第三卷 风的誓约 第九章 最强的精灵使
    团体对抗赛当天。

    史卡雷特队的成员,已在〈石之圆环〉前会合。

    这座〈石之圆环〉,是奥地西亚帝国内少数通往元素精灵界的〈大门〉之一。

    圆环附近,早已聚集了大批围观的学生。

    今天的对战队伍是校内排行榜第一名的薇尔赛莉亚,和数周便攀升至第六名、最近崭露头角的史卡雷特队,自然备受瞩目。

    〈大门〉附近设有大型萤幕,学生可以在这里观赏元素精灵界的剑舞。这道萤幕平时也供精灵机构作为实验设备之用,是艾雷西亚精灵学院独家的最新设备。

    萤幕前除了大批围观学生外,还有风王骑士团的成员。

    神人和爱思特则站在最前面一排。

    经过菲雅娜的精灵魔术治疗后,神人总算能到外面走动,但由于伤口比想像中来得深,持剑战斗对他来说还是太勉强了。

    克蕾儿环视着队友,针对昨天讨论的战术进行最后的确认。

    「艾莉丝,你是我们之中最擅长肉搏战的,所以前卫就交给你罗。」

    「嗯,放心吧。我一定会在姊姊的精灵魔装上开一个洞给你们看。」

    艾莉丝一脸凛然,用力点点头。    ,

    「本小姐则是负责把那个要塞女打下来。」

    「我在后面用防御和仪式演舞支援。」

    琳丝蕾和菲雅娜也各自互相点头确定。

    这三人分别负责攻击、支援、防御,而这三种能力都略有所长的克蕾儿,则见机行事截长补短,并负责指挥。

    克蕾儿认为,以个人战力而言,所有人都远远不及薇尔赛莉亚,但若以综合团体能力来看,或许便能一较高下。

    而且,薇尔赛莉亚选出来的队员虽然都是实力派——风王骑士团的高年级生,但说穿了,她们只是为了凑人数而勉强组成的队伍。因此别说有时间进行团体战训练,甚至很有可能连与指挥官薇尔赛莉亚之间的沟通协调都没做好。

