第十九卷 第三章 王都燃起战火
    会议顺利进行。

    毕竟事前都沟通好了。

    我方已取得通过议案所需的票数,不可能出乱子。

    再者,与帝国和解的机会千载难逢,没有傻子会出面反对。

    因此正幸站起身来,准备以皇帝身分签署和解文件。

    议场内响起热烈的欢呼和掌声,正幸在众人注视下登上议事台。

    一切都符合预期。

    为了今日奔走的戴丝特萝莎,脸上也露出满意的微笑。她无疑是这件事最大的幕后功臣,之后得好好慰劳她。

    好,快签名吧。

    签署完文件,就能举行快乐的鸡尾酒会了。

    日向这次同样会换上绚丽的礼服,展现美妙姿态。

    这方面我也准备万全,拜托过鲁米纳斯。

    我提出一套颇为大胆的设计,请她帮忙缝制。

    真完美。

    贿赂费用虽然较高,所幸我们是同好。

    鲁米纳斯对此表示理解,以合理价格接下委托。

    别管什么文件了,快让我去鸡尾酒会场──不知道是不是因为我脑中充满邪念的关系,会场方向传来巨大的爆炸声。

    迟了一拍后,议场也开始摇晃。

    「正幸,没事吧?」

    「咦,怎么了?」

    拜托别在我旁边放闪。

    维尔格琳小姐以完美保镖之姿守在正幸身边,这还无所谓,但我实在受不了她一抓到机会就和正幸卿卿我我。

    所以应该轮不到我操心,但我毕竟是邀他们来的人,还是出声关切。

    「正幸,你还好吗?」

    「啊,我没事。还好大家看来也都安然无恙──」

    正幸说着环视议场。

    我顺着他的视线望去,在座的不愧是各国选出的议员,个个态度冷静。

    「那当然,要是因为这点小状况便惊慌,就不配和我共事了。」

    不知不觉间,戴丝特萝莎已开始从容地指挥众人。守卫议场的骑士们接到她明确的指示,有秩序地展开行动。

    「我已命令圣骑士团(Crusaders)保持警戒。议场周围自不用说,此外也派人去调查酒会会场发生了什么事。」

    「啊,谢谢。」

    日向来到我身边告知这些,我这才想起一个重要的问题。

    就是酒会会场有没有受损?

    请人事先准备的珍稀佳肴或许还能设法补足,但要是场地受损过重,可能影响今晚的鸡尾酒会。

    该不会要停办……

    这怎么行!

    如果停办,不就看不到穿礼服的日向了吗?

    我脑中闪过不安的想法,准备飞奔出去。

    就在这时──

    『利姆路大人!方才接到芙蕾小姐联系。由于「虫魔王」塞拉努斯的大军来袭,他们准备要和对方开战了!』

    红丸向我回报这个残酷至极的事实,打破了仅存的希望。

    不,没问题的,现在立刻飞去解决塞拉努斯,还能赶上晚上的酒会──

    『利姆路,糟糕了!各魔王之间一直依规定互相联络,但从刚刚起达玛尔加尼亚就没有回应。是不是很不妙?』

    很不妙啊。

    在我们设想的几种状况中,没有音讯相当危险。

    所以之前才会为了应付这种状况,特地编写指南──我在心中抱怨,并用「思念网」请菈米莉丝继续搜集资讯。

    菈米莉丝听完我的提醒,好像才想起有指南这个东西。我一点都不慌张喔──她大言不惭地说完,又回去和接线生们沟通。

    总之,没有资讯就无法判断下一步。

    话说回来,还是别指望今晚能办鸡尾酒会吧……

    这让我想起前世的一次经验。

    那是二十多岁,还在负责现场监工时发生的事。

    那天是自己每天都会玩的MMORPG大规模更新的日子。我内心兴奋不已,等待下班时间到来。

    就在作业即将结束之际,机器却突然故障……

    我心想,不会吧。

    现场的收尾工作还未完成,工程机具就罢工。直到修理好之前其他工程全部停摆……那个瞬间确定要加班了。

    我指示工班调度夜间照明设备后,又联络公所、警察局等有关单位说明事情经过,并将人力所能完成的工作全部做完。后来又因应需要,去向附近居民说明状况,连抱怨的时间都没有。

    由于要做的事太多,回过神来早就超过下班时间。

    现在的感觉和当时完全一样。

    换言之,还是对日向穿礼服的模样死心吧。

    一处就算了,现在是两处同时遭到进攻,必须做好长期抗战的心理准备。根本不可能在晚上之前处理完。

    而且其中一处有可能是陷阱,绝不能抱着兴奋浮躁的心情应对。

    不过,我绝不会忘记心头涌出的怨恨。

    一定要让那些愚蠢的家伙明白,夺走我乐趣的代价有多高……

    我想着这些事转换心情,开始思考对策。

    *

    日向眼尖地注意到我的变化。

    「出事了对吧?」

    我点点头,简单向她说明。

    「嗯,敌人出动了。虽然这里好像也出了状况──」

    「没事,由我负责应付。」

    真不愧是日向。

    不用我拜托,她就主动将这任务承接下来。

    「戴丝特萝莎,协助日向将状况排除。」

    「明白了。」

    这样就行了。

    我将这里的事留待之后再操心,先向红丸确认情况。

    『红丸,接到后续报告了吗?』

    『还在确认,情况似乎相当不妙。』

    蜜莉姆那边仍有回应,不至于太过惊慌,但感觉情势十万火急。我默默祈祷不会出现超乎意料的损伤,并等待后续报告。

    『接到回报了。真令人惊讶,据说双方战力不相上下。卡蕾拉放出超大魔法作为开战信号,敌方中却有人能将她的魔法投掷回来,他们不得不采取正面迎战的方式,和敌方厮杀──』

    将卡蕾拉的魔法投掷回来?

    是怎么将那强得离谱的魔法──等等,若是「空间支配」系的权能或许有可能?

    《虽然仍要依演算能力而定,但的确有可能。依据魔法规模和威力也有差别,若面对的是具备方向性的破坏魔法,就可以用此方法扭曲空间,化解魔法的威力。然而这么做一不小心就会害同伴受伤,所以不推荐。》

    原来如此。

    要是花太多时间预测魔法落下的位置,可能会害同伴遭到波及。

    再者,万一预测失败,想当然会损失惨重。这种事我猜希尔大师应该也能办到,但除非别无他法,否则我不会同意使用这招。

    这样想想,这招不但有可能让伙伴丧命,失败时所需承担的损失也过高,看来敌方之中有个不要命的赌徒呢。

    那家伙害得双方不得不展开正面冲突,据说敌方有八名虫将。

    他们的正式名称是十二虫将,现在只剩下八名,全都齐聚在战场上。

    此外还能感受到「虫魔王」塞拉努斯的气息,蜜莉姆因而无法随意行动。蜜莉姆四天王和卡蕾拉他们便全部投入战场,和虫将们对抗。

    蜜莉姆四天王是什么?这个疑问先摆一边,我不禁赞叹真亏她能凑到这个人数。

    『那他们能打赢吗?』

    『不清楚,好像有一些对手很难应付。』

    『好,我们也派援军过去吧。』

    『就知道您会这么说,我已经派三百名「红焰众」过去了。』

    喔喔,红丸果然很优秀。

    他没有坐以待毙,而是当机立断采取行动。

    「传送魔法阵」一次能输送五十个人,若使用者提供自身魔素作为补给,就能够持续运作。而且我国迷宫内魔素丰富,不用等太久就能再度使用。

    这次维尔德拉也有帮忙,因而得以将三百名壮士顺利送上战场。

    担任指挥的哥布亚也充满干劲。

    『她不知道从何时开始和法比欧交往,听到恋人遭遇危机,她也斗志高昂想要帮忙。应该不会轻易败下阵来才对。』

    『那就好。但我有点担心战力不足。』

    听说敌方数量超过百万只,我们只派出三百名似乎不太够。以实力而言,他们每个人都超过A级,非常充裕。但届时若因疲劳过度而不断出错,可能会一下子溃不成军。

    『要派哥布达过去吗?』

    嗯,狼鬼兵部队(Goblin Rider)有一百名骑士。

    我国有迷宫保护,很少需要哥布达他们出马。应该说假如需要就糟了。

    毕竟狼鬼兵部队机动性佳,适合在宽阔的战场上驰骋。要是不得不让他们在迷宫内战斗,代表情况已经相当紧急。

    看来保留这支战力不是个好选择。

    『好,就派他们去吧。兰加,你跟在哥布达身边,保护他的安全!』

    『遵命!』

    我感觉到兰加从我影子中消失。

    这样大概能稍微放心了。如此心想之时,红丸突然笑了起来。

    『呵呵,利姆路大人还是这么疼哥布达。』

    『咦,有吗?』

    『是啊。那家伙已经是个可靠的干部,您不用操心,他也会好好表现的。』

    『可是不觉得那家伙有时候会少根筋吗?』

    『哈哈哈,平常就算了,他在战场上可是很认真的。不过这次多多保护他或许才正确呢……』

    原本语气欢快的红丸态度一变。

    他似乎从敌人的动向中察觉到危险。

    『意思是,你也认为敌人很强喽?』

    『令人毛骨悚然。我正透过盖德他们的眼睛「观察」战场,那些虫子根本不知恐惧为何物,前仆后继地踩在同伴的尸体上持续进攻。』

    『呜哇,好讨厌的敌人……』

    『盖德说,这让他想起了在父王(Lord)支配下的自己和同伴。』

    『嗯,独有技「饥饿者」啊……』

    比起怀念,他更觉得那是段不堪的过往吧。

    不过他这样描述,确实足以让人明白那些虫子的形象。

    『总之,希望所有人平安无事。你继续监视战场,一旦发现情势不对立刻前去支援。』

    『没问题。』

    于是,我和红丸的对话到此结束。

    *

    接着联络我的是菈米莉丝。

    『怎么样,有回应了吗?』

    『等等,我在处理要紧的事──呃,原来是利姆路啊!你听我说,情况比不妙更不妙啊!』

    还真够吵的。

    她好像把我跟谁搞混了,这种情况下还让「思念网」受杂讯干扰,实在太不应该。看来这家伙根本没有认真受训吧?

    说得也是。之前因为有德蕾妮小姐和贝瑞塔帮忙,让我对她们信赖有加,但仔细想想,由菈米莉丝发号施令其实是个错误的决定……

    『可以换贝瑞塔接听吗?』

    『啊,等一下,你不信任我──』

    『快点。』

    『是。』

    我不听她辩解就直接换人。

    这不是因为对日向的事耿耿于怀,也不是迁怒,纯粹因为现在是紧急状况。这不是闹着玩的。

    于是换贝瑞塔向我报告。

    『祖达先生不久前联系我们。他说自己在乌蒂玛大人命令下,逃到了能够通话的区域。』

    不愧是乌蒂玛,和某个偷懒的妖精不同,有确实按照指南行动。

    『所以敌人呢?』

    『据说强得吓人,需立即支援──请问该如何是好?是否请其他魔王配合,将我方战力返还呢?』

    唔嗯,这个方案的确可行,但「强得吓人」这点令人在意。要是随便移动战力,可能会中了敌人的计,各区域还是该保有最低限度的战力。

    更重要的是,这片英格拉西亚是鲁米纳斯的支配领域。没办法从鲁米纳斯那里调人过去。

    雷昂已落入敌人手中,金则要保护黄金乡埃尔德拉,无法行动。若是维尔萨泽攻来自然另当别论,但此外还是让他按兵不动才是上策。

    那么,能派出战力的岂不就只剩下自己了吗……

    我思索着该怎么做。

    要派迷宫内的战力过去,还是我自己去?

