第十卷 魔王觉醒 第三章 身陷囹圄的克蕾儿
    夺下〈龙皇骑士团〉和〈圣灵骑士团〉这两位精灵使的〈魔石〉之后,神人便与菲雅娜赶去和艾莉丝她们会合。

    至于飞龙精灵使,则是在察觉伙伴败阵后便迅速撤退了。

    加上自愿退出战局的穆亚·亚兰诗多的份,目前神人一行人获得的〈魔石〉已有三颗。

    身受重伤的神人和菲雅娜一起骑乘在芬里尔的背上,两人被搬送到附近的祭殿,躺在铺在地板的毯子上休息。而神人骨折的手臂上则是压着治愈用的精灵矿石疗伤。

    其实若仰仗菲雅娜的精灵魔术,一定会收到更好的效果,可惜她的神威现在好像处于不安定的状态,所以只能施展一些治标不治本的急救魔术而已。

    「……唉,你还是一样爱逞强。」

    「居然用骨折的手臂挥剑作战,简直教人不敢相信!」

    艾莉丝和琳丝蕾双双傻眼地嘟嚷着。

    她们的脸上透露出担忧和放心的复杂心情。

    「嗯……说起来连我自己都不敢相信……好痛!」

    神人垂下视线,看着自己扭曲变形的手臂。

    (那时候……有某种东西不断怂恿着我。)

    回响在脑袋里的神秘声音……那到底是谁的声音呢——?

    不是蕾斯提亚;两个声音虽然非常相似,但神人总觉得那声音和蕾斯提亚有着微妙的不同。

    与声音的音质无关,让他感到不对劲的,是潜伏在声音背后的人格。

    (……话虽如此,但蕾斯提亚应该和此事脱不了关系吧。)

