?我害怕看她,视野变得狭窄。

    「好的,请便……」

    可能因为事出突然,小糸学妹愣了一下。

    面对她这样的反应,我焦躁的心平静下来。让我重新思考。

    不是这样吧。

    我撤回前言,努力佯装平静,缓缓深呼吸。接著深深潜下。

    虽然对于自己,我没有任何不理解之处;但对于周遭,我不甚理解的事物增加了。

    一开始看起来只觉得很勤劳的学妹,变成像是泥沼的神秘存在。

    当时觉得那之后还发生了很多事,暂时维持现状就好。

    但同时也觉得这个现状应该维持不了太久。

    能感受到这样的气息。

    回想起来,其实无法太明确想起那是什么时候的事。

    说不定我们其实根本没有交谈过,也有可能根本是发生在梦境之中的事。

    总之,那里有我和小糸学妹。

    地点是学生会办公室。一旦想起学校的回忆,一定会连结到这里。当下只有我俩,我一如往常地坐著处理杂务,小糸学妹则帮忙泡了茶。

    「谢谢。」

    我道了谢,接过茶,并没有立刻就口,像是要支撑那股热气般捧著它,小糸学妹在我对面坐下。她则是马上就啜了一口茶,轻轻叹息。

    「当学妹的也真是辛苦呢。」

    「学姊去年不也是学妹吗?」

    听我用一副当了好几年学姊的态度这么说,小糸学妹不禁笑了。确实,甚至该说上高中之后,我当学妹的时间还比较长一点,实际的感受却已淡薄了许多。或许因为比起一年级时期,二年级的时间更加充实吧。

    所谓的充实,代表丰富、满足,但也不完全都是积极正向。

    消极的情绪、丧失事物的失落感,也属于丰富的一环。

    与小糸学妹相遇,我所接收到的绝对不全是正向的。

    我发现这样的学妹稍稍垂著头,气氛沉郁。

    「怎么了吗?」

    这孩子也跟以前的灯子一样……或许想要隐藏自己的软弱是人在心态上理所当然的作为。不会将自己觉得软弱的部分表现出来。

    所以即使我问了,小糸学妹也只是微微一笑说「不,没什么」。

    如果是以往的我,或许只会回一句「这样啊」就带过这个话题,不会再多说什么。不过这时候,虽然我不确定究竟是什么时机,但我觉得不可以逃避眼前这个状况。灯子和小糸学妹都已经采取行动,或许在不知不觉之间认为已经尽可能地填补了彼此之间的距离。

    而且更重要的,现在的我是学姊。

    「跟灯子有关吗?」

    小糸学妹会烦恼的事情,我只猜得到这样。

    而且──

    我已经多少可以看出小糸学妹是怎样看待灯子的了。

    因为她是跟我抱持同样想法的人。

    如果可以在人群之中发现自己的背影,一定能立刻判别吧。人虽然看似看不清自身,其实都非常地关注。

    看著别人的时候,会以自己为基准加以比较。

    所以,每个人都很熟悉自己的外观。

    小糸学妹没有回答。我凝视著她阴沉忧愁的嘴唇尖端,说道:

    「喜欢一个人是没问题,问题在于与对方之间的距离呢。」

    有些唐突、茫然地说出这番话。

    「距离?」

    我颔首回应小糸学妹的反问。

    「有时候会因为彼此之间有距离,而使对方看起来非常有魅力。」

    就因为在这样的距离、这个角度看著对方,才会符合自己的喜好……也是有这种状况。

    「如果想要缩短与对方的距离而向前……这么一来,就会变成由至今从未体验过的角度看待对方。背景也会改变,同时将会看到对方之前隐藏起来的部分。原本觉得喜欢的部分,看起来也可能完全是另一种形状。」