    这里的状况也令人担忧,但目前感觉不到强大气息。除了有戴丝特萝莎在场之外,日向和圣骑士团也已展开行动。

    鲁米纳斯应该也能配合需要派出援军,重点是,维尔格琳小姐也在呢。

    这样看来──

    『啊,利姆路大人!接续回报敌方阵容。我军目击到迪诺先生和雷昂先生的身影!』

    这则消息让我下定决心。

    本来就决定好雷昂在哪里,我就跟到哪里。

    这下自己不再犹豫。现在该做的就是遵从指南,让雷昂回到我方阵营。

    虽然内心仍有些遗憾,但我决定将这股情绪化作愤怒,发泄在敌人身上。

    『好,我过去支援。你们那边就交由红丸指挥,帮我交代菈米莉丝要认真受训喔。』

    『──我明白了。』

    贝瑞塔散发出一股难以言喻的悲伤,但仍答应下来。我不会把话说得那么难听,叫菈米莉丝别玩司令官家家酒,不过若不好好记住指南会很困扰。

    我不由得想,是不是「管制室」改建得太豪华所致。

    之前按照记忆,将那里改建得比任何动漫中的场景还要豪华。都怪自己浪费钱耍任性,结果每个人都想坐一下司令官的椅子,真伤脑筋。

    我还帮菈米莉丝准备了特等席,令她跃跃欲试……

    倘若只是在玩家家酒还没关系,但这次是认真的战斗。我连忙提醒她一定要善尽自己的职责。

    ●

    达格里尔面前站着一个温文儒雅的男子。

    是芬。

    说他温文儒雅,是因为比较的对象是达格里尔。芬身材纤细,但身高仍与一般巨人无异,肌肉柔韧而结实。

    肤色很白。经年累月关在不见天日的房间令他皮肤白得病态,彷佛失去色素一般。

    他有着绿色的蓬乱长发,双眸如翡翠般闪亮。

    身穿一件袒胸的宽松长袍,腰际和肩上缠绕着锁链,十分醒目。

    那是长年束缚他的圣魔封锁,如今成了他的最爱。

    芬前后晃动身体,以谜样的动作走向达格里尔。

    乍看毫无防备,事实上并非如此。

    那是随时能应付任何攻击、精通武艺之人的动作。

    芬狡诈地笑了。

    「好怀念啊,老哥。」

    听见芬这样的开场白,达格里尔深深叹了口气。

    「怀念是怀念,但我并不想再见到你喔。」

    「喂喂,别说这么令人伤心的话嘛。我们可是三兄弟呢。」

    「是啊,所以我才对你误入歧途一事感到遗憾。」

    「哈!你变了,老哥。以前明明那么帅的。」

    芬一脸不悦地应道。

    他过去很崇拜达格里尔。

    但达格里尔如今却像被拔掉獠牙的猛兽,变得如此窝囊,令芬觉得无趣。

    「我们也曾反抗过维尔达纳瓦大人。后来认清了现实,不是吗?」

    「那是你的借口吧?我可不认同喔。」

    「住口!我们是因为那位大人网开一面才得以活下来的!」

    「我就是看不惯老哥你这懦弱的样子!维尔达纳瓦又怎样?菲德维让维尔达纳瓦复活之后,我一定会让他明白谁才是老大!」

    「蠢货!因为你不了解那位大人──」

    「不用再讨论下去了,反正也没共识。来打一架吧。我会打倒老哥,让你清醒过来。」

    「芬,你这家伙……」

    芬和达格里尔的身体都被翻涌的斗气所包覆。他们散发出的强大压力,使固若金汤的「天通阁」剧烈摇晃。

    下个瞬间,伴随着一阵惊天动地的冲击,达格里尔一拳揍向芬的脸。

    但芬踩紧地面,撑在原地。

    接着像要回敬哥哥般,他将重心深深下沉后,朝达格里尔腹部使出一记沉重而锐利的上勾拳。

    达格里尔身体承受不住浮了起来。芬没有放过这个机会,接着用脚刀踹向对方。

    达格里尔的巨大身躯撞上墙壁,撞击力道强到让「天通阁」彷佛要崩塌般嘎吱作响。

    不过达格里尔却若无其事站起身来。

    「啧,看来你没退步啊。」

    「老哥也是啊。一般人挨了刚刚那击就不行了喔。」

    「别小看我。『八星魔王』的称号可不是浪得虚名。」

    「你就这么喜欢那个名字吗?」

    「挺喜欢的!」

    达格里尔回答完,尽全力解放自己的斗气。

    他的能力换算成存在值超过四千万。芬的数值较高,其散发出的压力也足以媲美「龙种」──最后胜负如何,就依各自的实力而定了。

    雷昂静静地来到战场。

    挡在他面前的是达格里尔的弟弟、芬的兄长──古拉索德。

    他身高达两公尺,就其他种族看来十分魁梧,但在巨人族中却相对娇小。肤色也介于哥哥和弟弟之间,偏黄色系。

    紫色的眼眸蕴含着知性光辉。以往被夹在豪放不羁的哥哥与自由奔放的弟弟中间,吃了很多苦头,因而认为自己必须当个稳重的人。

    他本人也有意识到这点,无奈生来个性就是如此。

    正因古拉索德这独特的性格,他用的武器也和一般巨人族不同,并非徒手或棍棒类力量型武器,而是两手剑(Great Sword)这种重视技量的武器。

    他采用不拿盾牌的完全攻击型战斗风格,这是古拉索德自信的表征。

    古拉索德存在值将近两百万,在三兄弟中较为弱小,但无疑是实力坚强的超级觉醒者。

    而且其技量在三兄弟中首屈一指──

    「你是魔王雷昂先生吧?在下名叫古拉索德,是巨人兵团的副团长。虽然想与未被夺去自由意志的你一较高下,但也只能另找机会──今天要请你当我的手下败将了。」

    古拉索德自我介绍完毕,朝雷昂踏出一步。

    迪诺无精打采地来到前线,站在他面前的是一副绅士样貌的维侬。

    维侬是公爵级的恶魔大公,实力仅次于大公摩斯。但他还是不得不承认,面对能与「始祖」匹敌的「始源」,自己显然处于劣势。

    不过无论如何,维侬已比同时应付两名「始源」的主子好多了,他只希望自己能善尽义务。

    也就是争取时间。

    『反正迪诺一定不会动真格,就算是你也应付得来啦。而且也担心由我出马,迪诺会全力出击。所以这个任务就交给你喽,维侬♪』

    听见乌蒂玛以可爱的口吻拜托,维侬实在无从拒绝。他打算尽己所能回应主子的期待。

    「呃,我果然还是得战斗啊……」

    「如果您能配合一下,一起拖延时间,不才会很感激的。」

    「没办法啦,现在的我就连偷懒都不被允许。」

    迪诺虽然这么回答,实际上正在确认自己的自由度有多大。无法告诉对方这点令他有些焦躁,而下一句话成功说出来后,他终于松了口气。

    「乌蒂玛可能另当别论,但和你交手只用剑技就够了。」

    言下之意是他不会使用权能。

    迪诺从雷昂的应战方式中观察到,即使不卯足全力也没关系。若雷昂拿出真本事,双方的攻防应该会更激烈才对。

    迪诺以前曾旁观过雷昂认真战斗的样子。那锐利的剑光,蕴含着连灵子都能斩断的必杀威力。对照起当时的情景,就能推知现在的雷昂并未认真。

    所以迪诺有样学样。

    这不是偷懒,只是不想背叛朋友──他这样说服自己。

    维侬从迪诺言行中察觉到他的心思。毕竟恶魔善于洞察人心的细微变化。

    (嗯,果然和乌蒂玛大人猜想的一样,迪诺大人对这场战斗意兴阑珊。那么由我来和他交手也不成问题呢。)

    了解这点后,事情就好办了。

    他假装被迪诺激怒,接受挑战。

    「也太瞧不起人。不才这就来挫挫你的锐气。」

    维侬说着就用究极赠与(Ultimate Gift)「真贗作家(Artist)」幻化成不同姿态。

    模仿对象不用说正是阿格拉的前世,荒木白夜年轻时的样子。

    他手中握着黑兵卫锻造的手杖刀。那是一把藏于手杖中的传说级宝刀。

    其实黑兵卫这阵子手艺进步不少。

    他如今是个强得令人难以置信的刀匠,锻造出的十把刀里有七、八把可达传说级,交给耶斯普利那把刀也是如此。

    不只是这样,甚至可望在不久的将来达到「神匠」领域。

    黑兵卫锻造的刀,维侬用起来得心应手。虽然仅限于运用究极赠与「真贗作家」时,但维侬也开始明白刀剑的魅力。

    「有意思,我就认真点和你打吧。」

    这是骗人的。

    迪诺的眼神不安地摇曳。

    (没问题吧?你应该知道我想说什么吧?)

    他拼命用眼神询问。

    维侬深深点头,好让迪诺安心。

    「不才来跟您讨教了,还请您『手下留情』!」

    听见维侬的回答,迪诺露出笑容。

    乌蒂玛单枪匹马站在皮可和卡拉夏面前。

    「喂喂,紫色始祖(Violet)。不,你现在叫乌蒂玛是吧?我想你应该理解状况,怎么还会想一个人对付我们两个?」

    卡拉夏问道。

    乌蒂玛笑着回答她。

    「没问题喔,你们正好可以让我用来暖身。」

    「是、是吗……你未免太小看我们呢……」

    「我听得也火大了。就算你哭出来也不会放过你喔!」

    不同于迪诺和维侬那组,这边真的起了冲突。

    应该说,乌蒂玛连在这种情况下都很享受。

    她看穿皮可和卡拉夏的战斗能力,认定这两人比自己弱。

    这是正确的判断。

    皮可和卡拉夏一点都不弱,而且当然也是超级觉醒者,但存在值仅两百万左右,略逊乌蒂玛一筹。

    此外乌蒂玛还有个上位者少有的经验,那就是曾与实力相当的对手(达姆拉德)进行生死决斗并胜出,这件事增加了乌蒂玛的自信,令她认为用眼前这两人来磨练武艺再好不过。

    「被我揍了之后说不定能找回自由意志,我来帮帮你们吧。」

    「这方法绝对不会成功。」

    「是啊是啊,别多管闲事了!」

    双方互相斗嘴,展开认真的对决。

    *

    达格里尔和芬的战斗就旁人看来无比激烈。

    不过其实两人都尚未动真格。若他们全力应战,共处一室的人全都得承受斗气的压力,甚至有人会站不起来。

    更不用说战斗了。

    但这段互相试探的时间即将结束。

    其他组人马不愿在狭小的建筑物中对决,纷纷另辟战场。

    最后在这个多层结构的「天通阁」内,留在原处的只剩达格里尔他们。

    「好久没这么热血沸腾了。老哥,我要拿出真本事喽。」

    「哼!求之不得。」

    芬的斗气开始膨胀。

    媲美「龙种」的实力化作肉眼可见的压力,刮向达格里尔。

    而达格里尔也不甘示弱。

    「唔嗯!」

    他让自己的斗气融入肉体后,将肌肉改造成专门用来战斗的型态。

    真正的兄弟对决就此展开,原因在于双方各执己见。

    芬希望达格里尔回到以前恣意作乱时的状态。

    相对地,达格里尔则追求稳定和秩序。如有需要当然还是会开战,但已不再是个无理取闹的莽汉。

    两者的主张互不相容。在对决中胜出的人,能让对方唯命是从。

    要问为什么──

    因为战斗愈来愈白热化。

    原本势均力敌的对决,逐渐由芬取得上风。

    双方的实力差距开始显现。

    此外还有一项关键,那就是芬操纵自如的锁链──圣魔封锁。

    圣魔封锁由维尔达纳瓦亲手创造,在神话级中具备较佳的强度和柔软度,不容易毁坏。芬因长年被圣魔封锁捆绑,不知不觉间已能随心所欲操控,宛如身体的一部分。

    「唔,狂妄的家伙……能将我逼到这个地步,可见你变得比以前更强了是吧──唔?」

    达格里尔被逮到破绽,手脚遭到圣魔封锁五花大绑起来。

    他神情痛苦,如此低喃。

    芬贼贼地笑了。

    「老哥──完完整整地收下我所尝过的苦涩记忆吧!」

    说着便使出一记猛烈的头锤。

    刹那间,达格里尔和芬的「灵魂」相互碰撞,记忆与情感交织在一起。

    这个行为让两人得以共享记忆。

    最后──

    达格里尔「想起来了」。

    「想起来了吗,老哥?」

    「呼,有种清醒过来的感觉啊。」

    「是吗?那太好了。」

    芬脸上的笑意加深。

    而后怀着亲爱之情,朝哥哥达格里尔伸出手。

    那只手被紧紧握住──

    「战争的时刻到了。让全世界瞧瞧我等巨神军团的威力吧!」

    「没错。不愧是老哥,这就对了!」

    听见达格里尔如此号令全军,芬喜孜孜地勾起嘴角。

    作为「八星魔王」的一员,守护「天通阁」的巨人魔王已然消失。

    上古恶神就此复活。

    *

    接到达格里尔的号令后,巨人族战士们开始聚集。

    巨人兵团改名为「缚锁巨神团」,朝荒凉的沙漠进军,准备重现上古时代的狂暴威势。

    他们的动作毫无秩序可言。

    每个人各自拿起武器,遵从君王达格里尔的命令行动。因此连准备时间都不需要,速度快到像在嘲笑军队这种组织般,迅速展开集体行动。

    与雷昂短兵相接的古拉索德也不例外。

    「哼,看来你我已没有敌对的理由。今后我们就是战友了,请多指教。」

    他对雷昂说完,便转身离去。

    雷昂显得不慌不忙。他们原先就已预料到芬战胜后会有这样的结果。

    见状感到欲哭无泪的反倒是乌蒂玛。

    「喂,不会吧?我虽然变强了,但这已经超出我的能力范围……」

    她会这么抱怨也情有可原。

    这下子友军变少,敌方人数增加。

    敌人用的正是利姆路打算使用的战术。

    值得庆幸的是,倒戈的达格里尔无视了乌蒂玛等人,迳自踏上征途。

    不,这不是什么好事,但若乌蒂玛现在被他们盯上便必败无疑,因此也只能将之视为一种幸运。

    话说回来,这个状况恶劣至极。

    和迪诺战得平分秋色的维侬也难掩焦虑。

    「乌蒂玛大人,您打算怎么做?这样下去无疑会节节败退,小的认为还是先撤退为妙。」

    维侬不畏乌蒂玛责难,如此向她建言。

    乌蒂玛并未训斥他,反而陷入沉默。

    她正在思考。

    「嘿,我承认你确实变强了。不过在我们和达格里尔联手之下,你就没胜算了吧?」

    「是啊是啊,你还是老实认输退回恶魔界吧。这样我们想追也没办法,姑且可以当作两败俱伤!」

    卡拉夏和皮可输得彻底,但一抓到机会又嚣张起来。

    无论是乌蒂玛还是皮可和卡拉夏,双方在战斗中都没有使用权能。两人承受被对方以一敌二击败的屈辱,如今情势逆转。因此无关乎立场,她们纯粹为此感到开心。

    「少啰嗦……不用你们说我也知道。可是现在撤退,就没脸面对利姆路大人了……」

    乌蒂玛心情愈来愈差。

    眼看情况这么糟,她已顾不得输赢,自暴自弃地想拿出全力来大闹一场。

    她从利姆路那里得知迪诺等人不过是被米迦勒控制,因此本来不打算使出全力,只想着让他们失去力量就好。

    问题在于,如果她现在动真格,能否将在场所有敌人打倒?

    若不顾对方死活,胜率会高一些。

    但乌蒂玛认为就算是这样也未必能赢。

    雷昂、迪诺、皮可、卡拉夏。

    这四人中最难缠的是迪诺。

    此外倘若雷昂认真起来,乌蒂玛也不见得能赢过他。

    换言之,她没有胜算。

    维侬判断得没错,所以乌蒂玛才沉默不语,没有发怒。

    她想冷静下来思考下一步,但情况并不允许。

    因此只好当机立断。

    「我相信利姆路大人!他很快就会前来支援,我们要做的就是拦住敌人。没意见吧,维侬?」

    「遵命!」

    方针就此确定──

    「咯呵呵呵呵,你的选择很正确。我就称赞一下吧,乌蒂玛。」

    他们引颈期盼的援军及时赶到。

    ●

    我带着迪亚布罗和苍影前往「圣墟」达玛尔加尼亚。

    我以祖达所在的地点为目标,发动「空间转移」和他会合,再火速赶往乌蒂玛等人身边。

    途中看见的景象令人震撼。

    巨人们散乱地从四面八方涌来,不知不觉间变成一支井然有序的军团。

    领军的是达格里尔,然而和我认识的他判若两人。

    我们有一瞬间对到眼,他勾起嘴角来威吓我。

    老实说感觉大事不妙。

    我想了想该怎么做,但其实无须烦恼,答案只有一个。

    现在还不是和达格里尔交手的时候。我用「思念网」联络完各个相关单位后,迅速离开现场。

    就在刚刚,我们和乌蒂玛等人会合了。

    我带来的人有迪亚布罗和苍影,加上本来就在这里的乌蒂玛、维侬和祖达三人,一共有六名战力。

    对手则有雷昂、迪诺、皮可和卡拉夏这四个人。我们现阶段在人数上已占上风,只要按照计画让雷昂恢复理智,我方必胜无疑。

    「啥,连利姆路都来了啊!」

    「没错,迪诺老弟。不过我等下再去找你。」

    我边回答边将意识集中在雷昂身上。

    雷昂似乎也察觉到我的意图,但毫无反抗之意,可见米迦勒的支配并没有强到洗脑的地步。

    能获得究极技能的人都拥有强韧的心智,任谁都无法光靠权能之力就让这样的人真心宣誓效忠。就算真能控制对方,得到的也只是表面的忠诚,顶多只能限制当事人不做出违反米迦勒心意的行动──我从当下的状况认知到这点。

    因此我决定终结这个状况。

    我像刚才宣告的那样跳过迪诺,先处理雷昂。

    「雷昂,觉悟吧!吞噬一切的『虚数空间(暴食之王)』──!」

    一见面就放大招。

    我用究极技能「虚空之神阿撒托斯」管理下的「虚数空间」,将雷昂带往另一个世界。接着立刻请希尔大师强制执行「能力改变(Alteration)」。

    这样一来,雷昂就──

    「呼,虽然一切都按计画进行,但我真不想再来一次呢。」

    ──平安复活了。

    于是雷昂回到我们阵营。

    下个目标是懒洋洋的迪诺。

    他本来就没什么干劲,因此阻力应该也很小。

    我心想要让他脱离控制很容易,便将他往后排,现在决定一口气完成这个工作──不过看来自己太天真了。

    一股强烈的气息袭来。

    就像「龙种」火力全开时所散发出的压迫感。

    与此同时,与「管制室」一直保持通话状态的苍影也向我回报一件事。

    「利姆路大人,这里──『圣墟』达玛尔加尼亚一带遭到无法突破的『结界』隔离。」

    这下可以确定。

    敌方老大登场了。

    「咯呵呵呵呵,竟敢独自过来,真是太小看我们了。」

    迪亚布罗盯着一个悠然伫立的人,笑着说道。

    他的容貌和正幸相仿──正是取代了鲁德拉的米迦勒。

    「我们抢回雷昂喽。」

    「无所谓。反正雷昂的权能──『纯洁之王梅塔特隆』已落入寡人手中,他不过是诱饵罢了。」

    「诱饵……?」

    《──「果然」是「王手飞车(注:将棋术语,同时叫吃对手的王与大将,让对手陷入两难)」。用的手法还真是跟我们如出一辙。》

    呃,王手飞车……将棋的王手飞车吗!