    这时,神人不经意地把视线移向躺卧在身边的菲雅娜。

    她漆黑的眼眸迷蒙无神,看起来相当衰弱。

    看样子,菲雅娜精神面受到的摧折似乎远远超过身体的疲倦。

    神人犹豫着该不该开口向她搭话,但有件事无论如何都必须向她问清楚。

    没有别的,正是暗之魔剑落在她手上的经纬。

    他百思不得其解,为何〈贯穿真实之剑〉会流落到菲雅娜手上呢——

    「唔……啊……」

    这时,菲雅娜似乎察觉神人正在看自己,便转头面对他。

    「菲雅娜,你好多了吗?」

    「嗯嗯,抱歉让你担心了……那神人呢?」

    「喔……我好得很啊。这点小伤马上就会自己好起来了。」

    「什么叫做这点小伤啊!你这笨蛋……」

    艾莉丝微愠地插话道。

    「啊……对了,你们两个肚子会饿吗?不嫌弃的话,我可以做些饭菜——」

    「身体不适的时候,还是别吃太油腻的东西好了。」

    「这样啊……不然我这里还有几个克蕾儿自作主张带来的水蜜桃罐头。」

    说着,琳丝蕾伸手欲从〈芬里尔〉的大颚里拿出水蜜桃罐头。

    不料,当她说出克蕾儿的名字时,菲雅娜像是想起了什么要紧事,惊慌地站了起来。

    「菲雅娜?你这是怎么了?」

    「……大家听我说,我有很重要的事情要告诉你们。」

    语毕,菲雅娜用非常凝重的神情环顾着众人。

    ◇

    等到菲雅娜阐述完事情的经纬之后,已经过了好一段时间——

    神人等人只能面面相觑,无言地陷入沉默。

    ……这也不能怪他们,因为菲雅娜所说的内容实在太具冲击性了。

    露比亚·艾尔斯坦因——身为克蕾儿亲姊姊的她,同时也是反叛精灵王的〈灾祸的精灵姬〉。

    而冒牌〈莲·阿休贝尔〉的真正身分,居然就是她。

    根据菲雅娜的说词,一开始发现她真实身分的时间点,是被雪拉·卡恩擒获的时候;当时解放菲雅娜的,似乎就是露比亚·艾尔斯坦因本人。

    「抱歉……我并非存心隐瞒,其实我也犹豫过要向大家坦白,只是……」

    「……别这么说。换做是我,也会选择这么做。」

    神人出言抚慰向众人低头道歉的菲雅娜。

    莲·阿休贝尔一一总有一天必须打倒的最强劲敌,居然是克蕾儿的亲姊姊……她实在无法开口向当事人揭露真相。

    虽然从外表看不出来,其实克蕾儿是个心思细腻的女孩;要是把足以让心灵摧折的残酷真相摊在她面前,搞不好还会让她丧失精灵使的力量。

    菲雅娜之所以独自把秘密埋藏在心中,应该是怕把真相告诉众人的话,直觉灵敏的克蕾儿很可能会因此查觉到异状。

    但是如今……克蕾儿已经知道了真相。

    (克蕾儿……)

    为了和姊姊重逢,克蕾儿不顾身心遍体鳞伤也要咬着牙,一路不懈地努力。关于这点,神人比谁都了解。

    包括她投身〈精灵剑舞祭〉怀抱的理念,还有其觉悟。

    想必知道真相的克蕾儿,一定受到了难以想像的沉重打击吧。

    (我真没用……在最要紧的关头,我居然没能守护好克蕾儿。)

    我来当你的契约精灵吧——自己明明和她这么约定过了。

    神人无言地默默用力握紧颤抖的拳头。

    「可是,克蕾儿的姊姊为什么要打着〈莲·阿休贝尔〉的名号参加这场剑舞祭呢?」

    「我也不太明白……」

    菲雅娜对如陷五里雾中的艾莉丝摇摇头。

    「不过,有一点我非常清楚。她把克蕾儿掳走,是为了要让她脱胎换骨成为〈暗之精灵姬〉——并且藉此让神人觉醒成〈魔王〉。」

    「……什么!?」

    这时,神人感到头颅深处又再度隐隐作痛。

    所谓的〈魔王〉——即是从正统历史文献中被抹煞的〈暗之精灵王〉的后继者。

    不只是露比亚,连蕾斯提亚也一直意图想让神人觉醒为魔王。

    (……她们这么做,到底是为了什么?)

    莫非,这和三年前蕾斯提亚的〈愿望〉有什么牵扯吗——?

    神人低头看着菲雅娜交到自己手上的暗之魔剑。

    这把〈贯穿真实之剑〉,是克蕾儿在被掳走之前,临危托付给菲雅娜的。

    至于克蕾儿为何会持有此剑——其中的理由不得而知。

    (难道……那家伙是在替我保护蕾斯提亚吗?)

    ……手中的魔剑没有做出任何回答。

    神人试着对魔剑灌入微量的神威,不过依然没有丝毫反应。在这个状态下,蕾斯提亚既无法恢复成少女的姿态,也无法将她当成精灵魔装使用。

    苦苦追寻三年,现在好不容易把她找回自己手中,却没有半点实感;眼前这把〈贯穿真实之剑〉,说穿了不过是徒具刀剑外表的物体罢了。

    「还在磨菇些什么!?快点动身去营救克蕾儿呀!」

    琳丝蕾蓦地从席间站起,高声叫道。

    平常总是举止优雅的她,此刻已经激动得失去了理智。

    ……看来她真的非常担心克蕾儿的安危。虽然这对儿时玩伴平常总是爱拌嘴吵架,但神人知道,她们其实是从小就非常要好的知心好友。

    「你说得没错。姑且不论克蕾儿的姊姊目的为何,我们都不能眼睁睁地任凭伙伴被掳而坐视不理。」

    艾莉丝也认真地点头附议。虽然从前她和克蕾儿经常针锋相对,不过现在已经互相认同,把彼此视为重要的伙伴了。

    「可是……有谁知道克蕾儿的下落吗?」

    神人按捺住激昂的情绪,冷静地询问众人。

    这次的比赛场地〈废都梅吉德亚〉占地非常辽阔,而且遗迹的通路设计得像迷宫一般,又有广大的树海覆于其上,若是漫无头绪地搜寻,只怕是徒劳无功。

    「各位……能否听听我的揣测呢?」

    菲雅娜静静地点头开口道:

    「露比亚前辈应该想在这个废都里进行仪式,让克蕾儿脱胎换骨,成为〈暗之精灵姬〉。要进行这种大规模的仪式,想必必须觅得地脉能量较强的地点。就拿我被雪拉·卡恩掳走时的经历当例子好了……当时她将我掳去的地方,也是地脉之力很强的古代祠堂。」

    「可是,这个废都的地脉不是已经不敷使用了吗?」

    「没错。由于过去发生的〈精灵战争〉的战火肆虐,〈废都〉的地脉已经被破坏得紊乱不堪;但正因如此,反而容易侦测出还能运作的地脉。」

    「……原来如此。」

    如果是在地脉错综活络的地域,也会有许多能当成进行仪式的候补地点;但是在这个〈废都〉中,几乎没有那样的地带。

    简单地说,只要搜索地脉汇集的区块,就有很高的可能性能找到目标——进行让克蕾儿转化成〈暗之精灵姬〉仪式的场所。

    「虽然我无法使用像琳妃公主那么高超的〈念视〉魔术,但要侦测地脉并非难事。」

    说着,菲雅娜转头望向琳丝蕾。

    「能否把仪式用的水盘拿出来呢?啊……顺便给我几颗宝珠。」

    「没问题!芬里尔!」

    琳丝蕾一声令下,芬里尔便张开大颚,从腹中的异空间里吐出行李。

    巨大的仪式用水盘登时出现在众人眼前。

    「——〈清净之水〉!」

    菲雅娜伸手架在水盘上咏唱祷词,魔术具现的清净泉水即刻注满盘内。

    她屈膝跪地,正坐在水盘前面,接着把几颗宝珠放入泉水中。

    「宝珠啊,请为我揭示存于常世的一切力量所在之处吧——」

    浮在水面上的宝珠对庄严的祷词起了反应,开始盘旋打转。

    似乎是以小小的水盘模拟整个废都,藉以搜寻地脉所在地。

    「怎、怎么样?有结果了吗?」

    「别催我……现在因为〈精灵刻印〉的干涉,我还不能顺利解析。」

    菲雅娜答道,额头上还冒出豆大的冷汗。

    (……〈精灵刻印〉的互相干涉是吗?)

