短篇 AFTER STORY「短暂的邂逅」
    台版 转自 轻之国度

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    季节是秋天。

    「「欢迎您的光临,主人♪」」

    女仆们的声音在女仆咖啡厅「漂亮庭园」的店内响起。

    从JR秋叶原站徒步五分钟。转移了店址,才刚重新装潢后开张的这家咖啡厅,店内的摆设全都焕然一新,唯有令人安心的气氛从改装前就不曾改变。

    明亮、可爱,却不失专业。

    是各种御宅族的休憩场所。

    与世俗隔绝的异世界。

    连本来不可能的邂逅都能化为可能的,特别之地。

    以上,好像就是店长星野绮拉拉小姐所谓的本店宗旨。

    也对,对我们来说这里的确──可以说是邂逅之地。

    我──高坂京介,曾在这个漂亮庭园参加过「宅女集合!」的定期集会。因为最近特别忙碌,已经好久没有聚会了。

    我的身旁坐著依旧精心打扮的桐乃,对面是素颜的沙织,她的身边则坐著一身哥德萝莉风装扮的黑猫。

    这半年间「定期集会」的人数已经增加了不少──但今天的出席者只有创始成员。

    「你在想什么?」

    黑猫像是看穿了我的心思,开口问道。

    「没有啦,只是觉得现在的成员组合很令人怀念。」

    「就是啊。第一次见到各位的时候────就是这个位置呢。」

    沙织用混和了御宅族和千金小姐风格的语气说著。

    「哼哼──真没想到我跟你们还会像现在这样聚在一起。第一次相遇的时候想都没想过。」

    抱著「战利品」的桐乃,一脸愉快地加入对话。于是黑猫的视线望向远方──

    「是啊。我第一次见到你的时候,觉得你是个令人火大的臭婊子。」

    「是喔~那现在呢?」

    「………………………还是没什么改变。」

    「喂!」

    开始你一言我一语地斗嘴,大声嚷嚷的桐乃&黑猫──

    看著这样的两人……

    「她们还真是一点都没变。」

    「呵呵,就跟第一次见面时一样呀。」

    我和沙织静静地看著她们俩。

    「话说回来,京介氏。『那件事』现在怎么样了?」

    「『那件事』?噢,你说那个啊。我现在还在练习,再等我一下吧。说实话,虽然老爸已经算是授权给我了──我还是想练习到自己可以接受的程度。」

    「嗯,我了解了是也。毕竟安全第一嘛。呵呵,不管怎么样,小桐桐氏才是优先嘛。」

    「你们在说什么?」

    桐乃插嘴说道,我以一句「没什么啦」敷衍过去。

    其实,我最近考取了汽车驾照。

    我第一次开始考虑是否要买车,所以最近才会这么忙。

    休假时我会跟老爸出去兜风。同时也单独聊了许多话题。

    所谓的「那件事」,指的就是要我开车载大家出去玩──的这件事。

    而在此之前──呃,我可不想全盘托出。请自行想像吧。

    平静的时光匆匆流去。

    就像是穿越时空回到了初次相遇的那个夏天──感觉很不可思议。

    不过,事实上还是改变了许多。这是当然的。

    沙织拿下眼镜,开始积极地将其他的御宅族团体的成员介绍给可以称为「宅女集合!二军」的我们。主要是除了我们以外的「宅女集合!」的成员,以及沙织的姊姊,香织小姐的御宅族团体「漂亮庭园」的成员们。

    顺带一提,「漂亮庭园」的成员也包含了这家店的店长「星野绮拉拉」小姐。店名与团体名相同也是基于这个理由。

    在松户就读高中的黑猫之前提到「我最近在学校交到朋友了」──并传来一张照片。对方果然不愧是黑猫的朋友,看起来是个内向害羞的女孩──黑猫还有点面带难色地说了「现在还不能让她见桐乃」。

    而桐乃和我也是──

    「不说这个了!你们看我刚刚买的婚纱版人偶模型!天啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!这是怎样这是怎样!超级可爱耶!盒子也太精美了吧!细节的做工也没话说!鸣~~作者根本内行!还是再买一个收藏用的好了!啾噜!」

    ……我这个妹妹好像还是没什么改变。

    今天的行程是逛书店。因为黑猫说「我有个一直很喜欢的系列停了好久,最近终于出版新刊了,所以想去买」。

    离开了漂亮庭园,前往目的地的路上,桐乃向黑猫搭话:

    「松户那边没有书店吗?也不用特地跑到秋叶原来买吧。」

    「只是因为还跟你们有约,我才想说顺便在这里买。」

    「我只是想说既然你这么期待,难道不会想快点看到吗──啊,哈哈~一定是因为……」

    「……什么啦。」

    「你想要跟我聊喜欢的书吧~」

    「…………………………」

    「呜嘻嘻嘻,被我猜中了吧。」

    「吵死了……小心我诅咒你。」

    黑猫头一撇,羞红了脸加快脚步。明明可以不管她,桐乃却追了上去,戳著朋友的脸颊逗弄对方。

    我们来到的是某书店的轻小说新刊专区。这个月刚出版的新刊整齐地排放在架上。新刊专区的中央有高人气的作品堆叠成高高的塔状,简直像个装置艺术。

    五颜六色的封面─有些是可爱的少女,有些是帅气的男主角;每个作品的编排都经过了专家的巧手设计。

    光是看就令人满心雀跃的光景,不只书店里看得到,在秋叶原几乎比比皆是。

    桐乃马上小跑步接近专区。眼睛闪闪发光地说:

    「这种新刊区真的很令人兴奋耶!我今天本来是想看看喜欢的插画家出的画集,看得我都想买轻小说了。要不要来个冲动购物呢~」

    「你这个光看插画的嫩轻小说宅,我看你好像很有话讲?」

    最重要的是内容,也就是文章──说完后,黑猫斜眼瞪著桐乃。

    「原来如此。自己也有在写小说的黑猫氏,对小桐桐氏以插画作为买书的判断标准这件事觉得不开心是吗?」

    听完沙织的补充说明,桐乃毫不退缩地回嘴:

    「因为内容要买了再读才会知道啊。看到封面,像是被电波打中,然后觉得『哇好想买!』应该是很正常的反应吧?动画也一样啊,都是先看过预告,觉得『好像不错』,才会去看第一集嘛。」

    「也许是这样没错,我还是没办法打从心底认同。因为我可以理解那些自嘲『插画才是轻小说的本体』、『靠插画就卖得出去』的作家是什么心情。明明文章内容才是最重要的……真让人烦躁。」

    「两者都很重要吧。那些没有插画的精装小说还不是经过很多人之手才交到读者手上的,怎么可以说得好像是自己在孤军奋战?特别是轻小说──有人写文章、有人画插画,还有像这样把书漂漂亮亮地排在架上,用POP文宣帮忙推销的书店──最后还有我们读者。是大家一起完成的作品啊。」

    「……哼,看来我还是一样跟你意见不合。」

    「举例来说好了,插画是我的脸。文章就是我的心──这样比喻怎么样?哼哼──两个都很重要吧?」

    「……这么说我就懂了。因为你这个人只要一拿掉漂亮的脸蛋,就只剩下一颗婊子心了嘛。」

    「我到底哪里婊子啦!竟敢对我这个超清纯派少女小桐桐说这种话!」

    「……清纯派?」

    黑猫歪著头表示疑惑。她用低沉的恐怖嗓音,恍惚地小声说:

    「敢在我面前高调放闪的女人全都是婊子。」

    「喂!那种事……我……我我我我……我哪有啊!」

    「你有。对了,具体来说,像是上星期日──」

    「 哇──!给我停──!那件事不行!绝对不能说!」

    桐乃慌张地堵住黑猫的嘴巴。

    黑猫痛苦地发出几个闷在嘴里的声音,脸色越来越红。

    沙织看了紧张地说:

    「小……小桐桐氏!这……这种摀法会让她不能呼吸的!你想掐死黑猫氏吗!」

    「还……还还还……还不是因为黑猫她……!」

    这时桐乃满脸通红地瞪著我,大声叫道:

    「我才没有啦!」

    ……我知道了啦,拜托你别在书店大声吵闹好吗?

    就算途中发生如此吵闹的状况,我们还是结束了购物,现在正准备前往车站。黑猫买了一本想要的书,沙织似乎买了塑胶模型的杂志。而说到桐乃,不只是插画家的画集,还有游戏杂志加上一本冲动购物的轻小说新刊。当然,几乎所有的东西都是我在提。

    桐乃唯一拿在手上的是──

    「你们看,这本轻小说一定很好看。明明才只出一集,书店里就帮它设了专区,插画也超超超超~性感又可爱!超令人期待的!」

    是一本刚买的,某部轻小说。

    上面画著一个银色头发的可爱女孩。

    看起来就像是桐乃会喜欢的那种妹系小说。

    「……哼哼哼。那张插画里的确蕴含著一股非常强大的魂魄。可是,内容如何呢?这本书的作者可是冷门到连我都只是略有耳闻的程度。而且他的下一部新作品好像已经转换题材了──到底好不好看这点真令人怀疑。」

    「啥?跟你买的那个粪动画的原作小说比起来好多了吧。」

    「原作才好看,你不要只看动画就妄下定论。」

    「是喔~既然你都这么说了,我就大发慈悲读读看那个原作好了。这本书等我看完再跟你交换。」

    「……好啊。我就接下这个挑战。」

    她们的拌嘴吵架和第一次相遇时很像──却有种决定性的不同。

    两人的关系在共同度过的这几年间……似乎产生了很大的变化。

    我带著温暖的心情望著她们俩……

    「────」

    然而视线却突然被前方走过来的少年吸引住。

    为什么呢?他明明不像现在走在我身边的三个人,有什么特别突出的特徵。

    年纪看起来大约国三到高一的那名少年,珍惜地双手抱著一台平板电脑,一个人嘴里念念有词。

    从旁人眼里看来,就像是在跟电脑说话。

    他是在跟「某人」通话吗?

    他的脸色发青,看似很紧张,连应该是要走向书店的步伐都异常沉重。

    他的那副模样,我很熟悉。

    那年夏天的事,我绝对不会忘记。

    我第一次来到这个城市的那一天。

    你别一脸不安的嘛,我会看著你的。

    我……我哪有一脸不安啊。你白痴啊,还不快滚?

    ──我差一点就向他搭话了。

    唉,我今天还真奇怪。

    一个跟我非亲非故的陌生人,那身影却偏偏和我的妹妹有所重叠。

    结果我还是没有出声,而他也没有向我开口。

    「────」

    我们与少年擦身而过。

    一瞬间,少年似乎看了桐乃一眼。

    似乎是看到了桐乃得意洋洋地炫耀的那本轻小说。

    又走了几步后,我回头望了一眼。

    而少年也一样回头望著我们。

    他与我四目相交,微微一笑后点头行礼。

    ──非常谢谢你们。

    他看起来像是说了这么一句话,不过因为我听不到他的声音,或许只是我会错意。

    可是──

    他背对著我,走进书店的脚步却变得非常轻快。

    「欸,你站在那里发什么呆啊!要丢下你喽!」

    「噢,抱歉抱歉──」

    今天真是会让人想阅读书本的好天气。

    在眩目的阳光中──

    我走向妹妹身边。