    套用在现在的状况,就是──

    《雷昂不过是用来当作诱饵的飞车,真正的目标是──》

    正幸吗!

    《……没错。》

    中计了。

    他将雷昂作为飞车(诱饵)递到我面前,让我把雷昂和身为王的正幸放在天平两端衡量。结果我完全落入他的圈套。

    换言之,将我引诱到此地之时,米迦勒的计策就已经成功了。

    我能明白正幸很重要,但没想到敌人竟对正幸如此执着。不过只要我能从这里逃脱,米迦勒的计策就会以失败告终……

    「这样便以为自己胜利,也太早了吧?」

    「会吗?从寡人出动那一刻起,你们就毫无胜算可言。」

    真是有自信。

    迪诺他们虽然还在敌方阵营,但我有能力让他们从支配中解脱。米迦勒知道这点还如此咄咄逼人,也太厉害。

    还是说他有其他必胜的妙计?

    「呵,你那表情就像在怀疑寡人是否有其他计策。放心吧,你对寡人而言微不足道。都是因为菲德维太爱操心,寡人才配合他,其实从一开始就该这么做。」

    米迦勒话一说完,迪亚布罗突然倒下。

    我们都有用「魔力感知」来提防敌人,所以可以确定这绝非一般的偷袭。

    更重要的是,我从未见过迪亚布罗像这样倒下。

    虽然想相信他没死,但那一动也不动的模样令人不安。

    「喂──」

    苍影正准备朝他冲去,自己却也当场倒地。

    什么?

    我感到莫名其妙。

    面对这超乎寻常的状况,雷昂重新举起剑──整个人瘫软下来。

    不会吧?

    我完全不明白发生了什么事。

    惊讶的不只我,迪诺他们也一样。亦即知道现场发生什么事的人,就只有疑似发动攻击的米迦勒本人呢。

    这究竟是怎么──

    《怎么可能……》

    「怎么可能」吗?

    也就是说,连希尔大师也不明所以。

    情况已经超出不妙的范畴。

    既不知道发生什么事,又没办法逃跑。

    不过我当然不可能抛下迪亚布罗和苍影逃跑。雷昂也是。

    「乌蒂玛,带着那些倒地的人离开这里。」

    「可、可是?」

    「照做就是了,我自有打算!」

    其实没有呢。

    「咯、咯呵呵呵。请等一下,利姆路大人,我还能战斗。」

    喔喔,迪亚布罗果然平安无事啊。

    「嗯,寡人感觉得到你没死,早知道就不该手下留情,该将你一次解决掉才对。」

    即使见到迪亚布罗起身,米迦勒仍一派从容。像是有股绝对的自信,起来几次就打倒几次。

    我心想。

    这下真的糟糕到极点。

    「好,迪亚布罗,该撤退了。带着倒在那里的雷昂快走吧。」

    「可是!」

    「这是命令。既然打不赢,逃跑才是上策喔。」

    我说着便拔刀并摆好架式。

    米迦勒的目标是我,他肯定不会让我逃。那么干脆用自己当诱饵,让其他人逃跑。

    迪亚布罗当然明白这点,但内心还是很挣扎,直到听见「命令」二字才开始动作。他和乌蒂玛他们分工合作,扶起苍影和雷昂然后迅速撤退。

    「还以为你会阻止他们呢。」

    「寡人对小喽啰没兴趣。」

    呜哇,还好迪亚布罗没听见。

    竟敢说这种话,一定会被迪亚布罗列在待杀清单上喔。

    那家伙执念很深,总有一天会亲手除掉对方。他就是这么危险的人。

    话说回来,现场只剩下我一个人对抗他们四个啊。

    光是面对米迦勒一个敌人就已经够绝望,这下死定了。

    因为有维尔德拉在,最糟的情况下还是可以复活,但叫我尝试还是千百个不愿意。

    自己会忍不住想,复活之后的我还是我吗?所以也不想让维尔德拉死掉……

    在思考这些事时,米迦勒有了动作。

    「迪诺,这里就交给寡人,你们也回去吧。」

    哎呀,他似乎也想和我单挑,真是可喜可贺。或许是因为他发现我打算逮到机会就解放迪诺他们,不过成功机率很低,所以他们离开对我来说也不是什么坏事。

    「咦,可以吗?」

    「可以。若连心智都支配,你们就无法随机应变,但在这种情况下你们也只会敷衍了事吧?这样的棋子一点都不中用。」

    原来如此,他早就知道迪诺和雷昂不是真心听命于他。

    所以我这次完全是上了米迦勒的当喽?

    《……》

    唉,没关系啦。

    希尔大师也会犯错嘛。

    《不,这也是计画的一环。》

    好了啦,不服输也该有个限度。

    希尔大师好强的个性有时真令人伤脑筋。

    闲聊到此为止,我就来尽力做垂死挣扎吧。

    既然确定会输,心情轻松多了。

    我不愿被部下看到难堪的一面,幸好迪亚布罗他们都离开了。

    再来就放胆尝试吧。

    我把心一横,开始观察米迦勒。接着感觉到他散发出的气息比上次见面时扩张许多。

    大概比自己多好几倍吧?

    《这里不是迷宫,无法正确计算,但推估起来应该超过一亿。》

    那怎么可能赢啊!

    差一倍以上就已经够勉强,差十倍根本就是不可能的任务。

    《不,没问题的。重点在于能量输出,空有庞大的魔素含量并不能决定胜负。》

    简单来说就是差在气势。是叫我用意志力撑下去吗?

    好胜心过重的希尔大师说的话也有几分道理。

    若在开战前放弃,胜率就是零。但若放手一搏,说不定意外能看到转机。

    问题在于,米迦勒那连迪亚布罗也能打倒的谜样攻击。

    虽然不知道他做了什么,总有股似曾相识的感觉。

    对,就是──

    《是的,我也对此现象有印象。那股感觉……再花点时间应该就能明白──》

    喔喔,希尔大师果然可靠。所以你早就料到米迦勒会使出那阵攻击喽?

    《不,这部分我完全失算了。》

    这、这样啊。

    这也无可奈何呢。

    不可能完全预料敌人的招数,只能利用这次机会揭开他的秘密,帮助下次胜利。

    这样想想,这次的失败──不对,我还没输呢。

    即使还不知道能不能真的复活,总之尽力挣扎就对了。

    在我思考这些事时,迪诺他们已然离去。

    留在现场的只有我和米迦勒。

    我们将以这座「天通阁」大厅为舞台,展开单挑。

    ●

    送走利姆路后,日向努力厘清现况。

    在举行世界会议的议事堂中,其他楼层备有会议室与客房。日向借了其中一间作为临时指挥所,整理部下们回报的内容。

    理解状况后,日向的头隐隐作痛,叹了口气。

    「这到底是怎么回事……」

    她不由得如此低喃。

    为保护各国政要的安全,议事堂守备万全。担任警备员的不只圣骑士团,还有各国骑士以及临时征召来的冒险者。

    万一议事堂沦陷,指挥系统就会中断,因此由其他地点收容避难的人民会比较保险。

    除了英格拉西亚王国的圣教会本堂开放给人民避难外,王都各处也有充足的避难场所。

    为防五百年一度的天使袭击──「天魔大战」,该国平常就已准备好这些设施。

    不只英格拉西亚王国,西方诸国也有同样的设施,从防空洞到近郊山腰间的洞窟都可供居民避难。引导避难也是这次会议的议题之一,基于上述原因,西方诸国能将此工作做得十分彻底。

    关于当下发生在王都的恐怖攻击,也希望能透过将居民引导进这类设施,减少民众伤亡。这样就能事先防止都内发生大混乱,创造一个能专心对付敌人的环境。

    如今,人员们发挥平时训练的成果,成功将民众疏散至安全的地方。避难工作告一段落,逃脱的人们也已安顿下来。

    然而这样仍未解决问题。

    因为这次发生的不是自然灾害,而是人为的动乱。

    报告指出王都多处发生爆炸,并演变成火灾。罪魁祸首是一群特A级以上的魔人。

    这次各国政要齐聚在此,圣骑士团因而全员出动。多亏这点才得以由原本负责警戒的「圣骑士(Holy Knight)」立即对付那些魔人,然而情况仍不乐观。

    日向为此感到烦心,但是她的立场不允许显露心情。这样可能会让部下的不安加剧,增加不必要的工作。

    此外日向也深深明白,不能在避难的人民面前显得太情绪化。

    人民已经够忧虑了,不能再引起他们的恐慌。

    因此日向没有一丝犹豫。

    她现在能做的就是尽量缓解人民的焦虑,预先防范混乱状况。

    幸运的是,避难设施环境舒适,粮食也很充足。

    总之为了避免民众更加惊慌,赶紧解决敌人才是上策。

    「这边就交给你们。记得各避难所至少要有一名圣骑士把守。并请神殿骑士团(Temple Knights)提供协助。」

    「「「是!」」」

    敌人不只存在于外部。

    避难的人民也可能化身为暴徒。

    现在民众还算冷静,但若耗费太多时间排除敌人可就难说了。

    随着时间过去,会有愈来愈多人因恐惧而混乱,或因不安而大吵大闹。

    这方面要视今后的状况而定,最糟的情况可能需派部分兵力镇压暴动。

    日向如此想着便将忧郁的叹息吞回肚子里。

    各地发生爆炸后,又过了一段时间。

    敌人的全貌终于逐渐浮现。

    「你说这是死刑犯们发起的暴动?」

    「是的,而且那些敌人还解放了被软禁在城堡北塔的艾洛利克王子,拱他作领袖!」

    「艾洛利克王子──这样啊,看来那个男人完全没反省呢。」

    艾洛利克由于评议会上的失态举动,正在接受特殊管教。他差点就被剥夺王位继承权,不过利姆路和英格拉西亚的艾基尔国王都不想把事情闹大,双方达成共识,当作王子只是被人利用而罪减一等。

    即使如此他仍是王室的耻辱,所以这一年被软禁在城堡北塔闭门思过……看来已落入敌人手中。

    更麻烦的是,他还主动协助敌人。

    不只如此,艾洛利克等人还点名日向并加以斥责。

    「亲爱的国民们!我被魔女给骗了!那家伙诬陷我,让我在评议会中失去地位。甚至造谣说我意图杀害父王,给这个国家带来混乱和不幸。你们别被她骗了!避难只是借口,她其实想剥夺你们的自由!各位亲爱的国民眼睛雪亮,一定知道谁说的才是真话!」

    据说艾洛利克王子本人正在城镇的大广场上发表演说。

    「这是真的吗?」

    「我亲耳听见的。」

    「有没有其他证据?」

    「现在无法进入王城。我正透过鲁米纳斯教徒进行确认,里头的状况似乎相当混乱……」

    「那么艾基尔国王很有可能已经被杀了。天哪,糟糕透顶……」

    真令人头大。

    日向虽已料到民众可能被煽动而变成暴徒,仍没想到会在最糟的时候出现做出最糟行径的人。

    而且最不妙,也最让日向等人苦恼的是,那人竟然还是英格拉西亚王国的王族。

    艾洛利克王子先前惹了麻烦,但详细经过并未公布。这会让此次事件变得更加复杂。

    他竭尽所能地动用王族地位与国家权力。

    就连日向也想不到,在此紧急情况下与当事国的合作竟会遭人搅局。

    「这下该怎么办?」

    日向正思考时,一名身穿军服的白发美女出现在她面前。

    那名美女──戴丝特萝莎宛如房间主人般优雅地靠在沙发上后,悠悠开口:

    「我这边已取得证据。摩斯亲眼确认艾基尔被杀害。」

    「──那么不能再指望这个国家的高层了。外头是不是很混乱?」

    戴丝特萝莎笑着点头说城内已乱成一团。

    「是的,所有人不知所措,指挥系统也乱七八糟。」

    日向也点头说了声「果然」。

    「不过议场那边我已经命盖多拉把守,可以确保政要们的安全。」

    戴丝特萝莎确信他至少能在敌人来袭时撑一段时间。这是相当高的评价,可见她意外认同盖多拉的实力。

    「那可以稍微安心点了。」

    戴丝特萝莎和日向相视点头。

    然而现在的状况非常棘手。

    不只有身分不明的敌人,甚至出现意图加害日向之人。

    对方指名道姓说日向是迷惑人心的魔女,要否认这点十分困难。

    若是一般人还没问题。就算是贵族,日向也能用鲁米纳斯教的公权力将之击溃。

    但对方是这个国家的王族。

    最大的问题是,艾洛利克王子在国民间的人气很高。

    长相斯文秀气的艾洛利克王子深受女性欢迎。撇除能力,他靠着和蔼可亲的形象博得国民支持。

    国民并不知道他在评议会上的失态之举,就算知道也觉得无关紧要。

    日向的知名度虽高,但其过于冷静的态度令众人敬而远之,人气远不如艾洛利克王子。

    顺带一提,日向受到部分特殊爱好者的死忠支持,不过她本人并不知情。他们最起码还知道一旦被发现就死定了,称得上是相当绅士的一群人。

    言归正传,现在最大的问题就是艾洛利克王子。

    部下们忐忑地望着日向。

    这反应很正常。

    毕竟这个国家的王子正在高声批判日向,加深人民的不安。

    他肆无忌惮地称日向为弑君者、被魔王迷惑的魔女、引导人民走向毁灭之人等等。

    (不过真没想到……他是这么愚蠢的一个人……)

