第十七卷 特别收录 培斯塔的咨询
    我的名字叫做培斯塔。

    侍奉伟大的英雄王盖札,梦想是从事能够帮助人们的研究。

    虽然这个梦破灭了,我还是继承父亲留下的家业,成为武装大国德瓦岗的大臣。

    ──不对,正确说来是「原本」在当大臣。

    因为我自身愚蠢的嫉妒行为,才会失去那样的地位……

    当时我所属的工作部队正在跟长耳族的技术人员一起开发新型兵器。

    这机密计画被称为「魔装兵计画」,名字叫做凯金的男人被选为开发团队领导人。

    他老家是在做铁匠的,原本是个平民,却拥有丰富的知识。为人很努力,部下也都很信赖他。有点热血过头这点让人受不了,但确实是个优秀的上司。

    不过我就是看他不顺眼。

    理由并不是他身为平民。

    当时他的技术已经配得上名匠这个称号。所以我很嫉妒那样的他。

    他继承家业也做出名气,在研究上又有做出成果。相较之下,我这个男人会的就只有研究。

    我出生于侯爵家,自然而然会被内定为大臣。

    父亲还在的时候,我加入军队从事研究,但人们只把这个当成我的嗜好看待。

    那让我不甘心。

    我没有当政治家的才华。没办法像父亲那么冷酷,也没有像盖札王那样的领袖特质。即便如此,侯爵家的下人们还是非常优秀,就算我什么都不做,所处的环境也足以让我在政治世界中发挥力量。

    再说大臣有好几个人。

    国家营运方面都是由盖札王和那些长老在订定方针,不管有没有我在都不至于构成问题,我只是一个装饰品。

    不管再怎么努力都没办法为盖札王效劳。当时的我钻牛角尖地认为,不会有人认可我。

    也因为这样,我才会跟凯金针锋相对。

    如果是他,就算当铁匠也能对国王起到作用。我只会做研究,觉得这样未免太不公平了。

    而且我也没空悠哉地一天到晚做研究。

    因为父亲倒下了。身体状况愈来愈糟,离我成为侯爵家当家的日子愈来愈近。

    若是不快点拿出研究成果,终其一生都入不了盖札王的眼。唯独这点,我说什么都无法接受。

    于是我把凯金说应该要踏实进行研究的主张当耳边风,强行进行实验。

    结果导致计画核心「精灵魔导核」失控,实验以失败告终。而整个计画也「不作数」了。

    代替茫然的我,家人们暗中打点。

    神不知鬼不觉地将所有责任都推给凯金,他也从军中离开了。

    回过神才发现我已经当上大臣。

    事情演变到这个地步,我连去跟他敞开心胸道歉的颜面都没有。曾几何时,我的生存意义变成只剩下找凯金麻烦,开始过著那无趣的人生。

    *

    「当时是我对不起你。」

    突然想起这件事的我跟凯金道歉。

    紧接著他用一头雾水的表情望著我,似乎不知道我指的是哪件事情。

    「在说什么事啊?是不是没办法从利姆路少爷那边拿到模型增产的预算?」

    「不,这部分已经核准通过了。陛下去拉拢摩迈尔先生,成功集资大把资金。」

    「那是在为什么事情道歉?」

    「这个啊,是以前的事情了。就是以前害你被赶出军队,还有找你的麻烦。其实有一半不是出自我,而是部下们看我的脸色干的。现在说这些都晚了,但我想起还没跟你道歉。」

    「真的是晚了。不过你不是已经跟我说过对不起了吗?」

    凯金话说到这边跟著苦笑了一下。

    的确,我来到这个国家的时候已经跟他道歉过。当时我是出于真心,但我还是想要再一次跟他正式赔罪。

    ………………

    …………

    ……

    在这个国家每天都会遇到令人惊讶的事情,接二连三来袭。

    我知道接下来这只是藉口,但还是让我大胆说出来吧。

    我都忙翻了,根本没空去管那些!

    原本觉得盖札王很夸张,没想到利姆路陛下比他更自由奔放。把重要的工作交给我这种人,很愿意仰赖我。

    最初碰到的难题是要去教育那些魔物。当时他拜托我教那些魔物读书写字和珠算,我有了很不敬的想法──这家伙是认真的吗?

    顺便说一下,珠算算盘是很便利的计算工具,德瓦岗那边也有在用。利姆路陛下做了试作品给我,使用方法几乎一样,没什么问题于是就直接拿来用了。

    教他们的不是只有基础学习而已。

    他还拜托我教他们在现实中用得上的技巧,要我传授礼仪。

    教会魔物礼仪。

    这家伙在鬼扯什么──我不禁浮现这种想法,但那样很正常吧?