    「我们的队伍,一定可以的——」

    克蕾儿握紧了胸口的项链。

    就在此时,人潮渐渐从中间分开,学生间引起一阵骚动。

    薇尔赛莉亚·伊娃穿着纯白外套,从人群中走了过来。

    她的背后,则跟着四名前风王骑士团成员的高年级生。

    来到克蕾儿等人面前后,薇尔赛莉亚停下了脚步。

    她用那双冰冷的水蓝色眼眸,冷酷地俯视着艾莉丝。

    「艾莉丝,我本来以为你够聪明,看来是我错了。」

    艾莉丝抬起头来,气势凌人地瞪回去。

    绝对不能输——为了将精灵剑舞祭参赛权托付给自己的那两人,说什么都不能输。

    也为了那些相信自己而跟随到底的风王骑士团伙伴。

    还有,为了过去心目中的理想骑士。

    「我要打倒你——打倒我以前的目标,证明我的骑士道。」

    「愚蠢至极。既然如此,我就彻底粉碎你所谓的骑士道。」

    此时,比赛开始的钟声响起。

    神话时代的遗迹——石之圆环缓缓启动,打开了元素精灵界的〈大门〉。

    ◇

    史卡雷特队被传送的地点,是森林中的一片空地。

    周围森林茂密,视野极差,要找到敌方队伍并不容易。

    克蕾儿迅速确认三名队友都平安无事后——

    「——史卡雷特,要上罗!」

    她挥动皮鞭,召唤出烈焰缠身的火猫。

    其他三人也开始各自吟诵精灵召唤术。

    「我和艾莉丝去找敌人。菲雅娜,你安排阵地。」

    克蕾儿飞快下了指示,但——

    「——没有这个必要,克蕾儿·露裘。」

    「……!?」

    听到这股声音——史卡雷特队的队员都僵住了。

    众人赶紧抬头一看——

    一座巨大的空中要塞,正浮在空中。

    是穿上精灵魔装——〈寂静要塞〉的薇尔赛莉亚·伊娃。

    「难道……薇尔赛莉亚打算单独应战!?」

    克蕾儿错愕地说道。

    「那些绊脚石就免了。你们的对手只有我一个人。」

    「——要来了!」

    琳丝蕾高声大叫。

    就在这一瞬间,层层交叠的复合式装甲同时展开,秀出了无数的炮口。

    学院最强的精灵使宛如帝王般睥睨着地面,挥下了手。

    「——臣服在我城磐精灵〈无畏战舰〉的脚下,消失吧!」

    数十座炮口,随之炮火齐发。

    顿时轰隆作响,天摇地动。炮弹形成的大雨朝地面倾注而下。

    连发炮火如千军万马般横扫地面,卷起大量沙尘。

    最强的精灵魔装展现了绝对的压倒性力量。其破坏力甚至强大到过剩的地步。

    「乏味透顶。小喽罗不过尔尔——」

    一秒之前十分茂密的森林,现在完全被挖空,地上开了无数的大洞。

    滚滚飞沙散去后,在那里的是——

    「什么?」

    薇尔赛莉亚的表情,突然一阵僵硬。

    一名架着〈冰之魔弓〉的金发少女,正露出无畏的笑容站在那儿。

    「居然击落我城磐精灵的炮击——」

    琳丝蕾骄傲地拨了一下淡金色长发。

    「哼。在这世上,使出精灵魔装的速度没人比得上我!」

    说完,琳丝蕾又放出〈魔冰矢弹〉。

    「……白费力气——」

    薇尔赛莉亚将复合式装甲转向前方,弹开了飞来的冰之箭。

    「还没完呢!」

    琳丝蕾继续攻击,连续射出冰之箭。

    冰块划破空气飞向天际——四发魔冰矢弹全都击中了要塞!