    日向不禁在心中咒骂自己太过大意。

    竟没看出艾洛利克王子是这样无可救药的笨蛋。

    他居然做出弑父篡位的可怕暴行,完全出乎日向意料。

    这时敲门声响起,一名骑士走了进来。

    他是日向信赖的部下,圣骑士团其中一名队长,阿尔诺•鲍曼。

    「日向大人,我们发现了英格拉西亚王国前骑士团总团长──莱纳的身影。此外也见到几十名作为他的共犯一同被捕的骑士们。」

    阿尔诺一进房间就开始报告。

    「那么杀害国王的人应该是莱纳吧。」

    「我想没错。」

    「他们把这个罪名赖在我头上,我大概连上法庭辩解的机会都没有吧。」

    日向叹着气思考。

    「你说的莱纳,是那个混帐吗?就算在评议会上被日向大人撂倒,也不能这样反过来怨恨人啊!」

    在房间中待命的另一名队长,夫利兹愤恨难平地抱怨。

    根据阿尔诺的说明,莱纳由于在评议会上被日向吓到失禁,处心积虑想要洗刷这个污点。

    因此他打算在大众面前打倒日向,挽回自身名誉。

    也就是说这是基于私人恩怨犯下的罪行,实在愚蠢到家。

    然而问题盘根错节。

    他们都知道这是莱纳为了掩饰自己错误的强硬手段,但没办法证明。

    敌人想必已准备万全,将所有证据销毁。

    若是在平常时候,还能请其他国家的议员出面作证。在这种紧急时刻不能让议员们暴露在风险中,那么无论日向等人怎么辩解,民众也不会相信。

    最气人的是,艾洛利克王子在这个国家深得人心。

    国民会相信谁不言自明。

    「日向大人的风评又算不上好……」

    夫利兹不禁耍了一下嘴皮子,阿尔诺微微表示同意。

    日向怒瞪他们俩,接着陈述自身感想以转换话题。

    「我们被对方占得先机了呢。」

    「不过,没想到他连自己的父王也杀害。虽然应该是想将罪名赖在日向大人头上,但这么做未免太胡来。」

    听见日向的低喃,阿尔诺跟着附和。

    艾洛利克王子和莱纳的目的昭然若揭。就是要趁着这场混乱让自己的过错和罪行全部一笔勾销。

    这样看来,他们顺带做的一连串暴行,与其说是想报复日向,不如说是想借此牵制其他国家。

    他们俩可能认为,只要在众人面前打倒号称西方诸国最强的日向,就能封住其他国家的嘴,避免他们抗议。

    「不过,真想不通呢。那个名叫莱纳的男人,实力应该没有强到能暗杀国王才对。」

    就日向看来,莱纳实力不弱,但也算不上强。相当于A级以上的冒险者。

    像英格拉西亚这样的大国,想必还有一些与莱纳旗鼓相当的骑士。当时在评议会上露脸的魔法审问官,感觉也完全足以压制莱纳。

    究竟为何会发生这样的惨剧,实在令人匪夷所思。

    前来拜访日向的尼可拉斯枢机为她带来了解答。

    「魔法审问官似乎全都被杀了。我手上握有王都地底正在进行可疑实验的情报,大概是实验对象失控了吧。」

    「是你啊,尼可拉斯。」

    「我来为鲁米纳斯大人传话,顺便做了些调查。」

    如此回答的尼可拉斯一如既往地能干。

    只要能获得日向称赞,他什么都愿意做,是个有如忠犬般的男人。

    他对日向以外的人丝毫不讲情面,但表面工夫非常了得,随时保持温厚的神情,深获信徒们支持。

    不过凡是知道他本性的人,都不想和他有过多牵扯。阿尔诺和夫利兹如今也都缩着身子,不愿和尼可拉斯对到眼。

    尼可拉斯无视那些无关紧要的人,迳自泡起红茶。他个性认真,会尽量在这方面博取好感。

    他还准备了戴丝特萝莎的份,只见对方喝了一口后露出满意的表情。这可说是相当高的评价,可见尼可拉斯不是等闲之辈。

    日向也喝着红茶,整理起自己的想法。

    「说不定艾洛利克他们根本不是趁乱行动,而是这起骚动的主谋?」

    「咦?可是在街上作乱的都是些怪物耶?」

    「这就是奇怪的地方。为什么受『都市结界』保护的王都会有怪物入侵?而且那些怪物全都强得不像话,对吧?」

    报告中提到怪物不只出现一头,而是同时出现好几头。

    它们正在王都四处作乱,目的不明,几乎是看到什么就破坏什么。

    此外它们似乎还具备「超速再生」能力,伤口转眼间就痊愈。

    其战斗能力在圣骑士之上,推断相当于灾厄级(Calamity)或灾祸级(Disaster)。幸好它们智力低下,圣骑士团现在准备了一些诱饵,好让伤害降至最低。

    日向判断个别交手很危险,所以只命令部下阻止它们的行动。她打算好好思考接下来该怎么解决那些怪物,最糟的情况可能得亲自上阵,这时却浮现新的问题,让日向一个头两个大。

    戴丝特萝莎加入他们的对话。

    「关于这点,我也有几个手下被打倒。我严格命令他们要在死前撤退,所以没获得太有用的资讯,不过──」

    她事先声明完,便公开该资讯。

    她说的手下是一群高阶恶魔骑士(Diable Chevalier),所有人都是存在值超过十万的特A级强者。

    多名高阶恶魔骑士一同行动,最后还是不得不撤退,魔法审问官当然也没本事对付那样的对手。

    「看来天使好像降临在那些实验品身上了。」

    「你说什么?」

    「那些因降临失败而失控的实验品,就是现在作乱的怪物喔。而仍保有自我的家伙──」

    戴丝特萝莎确信,打倒高阶恶魔骑士的敌人──就是米迦勒的手下。

    听完戴丝特萝莎的说明,日向烦躁地用手指敲了敲桌面。

    目前在房内的圣骑士队长只有两人,阿尔诺和夫利兹。

    副团长雷纳德带着巴卡斯和莉缇丝留在现场指挥。

    多亏迷宫内的训练,就连非队长级的一般圣骑士们,都成长为能以一挡百的强者,队长们更是强到可以独自打败克雷曼这种程度的对手。

    然而,这次的对手是吸纳了天使之力的魔法审问官实验品,正面与之对抗是很危险的。

    何况其中还能隐约看到利姆路的敌人──米迦勒的影子,日向因而判断不能随便出手。

    「尼可拉斯,你不是说要帮鲁米纳斯传话吗?」

    「是的。她说那边暂时未遇到紧急状况,但无法调派援军过来。」

    「换言之还有其他敌人喽?」

    鲁米纳斯不会抛下日向不管。

    因此,她无法派出援军,就意味着有其他潜在威胁。

    那么日向就必须只靠手边的战力,彻底守护王都的治安──

    「很艰难呢。」

    这就是她得出的结论。

    即便圣骑士们的实力变强了,要对付明显比自己强的敌人还是负担过重。更麻烦的是,那些怪物得到天使之力,化为光属性。因此能有效对付一般魔物的圣净化结界(Holy Field),对它们来说丝毫不管用。

    「这该如何是好?必胜的战术全都没效了。」

    「是啊。若只有怪物就算了,现在还有莱纳他们。」

    「那个叫莱纳的,恐怕是成功的个体喔。」

    听懂戴丝特萝莎这句话的只有日向和尼可拉斯。

    「呃,请问这是什么意思?」

    阿尔诺战战兢兢地提问。

    「我很想叫你自己用脑想,可惜没时间了。莱纳是死刑犯,被当作实验品也不奇怪吧?」

    「啊!」

    「是吗,也就是说,他可能获得了天使之力……」

    阿尔诺和夫利兹恍然大悟,同时脸色发白。

    戴丝特萝莎无情地告诉两人:「不是可能,这点几乎已无庸置疑。」

    *

    面对这种状况,光凭圣骑士团不可能处理得来,与戴丝特萝莎部下的合作便显得格外重要。

    「那么你打算怎么做?」

    听见戴丝特萝莎这么问,日向毫不犹豫地回答:

    「虽然可能会称了敌人的心意,也只能出面解释了。」

    艾洛利克王子主张日向是弑君的凶手。但就常理来说,日向既没有这么做的动机,而且又参与了世界会议,拥有不在场证明,因此明眼人都不会相信王子的主张。

    可惜上述推论仅限于平时。

    现在的王都正陷入混乱。

    对于习惯太平盛世的英格拉西亚国民而言,眼前的灾祸无疑是晴天霹雳。

    倘若日向遭到杀害,真凶的主张就会被人全盘接受。

    那么,逃跑也是一种选择。

    「与其老实出面,何不直接逃至鲁贝利欧斯呢?幸好王都的圣教会里也有『传送阵』,或者可以逃至郊外运用传送魔法。只要日向大人安然无恙,之后多的是机会解释吧?」

    日向认为尼可拉斯枢机的意见有几分道理。

    然而她无法点头同意。

    「不行。我们几个确实逃得掉,但没办法将所有与会人员都带走吧?万一对方挟持那些政要,届时我们还不是一样束手无策?」

    这点所有人都认同。

    「没错。而且别忘了,真正的敌人另有其人。假使天使大军进攻并杀害各国政要,结果会如何?」

    尼可拉斯闻言皱起眉头。

    「原来如此,这么说也对。一旦演变成那种状况,各国的合作关系就会分崩离析。至少可以确定,不会再有任何国家信任英格拉西亚王国。」

    「这样啊,到时候就不只要跟天使战斗了。」

    夫利兹愁容满面地低语,似乎也同意这个看法。

    就结论而言,也只能像日向说的那样由她亲自出面了。

    日向基于自己的信念,从现在能做的事情开始着手。

    她并未抱持想要拯救所有人的荒谬想法,但若面前有自己能救的人,她会不吝伸出援手──这就是日向的人生哲学。

    日向很清楚,这么做才能让人更信任自己与同伴。

    「看来各位都接受这个提议。那么来分配工作吧。」

    日向说完,宣告自己将和莱纳交手。

    戴丝特萝莎赞同。

    「我陪你。再来是那些怪物──」

    没等戴丝特萝莎说完,原本愣住的阿尔诺和夫利兹立刻大叫起来。

    「不需要劳烦戴丝特萝莎小姐,这个任务就交给我们吧!」

    「既然对方是一群没有自我、智力低下的怪物,由我们应付就行。光属性这点虽然有些麻烦,但我们在迷宫受过训练,这次就来展现受训的成果吧!」

    日向冷眼看着两人。

    (他们怎么这么在意戴丝特萝莎小姐的观感?)

    她傻眼地想,应该是想在美女面前耍帅吧。

    但事实并非如此。

    他们俩打从心底害怕戴丝特萝莎。

    这次要是没有好好表现,势必会被贴上「没用」的标签。这样一来,今后在迷宫内的特训会怎样就不得而知了。

    而且不只在迷宫内,戴丝特萝莎的崇拜者到处都是。议员的人际网中也有她的信徒,因此一个不小心可能会失去发言权。

    戴丝特萝莎的影响力已然提升到这个地步,不过日向已对政治失去兴趣,所以并不知情。

    戴丝特萝莎则认为现在是非常重要的时刻。利姆路命令她要让世界会议成功举行,没想到却被敌人入侵。

    此外她也未能阻止王都遭人破坏,必须对此负责。

    「人命优先」不足以作为卸责的借口。

    戴丝特萝莎表面上带着微笑,实际上怒火中烧。

    因此,她接受阿尔诺等人的自荐。

    「那就万事拜托了。我的部下借你们,可以编入你们的部队中。」

    她还主动协助阿尔诺等人。

    这全是在为自己的行动铺路。

    戴丝特萝莎将指挥权和王都治安的复原工作交给他们。这样自己就能专心揪出幕后黑手。

    各自的工作就这么决定。

    「好,我们出发吧。去替天行道,消灭那些在紧急时刻做出愚蠢行为的人。」

    日向冷静地说道。

    她打算除掉莱纳,以洗清自己的不白之冤。

    此外还要抓住艾洛利克,让他自白罪行。

    不过──

    「捏造证据很容易啊。只要将凶手全部解决,胜者就能自行公开正确资讯。」

    这是戴丝特萝莎的想法。

    言下之意是既然敌人想这么做,我们就以其人之道,还治其人之身。

    她毕竟是个不注重伦理观念的恶魔,认为只要赢了就能操控一切。这样的主张很有她的风格。

    于是,尽管知道是陷阱,日向等人仍动身前往敌人等待之处。

    *

    一行人走出议事堂,外头一片狼借。

    连位在城镇中心的王城也有部分损毁,有损美丽的外观。

    议事堂和圣教会分部所在的贵族区相对平静,但面向城镇大道的闹区一带却有火舌窜升。

    「刚才优先让人民避难,无暇顾及其他事,这样日后要收拾还真辛苦呢。」

    「各处的战斗接下来才要正式展开,损失可能还会扩大。英格拉西亚不但失去国王,继承人又是那副德行,想必要花一段时间才能复兴呢。」

    日向喃喃说完,尼可拉斯冷静地回应。

    那反应冷淡到不像圣职者。不过这就是尼可拉斯平常的样子。

    尼可拉斯以日向为第一优先,完全不在乎其他事。之所以爬到仅次于法皇的枢机地位,也是因为想帮日向的忙。

    他正是这样的男人,所以现在也不顾危险跟在日向身边。

    补充一点,他们一行共有五个人。

    除了日向和戴丝特萝莎,还有因担心日向而跟来的尼可拉斯枢机。被召集来的摩斯和席恩也和他们三人会合。

    他们边前往目的地,边拟定计画。

    「摩斯,你不用战斗,只要开启『侦察模式』防范敌人偷袭就好。」

    「遵命!」

    摩斯对戴丝特萝莎唯命是从。

    他乖乖遵从上司的命令,没有多嘴。

    尽管偶尔还是会因为不小心多嘴而被修理得很惨,但他不愧是戴丝特萝莎长年以来的副官,很懂得保身的方法。

    摩斯的「侦察模式」也是一种「结界」。他可以将自己细分成无数「分身」,再分散开来形成直径一公里的半球。这样一来即使有人从五百公尺远的地方偷袭,他也能立即反应过来。

    这招乍看和「万能感知」相差无几,实则不然。不但资讯传递速度快到无法比较,再加上摩斯自身的分析能力,还能应付敌人的攻击。

    再者,戴丝特萝莎因为权能的关系,可将「知觉速度」提升百万倍,对她来说五百公尺是最保险的距离。就算是光速攻击,在摩斯的「侦察模式」影响下,在被攻击之前体感速度仍有一秒以上的空档,所以来得及应付。

    他们当然无法以光速行动,而且也只是延长体感时间而已,但戴丝特萝莎还是有办法应对。

    摩斯这看似万无一失的「侦察模式」仍有一个缺点。

    那就是──

    负责承受第一波攻击的摩斯所冒的风险最高。

    (就算我被敌人的偷袭伤到,她也不会担心我吧……)