    我问他这么做的目的为何,结果利姆路陛下笑著回应。

    没有啦,只是未来还想让他们跟人类交流──他那么说。

    虽然我心想「不可能吧」,但是没权利拒绝。当下我点头应允,说著:「知道了。」

    不过,这个工作比想像中更加有趣。

    以朱菜大人为首,那些身为哥布莉娜的女子们都积极学习礼仪规范。男人们也不遑多让,把凶恶的外表尽量变得比较温和,学习如何谦恭有礼地接待客人。

    魔物们的进取心超乎预期,连我也觉得教起来很开心。

    我跟利姆路陛下约好只教到研究设施准备好为止,不过如今依然会定期举办讲座,对我来说是一段很有意义的时光。

    当我忙著进行这些,那个叫做封印洞窟的地点也搭建好研究设施了。

    如今回想起来,那边只有最低限度的设备,可是一想到还能再次进行研究,我的心变得亢奋不已。

    当时有人把龙人族(Dragonewt)的戈毕尔先生介绍给我认识,我们变成志同道合的好朋友。他那天马行空的想像力,为我差点遗忘的探究之心带来很棒的良性刺激。

    刚被带来这里的时候,我还在担心未来不晓得会有怎样的下场,如今只觉得很感谢盖札王。

    我敢断言现在的自己很幸福。

    话虽如此。

    也并非完全没碰到问题。

    今天我来拜访凯金就是要商量这个。

    ………………

    …………

    ……

    一直耿耿于怀的赔罪事宜得以化作言语说出口,那现在就来切入正题吧。

    「是这样啊?你能这么说,我很感激。」

    「说得那么好听。其实你是想谈别的事情吧?」

    「哦,你很清楚嘛?」

    「那当然。你以前就有这种习惯,会把难以启齿的事放到之后才说,先从好开口的话题开始。」

    听他这么说,好像是那样没错。

    仔细想想,我跟凯金也认识很长一段时间了,很清楚对方的个性。事到如今用不著跟他客气了吧,于是我下定决心说出此行目的。

    「其实是有点事情想跟你商量。」

    「商量?既然预算都核准了,那就没什么要紧事吧。」

    预算确实很重要,但我这次要谈的不是那个。

    「当然重要。比预算重要得多。」

    「……是吗?」

    我个人也万万没想到还会有比预算更重要的事情令我心烦……算了那不重要。

    如果是凯金,面对这个难题也能给出答案吧。

    「其实是这样的,在利姆路陛下的研究所──」

    「先、先等一下!你说的是少爷机密进行的研究吧?随随便便说出口好吗?」

    不好。

    用不著他提醒,我对此也心知肚明。

    只是我不能再忍著默不作声了!

    因为那里可是在替好几百个恶魔族准备肉体!

    里头不乏高阶魔将。

    而且还是具有统率力的阶级。

    如此可怕的存在就在我眼前取得肉体。而且还亲眼目睹他们被人命名,真希望有人能体察我当时的心境。

    我知道自己有保密义务,但这是不是必须告知盖札王才行……

    事实上利姆路陛下并没有对我下封口令。

    双方之间有技术协议,我所参与的研究,将成果直接转告德瓦岗不会有任何问题。

    可是,看看这个……?

    「那我就避免具体明确提出,问得抽象一点。在那个研究所里头,已经量产出足以跟整个世界对战的战力,你是不是觉得要告诉盖札王比较好?」

    凯金说的有道理,于是我先修饰再问。

    然而凯金的反应比预期中更加激烈。

    「等等、暂停暂停暂停暂停──!培斯塔,你没头没脑说些什么啊!」

    「嗯?很难懂吗?是不是说得太委婉了。」

    「笨蛋!不是那样啦。还有你刚才说得一点都不委婉啊!」

    那怎么可能。

    虽然说成这样,重要的部分还是有隐瞒起来。

    「哈哈哈。没问题啦,如果听了具体的内容,就连凯金先生都会感到头痛的。所以说,我想听听你率直的感想。」

    「那哪叫没问题?」

    你从以前就这样,一遇到困难就容易逃避现实──凯金说了失礼的话。

    可是现在的我遇上天大的烦恼,根本没把他的挖苦听进去。

    「你觉得我该怎么做比较好?」

    是应该藏在我心底,还是老老实实跟盖札王报告。

    被我这个问题正面击中,凯金边抓头边回答:

    「培斯塔,你已经很累了。今天要不要先回去喝点酒休息一下之类的?」

    只见他话说到这边,露齿笑了一下。

    啊,这家伙。他在闪避问题……

    「这算哪门子答案!」

    「笨蛋!碰到这么重大的事情,别把我一起拖下水啦──!」

    他说得很对,但我不可能在这时退让。

    「别说那种话,快帮帮我!」

    「不不,我已经被母国放逐了。不像身为德瓦岗侯爵的培斯塔,我可不用担负任何责任。」

    「何必那么见外。对我来说,凯金先生你如今依然是值得尊敬的上司!地位比爵位更重要。你以前不是都这么说,要部下听你的话吗!」

    「啊,混帐!所以刚刚才跟我赔罪啊。就只有动歪脑筋特别在行……」

    就这样,我跟凯金的攻防战暂时持续了一会儿。

    我想把他拖下水,凯金却想撇乾净。

    不过胜败早就见分晓了。

    责任感很强的凯金听到这些,他绝对不会不负责任地逃避。

    「啧,知道了啦。把详细情形说给我听。」

    「就知道你会这么说。」

    正如我所料,他最后愿意当我的商量对象。

    我对此感到满意,脸上浮现微笑。

    *

    我们来到位在迷宫内部的高级酒吧。

    说到矮人就不能忘了酒。

    其实我的外表比起矮人,更接近长耳族,但还是很喜欢喝酒。

    而且这个国家拥有种类丰富的好酒。再加上店里的服务人员都会彻底尽到他们保密的义务,就算不小心听到别人在商量一些很私密的事情,他们也不会泄露出去。

    这个地方能保证做到如此安全的程度。这样的店面最适合跟人谈需要保密的事情。

    「那你个人打算怎么做?」

    既然凯金这么问了,我决定这次要跟他老实吐露心声。

    「若是都不说,等到出问题的时候会很困扰。既然没有禁止我说出去,我认为有报告的义务。」

    听到我这么回应,凯金说了一声「嗯」并点点头。

    「也对。按照当初的协定,这样并不算告状。而且你正式的立场依然还是德瓦岗侯爵阁下不是吗?」

    对喔。

    这件事情我也差点忘了,我的爵位并没有被祖国消除,我也没有自行请退。其实当我还在老家感到茫然时,不知不觉间被盖札王绑架,送来利姆路陛下这边了。

    当时根本没余力去管要怎么处理祖国那边的地位。

    矮人贵族没有属于自己的领地。所有的土地都归属于矮人王所有,再把这些土地租借给贵族,以这样的形式让他们去管理。

    总之,跟其他国家相比,关于领地的概念不太一样吧。

    德瓦岗的大都市就只有中央、东边和西边三处。再来就是山麓那边的一大片庄园,还有利用天然洞窟的坑道内居住群所构成。

    贵族管理的就是被隔成几个区块的坑道内居住群。

    就像是利姆路陛下所说的户籍管理。要负责照顾被交派的区域内的居民,跟他们徵收税金,这就是贵族被赋予的职责。

    依爵位而定,所管理的户籍数会跟著改变。

    我是侯爵,其实有相当庞大的收入。

    我出了那么大的纰漏,让盖札王失望。还以为爵位理所当然会被收回去。

    可是事到如今,我依然享有侯爵的待遇。

    说白了就是每年的税收依然会进到我口袋。从上一代开始就派驻的优秀管家会替我处理所有的麻烦杂务。

    而这其中给我家人的俸禄依然会继续支付,我也不是被母国放逐,回到老家依然能够像原本那样正常过生活。

    只不过我不打算这么做,也没有这样的计画。

    因为这边的生活比较有趣。

    而且还有一些佣人跟著我过来,生活过得比在德瓦岗更加奢侈。

    这里东西好吃,酒也是一流的。

    如今还能尽情做研究,这样的生活对我而言有如置身天堂。

    虽然困难之处在于摩迈尔先生太会守财──啊,话题扯远了。

    「嗯,说得对。考量到我身为侯爵的立场,怎么能够背叛盖札王。」

    「我不认为保持沉默算背叛,但向上报告肯定是你的义务没错。」

    我也那么想……

    就算你不说,我也明白。

    但问题就在于要如何报告。

    「那要不要直接明讲?说这边在培育足以毁灭世界的战力──像这样。」

    「喂喂,你喝多了吧。不过呢,事情真的有闹到这么大?」

    嗯──这酒也很好喝。

    一喝就停不下来,口感醇厚。有股清爽的香气,那香醇的滋味似乎能够让我从烦恼中解脱。

    不过,对了。

    「你知道乌蒂玛小姐和卡蕾拉吧?」

    「对、对啊?当然晓得,你是不是喝醉了?不要突然改变话题。」

    「不,我没有改变话题,若是没有喝醉,这种事情还真是难以启齿。」

    「喂喂,听你这样讲莫非是……」

    「正是如此。其实那两个女孩也是这一批战力之一。」