    然而,冰箭的威力却无法贯穿城磐精灵的装甲。

    「愚蠢至极。小小的弓箭在我〈寂静要塞〉面前,根本毫无意义——」

    「喔?真的是这样吗?」

    「你说什么——」

    薇尔赛莉亚再次打开炮口,正欲反击的时候——

    此时,她终于发现了。琳丝蕾的目的不是造成装甲的损害。

    而是高等精灵芬里尔的精灵魔装〈魔冰矢弹〉的附加效果——绝对零度。

    绝对不会融化的魔冰,将无敌的复合式装甲完全冻结了。

    「跟你想的一样呢,克蕾儿。」

    「嗯,城磐精灵的确对物理攻击的防御极高,但对属性攻击就不是最强的了——若是高等精灵芬里尔的精灵魔装,应该能产生效果。」

    「……!」

    薇尔赛莉亚的脸上,浮现了焦虑的神情。

    在这种状态下,炮口无法进行攻击,而且装甲被冰住增加重量,导致机动性大幅下降——

    现在的要塞,无疑成了最好的标靶。

    「艾莉丝,开始反击!」

    「好!」

    克蕾儿和艾莉丝唱出了精灵魔术。

    接着,两人朝移动力下降的要塞同时放出魔术—

    「——吃下这招吧!炽热的火球!」

    「——狂风啊!化为斩断一切的利刃吧!」

    对方完全无法回避。刹时轰声四起,空气为之震动。

    「打中了……!」

    即使外面有复合式装甲保护,但正面受到这一击绝对不可能毫发无伤。

    然而,就在下一瞬间——

    「——灾祸精灵姬的妹妹,你只有这点本事吗?」

    「什么——」

    此时,地面突然剧烈摇晃起来。

    大量土石喷散至空中。克蕾儿的身体被强烈的冲击力撞飞出去。

    眼前的景象彷佛陨石坠落。地上被挖出了一个巨大坑洞。

    在坑洞的正中央,耸立着一座雄伟的要塞——寂静要塞。

    「唔……!?」

    「能把我打下来,值得夸奖。」

    坠落的冲击,震碎了冻结装甲的魔冰。

    「不过,到此为止了。城磐精灵为地精灵之一——在地上,我反而会更强。」

    说完这句话的同时上叔静要塞的双盾,伸出了两条巨大的手臂。

    手臂前端的锐利勾爪不断横扫前进,还没倒下的树木接连被砍断。

    好惊人的破坏力。不过,动作却漏洞百出。

    艾莉丝见机不可失,横向挥出精灵魔装——〈风翼之枪〉。

    刀尖刹时飞出一道风之刃,朝薇尔赛莉亚袭击而去。

    但是——寂静要塞却已经不在原来的地方了。

    「……!?」

    不知何时——薇尔赛莉亚早已来到了艾莉丝眼前。

    那动作宛如在地上滑行。机动性和飞行时完全是天壤之别。

    「——艾莉丝!」

    克蕾儿即时甩出炎之鞭,缠住了城磐精灵的手臂。

    突击的速度稍微停了下来—但变化仅止于此。

    蕴含其中的强大威力,连克蕾儿的鞭子也抵挡不了。

    「让我来!」

    一名手持巨盾的盔甲骑士突然现身,挡在艾莉丝面前。

    是菲雅娜的骑士精灵——〈格奥基乌斯〉。

    骑士精灵用全身的力气挡下了城磐精灵的攻击,铁靴如木桩般深陷地面。一阵剧烈的撞击声在空中响起。

    然而,即使是拥有最强防御力的骑士精灵,仍旧无法阻止城磐精灵的突击。它的盔甲开始扭曲,手上的巨盾渐渐出现一道巨大的裂痕——

    「……格奥基乌斯,挺住啊!」

    菲雅娜发出了哀嚎。

    「失落精灵姬——你也一样,我以为你不会蠢到和我作对。」

    「是啊,我的确不聪明——但是,我喜欢现在的自己!」

    此时,薇尔赛莉亚肩膀一抬,举起了手臂。

    「你别想!」

    「……唔!」

    克蕾儿纵身一跃,跳到高举的手臂上。

    接着,她的炎之鞭缠住了手臂前端锐利的勾爪。刚才她用炎之鞭缠住要塞手臂不是为了牵制要塞的行动,而是为了接近薇尔赛莉亚。

    (——这么近的距离,就算有装甲也无法完全阻挡!)

    克蕾儿擅长的是高速咏唱精灵魔术。

    她对着面露惊愕神色的薇尔赛莉亚,放出了最强的攻击魔术。

    「飞舞吧,带来毁灭的赤红火焰——炎王吐息!」

    刹时火柱升起,薇尔赛莉亚的身体陷入一片火海之中。

    「……咕呜!」

    「你——该死的苍蝇!」

    旋转的手臂,转向了克蕾儿——

    就在此时——

    「姊姊,觉悟吧!」

    轰——一阵暴风从正上方席卷而来。

    凌空垂降攻击。这是艾莉丝最拿手的枪技。

    下一秒,艾莉丝的精灵魔装〈风翼之枪〉,刺进了薇尔赛莉亚的胸甲。

    「咕!啊……」

    然后——

    「——狂风啊,尽情地吹吧!」

    在解放的咒语声中—

    一道猛烈的龙卷风突然自地面升起,将全身包覆城磐精灵的薇尔赛莉亚吹向空中。

    砰——薇尔赛莉亚的身体随着一声巨响摔在地上,扬起大量尘埃。

    「呼……呼……」

    因为刚才的攻击而消耗大量神威的艾莉丝,不禁跪倒在地上。

    克蕾儿也喘着大气,舔了一下嘴唇。

    「薇尔赛莉亚,你太自大了。居然单枪匹马应战,实在太愚蠢——」

    「愚蠢的是你,克蕾儿·露裘。」

    「什么——」

    在弥漫的飞沙中——

    一道巨大的身影,正微微蠕动。

    「无能的喽罗在真正的强者面前都是绊脚石,毫无价值。」

    尘埃散去后,寂静要塞缓缓现了身。

    那城墙般的复合式装甲上,没有丝毫损伤。

    「消失吧——」

    接着,装甲瞬间殷动——无数的炮口喷出了炮火。

    ◇

    神人紧握拳头,直盯着投影在萤幕上的影像。

    克蕾儿等人的动作不像是剑舞,反倒像是集体狩猎。

    虽然比想像来得骁勇善战——但感觉相当勉强。

    反观薇尔赛莉亚,看起来仍十分轻松。

    照理来说,要维持这么强大的契约精灵,应该会消耗大量的神威能量才对——

    「……」

    大型萤幕中的艾莉丝面对薇尔赛莉亚毫不退缩,非常勇敢。

    (这家伙,完全振作起来了……)

    看来交给克蕾儿是对的。若由神人出马,也许能安慰她两句,但不见得能让她振作起来。

    所谓的团队,不是只有在比赛中才能发挥功效。

    让意志消沉的伙伴振作起来—这也是团队的功能之一。

    (虽然这丫头平时虽然罗唆得很,但真的是个优秀的队长。)

    这场战斗中,最引人注目的就是克蕾儿的指挥能力。

    克蕾儿能正确分析队友的能力,将整体队伍的实力提升至好几倍。

    若没有相当的天分,绝对不可能让这些优秀却相当有个性的队友团结一致。

    (也许她继承了姊姊的领导能力。)