    神人往菲雅娜的右手瞥了一眼。

    只见纤纤玉手上正烙印着克蕾儿托付给她的——火之精灵刻印。

    据菲雅娜所言,克蕾儿利用皇室与贵族间缔结的〈誓约〉,把〈史卡雷特〉的契约转让给菲雅娜,所以现在菲雅娜处于对精灵使而言非常不稳定的双重契约状态。

    「附近好像没有还存活的地脉……我想,应该在更远的地方……」

    菲雅娜瞠大漆黑的眼眸,聚精会神地端详着水盘的动静。

    「……我找到地脉汇集的地点了……好几个……有好几个地……呀啊!?」

    菲雅娜忽然尖叫一声,像是被推开一样松手放开水盘。

    从她的右手窜生出一撮微小的火焰,一面熊熊燃烧一面在空中飞舞。

    「菲雅娜,你没事吧!?」

    「嗯……我没事。只是忽然吓了一跳而已——」

    「公主殿下!你快看那火焰!」

    琳丝蕾伸手指向水盘。

    只见火焰直直掠过水盘上方,动也不动地停滞在某一点。

    「……这是怎么一回事?」

    「难道……是史卡雷特在帮忙指引我们克蕾儿的所在地吗?」

    神人喃喃说道,所有人立刻把目光集中在水盘上。

    ……那撮火焰一直停留在相同的位置不动。

    最后——

    「……不会错的,这一定是史卡雷特的意念。」

    菲雅娜一边宣言,一边对众人扬起右手上散发光芒的〈精灵刻印〉。

    「它似乎在转让精灵刻印之后,依然维持着与原来主人——克蕾儿之间的羁绊呢。」

    即使无法以火猫的姿态显现于此,为了营救主人,史卡雷特依然用自己的方式为众人倾尽心力。

    「真不愧是史卡雷特!」

    琳丝蕾感叹地望着水盘上的火焰说。

    「那么……公主殿下,你能辨别出这个地点吗?」

    艾莉丝问道。

    「火焰指示的地点是位于废都最东边的地方。让我看看……距离这里——」

    菲雅娜迅速以水盘上的火焰与宝珠的相对位置计算出距离。

    「以我们的脚程来看,以直线距离前进大约需要两三个小时。」

    「直线前进的话需要两三个小时啊……」

    神人面色凝重地沉吟道。

    菲雅娜计算出的,是以直线前进的最短距离;但是废都像迷宫般的遗迹不但有树海丛生其中,还得做出在路上被〈废精灵〉大军袭击、或是遭逢和敌队的游击战等实际的打算。

    就算是能用风属性魔术飞行的艾莉丝,想必也不可能连续飞行长达数小时的时间;况且,实在无法指望她能独力从露比亚手上夺回克蕾儿。

    「无论如何,都得在〈暗之精灵姬〉的转化仪式完成前就带回克蕾儿才行……」

    无言的沉默凝重地笼罩在祭殿中。就在此时——

    「那么,我们只需要直线挺进、在路上不要遇到敌袭就可以了是吗?」

    众人听闻琳丝蕾的宣言,纷纷讶异地面面相觑。

    ◇

    ……她做了一个梦。那是最近已经鲜少梦见的——关于那天的梦境。

    「骗人……我不相信……」

    年幼的克蕾儿伫立在门前,拼命地嘶声哭喊。

    「姊姊……姊姊她不会做出那种事情的……!」

    占地辽阔的城堡矗立在坡度和缓的丘陵上,好几台马车停驻在城堡前方。

    克蕾儿眼睁睁看着父母被帝国的士兵们押送,泣不成声地叫唤着。

    艾尔斯坦因公爵夫妇,即将在帝都接受徒具形式的审判,并且被送进专门囚禁政治犯、恶名远播的巴尔萨监狱收监。

    「呜呜……爸爸!……妈妈!……呜呜……呜桂啊啊啊啊啊!」

    克蕾儿紧抓着皱巴巴的洋装裙摆,扯开喉咙大声哭泣。

    可是,没有任何人上前来帮助她。原本温柔和蔼的家臣们,现在全都一个样地用冰冷的视线睥睨克蕾儿。

    他们眼中没有怜悯的神色,有的只是厌恶和轻蔑。像这种领土被没收、爵位被剥夺的艾尔斯坦因家之女,对他们而言根本没有任何价值。

    「——叛徒之妹,给我站起来!」

    高官摆出一副高高在上的嘴脸,粗鲁地拉扯年幼的克蕾儿的手臂。

    「把和你缔结契约的艾尔斯坦因家的精灵,乖乖奉还给皇室吧。」

    「……咦?」

    「我命令你把精灵归还给皇室。快!给我站起来!」

    「……我……我不要!」

    克蕾儿恳切地摇摇头道:

    「〈史卡雷特〉是我很重要的好朋友,我不要!」

    「闭上你的臭嘴!也不想想自己是让帝国颜面涂地的叛徒之妹!」

    高官手一抽,毫不留情地赏了克蕾儿一巴掌。

    「呜呜……!」

    「不要浪费我宝贵的时间。」

    「呀啊!好痛……不要……!」

    克蕾儿被蛮横地扭痛手臂,失声喊叫。

    「欸……住手吧。对一个小孩如此粗暴,实在很难看啊——」

    ——蓦地,有人从旁伸手抓住了高官的手臂。

    「我看……这女孩和炎精灵,就交由我来收留吧。」

    「葛雷沃丝阁下,您、您这是什么话!」

    高官忿忿不乐地把视线移向说话者。

    「我感应到这女孩体内有着出类拔萃的天赋,就此折损一个优秀的人才实在可惜。让她在我的学院里精进学习的话,来日一定会成为一名优秀的精灵使。」

    「您、您不是开玩笑吧!这丫头可是那个〈灾祸的精灵姬〉之妹喔!」

    「……怎么?你对我这〈黄昏魔女〉下的决定有意见吗?」

    说话者用猎鹰般凌厉的双眸狠狠瞪视高官。

    「哪、哪来的话。既然阁下如此吩咐,那么我也不敢有异议……」

    高官苦着一张脸答应道。

    「葛雷沃丝阁下……恕我直言,此事恐怕会动摇您在宫廷中的地位喔。」

    听着高官撂下的狠话,葛雷沃丝只是不当回事地耸肩以对。

    她先命令高官和士兵们撤退,接着低头俯视年幼的克蕾儿。

    即便克蕾儿对世事一知半解,但至少还知道〈黄昏魔女〉这个名号。

    葛雷沃丝是大陆最强的精灵使,据说她能够使唤强大的魔精灵,连魔神级的精灵都不是她的对手。

    「站起来,艾尔斯坦因家之女。」

    「……唔!」

    「别让我说第二遍,马上站起来。」

    「是、是的……!」

    克蕾儿按捺着害怕的心情站起身子。

    「你已经失去能庇护你的双亲了,你有决心凭自己的意志开拓命运吗?」

    「我……我——」

    年幼的克蕾儿被迫作出选择。

    在这个时间点,她还有选择把〈史卡雷特〉奉还给皇室,在偏僻的村落隐姓埋名、以平民之女的身分度过一生的权利。

    但如果她选择另一条路,那么无庸置疑地必须面对非常残酷的命运。

    ——不过,克蕾儿已经下定决心了。

    「我想要再和姊姊见面!和她见面,然后把一切的真相找出来!」

    「……很好。那就变强吧,艾尔斯坦因家之女。」

    葛雷沃丝眯起那双猎鹰般的眼眸微笑道。

    ——彷佛从克蕾儿的眼睛里看到什么似的。

    之后又过了几个月。克蕾儿舍弃艾尔斯坦因家的旧姓,以名列前茅的优秀成绩进入赫赫有名的艾欧尔预校——形同艾雷西亚精灵学院筛选关卡的学校就读。

    岂知,对克蕾儿而言,真正的考验才正要开始。

    「欸……你们知道吗?听说那女孩是那个〈灾祸的精灵姬〉之妹耶。」

    「真的假的!?那种可怕又恶心的女孩,凭什么和我们上同一所学校呀?」

    旁人厌恶和轻蔑的眼神毫不避讳地望向克蕾儿,当时她每天都过着恐惧害怕的日子。

    只因她心中有着想与姊姊再度重逢的决心与理念,所以即便受到如此待遇,依然没有逃避。

    「喂!你有在好好听我们说话吗?像你这种人,待在这里只会给我们添麻烦而已。懂吗!」

    「对……对不起。可是……」

    「哼。我看……干脆我们来毁掉她的〈精灵刻印〉吧?」

    「呀啊!不……不要……」

    「你们几个!到底想对她做什么!?」

    琳丝蕾一边怒气冲冲地喊着,一边闯进克蕾儿的教室里。

    「哎呀……你该不会是想忤逆学姊吧?」

    「就算你是劳伦弗洛斯特家的大小姐,在学院里也只是个普通的学生唷。」

    高年级的贵族女孩们嘻嘻哈哈地讪笑起来。

    「是啊,你们说得很对。在学院里家世背景根本没有意义,是个完全以实力决定胜负的世界呢。」

    琳丝蕾扬起嘴角,对高年级生们施展暴风雪的魔术。

    「噫啊!别、别以为我们会放过你!」

    女孩们撂下狠话后,便一溜烟逃跑了。

    「琳丝蕾……谢、谢谢你。」