    「原来──是这样。跟你说的话对照起来,负责取缔冒险者的警察会那么强就说得通了。因为是在警备队中也没看过的生面孔,原本还以为是在某处经过锻炼的秘密部队……」

    看来凯金也稍微体认到此事的重大性。

    在坦派斯特这边,没人敢对警察动粗。除此之外,也没人提出不服从法院判决的申请。

    理由就在于犯罪者被一股压倒性的力量取缔。

    不管谁来看都能明显知道那些人的战斗能力特别突出。换算成冒险者评判基准,就算是敬陪末座的警官也超过A级。

    「呃、咦────?能够跟整个世界对抗的战力是警察?」

    「对。不觉得那是很完美的伪装?」

    「不对吧,问我觉不觉得是那样,要我怎么答?」

    凯金一脸困惑。

    培斯塔很能体会他会感到困惑的心情。

    没想到足以毁灭世界的强大战力(恶魔),现在成了保护市民的警察(英雄)。

    「那假设你去跟盖札王报告好了。你觉得他会有什么反应?」

    「喔、喔喔。这个啊……啊,我懂了。这报告起来会有难度吧。」

    「对吧?他肯定不会相信。甚至我还会被人怀疑脑袋不正常,开始有些不名誉的传闻流出。盖札王大概会相信我,可是那些跟在他身边的老顽固一定会对我说的话抱持怀疑态度。」

    「确实是。」

    嘴里嘟哝完这句话后,凯金一口气喝下装满杯子的酒。

    你这下是彻底把我拖下水了,他用那双眼跟我抱怨。

    于是我带著奸诈的笑容问他。

    「你觉得该怎么做?」

    「这个嘛……原本想要如实禀报。这下连我都开始烦恼了……」

    后来我们两人之间出现一阵短暂的沉默。

    变空的杯子里又注入新的酒。

    到底该怎么做才对,我跟凯金两人一起绞尽脑汁。

    这时有人出面解救如此苦恼的我们,就是过来叫我的迪诺大人。

    「我说培斯塔先生!只有你们自己享乐不公平。应该找我一起呀。还有请我喝酒啦。那你们要找我商量什么都行!」

    带著非常灿烂的笑容,迪诺大人那么说。

    看到他露出那样的笑容,我不由得问他。

    「那迪诺大人觉得怎么做比较好?」

    我已经喝醉了。

    而且忘了。

    忘记这个人也是魔王之一。

    「丢给别人就好。责任这种东西,随便找人推给他吧!」

    如果那样害他被骂,就怪那家伙运气不好──迪诺大人竖起大拇指,如此断言。

    「不不,那样未免……」

    凯金一脸困扰的样子,似乎正想说些什么。

    「没问题、没问题!其实也有人拜托我要多多报告,我每次都没做。后来就被臭骂一顿,才想说下次要好好报告。可是跟谁报告是我的自由吧?随便找个人报告就行了。反正被骂的是那个人,我还可以抬头挺胸说自己有把工作做好。每天都可以过得心怀坦荡,推荐你这么做!」

    说完自己想说的,迪诺大人开始擅自点酒喝起来。

    看来谘询就到这边结束了。

    至于那个高级酒的酒费,自然是落到我头上。

    呵呵,总觉得自己在那烦恼什么,跟个白痴一样。

    「好,就让我采用这个作战计画吧!」

    「喂、喂喂,培斯塔!」

    「喔喔,培斯塔先生果然聪明。不愧是我的上司啊!」

    被身为魔王的迪诺大人这样评价,我觉得有点骄傲,真不可思议。

    「你肯定是被带坏了。怎么能拿这家伙来做参考。你再重新想想!」

    从刚才开始凯金就一直在吵吵闹闹,但我觉得听起来也不赖。

    「来喝吧!今天我请客。大家尽情喝个痛快!」

    「喔喔,就是要这样!」

    「喂喂,没问题吗?就算有拿干部的点数支付,这里的费用也没那么容易垫付啊──」

    「那些小细节就别管了?大叔你话别那么多,这种时候给人请客就对了。」

    「你只是自己想喝吧!」

    「是那样没错,没关系吧?」

    「嗯,没问题!凯金先生,就当是庆祝烦恼没了。来畅饮一下吧!」

    我变得海派起来,还这样放话。

    后来我们几个尽情喧闹。

    希望明天不会徒增一些无聊的烦恼。

    怀著这样的心愿,我、凯金和迪诺大人三人一起,拿著装满酒的酒杯乾杯。

    *

    「培斯塔先生,辛苦您了。」

    对著进行汇报的我,那名男性负责人如此回应。

    看样子对方果然不信。

    这是预料中的结果,如今我并不后悔。这是因为酒醒之后看到送来的请款单,当下就已经把后悔那种心情都用完了。

    「也许是吧,哈哈哈。但我确实传达啰。」

    话说到这边,我结束定时联系工作。

    后来──

    人们发现我报告的都是真的,可是当时没人来追究我的责任。

    正确说来是有人出面追究,可是根据魔法通话的纪录追溯,所有责任都由那名不知名的负责人承担了。

    跟迪诺大人说的一样呢──我很庆幸自己有跟他商量。