    这种想法闪过神人的脑海。

    不过,薇尔赛莉亚的实力却是压倒性地强大。

    不论是契约精灵或她个人,都变得比三年前更强了。

    「神人,您怎么了?」

    爱思特担心地抬头问道。

    「嗯,没事。」

    神人轻轻抚摸爱思特的银色长发。

    ——萤幕中的剑舞,愈来愈激烈了。

    ◇

    城磐精灵炮火齐发的同时—

    「——魔冰矢弹!」

    琳丝蕾也射出了精灵魔装。

    冰块与炮弹互相冲击,化成碎片,如碎钻般飞舞在空中。

    「……啧!这个要塞女的神威能量是无底洞吗!?」

    琳丝蕾顶着额头的汗水,大声叫道。

    虽然威力是魔冰矢弹占上风,不过若演变成无止尽的空中炮火战,局势是薇尔赛莉亚压倒性地有利——再这样下去,琳丝蕾迟早会先一步耗尽能量。

    「唔……我的骑士精灵好像也到极限了……」

    菲雅娜气喘吁吁地说道。

    承受炮击的骑士精灵巨盾,早已出现了无数裂痕。

    城磐精灵的炮火凶猛而密集,克蕾儿和艾莉丝根本没有机会接近薇尔赛莉亚。

    面对这固若金汤的要塞,史卡雷特队完全停止了攻势。

    这么一来,只好撑到薇尔赛莉亚用尽神威能量了。不过,保护四人的骑士精灵恐怕连数十秒都撑不住。

    「果然赢不了姊姊吗——」

    艾莉丝紧咬着嘴唇。

    「真没用,现在就投降了?」

    「可是——」

    艾莉丝睨着旁边的克蕾儿。

    「你不是跟她们说好了吗?」

    「……对,你说的没错。」

    艾莉丝缓缓从地面抬起头来。

    没错——绝对不能在这里落败。

    拉卡和蕾西雅都把希望托付在自己身上。

    自己也曾发誓要向薇尔赛莉亚证明自己的骑士道。

    所以,绝对不容逃避。

    「可是我们该怎么办?炮火这么密集,根本无法接近。」

    「……我有最后王牌。我来制造机会。」

    「行得通吗?」

    「不晓得。不过,只能试试看了。」

    克蕾儿盯着前方低声说道。

    「——的确。」

    艾莉丝点点头。

    「克蕾儿!我撑不下去了!」

    菲雅娜焦急地喊道。

    抵挡炮击的骑士精灵终于支撑不住,跪在地上。

    它巨大的身躯沐浴在无情的炮火中,化为光之粒子消失了。

    就在这一瞬间,克蕾儿冲了出去。

    趁炮火击中在骑士精灵的那一刻——这是唯一的机会。

    几乎就在同时,艾莉丝也往另一侧全力冲刺。

    薇尔赛莉亚一时犹豫该攻击哪一边,最后决定将炮火击中在克蕾儿身上。

    先击溃队长是很合理的做法。但克蕾儿早就料到了这一点。

    「——史卡雷特!」

    克蕾儿高声叫道,让精灵魔装炎之鞭变回火猫。

    史卡雷特飞快穿过枪林弹雨,纵身一跃飞向薇尔赛莉亚。

    「没用的!」

    薇尔赛莉亚咆哮一声,用手臂击落扑过来的火猫。

    接着,薇尔赛莉亚将炮火转向史卡雷特——虽然她同时发现克蕾儿也正逼近自己,不过也许是因为克蕾儿手上已经没有精灵魔装,所以对她来说不构成威胁。

    全力冲向薇尔赛莉亚的克蕾儿伸出手来,碰到了城磐精灵的装甲。

    接着——她解放了冲刺时吟唱的精灵魔术!

    「冰冷的灵魂啊,承受我的愤怒与叹息吧——血之恋歌!」

    这是透过手掌让物质产生振动,引发超高热状态的精灵魔术。

    由于这一招必须直接接触对象才能使用,所以在战斗中算是相当难用的技巧。

    「鲁莽至极。精灵魔术是绝对不可能破坏我城磐精灵的装甲的。」

    薇尔赛莉亚冷酷地说道。

    接着,要塞的手臂扫向克蕾儿,将她娇小的身体击飞出去,弹落至地上。

    就在这一瞬间。

    「——魔冰矢弹!」

    琳丝蕾放出的冰之箭,射中了城磐精灵的装甲。

    「我早说过没用——什么!?」

    薇尔赛莉亚睁大了眼睛。

    「看来……不是完全没用。」

    倒地的克蕾儿擦掉了嘴边的鲜血。

    「急速温差造成的破坏——原来这才是你们的目的!」

    「这是队伍中有炎精灵使和冰精灵使时最基本的战术。」

    这就是克蕾儿的最后王牌。

    虽然成功率极为渺小,但总算是在装甲上开了个洞。

    「……!」

    啪沙!啪沙——装甲的裂痕愈来愈多了。

    就在此时——

    「喔喔喔喔!」

    艾莉丝乘着暴风,手持〈风翼之枪〉展开突击。

    拥有超强破坏力、神速的突刺攻击。

    枪尖破坏了装甲,贯穿了薇尔赛莉亚的胸口。

    「……唔!艾莉丝!」

    艾莉丝褐色的眼眸,射穿了薇尔赛莉亚水蓝色的眼睛。

    学院最强的骑士,此时露出了慌张的神情。

    「——狂风啊,吹吧!」

    在风翼之枪插在薇尔赛莉亚胸口的状态下——

    艾莉丝将最强的暴风尽悉释出。

    顿时狂风肆虐,将变得十分脆弱的精灵魔装撕成了碎片!