    摩斯表面顺从,仍旧在心中偷偷抱怨。

    日向一眼就看穿摩斯权能的特性。

    「你果然也担心敌人会偷袭。所以说,现在这阵骚动只是陷阱喽?」

    她指出这点,戴丝特萝莎回以微笑。

    「是的。应该说,在敌人对这场会议下手时,他们的目标就很明显了。」

    「可能是想分裂西方诸国,或是想钓出利姆路。但最有可能的目标还是刚成为帝国皇帝的『勇者』正幸吧?」

    日向不假思索地回答,令戴丝特萝莎加深笑意。

    「不愧是日向小姐,难怪利姆路大人如此认可你。」

    「别恭维我了,这种事任谁都看得出来。」

    「也不见得,不过就当是这样吧。」

    戴丝特萝莎想起最近与自己交谈过的一些人,不禁苦笑。他们大部分理解能力都很差,令她累积了不少压力。

    最糟糕的就是不听别人说话的那种人。他们只追求自身利益,陈述自己的意见,害得原本能谈拢的事情也谈不拢。

    甚至有人在会议结束后擅自宣布同意决议内容,让戴丝特萝莎深切体会到政治谈判的麻烦之处。

    就连重视契约的恶魔也无法理解这些愚蠢之人。

    戴丝特萝莎总会让他们明白什么叫分寸,但还是时常希望这些人别再浪费她的时间。

    不过和日向沟通起来很顺利,令她身心舒畅。

    「如你所言,敌人确实想钓出利姆路大人。」

    「对吧?毕竟除了这阵骚动外,其他地方也同时出了状况,使利姆路不得不赶去。看来敌人提供了很大的诱饵吧?」

    「对,你猜得没错。」

    戴丝特萝莎点头称是。

    只要雷昂一出现,利姆路就会赶过去,这是事前订下的方针。戴丝特萝莎也听说过这项方针,但日向是在不知情的状况下猜中的。

    既然她已经猜到这么多,戴丝特萝莎便决定将部分资讯告诉她。

    日向听完也指出几个问题。

    双方有来有往,谈得非常愉快。

    (我早就听说她很聪明机灵,真想收她当部下。但是利姆路大人大概不会同意。)

    利姆路允许日向直呼自己的名字,光是这点就能让人察觉她对利姆路来说是特别的存在。再者,利姆路和她相处时也很自在,感觉很开心。

    正因知道利姆路这一面,戴丝特萝莎自然也对日向另眼相看。

    (真羡慕她。不过另一方面又觉得,利姆路大人中意的女性不是蠢材真是太好了。)

    自古以来,受君王宠爱的女性导致国家衰亡的例子不胜枚举。

    但那个人若是日向,就无须担心。

    说实在的,利姆路和日向并非恋人关系,所以其实是戴丝特萝莎多虑了,然而这么想的人意外地还不少。

    不知情的就只有他们本人。

    言归正传,回到敌人的目的上。

    让魔王雷昂恢复神智回到己方阵营,这是利姆路方的基本战术。

    不过可想而知,敌方也注意到他们的意图。

    「菲德维脑袋很灵光,应该有察觉到让维尔格琳大人恢复神智的是利姆路大人。那么──」

    就连戴丝特萝莎也认同菲德维是个能干的人。尽管他有很多缺点,但想必也在思考要怎么对付利姆路。

    「既然他敢以魔王雷昂为诱饵钓出利姆路,背后应该有什么必胜之策。」

    戴丝特萝莎点头赞同。

    不过,利姆路铁定也看穿了敌人的计谋。

    他深谋远虑到彷佛能看透深渊,必然已洞悉菲德维的计策。

    「利姆路大人一定知道这个情况,仍选择去救魔王雷昂。」

    戴丝特萝莎怀着绝对信任如此断言。

    日向闻言,担心地偏了偏头。

    「可是,对方说不定认为只要把他引出来就赢了。那个叫米迦勒的已取得『龙种』之力,面对那样的怪物,利姆路真的打得赢吗?」

    日向的担心也有其道理。

    就戴丝特萝莎看来,利姆路不可能会输。然而她尚未见过敌人的真面目,现阶段无法给出答案。

    万一在那里等着利姆路的是菲德维或米迦勒呢?

    (即使如此,我相信那位大人仍有方法应对。)

    而且迪亚布罗和苍影也守护在他身边。

    她只能相信利姆路一定不会有问题。

    若敌人的目标是利姆路,日向等人担心也没用。

    他们只能信任他、交给他应付,现在比较担心敌人有其他目标。

    「敌人乍看像要加害议员,实际上不是呢。」

    「我也这么想。现在分裂西方诸国没有太大的好处。倘若敌人强到足以打倒利姆路,就算是团结一致的联邦,他们也不会放在眼里。」

    两人意见一致。

    她们讨论过其他可能,最后还是认为「敌人最有可能的目标就是正幸」。

    「那么皇帝陛下本人去哪了?」

    日向问道。

    骚动发生后没多久,议事堂中就不见正幸的身影。

    议事堂外有从帝国带来的护卫,「灼热龙」维尔格琳也随侍在他左右。正幸想当然是最安全的人。

    正因如此,日向才没管他,但如果敌人的目标是正幸就另当别论了。

    「大概是维尔格琳大人察觉到敌方的目的,带他去避难了。」

    不,无论敌方目的为何,她都会以正幸的安全为优先吧。戴丝特萝莎确信她会这么做。

    「所以应该可以确定他是安全的。」

    日向也认为这样总比由他们来守护正幸好。

    那么,下一步该思考的就是如何获胜。

    「既然敌人的目标是正幸,那我们岂不是被当成诱饵了?对方是不是认为正幸若看到我们快被杀,便会出面营救?」

    日向也认识正幸,知道那个少年是滥好人。不过他现在登基为皇帝,该以自身为优先,想必会冷静应对。

    戴丝特萝莎对此也有同感。

    「这很难说吧。虽然是个不可能成真的假设,就算我们快死了,正幸先生应该也不会出面营救。」

    这可不是正幸一个人的问题。既然维尔格琳跟在他身边,一定会优先考量他的安危。

    日向和戴丝特萝莎在这方面也有一致的见解。

    因此她们得到同样的结论。

    「就算接下来要面对的敌人只把我们当作诱饵,也没必要让对方称心如意。」

    「没错。让我们解决所有敌人,引出幕后黑手吧。」

    到头来只要获胜,所有问题都解决了。

    就在她们达成共识──待会儿可能会被偷袭时,一行人到达了目的地。

    *

    摩斯的身影已然消失,剩下四个人。

    「尼可拉斯,你留在这里待命。一旦我们取得胜利,立刻把艾洛利克王子抓起来。」

    日向言下之意是,万一他们败北就快点逃。

    尼可拉斯不是个弱者,但也没有强到能站上这座战场。日向是出于这样的判断才如此命令他。

    「我明白了。祝您战斗顺利!」

    尼可拉斯自己也不希望拖累日向他们。

    倘若日向遭遇危机,他愿意牺牲自己的性命保护她,但现在这个状况只能乖乖听从命令。

    于是日向他们三人步入广场。

    在王都广场等他们的,是一群全副武装的骑士。

    除了艾洛利克和莱纳外,还有将近二十个人。

    「终于来了啊,我等到都不耐烦了!」

    那个不怀好意笑着放话的人就是莱纳,日向对他有印象。

    她只是稍微观察一下,就看出他受过大幅强化。

    日向从他散发出的气息,推知对方的魔素含量超过自己。

    (让尼可拉斯留在外面是对的。假如认真打起来我肯定没心力顾及他。)

    这样也许会害尼可拉斯遭到波及。

    他只是一介凡人,可能没本事活下来,这下日向稍微放心了。

    总之,她无视莱纳的话语,开始分析敌方战力。

    (艾洛利克未散发霸气,应该还是普通人类。可是,其他人就──)

    艾洛利克看样子只是来帮腔的,状态和以前无异。他情绪有点激动,应该是被软禁的关系。

    然而,其他人可就不是这样。

    (他们的气息非比寻常,感觉比队长级的圣骑士还强。说不定已经强到与我不相上下……)

    光用看的还无法断言,不过日向拥有独有技「数学家」。用该技能分析后,可知他们的实力起码在灾厄级以上。其中甚至有能与路易和罗伊等灾祸级匹敌的人,将近二十个这样的人凑在一起,连对「圣人」日向而言也会是一场硬仗。

    但最大的问题并不在此。

    (莱纳的状态太诡异,实力可能超越我了呢。)

    虽然还比不上身旁的戴丝特萝莎,仍是一股相当强大的力量。日向感受到危险,因而加强警戒。

    若能交给戴丝特萝莎应付会是最安全的选项。

    可惜无法这么做。

    因为现场还有另一个危险至极的男人。

    「呀哈哈哈哈!莱纳啊,我们真走运!竟然一次遇到两个这样的美女,看来连架都不用打了!」

    「没错。威格大哥,我就依约收下日向,您不介意吧?」

    「当然不介意。就算吃了那样弱小的女人,本大爷的力量也不会增强。虽然有其他享乐方式,可惜现在还在执行任务。」

    那人正是用猥琐声音大笑的男人──威格。

    他双脚大开坐在喷水池边,毫不隐藏地散发不祥气息。尽管吸纳了天使这类光属性的精神生命体,威格仍邪恶到无以复加。

    (我不是他的对手。以我的实力或许能撑上一段时间,但是获胜机率恐怕接近零。)

    日向认清这点。

    事实上,威格的存在值少说有一千万,是日向的十多倍。就算日向使出隐藏的绝技,胜率也很低。

    那么能和威格打的只有戴丝特萝莎。日向则势必得和莱纳交手。

    「哼,下流。最讨厌你这种不知天高地厚的蠢货。」

    戴丝特萝莎嫣然一笑,以蔑视威格的口吻说道。

    那股自信让日向感到安心。

    「自大的女人。好,就让你见识一下『七凶天将』之首的实力!」

    她的话语轻轻松松就激怒了威格。

    戴丝特萝莎与威格的对决就此确定。

    日向不能放过这个好机会。

    她故作从容地发问:

    「那谁要当我的对手?你们光被我瞪一眼就动弹不得了,该不会想要全部一起上吧?」

    日向刻意挑衅,想让莱纳和自己单挑。

    要是他们所有人一起上,日向几乎没有胜算。即便和席恩联手,最多也只能打倒十人左右。

    不过,若能先解决掉莱纳,就能重挫剩余敌人的战斗意志。如此一来他们就无法充分发挥实力,日向获胜的可能性也会大幅提升。

    另外,日向认为这样一挑衅,莱纳就不得不接受挑战。因为王都到处设有与地底避难所相连的魔法装置,让人得以窥见地面上的状况。

    这座大广场喷水池的石像也是其中之一,因此日向和莱纳等人的对话全被王都人民听见了。

    艾洛利克知道这点,所以才会选在这里演讲。莱纳想必也知道。

    要是这次选择不战而逃,一辈子都不可能洗刷污名──日向瞪视着莱纳,认为他应该会这样想。

    她猜得没错。

    「咯咯咯,别小看我。那时候只是状态有点差。不如就在这里打倒你,证明这一点吧。」

    于是莱纳和日向也展开一对一对决。

    *

    日向拔出剑。

    那是利姆路送她的珍品。

    那把细剑(Rapier)并非特质级(Unique)。经过不断改良,加上黑兵卫技量提升的缘故,剑的品质也提升至传说级。

    名为幻虹细剑(Phantom Pain)。

    品质比同为传说级的月光细剑(Moonlight)稍差一些,不过这把幻虹细剑能完美重现「七彩终焉刺击(Dead End Rainbow)」。

    与利姆路交手时用的那把剑,能在第七次攻击时完全破坏对手的精神体(Spiritual Body)。而这把剑甚至连星幽体(Astral Body)都可能破坏。

    其威力和强度想当然都较佳,因此也比月光细剑好用。

    「做好觉悟了吗?」

    「蠢货,这是我要说的话!」

    战斗于焉展开。

    日向一如往常开始分析敌人战力,锁定他的弱点。

    莱纳外表依旧像人,实际上已经变质成不同的生物。证据就在于他的移动方式很古怪。他能够不靠步行,平顺地向两侧滑动。还能在蹬地后维持原本的姿势飞扑过来。

    秘密似乎藏在他的鞋底,但更令日向在意的是其肩膀。该处高高隆起,很明显藏着什么。

    「受死吧!」

    莱纳将剑高高举起,朝日向挥下。日向没有接招,而是迅速扭身避开。

    因为她有股不祥的预感,事实证明这是正确的选择。

    (这把剑的力量感觉在传说级之上。没错,是神话级的……)

    日向不清楚这把剑是从哪里、又是如何到手的,不过莱纳的力量在这瞬间可见一斑。

    这样一来,日向连在武器性能上都居于劣势。若两把剑对砍,日向的幻虹细剑可能会断裂。

    双方的存在值也有极大的差距。

    日向除了是「圣人」外,也具备「勇者资质」,但她并没有培育这份资质,而是全权交给克萝耶。「圣人」的力量仍和原本相同,换算成存在值约为一百万出头。

    以人类来说已十分强大,和盖札王同等级,但仍远远不及两百万的莱纳。

    不过,这只是肉体层面的状况。

    日向拥有与克萝耶一同旅行的记忆和经验。

    这点至今仍体现在日向纯粹的技量上。

    莱纳的力量虽和上次交手时天差地远,综合来看武器的性能差距也令人担忧,所幸日向仍远比他强得多。

    当他们展开单挑时,就已经可以确定日向会获胜。

    然而,前提是莱纳必须具备骑士精神和光明磊落的个性。

    日向看错他了。

    可想而知莱纳性格卑劣,但其卑劣程度远超越日向的想像。

    尽管她也是个谨慎小心、不敢大意的人,不过世上确实有比差劲更差劲,超乎想像的愚劣之人。

    莱纳就是如此。

    究竟是生来如此,还是因被改造而导致性格扭曲,现已不得而知,而且也不重要。重点是他打从一开始就没有要和日向单挑的意思。

    两人经过数度攻防,日向每次都巧妙避开莱纳的剑。接着她抓紧一瞬间的机会,从侧边敲击莱纳的剑,将那把剑弹飞出去。

    日向原以为这样就能获胜,因而露出破绽。

    「哼,你也没自己说的那么强嘛。若你愿意投降──」

    她打算将对方作为叛国贼逮捕,让他接受司法审判──施予了不必要的同情。

    这是个致命的错误。

    莱纳已事先命令手下站定位,当他倒下时,手下们正好就站在日向身后。他们抓准时机一同从后方攻击日向。

    日向当然有用「魔力感知」防范偷袭,同时也和摩斯透过「思念网」相连并接收警告。

    然而她防范的始终是莱纳,没有心力顾及其他喽啰。

    这也是为什么她认为若是多对一的局面,自己没胜算──面对一定程度的攻击,只能默默承受。

    所有事都发生在一瞬间。

    「日向小姐!」

    在席恩叫出声前,多发光弹就在日向身上炸裂开来。而后莱纳更是大笑着给她致命一击。

    他手上虽然没有剑,但身上穿戴的也是神话级盔甲。肩膀部分大大裂开,长出两对又细又硬、被神话级盔甲包覆的手。

    那些手化作四支长枪,贯穿日向的手脚。

    日向失去支撑,瘫倒在地。

    剑从手中滑落。

    她已然失去握剑的力气,连站都站不稳。

    「哈哈哈!你一副高高在上的样子,其实也没自己说的那么强嘛!像这样倒在地上的模样,真适合自大的你啊!」

    莱纳用令人火大的尖锐声音笑道。

    「混帐!这哪里是堂堂正正的单挑!」

    听见席恩气急败坏地大叫,莱纳用鼻子出声嘲笑:

    「罪犯不配拥有人权啊。我们已经够仁慈了,若你哭着求饶,我可以考虑把死刑延后几天。」

    莱纳说着贼笑起来。不等日向回答,他就迳自继续提出自己的主张:

    「不过,你可得拿出诚意好好感谢我呢。」

    那猥琐的笑容,将下流的想法表露无遗。

    莱纳的部下们也一样。

    「呀哈哈!西方最强之人真够惨的!」

    「这下子不败的魔女大人也要殒落了。」

    「不不,这都怪我们变得太强了。多亏莱纳大人放水,才让这场对决多了些看头呢。」

    那些人口不择言地尽说些难听的话。

    他们是不是原本就是这样的个性,同样不得而知。不过现在的他们确实愚不可及。

    日向的模样惨不忍睹。

    破烂不堪的「圣灵武装」背部,还可以看见被烧烂的皮肤。

    此外她的手脚肌腱也被切断,无法动弹。

    尽管状况如此凄惨,那张汗湿的面容依旧美丽。她的眼眸并未失去光芒,刚毅的表情透露出尚未放弃的强烈意志。

    「来吧,哭着向我求饶吧。不然现在就杀了你喔!」

    莱纳眼中冒着血丝,疯狂地叫道。

    看见日向趴在地上的样子,他内心受到一股嗜虐快感驱使。

    理智早就飞到九霄云外。

    日向对莱纳而言,本是高不可攀的存在。如今能够蹂躏那遥不可及的日向,让他尝到前所未有的快感。

    莱纳就算再怎么不知天高地厚,也知道自己的实力比不上日向。

    不,他是在交手那瞬间察觉到的。

    即便力量如何强过日向,还是无法扭转「实力差距」。日向光凭剑技就能轻易凌驾于莱纳之上。

    这个事实被明明白白摆在眼前,令莱纳嫉妒得快要疯了。因此他果断执行原本只是用来以防万一的计策。

    虽未按照原定计画进行,结果仍令人满意。

    (而且没伤到她的脸真是走运。让我欣赏那姣好的脸蛋痛苦扭曲的样子,享受那动听的哭号吧!)

    莱纳感到热血沸腾、力量高涨。光是想像日向的惨样,他心底深处就涌现黑暗污浊的愉悦感。

    他认定这下己方必胜无疑。因而打算尽情虐待日向,让对方屈服。

    在这之后还能品尝到另一种乐趣……所以他判断在此杀了日向太过可惜。

    「喂!再不快点求饶,我真的会杀了你喔。」

    莱纳用令人胆寒的声音宣言。

    这句威胁是认真的。

    他虽然想品尝虐待日向的快感,但日向的实力不是盖的。

    若她不肯认输,莱纳打算砍断她的手脚。

    莱纳是个胆小鬼。

    所以会谨慎思考自己有无疏漏。

    就算日向现在向同伴求援,他们仍要花一段时间才能赶来。重点是她根本没办法召来能与莱纳等人抗衡的战力。

    再者,若感觉到援军的气息,他只要立刻命令部下攻击就行了。

    他占有绝对优势。

    完全没有战败的可能。

    日向没有回话,只是一味地瞪着莱纳。

    那眼神就像在宣示自己还没输。

    (啧,真是个自大的女人。好啊,我这就把她一只脚砍断!)

    莱纳烦躁地将剑举起,朝日向挥下──

    *

    尽管日向的情况岌岌可危,戴丝特萝莎也没有余力去救她。

    光应付威格都来不及了。

    而且看日向的眼神就知道她没有放弃,所以戴丝特萝莎选择相信她。

    (她毕竟是少数能将利姆路大人逼至绝境、打成平手的人,不可能在这种地方轻易败下阵来呢。)

    万一她真的战败,就到时候再说。

    届时利姆路很可能会震怒,不过他当初并没有命令戴丝特萝莎保护日向。

    虽然也可以揣测他的心思,按其心意行动,但那对日向来说无非是多管闲事。自作主张反而会伤到日向的自尊,惹得利姆路不快。

    戴丝特萝莎因而判断,等日向确定战败,自己再奋不顾身去帮她也不迟。

    因此她果断决定专心对付威格。

    威格是个棘手的对手。

    他的魔素含量是自己的好几倍,但她以为如果只是杀死威格,应该很容易。然而这是错误的想法。

    (这家伙似乎在地底布满了根。该不会能透过吸收尸体,来化解掉自己所受的伤害吧?)

    戴丝特萝莎的判断没错。

    威格让自己的权能遍布整座英格拉西亚王都,攫取并吸收那些正在被扫荡的怪物尸体。

    他的力量虽未上升,但可以借此填补缺损的部位、补充能量。如此一来便近似于不死的存在。

    (这家伙真是麻烦到令人火大……)

    这是戴丝特萝莎的心声。

    假如用大范围的核击魔法将这一带烧毁殆尽,或许能消灭威格。然而为了达到这点必须先掌握威格的全貌。

    光是这样就已经够麻烦了,更重要的是,这是个不被允许的手段。只要在英格拉西亚王都战斗,就不能做出任何有可能破坏都市的行为。

    即使可以选择逃亡,但不是为了赢就可以不择手段。

    若是这样,几乎不可能杀死威格。

    此外,如果将威格逼至绝境也很不妙。假使这么做,他很可能会以逃至地底的王都居民为食,尝试自我再生。

    对威格来说,现在吸收那些化作怪物的莱纳部下就已足够。然而要是继续穷追猛打,威格可能会更不择手段。

    戴丝特萝莎宛如被要求打一场没有胜算的硬仗。

    而让这种状况的她更烦躁的是──

    「喂喂,怎么啦!刚才还一副跩样,实力也不怎么样嘛!」

    威格那得意忘形的态度。

    (能让我打从心底想杀了他,还真不简单呢。这点他确实可以引以为傲。)

    戴丝特萝莎内心火冒三丈。

    但自己没有余裕也是事实。

    她挥舞着火鞭,看似将威格玩弄于股掌,脑袋已算到接下来第二、第三步。既然无法将威格逼至绝境,就只能继续维持胶着状态。要想打破这个现状,必须有外部因素介入。

    敌方无疑有隐藏的战力。因此就大局来看,戴丝特萝莎等人也处于劣势。

    若说有什么可以让他们逆转局势的因素,就只有维尔格琳了。但可想而知她不会离开正幸身边。

    (菲德维的目标八成是正幸先生。维尔格琳大人才没天真到会让敌人称心如意。)

    维尔格琳一定也明白菲德维的意图,因此想必不会前来支援。

    戴丝特萝莎推知这点的同时──

    也理解到她们俩被当成引诱正幸出来的诱饵。

    这个胶着状态对菲德维等人来说求之不得。

    (真的很烦躁。明知道对方的意图,却又不得不接受现况。卡蕾拉和乌蒂玛她们似乎也忙不过来,又没有其他能行动的干部。如果赛奇翁能来──不,利姆路大人不会答应的。)

    她透过「管制室」的紧急联络,得知同僚们也在苦战。而「管制室」本身也已发布紧急事态宣言,进入战斗状态。

    既然他们正在警戒敌人入侵,作为防守大将的赛奇翁更不可能出动。

    现在能自由行动的干部中,唯一可靠的只有赛奇翁。其他人并不弱,却不具备足以扭转任何状况的实力。

    不,此外还有维尔德拉这个超级战力──但米迦勒的目标是他,她不可能蠢到请他从迷宫中出来。

    换言之,没有人能来帮忙。

    只能靠自己了,戴丝特萝莎无奈地下了这个结论。

    然而,这时却发生出乎她意料的事──

    *

    莱纳将剑朝日向挥下。

    那一瞬间──

    「锵!」一声清脆的声音响起,有人用剑接下了莱纳的剑。

    不,那不是剑。

    美丽女子拿在手中的,是一把完全不像武器的羽扇。

    那名留着闪耀蓝色长发的美女──正是「灼热龙」维尔格琳。

    「你是日向吧?据舍弟所言,你似乎证明过自己独创且不断精进的技量也能比得上『龙种(我们)』。对吧,戴丝特萝莎?」

    如果那是真的,就不许你在此输掉──这是维尔格琳的言下之意。

    接着她无视莱纳,将视线投向戴丝特萝莎。

    「没错,维尔格琳大人。话说我没想到您会过来。」

    「呵呵呵,是啊。我本来也不打算多管闲事,是正幸他……」

    维尔格琳用充满关爱的眼神朝正幸望去。

    映入眼帘的是──

    「你没事吧,日向小姐!」

    「啊──」

    正在揉着日向胸部的正幸。

    当事人正幸表面上严肃镇定,内心却惊慌失措。

    (到、到底是怎么回事……)

    由于事出突然,正幸有一瞬间无法认清现实。

    (话说,这右手的触感是……)

    右手掌传来柔软触感。在这个瞬间,正幸的大脑终于开始理解那是什么。

    之所以会如此,全是因为正幸看日向看到入迷。

    正幸本来想扶起日向,却巧妙地被脚边的小石头绊倒。

    结果倒地的正幸就这么刚好将日向压在身下。而他的右手也无意间触碰到日向的胸部。

    堪称登峰造极的幸运色狼。

    还有更夸张的事。

    由于两人近到几乎嘴唇相贴,正幸因而得以看清楚日向的容貌。

    睁大的双眸宛如略带黑色的紫水晶(Amethyst)般闪闪发光。鼻梁高挺,双唇柔软而水润。肌肤未施脂粉却十分细致,吹弹可破。

    (这个人真的超美的,难怪利姆路先生无法违抗她。)

    正幸开始胡思乱想以逃避现实。

    这也无可厚非。

    毕竟日向呼出的气息搔弄他的鼻孔,甘美的气味令他心神荡漾。

    要是没有无数次被维尔格琳抱住的经验,他可能会开心到昏厥过去。

    这段时间感觉很长,实际上连一秒都不到。

    正幸的脑袋重新运转,惊觉不能再和日向继续对看。

    日向也惊讶地瞪大眼睛,正幸心想这很正常。

    这种情况下她当然会质疑「这家伙到底在干嘛」。

    正幸害怕日向回神的那一刻。他知道届时一定有可怕的事等着自己,为此恐惧不已。

    「不、不是的!」

    你误会了、我不是故意的,正幸在心里大叫。

    他脸色发白,正准备站起身对日向解释──

    (咦?刚刚那是……)

    正幸背部感到一阵冲击,发现有什么东西飞过他们俩上方。

    紧接而来的是毛骨悚然的感受。

    「──正幸!」

    迟了一拍听见的是维尔格琳的尖叫。

    声音中蕴含的不是对正幸的愤怒,而是由衷的担忧。

    刚刚发生什么事了?

    其实是有人在正幸倒下那一瞬间发动了攻击。

    注意到的只有维尔格琳。

    连戴丝特萝莎都没能察觉。她甚至连忙确认与摩斯之间的联系有无出错。

    旁人都来不及出声的那记攻击,正幸竟因偶然跌倒而避开。若他没被石头绊倒,可能会当场没命。

    真是个幸运的男孩。

    吉星高照的正幸,这次又有了一展长才的机会。

    (呜喔!该不会有人要杀我吧!)

    正幸晚一步才发觉这点,又因不同原因而脸色发白。所幸除了惊吓外并无大碍,等于赚到了。

    这时日向展开行动。

    待在被攻击的地方不动是危险至极的愚蠢行为。因此日向不由分说地抱起正幸在地上翻滚。

    正幸感动万分,除了被拥抱的幸福触感外,还能感受到日向的头发轻柔地拂过自己脸颊。痒痒的感觉配上好闻的香气,令他想要逃避现实。然而这是不被允许的……

    应该说,现在根本不是时候。

    「啧,不会吧……竟能避开我的暗杀必击(Assassination)……」

    以惊愕的声音边说边现身的,是一身黑衣,背上长着纯白羽翼的男子──阿里欧斯。

    究极赋予「刑罚之王圣德芬」的母体为独有技「杀人者」,其中有项名为「存在隐蔽」的权能。该权能可以让当事人和同伴在采取行动之前,不被周围的人认知到。

    阿里欧斯正是利用这项权能和菲德维一同隐身,伺机而动。

    刚才他看准正幸出现的时机,使出必杀技暗杀必击,却彻底失败。

    他原本还想再度尝试,不料竟冒出两个男人挡在他面前。

    「正幸的敌人就是我的敌人。」

    「没错,不会让你碰陛下一根汗毛的。」

    威诺姆和梅纳兹加入战局。

    一会儿后,邦尼和裘也出现了。

    「我们身负保护陛下的重任,却未认出刺客。这份重罪,日后──」

    「好了,没关系啦!」

    邦尼和裘虽然一直在暗中保护正幸,却没发现阿里欧斯打从一开始就潜伏在警戒范围内。

    这不是他们俩的错,但的确是个重大失误。

    不过正幸连忙否认这点。

    若不这么做,他们肯定会啰嗦地说出什么要自尽以示负责之类的话。

    总之,正幸要他们先专心对付敌人,想让这件事不了了之。于是这四个人为了保护正幸,全都站出来挡在阿里欧斯面前。

    战事到此暂时中断。

    提高戒心的戴丝特萝莎和摩斯。

    孤军奋战,牵制那些骑士的席恩。

    挣扎着想起身的日向,以及不知不觉搀扶着日向、手足无措的正幸。

    为了守护正幸而赶来的威诺姆与帝国高层。

    看似通知维尔格琳和正幸前来,其实是在途中与他们会合的尼可拉斯。他见到日向的惨状,气到怒发冲冠。

    以及嫣然微笑的维尔格琳。

    对上──

    将日向逼至绝境,却未能造成致命打击而一脸不悦的莱纳。

    得意洋洋笑着享受眼前状况的威格。

    自傲的攻击未能奏效的阿里欧斯。

    原以为计画已完美成功,却发现失败而不快到极点的菲德维。

    以及依旧活蹦乱跳的莱纳部下们。

    由于正幸与维尔格琳这支强大战力来到战场,战局变得更加混乱复杂。

    ●

    王都的居民们怀着不安的心情聆听广播。

    而有些人待在能看到影像的区域,目不转睛盯着画面。

    莱纳说的话虽然有些奇怪,但见到艾洛利克王子站在他那边后,众人便不再怀疑他。

    然而随着战斗越发激烈,莱纳那残暴的个性愈来愈令人不敢恭维。

    那是不合骑士精神,品行低劣的战斗方式。

    此外,现在仍拼命守护王都的,不是莱纳率领的骑士团,而是日向麾下的圣骑士团和神殿骑士团。

    先不论哪方的说法才是真的,日向他们让人更想相信。

    民众中仍有一些艾洛利克的支持者,但比例愈来愈低。

    后来日向遭遇危机时,所有人都在画面前祈求日向平安。

    某人的出现,让他们的愿望得以实现。

    众人看见那耀眼夺目的来者,口中不由得发出呢喃:

    「是勇者大人……」

    「勇、勇者大人──?」

    「勇者大人!」

    「是、是正幸大人!『勇者』正幸大人回来了!」

    「正幸大人当上皇帝回来了──!」

    过没多久,众人的呢喃便汇集成大合唱。

    「正~幸、正~~幸──!」

    地底避难所各处响起如雷的欢呼声,使地面为之震动。

    不只人民如此。

    幸存的王族和有权势的贵族们也一样。

    他们之中没有人蠢到分辨不出艾洛利克是否具备正当性。

    日向一直是法律与秩序的守护者,持续守护人类,没理由杀害国王。

    而且英格拉西亚王国正在举行世界会议,警备处于万全状态。

    就算她真的想取国王性命,也不会选在这时候行动。若有人想做那种事,那一定是企图扰乱人类社会的势力。

    就连黑社会的支配者「三贤醉(利艾葛)」都提出了非正式申请,自愿提供协助,务必让这次世界会议成功。

    他们表示若人类社会不发展,黑社会也不会有未来。这主张非常合理,王国高层也选择与之合作。

    从这点看来,会出来妨碍好事的一定是不知道内情的人。换言之,掌权者们认为艾洛利克王子就是主谋。

    「民众原本还很慌乱,看到正幸先生才冷静下来。」

    「这点固然可喜,但以我们的立场而言可就伤脑筋了。」

    「是啊。要是放任主谋不管,一味交由外国人处理,我们日后肯定会备受批判。」

    「王宫骑士已经瓦解了,还有没有其他战力?」

    「出动王都四方军吧,也将我们的部下全部投入战场。」

    「「「遵命!」」」

    他们开始思考如何让事件尽快平息。

    正幸虽是英雄,如今毕竟是帝国的皇帝。

    英格拉西亚的贵族们无法仰赖他,只能自己好好努力。

    另一方面,「三贤醉」也出动了。

    「三位首领不希望看到此地陷入混乱。不过若让战力白白牺牲也很愚蠢,所以就由我本人带着『火枪队』出战吧。」

    古莲妲•阿德利如是说。

    魔国联邦秘密开发了一批武器试作品,至今从未公开过。这些武器全都卖给了古莲妲所率领的「火枪队」。

    那是她自傲的部下,他们全都在帝国秘密接受过改造手术。每个人的战斗能力都至少达到A级,且擅长操纵各种武器。

    他们拥有许多危险的武器,例如小型反战车炮(Rocket Launcher),以及可携式格林机枪等等。那些武器用的也不是一般弹药,而是被列为危险物质的剧毒,唯有具备专业知识的人才能使用。其威力可想而知。

    「好,我们走吧!」

    「「「是!」」」

    「祝你好运。」

    「你就算死了,『灵魂』也会回到神那里,转生成魔人吧!」

    我才不想要这种下场──古莲妲虽然这么想,但知道这是同僚表达体贴的方式,不禁露出苦笑。

    于是,她便率领不到一百人的部下跃上战场。

    ●

    眼前瞬息万变的状况令正幸困惑不已。

    他完全在状况外。

    日向的一句话更加将他逼至绝境。

    「所以你要揉我的胸部揉到什么时候?」

    「噗呼!」正幸不由得呛咳起来。

    我没有揉!只是手不小心碰到──正幸正打算解释,下意识和日向近距离对看,却因为对方的美貌而紧张起来。

    魔国联邦虽有很多美女,不过呈现出的皆是异种族之美。维尔格琳也一样,超脱了人类的领域。

    相对地,日向的美貌则是正幸熟悉的日本人脸孔。成为「圣人」后,她的美又更上一层楼,但仍有股令人安心的独特魅力。

    可是,不能被她的外表给骗了。

    正幸听利姆路说了很多日向的事。

    他说绝对不能惹怒日向。

    维尔德拉也表示同意。

    那女人很会记仇。不管用什么手段,一定会报一箭之仇──维尔德拉一脸认真地给了这样的忠告。

    就连魔王和「龙种」都如此害怕日向,自己要是不小心得罪她,可不是闹着玩的。正幸充分理解这点,因而连忙跳开并对日向道歉。

    此时,日向虽然故作镇定,其实心乱如麻。她没有被人揉胸部的经验,因此不知该作何反应。

    如果正幸是故意的,日向还知道怎么对付他,然而刚才那个状况怎么看都是意外。这让日向判断时产生犹豫,到头来救了正幸一命。

    「对、对不起,我、我真的不是故意的……」

    正幸想不到更好的借口,说到一半却被日向打断。

    「开玩笑的,我当然知道那是意外。」

    即使日向笑着回答,正幸已吓到背上冷汗直流。他真的不知道这是怎么回事。

    理解速度跟不上。

    正幸很想这样老实告诉日向,但感觉说完之后等着他的只有毁灭,只好保持沉默。

    「不过是揉个胸部而已,哪可能真的生气啊。正幸,我可以让你揉个痛快喔。」

    维尔格琳笑着投下震撼弹。

    不用了──正幸没能这么说。他毕竟也是男孩子。

    不过,还是找个没有人的安静地方再说吧。正幸在内心真切恳求。

    日向冷眼看着他们俩,想要起身却发出痛苦呻吟。

    「日、日向大人!」

    尼可拉斯枢机大喊着冲向日向,将她扶起。她的双手双脚都被刺穿,连站立都没办法。

    「我这就替您治疗!」

    尼可拉斯即便慌乱,还是以精湛技术施展神圣魔法「高阶回复(High Heal)」。日向随即痊愈,得以回归战线。

    于是稍作暂停的战事再度展开。

    「日、日向大人……真的没事吗?这里不如就交给正幸先生吧?」

    日向对于尼可拉斯的提议充耳不闻。

    反倒是正幸闻言吓了一跳,知道日向没那个意思后大大松了口气。他心想不要强人所难,还是请日向上阵吧。

    也不知道是否看穿了他的心思,日向轻笑出声。

    那冷酷的笑容,让身为男装美女的日向显得更有魅力。

    事实上,日向对莱纳已经忍无可忍。

    但她更无法容忍的是自己因大意而犯下的失误。

    「一点问题都没有。观望的阶段到此为止。」

    这句话相当于胜利宣言。

    面对刚才还在凌虐自己的对手,完全没必要展现同情。

    日向已将通往胜利之路看得一清二楚。

    她露出满是慈爱的笑容望着莱纳。

    然而眼神依旧冰冷。

    「好了,我会认真对付你的,做好觉悟吧。」

    「混、混帐!弑君的大罪人竟敢看不起我……我才想对你说游戏结束了!我要杀了你。像你这样卑鄙无耻的人,无论如何都打不赢本大爷!」

    「这番话还真有趣,卑鄙的是你吧?」

    没有什么比事实被揭穿更令人生气了,莱纳气得咬牙切齿。

    「啧,看来你还不明白呢。本大爷是念在你是女人才放水的。下手那么轻就是怕不小心杀了你。你却用这种态度回报我。」

    莱纳激动到双眼布满血丝,精神已快要失常。

    日向看出这点,继续激怒他。

    「哦,是这样吗?那就好好挣扎,证明你说的是真的吧。」

    日向不再大意。

    她如今明白莱纳不具备半点骑士精神,不必对卑鄙小人留情面。

    莱纳似乎也心知肚明,因而面红耳赤地大叫。

    「这下子就算你哭着求饶也没用。好啊,就如你所愿吧!我会一次又一次砍你、砍你、把你砍到不成人形!」

    莱纳的目的只剩一个,就是以压倒性的力量制伏日向,让部下和民众见识自己的厉害。他已不再具备正常的判断力。

    日向察觉到这点,冷冷望着莱纳。她眼里没有一丝温柔,尽是轻蔑之色。

    莱纳朝着日向冲去。

    日向不慌不忙地举起幻虹细剑。

    双方剑刃交错。

    「呀──哈、哈、哈────!去死去死去死去死──!」

    莱纳以疯狂的神情叫道。

    他尽全力挥下的剑,蕴含着必杀威力──然而那对日向已不再有用。

    倘若接下他的剑,就连幻虹细剑都会碎裂,不过没有正面迎击的必要。

    不必再跟他客气了。

    莱纳的体能在日向之上,但这对日向来说完全不是问题。她轻巧避开莱纳的剑,瞄准盔甲的缝隙将剑刺入。

    「啊啊啊啊────!」

    莱纳发出惨叫。

    窜遍全身的剧痛,让他找回些许冷静。

    (什么,这阵疼痛是怎么回事?我明明、我明明获得了力量,普通的攻击应该对我没用才对啊!)

    他成为威格的手下,取得了「参谋」级妖魔族的力量。此外还得到神话级武器,不可能输给日向这种人,更不用说感到疼痛。

    自身拥有的「痛觉阻断」未发挥效果,令他面露困惑。所受的伤害本身虽不严重,疼痛感却一直没有消退。

    莱纳咬牙切齿。他刚刚只觉得自己状况不好,现在真的开始着急了。

    「呵呵呵呵,很痛吗?再哭大声点,好好取悦我吧!」

    日向露出陶醉的表情,妩媚地用舌头沾湿嘴唇。

    那动作和日向非常相衬。

    让人联想到强者捕食弱者的样子。

    尼可拉斯对她投以炽热眼神,正幸却望而却步。那动作足以让一些有特殊性癖的人变成她的狂热粉丝,但正幸对此敬谢不敏。

    (这个人好可怕!我会牢牢记住,绝不会惹怒日向小姐……)

    他打从心底认同利姆路说的话。

    日向完全不在乎周围的人有什么反应,对莱纳展开追击。

    莱纳开始害怕那会产生莫名剧痛的刺击,拼命想保护自己。然而日向的攻击没那么好避开。

    「受死吧!『七彩终焉刺击』──!」

    日向以流畅的动作,确实贯穿莱纳的身体。

    每一击都伴随着剧痛,折磨莱纳。

    (这、这种程度!只要我能忍受疼痛──唔嘎喔喔喔喔────唔!)

    由于遭到破坏的是精神,莱纳根本没办法忍耐。重点是他的肉体虽然受到大幅强化,但精神层面尚不成熟。就算吸收了身为精神生命体的妖魔族,心理防护并没有因此强化。

    「救、救救我,威格大哥!疼、疼痛一直没有消退啊!」

    莱纳努力恢复身上的伤口,但无法连心理层面的伤一同治愈。他不具备这方面的权能,这也是当然的,然而他痛到陷入恐慌,已因强烈的恐惧和痛苦而失去正常的判断力。

    而且,正因为他的精神体扩大,受苦的时间反而变得更长。

    在这种状态下,死了还比较痛快──

    *

    战斗刚开始时,主要和阿里欧斯交手的只有威诺姆一人。

    剩下三人担任辅助角色,牵制阿里欧斯。

    正幸盯着威诺姆那边的战况,双手抱胸伫立。

    事实上,与其说他是在旁观战况,不如说是愣在原地还比较贴切。

    时而冒出的火光证明战斗还在继续。但正幸不可能亲眼捕捉并理解战斗内容。

    那速度快到无法看清,更别说理解发生什么事。正幸只是装模作样,假装观战而已。

    (──话说对方强成这样,我也没辙啊。)

    正幸将战斗工作完全交给同伴,以免妨碍到他们。

    他非常清楚自己的实力,甚至到了达观的地步,连恐惧感都很淡薄。

    不过,怕还是会怕。

    为了排解内心的恐惧,正幸开始回顾幸福的记忆。

    没错,正是那残留在右手的──日向胸部的柔软触感与暖意。

    (虽然格琳小姐主动说要让我揉,这样未必是好事。揉了之后还得担心后果,跟刚才的状况又不太一样呢。)

    相较之下,日向就很完美。

    尽管他也吓得胆颤心惊,但因为是意外而被原谅。

    这下就没有后顾之忧。

    可以不用担心后果,尽情沉浸在幸福感中。

    正幸这股幸福的心情不自觉地为现场带来了巨大的影响。

    能够回应正幸的愿望,赋予幸运补正的「幸运领域(Lucky Field)」,给了所有与正幸同阵营的伙伴们无比强大的护佑……

    他发挥出能触及世界真理的──究极技能「英雄之王」的本领。

    如此便让威诺姆等人得以在战斗中占上风。

    威诺姆不慌不忙,像在散步般发动攻击。

    「灭杀分断破(Doom Enemy)!」

    他的双手指甲染上漆黑色彩,伸长了许多。这项技艺可以透过指甲表面的细微震动,散发出能分割所有物质的波动。

    阿里欧斯咂了下舌,避开攻击。然而对方的进攻并未结束。

    「太天真了。」

    梅纳兹撂下这句低喃,乘势袭击失去平衡的阿里欧斯。他以一个不自然的姿势倾斜身体,无视重力与惯性,犹如炮弹般冲了过去。

    独有技「压制者」为他开出一条通向阿里欧斯的轨道,并除去所有障碍物。此外他还压缩脚下的空气,使之爆发后产生推力。

    梅纳兹一瞬间就达到最高速度,不给阿里欧斯防御的机会便展开连击。

    「一个喽啰也敢这么嚣张!」

    阿里欧斯下颔遭到头锤,腹部被膝盖撞击,怒目横眉地瞪着梅纳兹。

    但战况容不得他喘息。

    「若是暗杀,我也很在行。」

    一道黑色闪光斩裂了阿里欧斯。完美隐身的裘趁阿里欧斯注意力被梅纳兹引开时袭击他。

    阿里欧斯承受不住,想将身体退开,却被一支闪电缠绕的长枪贯穿。那是邦尼的必杀一击,将雷击大魔雨(Thunder Rain)凝聚后,与枪术结合而成。

    「可不能忘了我喔。」

    尽管失去究极赋予「代行权利」,那毕竟是他曾经获得过的权能。邦尼想为皇帝正幸效力,经过一番努力,得以一定程度重现过去的力量。

    裘也一样。

    梅纳兹则变得比以前还强。不愧是曾夸口说喜欢战斗,不但累积了经验还变得豁然开朗。

    就邦尼看来,性格愈异常的人愈容易变强,这或许和意志的强弱有关,但他没有蠢到会把这种事说出口。还是想得单纯点,认为有个强大的伙伴令人安心就好。

    因此,即使面对像阿里欧斯这样存在值高到无法比较的强者,四人仍打得很漂亮。

    就连阿里欧斯开始动真格后,状况依旧没变。

    「哼,我没空陪你们玩。从现在起要拿出全力了,觉悟吧。」

    阿里欧斯好心宣布过后,手里不知何时多了两把短剑。双手持握两把神话级的剑,正是他原本的近战风格。

    (真是令人抓狂的一群人……只有三脚猫功夫,还敢妨碍我……)