    以前我也对灯子抱持过这般怀疑,不过一切都是杞人忧天。

    对我来说,无论从什么角度,灯子都是如此美丽。

    我彷佛要确认这件事般在心里嘀咕,并因此稍稍满足。

    心中产生的美,无论发生什么事情都不至于折损。

    「不过呢,我后来才总算知道像这样稍稍改变距离……因此失去最初观感这部分,放在对方身上也是一样的。」

    以对方的立场而言,位置一旦改变,看待己方的态度也会跟著改变。

    所以对方也会因此抱持好意、失去兴趣……有所改变。

    我因为自顾不暇的关系,所以无法注意到这些部分。

    「我想,都有很多状况的。对方会变、我们也会变。事情只是这样,而我也觉得这样就好了。」

    有可能因无法配合彼此变化而别离。

    有朝一日可能会发生同样的状况。

    但也不可能因此万年不变,必须俯瞰包含自己在内的整体。

    不仅看清,更要行动。

    我后来终于明白的,就是这么简单的事。

    不过我也觉得自己稍嫌慢了一些,才能像这样接受这一点。

    抗拒变化,一直陪伴她原地踏步。

    就在我这么做的时候,她为了追上从一旁超过的女孩而迈出脚步。

    人与人之间的愿望很难得一致。

    我虽然希望待在她身边,但她并不想要待在我身边。

    当结束原地踏步,抬起头的时候,她们已经到了非常远的地方。

    甚至难以追上的程度,简直就像在仰望星空。

    不过,这也是无可奈何。

    没有对错,一切都是我的选择。

    也没有人能代替我后悔。

    如果有所悔恨,那么我只能因自己的选择悲伤、接受它,并迈步向前。

    既然无法改变,就只能茫然地看著远处。

    只要还能够看见美丽的事物。

    「若你不介意,请跟她一起改变吧。」

    若灯子期望如此。

    我没有说得很白,绕了点圈子。我并不清楚自己想明确地表达到什么程度。

    不过要是全部说出来,一定会变得很没情调。

    我们正共享著这样的情绪。

    内心不能只透过声音或文字,必须以全身来感受。

    「好的。」

    尽管学妹的声音和态度仍不甚开朗,仍稍微但明确地点头。

    我无法直视她的身影,不禁当起了小丑。

    「唔~嗯……」

    「什么事?」

    「我想说小糸学妹是这么老实的学妹吗?」

    「这什么意思啊,没礼貌耶……」

    小糸学妹不上不下地捧著茶杯,抬眼窥视著我。

    「我想我一直都很老实地跟佐伯学姊应答耶。」

    「是啊。」

    比起应对灯子时老实好几倍,也随便得多。

    理由很简单。

    「因为某种程度上,我对你来说并不重要啊。」

    因为不需要表现自己更好的一面,所以说出的话和态度就会变得随性。

    我直截了当地这么说,小糸学妹傻眼地眯细了眼。

    「哎,说穿了确实是这样吧……」

    小糸学妹似乎也放弃修饰,尽管语尾有些无力,仍承认了。

    「佐伯学姊说话真直接……」

    「对你是这样。」

    家人、才艺班老师,还有灯子,我对很多人说话都很懂修饰。

    不过对象是小糸学妹时,就觉得有些麻烦而会省略这过程。

    她可能就是有著这种镜子般的一面。

    许多人都喜欢小糸学妹的原因之一,虽然很难言喻,却能透过皮肤和气氛感受。

    「这样的对象也是很重要的,如果不管做什么都要顾好表面很累啊。」

    「……也是。」

    学妹笑了,她一笑看起来又有点年幼,有种自然可爱的感觉。

    小糸学妹似乎也认同我是这样的对象了。

    这么一来,虽说并非至今从未有这种感觉。

    但有种……交到朋友了的实际感受。

    「…………………………………………」

    是今后,或者至今。无论是哪一种,在茶杯中稍稍荡漾的水面永远不会得出答案。

    或者,在这之中的某个时机。

    在某个时机开始感觉到的预感有一天将会成形,化为现实。

    灯子会渐渐改变。

    透过她想要实现的,由学生会上演话剧的准备工作,重新审视平时她所扮演的自己。

    如同小糸学妹所愿,产生了变化。

    在我所不知的场合,我也不知道她和小糸学妹之间发生了什么事。

    不过灯子确实变得软弱了……尽管说起来有些语病,但我仍这么认为。

    她不再对他人隐藏自己的软弱,就像原本解离的心态合而为一了那样。

    相对的,彷佛失去了什么般垂首的时间增加了。

    我大致知道,灯子失去了什么。

    灯子和小糸学妹。

    尽管知道,但我不想直到最后仍什么也不做,然后结束。

    她过去曾说过,跟我在一起,能更接近理想中的自己。

    有站在自己身边,或者追著自己背影的佐伯沙弥香在,就能够更加努力。

    这番话让我很高兴。只要她有这样的想法,我就能够维持现状。

    不过。

    若灯子的理想改变了,我──

    喝下一口变凉的茶,有些老旧的窗户摇晃著。

    冷风不知从何处吹入,我隔著衣服抚摸手肘。

    正当我想望向窗外,以确定究竟是季节更迭,或是时间推进时,景色与记忆有如溺水般没入光之海中。

    就这样。

    在秋季的教育旅行途中,我等待已久的「有朝一日」造访了。

    面对「有朝一日」,灯子就在视线前方。

    她从正面看著我,有些难过地想要垂眼。

    「灯子。」

    「不可以喔,沙弥香。」

    灯子的声音软弱地否定。她说,我不是你所期待的那种人。

    这件事我早就知道了。

    不过现在的灯子不需要我的期望,仍非常优秀、美丽。

    至今为止,是受到小糸学妹带来的变化所引导。

    但是从现在起,我要行动。

    我现在要踏进真正的灯子身边。

    「我喜欢你。」

    升上高中,我决定这次真的不要再重蹈覆辙了。

    既然知道自己为什么失败,我认为之后就不会再发生同样的状况。

    我觉得,我似乎完全明白了,什么是所谓的喜欢上一个人。

    因为与「她」相遇,我才真正明白那是什么。