    失去装甲的薇尔赛莉亚飞向空中,接着掉在地上。

    「呼!呼!呼——」

    用尽力气的艾莉丝,跪了下来。

    「……成功……了吗……?」

    倒地的薇尔赛莉亚仍趴在地上。

    看来,她失去了意识。

    「我……」

    「咦?」

    不。薇尔赛莉亚还没失去意识。

    她的身体,开始激烈痉挛起来。

    「……我……不能……输……」

    「……你说什么?」

    克蕾儿皱起了眉头。

    接着,一行人的眼前出现了难以置信的景象。

    遭到破坏、变成碎片的精灵魔装—

    竟然逐渐变成了另一种形态!

    「姊姊……?」

    艾莉丝愣愣地唤着薇尔赛莉亚。

    「——啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

    薇尔赛莉亚的咆哮声,响彻了元素精灵界的森林。

    ◇

    「那是什么东西……!?」

    神人不禁叫道。

    在萤幕前观战的学生们,也纷纷骚动起来。

    薇尔赛莉亚的精灵魔装,正逐渐化成骇人诡异的形貌。

    漆黑盔甲包覆着全身,宛如骑士的亡灵。

    大量的神威能量从盔甲的缝隙中如雾气般流泄而出,在空中闪闪发光。

    用肉眼就能看到神威能量,可见这状况非比寻常。

    「那是咒装刻印,神人。」

    「啊?」

    神人低头望向面无表情的爱思特。

    「而且精灵已经失控了。再这样下去——」

    「薇尔赛莉亚移植了咒装刻印!?」

    神人错愕地说道。

    (为什么……)

    学院最强的精灵使为何还需要移植咒装刻印,实在令人不解。

    (原来薇尔赛莉亚被逼到了这种地步……)

    神人握紧了左手。虽然不清楚其中的原因,但可以肯定的是,三年前的那场比赛的确改变了她。

    萤幕中,漆黑的骑士发出了怒吼。

    薇尔赛莉亚的队友察觉到异状,这时一一现身了。

    这四人就是被薇尔赛莉亚挖走的前风王骑士团成员。到现在才现身,应该是因为薇尔赛莉亚曾下令叫她们不要出来。

    这些队友冲到了薇尔赛莉亚身边,但——

    形状诡谲的黑骑士却手臂一扫,击飞了这四人。

    顿时血沫横飞。骑士团少女身上出现了一道巨大的撕裂伤。

    「……!?」

    看到这一幕,神人不禁背脊发冷。

    精灵的直接攻击若造成肉体实际上的损害,就表示精灵使正处于无法控制契约精灵的状态。

    此时警报响起——代表团体对抗赛暂停中止。

    但是,萤幕中的克蕾儿等人却没有撤退的迹象。

    (不对,是无法撤退……!)

    从漆黑骑士身上流出的雾气彷佛拥有自我意识的触手,在地上缓缓爬行前进,然后缠住了克蕾儿等人的四肢。史卡雷特和芬里尔则设法用牙齿咬断触手,但这两只高等精灵终究还是无法完全挣脱,触手渐渐缠住了它们的身体——

    (那些触手……正在吸收克蕾儿她们的神威能量吗?)

    还能勉强站起来的,只有艾莉丝一人。

    她用精灵魔装长枪吹走逼近的雾气,保护着克蕾儿和其他人。

    此时的神人——

    「——爱思特,有事拜托你。」

    他握紧了爱思特的小手。

    爱思特凝视着神人,似乎想说些什么。但——

    「——我乃神人之剑,一切如您所愿。」

    爱思特放弃了,乖巧地点点头。

    「不过,请记住一点。依神人现在的身体要维持精灵魔装的状态,顶多只能撑数十秒而已。」

    「嗯,这样就够了。」

    神人摸了摸爱思特银色的长发后,开始咏唱精灵魔装变换术。

    「冷酷的钢之女王,斩妖除魔的圣剑啊——在此化为钢之剑吧!」

    下一秒,爱思特化成了光之粒子,消失在空中——

    接着,神人的手上,出现了一把闪耀的白银圣剑。

    ◇

    「……可……恶……!」

    艾莉丝正拿着精灵魔装长枪,不断扫断漆黑骑士身上散发出来的闪亮雾气。

    光是稍微碰到皮肤一下而已,神威能量就彷佛要被吸收殆尽。没想太多就接近薇尔赛莉亚的队友都被触手缠住,陷入了昏迷状态。

    在比赛中几乎用尽神威能量的菲雅娜和琳丝蕾也倒在地上。克蕾儿则仍勉强清醒着。

    「艾莉丝……快离开这里……去〈大门〉那边……」

    「开什么玩笑。我是风王骑士团的骑士,保护学生是我的职责!」

    艾莉丝对倒地的克蕾尔说道,一边朝薇尔赛莉亚放出风之刃。

    然而,漆黑骑士那铜墙铁壁般的盔甲却毫发无伤。虽然外型不太一样,但那具黑色的盔甲确实是薇尔赛莉亚的城磐精灵。

    能将精灵变成那样,充满灾厄之气的异形的能力——

    想来想去,只有一种可能性。

    「为什么!为什么要碰咒装刻印——姊姊,你说啊!」

    完全无法理解。

    她曾经无比憧憬的骑士,为什么会沦落到这种地步?