    「哼,我可不是特地来保护你的唷。只是基于自己的理念,很厌恶那种家伙罢了。」

    琳丝蕾红着一张脸撇开视线说道。

    「我要变强……我得要变得更强才行……」

    「……克蕾儿?」

    看到克蕾儿脸色凝重地沉吟模样,琳丝蕾不禁露出讶异的表情。

    「没错。我必须变强……变得更有力量,变得比谁都强……」

    为了在〈精灵剑舞祭〉取优胜,再次和姊姊重逢。

    ——接着,在三年前的那天,克蕾儿和那名少女邂逅了。

    不……那算不上是邂逅,只是单方面的远远观看、单方面地产生憧憬而已。

    〈最强的剑舞姬〉——莲·阿休贝尔。

    和自己年纪相仿、风华绝代的美少女。

    克蕾儿一眼就被她深深吸引住了。期盼自己有一天能变得和她一样强大,能舞出和她一样绝美的剑舞。

    那名黑发少女在纸花如雪片般漫天飞舞的竞技场中央凛然而立,接受群众如雷的欢呼。

    少女的脸庞,逐渐和克蕾儿非常熟识的某位少年的脸重叠在一起——

    ◇

    「……唔……神……神人……?」

    克蕾儿从漫漫长梦中转醒。首先映入眼帘的,是脚边那幅发出璀璨光芒的魔术方阵。

    「这是……哪里……?」

    抬头一看,发现自己正身处于一处广大的空间。

    无数的石柱支撑着挑高的天花板,周遭点着烛台,墙壁上则镶刻有花纹奇特的一幅幅雕刻。

    (这大概是某个遗迹的内部吧……)

    克蕾儿带着不安的神情环顾四周——

    这时,她终于想起来了……想起那让人不愿正视的残酷真相。

    (啊……对了,我被姊姊她——)

    那个冒牌的莲·阿休贝尔的真实身分——正是自己的亲姊姊露比亚。

    也是她掳走克蕾儿,并把她带到此地的。

    ……要是这一连串的事也都只是梦,不知该有多好。

    可惜,失去精灵刻印的右手,清楚告诉自己这些都是铁铮铮的事实。

    (……被带到这里以后,不知道已经过了多久?)

    克蕾儿暗自叹了口气。

    应该不至于已经进入夜晚,但是在这座不见天日的遗迹里面,实在无法正确掌握时间流动的感觉。

    (而且……身上还不知何时被换上了这么夸张的巫女装束……)

    克蕾儿拉起拖在地板上的长长衣摆沉吟道。

    她被换上的衣裳,正是近似〈精灵姬〉着用的最高位仪式礼服。

    平常总是扎成双马尾的秀发已被放下,并且梳理整齐;头上还戴了一顶黄金色的宝冠。

    从小时候应邀参加在帝都举办的〈精灵大祭〉后,她就没有再穿过这种华服。

    (我记得……姊姊她说,要让我脱胎换骨成为侍奉〈魔王〉的〈暗之精灵姬〉。)

    ——照此推论,这身仪式装束应该也是准备工作之一。

    (少开玩笑了!我才不会让神人变成什么魔王呢!)

    我得快点逃出这里——

    就在她打定主意,站起来准备迈步逃跑时,瞬间——

    「……呀啊啊!」

    指尖传来一阵剧烈的痛觉。

    「……唉,我怎么会没想到呢。」

    克蕾儿的五官因为痛楚而扭曲,低吟着说道。

    描绘在地面上的这幅魔术方阵,想必应该是用来囚禁克蕾儿的结界吧。

    「不知道花时间细心解读能不能破解。」

    她屈膝蹲下,准备尝试解读术式。就在此时——

    「此结界是由我亲手构筑的。若非能与我并驾齐驱的〈精灵姬〉,绝无法破解。」

    殿堂的门扉缓缓地开启。

    「姊……姊姊!」

    克蕾儿惊愕得愣住了。

    现身门后的人物,正是戴着鲜红面具的——自己的亲姊姊。

    露比亚踏着军靴响亮的脚步声缓缓走近。克蕾儿鼓起勇气,直瞪着姊姊的身影。

    四年了。在这四年里,自己为了和姊姊重逢,拼命地挣扎着活下来。

    ——只为了和她再度见面,问出事实的真相。

    岂知,当她真的出现在面前,却又不知道该说些什么。

    哭诉、怨言、怒骂——又或者是别于这些的话语。为了此时此刻事先准备的千言万语,竟全都从脑海中消散不见了。

    (……我好想你。一直、一直都好想再见到你啊!)