    艾莉丝对着已听不到任何声音的薇尔赛莉亚,反覆使出神速的突刺攻击。

    暴风的威力随着艾莉丝的愤怒愈来愈强大,刺穿了精灵的装甲——

    「——狂风啊,吹吧!」

    但是……

    精灵魔装的长枪却维持着插在装甲上的状态,没有任何反应。

    (……风吹不出来了!?)

    这是因为盔甲散发出来的雾气——薇尔赛莉亚体内源源不绝的神威能量顺着枪柄缠住艾莉丝的手腕,夺走了她的神威能量。

    接着,薇尔赛莉亚巨大的手腕缓缓抬起艾莉丝的身体。

    「艾莉丝!」

    克蕾儿叫道。

    (……我就要死在这里了吗……)

    ……意识愈来愈遥远。眼前一片黑暗。

    (……结果我还是没能保护队友,也救不了姊姊……)

    「神人……对不起……我——」

    此时,突然剑光一闪。

    「……!?」

    下一秒,艾莉丝的身体已经浮在空中。

    有一双胳臂环住了她的身体,肩膀也感受到某人手指的触感。

    她缓缓睁开了眼睛。

    「什么——」

    眼前,是风早神人的脸。

    现在的艾莉丝,正以被公主抱的姿态飞向空中。

    「……神人?」

    「——艾莉丝,谢谢你保护大家。」

    神人露出微笑,降落至地面。然后轻轻放下艾莉丝。

    艾莉丝完全无法理解现在的状况,只是茫然地眨着眼睛。

    接着,神人转向薇尔赛莉亚,举起精灵魔装圣剑。

    「——别想碰我的队友一根汗毛。」

    ◇

    绷带下的伤口,传来滚烫的剧痛。

    (唔……伤口裂开了吗……)

    神人强忍着不叫出来,暗暗呻吟道。

    虽然刚才气势凌人,一副若无其事的样子,但毕竟肚子旁边开了一个大洞。

    这种状态别说是挥剑,连站起来都十分困难。

    「呵,这种状态下使用歼魔圣剑果然很吃力啊。」

    神人苦笑道。

    「你……你你你……这个大笨蛋!」

    啪的一声,克蕾儿的鞭子挥了过来。

    「好痛!」

    神人发出了哀嚎。

    轰轰轰轰轰轰……!

    转头一看,克蕾儿正双手擦腰,拿着皮鞭站在后面。

    ……好恐怖。头上好像快长出两支角了。

    「你干么啦!我是重伤病患耶,温柔一点行不行!」

    神人眯眼大声抗议。

    「知道自己是重伤病患,还敢跑来这里!」

    那两条红色马尾都快竖起来了。

    神人无奈地耸耸肩,伸手拍拍克蕾儿的头。

    「队友有难,当然要赶来帮忙啊。」

    「唔……你……真的很笨耶。」

    克蕾儿把头扭向另一边,脸红通通的。

    「神人,你伤得这么重,怎么……」

    艾莉丝担心地说道。

    神人转向艾莉丝,把手轻轻放在她的肩膀上。

    「艾莉丝,你真的很努力。是一名很棒的骑士。」

    「神人……」

    艾莉丝的褐色眼眸,微微泛着泪光。

    就在这时候—

    「……喔……喔喔喔喔喔喔……」

    「……!?」

    三人同时转过头去。

    手腕被砍断的黑骑士,正痛苦地呻吟着。

    那模样简直就像执迷不悟、死也不肯离开人世的亡魂。

    「薇尔赛莉亚……」

    神人拖着歪斜的步伐,举起护界神·爱思特。

    现在的身体要维持精灵魔装的状态,顶多只能撑数十秒。

    「神人……你该不会真的要跟她打吧!?」

    「嗯。只有我才能跟她做个了断。」

    「神人,你到底在说什么——」

    他举着圣剑,默默地凝视薇尔赛莉亚。

    「……莲……阿休……贝尔……」

    「薇尔赛莉亚,你真的这么想跟她打一场吗?」

    神人知道得不到答案,但还是问了。

    「……喔喔喔……喔……」

    得到的回答,只有从喉咙深处呕出来的狂暴怒吼。

    「既然如此,我就陪你打一场——以最强剑舞姬的身分!」

    说完——神人纵身一跃。

    失去一边手腕的薇尔赛莉亚,也在同时冲向神人。

    「神人!」

    艾莉丝的叫声,被响亮的刀剑撞击声掩盖过去。

    「唔喔喔喔喔!」

    神人挡下了薇尔赛莉亚的突击,再顺势横砍出去。

    漆黑的盔甲被砍出了一道裂痕。神人拉回刀身,再来一次斩击。

    空中顿时火花四射。剧烈的疼痛感也在同时如电流般贯穿神人全身。

    神人呻吟的那一瞬间,从盔甲缝隙喷出的神威能量趁机缠住了神人的手腕。但是——

    「别小看我的伙伴!」

    护界神·爱思特彷佛呼应神人的呼唤,发出了耀眼的光芒。

    清冽的闪光,吹散了薇尔赛莉亚身上雾气般的神威能量!

    神人在光芒中直接朝漆黑盔甲的头部猛砍下去。然后纵身向前再砍一刀——凌厉的连续攻击宛如电光石火,黑骑士完全无法跟上。

    「好厉害……!」

    艾莉丝不禁惊叹。

    完全看不出身受重伤的压倒性力量——极其华丽的剑舞。

    「那模样,简直就像……」

    艾莉丝·法兰格尔托最崇拜的最强剑舞姬。

    眼前的景象,宛如三年前的那场剑舞——

    「——喔喔喔喔喔喔喔喔!」

    此时,薇尔赛莉亚发出了慑人的咆哮。

    空气随之剧烈震动,强大的冲击力吹走了神人。

    他的身体重重砸在地上,弹了几下才停了下来。

    腹部侧边的绷带染成了鲜红色。剧痛袭击全身。

    护界神·爱思特的光芒正渐渐消退。能战斗的时间几乎所剩无几了。

    「……」

    神人垂落着使剑的手,缓缓站起身来。

    薇尔赛莉亚身上充满不祥气息的神威能量,如雾气般在地上缓慢流动。

    (看来,神威能量的根源是她的心脏……)

    对种威能量极为敏锐的神人,直觉如此认为。

    也就是说,咒装刻印的位置就在——

    神人强忍剧痛,重新举起光芒愈来愈微弱的圣剑。

    (以护界神·爱思特优异的抗咒能力,也许能将之抹消,或是——)

    就在此时,像座山似地堵在面前的薇尔赛莉亚,其身上的精灵魔装产生了变化。

    被斩断的手腕开始扭曲再生,逐渐形成一把巨大的长矛。

    不。这种大小已经不是长矛了——而是一支巨型的攻城槌。

    「……要一决胜负了吗?……正合我意。」

    「神人!」

    看到一直用剑撑住身体的神人摇摇欲坠,艾莉丝赶紧上前扶住神人。

    「不好意思,艾莉丝。」

    「……神人,这下不妙了。」

    「怎么说?」

    「姊姊她——是教我枪术的人。」

    「……原来如此。」

    薇尔赛莉亚发出了宛如从地底深处传出来的呻吟。

    「……莲……阿休……贝尔……」

    「……?姊姊把神人当成莲·阿休贝尔了?」

    艾莉丝狐疑地皱起眉头。

    当然,现在的薇尔赛莉亚毫无理性可书。不过,也许是因为神人刚才的连续攻击,才让她想起了最强的剑舞姬。

    「我要一击定胜负。艾莉丝,帮我一把。」

    「……好。」

    艾莉丝点点头。

    「神人,请你救救姊姊。」

    说完,神人将所有的种威能量注入手中的剑。

    白银之剑再度发出清澄的光芒。艾莉丝的周围也卷起了阵阵狂风。

    神人的肉体,只能再承受最后一次的攻击。

    一切都看这最后一击了。

    「薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔托!我来了!」

    「喔喔喔喔喔喔喔喔!」

    薇尔赛莉亚卷起漫天沙尘,冲了过来。

    神人也用力一蹬,向前冲去。

    身体好轻盈。背后可以感觉到艾莉丝的风势。

    风势猛烈而强劲。神人就靠着这股风持续往前加速。

    在两人交错的那一瞬间,一道雷光一闪而过。

    神人以厘米之差闪过薇尔赛莉亚的长矛—

    接着,银光闪闪的歼魔圣剑,连同盔甲贯穿了薇尔赛莉亚的〈心脏〉。

    插在胸口上的圣剑顿时光芒四射,宛如滚滚激流!