    露比亚那双凝聚了静谧火光的红宝石眼眸,和克蕾儿如出一辙。

    但是,其中却有着绝对无法填补的隔阂。

    不仅只是睽违四年不见的时间,还有一股极其陌生的疏离感。

    (——姊姊已经变了……变成我不认识的另一个姊姊。)

    克蕾儿心想,首先必须认清这个事实才行。

    (……但是,我也和以前不一样了。)

    她已经下定决心,要和儿时的自己诀别。

    要是换成往昔的克蕾儿,恐怕心灵早就摧折崩坏了吧。

    如今之所以能鼓起勇气和姊姊面对面,是因为她并非孤立无援的关系。

    (没错……我还有神人在,还有队上的伙伴们在呀。)

    所以,她决定不再逃避,要正视眼前的现实。

    「姊姊。」

    克蕾儿好不容易挤出声音唤道。她接着说:

    「……为什么姊姊你要背叛〈精灵王〉呢?」

    她直定定地注视着藏在面具后面的眼睛问道。

    露比亚也不假闪避地直直回视她的眼睛说:

    「为了拯救这个世界,我必须那么做不可。」

    「拯救……这个世界?」

    听到姊姊出人意表的回答,让克蕾儿如陷五里雾中。

    「没错。为了拯救这个世界,我要讨伐那些王者们——也就是〈精灵王〉。」

    「——姊姊,你这话是认真的吗!?」

    克蕾儿讶异得说不出话来。

    该不会姊姊被复仇的情绪冲昏头,失去理智了——?

    「如果失去〈五大精灵王〉的恩泽,我们这些住在大陆上的人类将无法生火、无法耕耘土地,也会失去风与水带来的恩惠呀!」

    「——你说得很对。但正因此,我才必须先把这个世界毁掉一次才行。」

    「……什!?」

    听到这里——克蕾儿真的哑口无言了。

    她感觉到姊姊的话中既没有谎言、也没有迷惘;是基于坚不可摧的信念而说出的言论。姊姊那双和自己相同颜色的眼眸,究竟见证过了什么呢——?

    「若能把足以和〈精灵王〉平起平坐的存在……〈魔王〉的力量纳为己用的话,歼灭〈精灵王〉的想法绝非痴人说梦的无稽之谈。」

    「但……但要是真有那么一天的话,大多数的精灵都会因此灭绝的!」

    〈精灵王〉并非单纯的强大精灵,而是统帅自然界所有精灵的存在。

    一旦〈精灵王〉遭到歼灭,精灵的力量也会随之从大陆上消失殆尽。

    如果情况演变成那样,那么以精灵的力量为基础方得以建立的这个世界,想必将会掀起难以想像的混乱——

    (不……那糟糕的情况绝不是用混乱二字就能简单带过的。)

    混乱会引起不安,不安将招致恐惧——恐怕将会掀起一场连昔日的蓝巴尔战争也无法比拟的惨烈争斗吧。

    「姊姊……难道,你觉得引起那种战争也无所谓吗?」

    「为了从精灵的束缚中解放人类,或多或少必然得做出一些牺牲。」

    「怎么可以这样……姊姊!」

    克蕾儿的指尖触碰到结界,登时喷溅出激烈的火星。

    「……我早已舍弃艾尔斯坦因之名,亦不再是你的姊姊。」

    露比亚单方面结束对话,翩然转身背对克蕾儿。

    「待准备就绪,我便会开始进行仪式。你老实在那里待着吧。」

    「姊姊……你先等等!姊姊——」

    克蕾儿惨叫般的悲切呼喊,被石门关闭的声响掩盖过去了。