    三年前的剑舞,彷佛又回来了。

    「……薇尔赛莉亚,让我来拯救你吧。」

    神人握着胸口上的剑,低声说道。

    碎裂的漆黑盔甲中,出现了薇尔赛莉亚美丽的脸庞。

    「莲·阿休贝尔——」

    她的樱色唇瓣,微微动了一下。

    ◇

    (风早神人……原来是你——)

    被剑刺进胸口的那一刻,薇尔赛莉亚就察觉到了。

    眼前的少年,正是三年前贯穿自己胸口的那名少女。

    「……我又输了……」

    薇尔赛莉亚露出微笑,表情十分平静。

    彷佛附身的恶灵已被驱逐般,显露了安详的神情。

    不知为何,当时心中的悔恨已经全数散去。

    因为风早神人的黑色眼眸,正凝视着自己。

    「……!?」

    噗通——移植咒装刻印的〈心脏〉,此时跳动了一下。

    脸颊妤热。薇尔赛莉亚双眼微湿,微微移开了视线。

    「薇尔赛莉亚,你的确很强。但那只是一时的逞强,这种力量是无法持续下去的。」

    「的确……我想得到你的认同,所以一直追求着力量——但看来我得到的遗是不够。」

    「——不,你错了。」

    「你说什么?」

    「你会输不是因为没有力量,而是因为你总是孤独一人。我会赢是因为有伙伴——在学院认识的同伴。」

    「……」

    「那是连三年前的我——连最强的剑舞姬都没有的强大力量。」

    薇尔赛莉亚发烫的脸颊,被凉爽的微风轻轻吹抚着。

    这股微风,是艾莉丝的风。

    在最后一击,让浑身是伤的神人仍能加速前进、奋勇作战的风。

    乘着艾莉丝的思绪与意志、坚守骑士信念的风。

    「莲·阿休贝尔,我——」

    美丽的金发在风中微微摇曳。她露出了微笑。

    薇尔赛莉亚·伊娃·法兰格尔终于失去力气,倒了下去。

    鼓动的〈心脏〉,也停止了跳动。

    ◇

    「唉呀,〈心脏〉坏掉了。好不容易找到人家中意的材料的说,真可惜。」

    在离学院不远的森林中——

    薇薇安·梅洛莎正嘟着嘴唇,微露愠色。

    为了收集资料,薇薇安·梅洛莎一直在森林里用精灵机关的终端机观察战况。

    「看来〈心脏〉移植咒装刻印要实用化,还有一段很漫长的路要走呢。」

    她叹了口气,盖上终端机。

    「不过,那个男生好像还挺有趣的。反正在〈教导院〉研究的吉欧都被带走了,下次就来玩玩那个男生吧!」

    「学院的学生可不是你的玩具,薇薇安·梅洛莎。」

    「……!?」

    一股声音,不知从哪传了过来。

    听到这股声音,薇薇安·梅洛莎突然浑身一震。

    「你是……黄昏魔女!」

    「哼,好久不见了。我不成材的学生。」

    葛雷沃丝·雪尔麦斯,从森林中静静走了过来。

    「……!你怎么知道——」

    「事情闹得这么大,任谁都会知道吧?我查了一下昨天在街头引起暴走事件的两名学生的

    资料,发现她们的咒装刻印特征跟学生时代的你研究的东西一模一样。看来你还是老样子,一点进步都没有呢。」

    葛雷沃丝亲切地解说,就像一名热心教导学生的老师。

    「居然为那些毫无存在价值的学生奔走——你什么时候变得这么勤快了!」

    「哼,我来这里就任也好几年了。在这里待久了,对这座温室多多少少也有了感情。所以看到惹人厌的害虫就想动手排除,这也算是人之常情吧。」

    「……!」

    薇薇安·梅洛莎顿时脸色发青,嘴唇因恐惧而微微颤抖。

    「好了,时间到了。我要处罚你对我可爱的学生下手。」

    葛雷沃丝的右手,渐渐溢出一团浓密的黑色物质。

    那是绝对不可能成为契约精灵的异种精灵——魔精灵。

    「伯爵,好久没喂你吃饭了。来,吃个痛快吧。」

    葛雷沃丝舔了一下妖艳的嘴唇。

    「啊……啊啊……啊啊啊啊啊……!」

    薇薇安·梅洛莎,发自内心地惨叫着。

    刚才的笑容已经荡然无存,完全陷入恐慌状态。

    她连滚带爬,拚命想要逃跑。

    「——我不会让你逃掉的。为你的行为付出代价吧。」

    「噫!啊……啊啊啊……!」

    浓密的黑色物体,朝她的身体袭击而去。

    咕噜、喀吱、喀嚓、喀嚓、喀嚓……

    森林中,回荡着一阵咀嚼声。

    「唉,到最后还要我帮你擦屁股,真是有够不成材。」

    葛雷沃丝推了一下眼镜后,便静静离开了原地。