    他气愤不已。

    这样就能不费工夫处理掉这些喽啰──阿里欧斯对此深信不疑。

    然而下一波攻防证明他大意了。

    他飞快地砍向威诺姆,将对方勉强挡下短剑的黑爪斩断。即使是能切断所有物质的震动,在神话级面前也显得无力──乍看是这样。

    彷佛理当如此般,阿里欧斯面不改色,勾起嘴角看向威诺姆。

    那副眼神犹如在看虫子。

    他一脸得意,像是在说「这就是你我之间的差距」。然而那笑容突然因为离谱的状况而扭曲。他的双臂竟感到疼痛。

    「哈哈,活该!我运气真好,竟然有两根命中。」

    听见威诺姆的笑声,阿里欧斯的表情僵住了。

    如威诺姆所言,阿里欧斯两只手臂各插了一根黑爪。

    阿里欧斯认为自己是绝对的强者,威诺姆等人都比自己弱得多。然而他却受到了伤害。

    刚刚他一直没拿出全力,这次不同,他可以断言自己丝毫没有大意,内心因而开始感到焦急。

    「这是你刻意为之的吗?」

    「当然。虽然有点难,需要赌一把,但我『今天也』很幸运。」

    原本还想说,能有一根擦伤你就已经很不错了──威诺姆毫不讳言地说。

    是的,自从和正幸一起行动后,他每天都被幸运女神眷顾。

    然而不是受女生欢迎、赌博会赢这类的幸运,因此缺乏真实感,但他做每件事情都会进行得比想像中顺利。

    「自以为是的家伙──我不会再放水了。」

    「白痴啊!你刚刚不是说要拿出全力了吗!」

    见阿里欧斯火冒三丈,威诺姆继续以开朗的语调挑衅。

    威诺姆正以自己当诱饵。

    要是能让阿里欧斯露出更大的破绽,伙伴们就会更好行动。

    虽然尽说些瞧不起阿里欧斯的话,其实威诺姆从未大意。他迅速让被斩断的黑爪长回来,专心注意阿里欧斯的动向。

    这是当然的。

    威诺姆不会过度自信。

    他转生成恶魔的岁月还不长,再加上迪亚布罗这个压倒性的存在,更让他了解到自身的渺小,因而养成了客观看待自己的习惯。

    (这场仗打得真艰辛。若这份幸运持续下去还勉强应付得来,但我的实力完全不如对方。差不多该和邦尼换手,从诱饵转为攻击手了──)

    这次威诺姆担任诱饵是因为他是所有人里面最不容易死的。平常都是由邦尼担任主要坦职,这次的分工却和以往不同。

    威诺姆被分配到的工作是所谓的回避型坦职。

    一旦被阿里欧斯的攻击命中就完了。所以他们选了不容易被命中,万一被命中也不会立即死亡的威诺姆负责此职务。

    (──话虽如此,万一死了好像要花上几百年才能复活啊。真吃不消呢。)

    他边想边绷紧神经。

    伙伴们也明白威诺姆其实很拼命,他们才得以不慌不忙地各出奇招。

    梅纳兹的工作是连续发动大招,使阿里欧斯分心。有没有效不重要,重点在于不让攻势中断。

    俗话说「攻击就是最好的防守」,正因有梅纳兹在,威诺姆才能更加应付自如。

    邦尼则用「认知阻碍」封住阿里欧斯的权能,虽然没办法做到百分之百,但至少能降低「刑罚之王圣德芬」的影响力。

    这也让梅纳兹的攻击更能发挥作用。邦尼的工作当然不只如此,身为第二坦职的他总会抓紧时机攻击,以便梅纳兹能够自由行动。

    而裘是真正意义上的王牌。

    裘的隐形能力和阿里欧斯不同,只能让自己一人不被看见。不过这样就已足够。

    可想而知,这样的能力在战斗中十分珍贵。

    娇小的裘会在离开阿里欧斯视线范围的瞬间发动技能。接着趁对方掉以轻心时,使出致命一击。

    可惜阿里欧斯没有弱到这样就被打倒,但伤害仍持续累积。

    每个人的分工都有其意义,加上正幸「幸运领域」的影响,形成无比强大的连续技,发挥出极佳的效果。

    阿里欧斯原本还瞧不起这些实力比自己弱的对手,却在不知不觉间陷入困境。

    (像我这样的人,怎么可能被压着打?)

    就连他愤恨地这么想时,情况仍在持续恶化。

    他不自觉地被玩弄于股掌,时间一点一滴流逝。

    这样下去可能会惹菲德维生气。阿里欧斯对此心知肚明,因而失去冷静,愈来愈着急……

    *

    莱纳倒在地上,放声大叫。

    但没有人对他伸出援手。

    就现况而言,日向已打倒莱纳,然而菲德维依旧生龙活虎。虽有维尔格琳对付他,但她的攻击因为「王宫城塞」的关系而起不了作用。

    此外,莱纳的部下已由摩斯和席恩这对搭档压制。他们打得意外轻松。

    摩斯负责牵制,席恩则一个个解决掉对手。尼可拉斯也默默加进来帮忙,用魔法阻止对手行动,借此协助席恩,让战况往有利方向发展。

    阿里欧斯也没有余力。

    因此菲德维阵营中没有人顾得了莱纳,应该说就算有也懒得管。

    证据就在于威格尽管听到莱纳的呼救,仍在和戴丝特萝莎交手的同时露出贼笑。

    「不帮你朋友吗?」

    「哈!他是我手下,才不是朋友。不过说得也是,差不多是时候了。」

    戴丝特萝莎听见威格这番话,有股不祥的预感。

    (这家伙好像打算做些什么……)

    在之前的战斗中,戴丝特萝莎已发现威格会利用尸体,来让自身所受的损伤恢复。但她总觉得威格的能力不只如此,应该还藏着其他权能。

    这个猜测是对的。

    「你搞错了啊,本大爷还没拿出全力。你似乎正绞尽脑汁思考要怎么杀了本大爷,劝你还是别白费心思。」

    「什么意思?」

    「哈!你这人意外地蠢嘛。意思就是凭你这点程度,不可能赢得了本大爷啊!」

    听到这句话,戴丝特萝莎差点就要暴怒。

    还好她及时踩煞车,冷眼观察威格。

    (这家伙连现在战斗中,力量都在逐渐增强。所以那傲慢的态度并不是在装模作样喽?)

    她看出这点,克制住不在暴怒下行动。

    威格对着戴丝特萝莎宣言道:

    「嘿嘿,菲德维先生应该也开始着急了。好啊,本大爷就拿出杀手锏,让你们在绝望中死去!」

    说完便高声笑了起来。

    而后──

    他将自己刚学会如何操纵的权能,以万全之姿释放出来。

    那成了一场恶梦的开端。

    「觉醒吧,『邪龙兽』──」

    威格无视戴丝特萝莎,将手撑在地上。

    这只是在做效果。

    他大可不必做这个动作,然而为了表示戴丝特萝莎不是自己的对手,才刻意采取充满可乘之机的行动。

    戴丝特萝莎没有上当。

    她待在一旁冷静分析接下来会发生什么事。

    威格的手掌迸出邪恶的波动,传至地面,吞噬莱纳倒卧在地的部下们。

    无论是生者还是死者,无一幸免。不过巧妙地避开了艾洛利克一人。

    「摩斯,把所有人集合起来。」

    在戴丝特萝莎的命令下,摩斯采取行动。

    为保护正幸不受威格的波动侵袭,他将邦尼等人叫回正幸所在的位置。

    威诺姆和席恩也不例外,所有人聚集在一处。

    屏息等待接下来的发展。

    生者和死者在他们面前被揉合在一起。

    很快就变成散发腐臭味的邪恶生命体。

    莱纳也在其中。

    「呜、喂!大哥,威格大哥──!救救我,连我、连我也要被这片污泥给────唔!」

    饱受折磨的莱纳拼命向威格呼救。

    然而威格见到莱纳的模样,只是一味地贼笑。

    他从一开始就将莱纳当作弃子,因此果断拿对方来测试这股新力量。

    「行啦,兄弟,放心吧。只要你为我效力,不论多少次都会救你。」

    「真、真的吗!」

    威格为了让莱纳安心,加深脸上的笑意。

    莱纳见到后放下心来,尸体溶解而成的污泥却袭向他。

    阿里欧斯见状吓得脸色发白。

    「喂,威格!你、你应该不会连我也拿来当实验品吧?」

    威格咧嘴一笑。

    「当然会!」

    「王、王八蛋──唔!不可饶恕。就算你是『七天』之首,也无权做出这种蛮横之举!」

    阿里欧斯大发雷霆,但他的下半身已被污泥吞噬。

    「菲、菲德维大人!请救救我!威格失控了。这样下去连我也会──」

    可悲的是,菲德维对于阿里欧斯的拼死呼救置若罔闻。

    并不是因为他忙着应付维尔格琳,而是因为他对此不感兴趣。

    而且,如果这么做能让不中用的人得以强化,菲德维不认为有必要阻止。

    「混帐──啊!」

    留下这声惨叫,阿里欧斯也沉入污泥中。

    一切已准备就绪。

    由尸体溶解后混杂揉成的污泥,形成了几具人体。

    恐怖的生物在这个瞬间诞生于世。

    威格用自己的权能,重现了催生出妖死族的妖死冥产(Birthday)。

    但效果当然不同。

    这就是威格的究极技能「邪龙之王阿兹达哈卡」,其中的「有机支配」与「复制量产」的精髓。

    若用威格的话来说,这招叫作「邪龙兽生产」──这是能孕育出邪恶的生命体,让他得以获得忠心仆人的权能。

    生出的邪龙兽共有四只。它们虽然模拟了人的外型,却只能用异形一词来形容。

    邪龙兽全身布满了由神话级护具变形而成的黑色鳞片,肚子上有一道大大的裂痕,像极了长满獠牙的嘴巴。

    背上则长着两对黑色溃烂的猛禽翅膀。那是吸纳天使所残留的痕迹。

    更特殊的是它们的头部,脖子以上看起来像是一颗光滑的瘤。瘤上有两个空洞,黑暗的洞中浮现一双骨碌碌的红色眼睛。

    那已经称不上是人了。

    只能说是散发邪恶气息、不断蠢动的人型生物。

    它们连脑袋都没有,眼中当然不具备知性光辉。但似乎仍有判断力,或许是受生前的憎恨影响,恶狠狠地瞪着日向和威诺姆等人。

    「嘎哈哈哈哈哈!不错吧,本大爷可爱的宠物们!任凭你们这些喽啰再怎么拼命抵抗,也快没戏唱了。用『邪龙兽』来对付喽啰有点浪费啊,你们可要好好享受才行喔!」

    威格哈哈大笑。

    接着双手环胸命令道:「去和他们玩玩吧。」

    *

    邪龙兽虽是扭曲的生命体,战斗力却非常高。

    它们的眼睛有跟没有一样,但具备了「魔力感知」,因而能正确掌握周遭状况,依命令行动。

    每只的存在值都高达两百四十万,比虫将平均的存在值还高,这能显示出邪龙兽是多么具威胁性的存在。

    不过亲眼见到它们的人不用听上述说明,也清楚知道这些事。

    「喂喂,真的假的啊……」

    威诺姆喃喃自语。

    他认真觉得大事不妙。

    和阿里欧斯交手已经够艰辛了,这四只更不用说。刚才多亏有正幸才勉强打得有来有往,但感觉谋略对于邪龙兽并不管用。

    情感这项要素有好有坏。心高气傲的阿里欧斯由于心急,无法发挥出原本的实力。而之所以能引出这不好的一面,全是受正幸「幸运领域」的影响。

    然而上述要素在现在全被排除。

    不具备智慧这点,有时对敌人来说是有利的,但邪龙兽身上留有攻击本能和无与伦比的战斗直觉,没有智慧反而能让它们彻底成为战斗机器,不构成任何妨碍。

    威诺姆透过直觉认知到这一点。

    「随便和它们交手会很危险呢。」

    日向也冒着冷汗,提高警戒。

    她的生存本能警告自己,邪龙兽危险至极。

    它们表皮上的那层黑色鳞片,看起来连日向的幻虹细剑也无法刺穿。

    能攻击的可能只有眼睛和肚子上的嘴……但日向对此也不抱太大希望。

    因此,她向陆续聚集来此的圣骑士们宣布道:

    「队长以外的所有圣骑士听命。尽量与敌人保持距离,组成阵形!别让那些邪恶存在逃离这里,此外,也别让那个叫威格的人继续增强力量,用『结界』将这里隔离起来!」

    在此命令下,聚集而来的圣骑士们立刻行动。

    在各地大闹的怪物不知为何突然溶进地面。圣骑士们为了探寻原因来到灾祸的中心地带,却发现这里发生了超乎想像的状况。

    见到自己显然无法应付的邪龙兽,圣骑士们的士气开始下滑。直到日向登高一呼,才给了他们目标,让他们重新燃起斗志。

    「没错,我们从自己能做的事着手吧。」

    尼可拉斯枢机深深颔首。

    「了解了,日向大人。」

    夫利兹点头应道。

    「是啊……由我们对付这种怪物,只会徒增牺牲而已。」

    莉缇丝也未反对。害怕归害怕,不能在这种时候逃跑。

    「交给我们吧!让敌人见识一下我们的修行成果!」

    巴卡斯笑道。任谁都感觉得出他在故作坚强,但那阵笑声却不可思议地让众人内心涌出力量。

    「那就走吧!」

    最后阿尔诺集合众人,如此喊道。

    那股气势让众人不禁深深点头。

    他们没有因为遇到自己无法应付的敌人就放弃。要是现在逃跑,未来肯定会陷入一片黑暗。

    尼可拉斯枢机和四名圣骑士队长,加上追随他们的圣骑士团成员,开始按照多种训练过的形式展开行动。

    他们以广场为中心朝五个方向散开,排成五芒星般的阵形。接着集结众人之力建构「隔离结界」。

    这次的敌人虽然邪恶,但并非以魔素作为能量来源。不,应该说魔素也是能量之一,不过还摄取了其他力量,所以圣净化结界的效果有限。由于结界内还有恶魔,这么做反而可能拖累他们。

    因此,日向选用的是能将该处与外界完全隔离的「万物隔离结界(Material Area)」。

    戴丝特萝莎支持她的选择。

    「真是明智呢。席恩、威诺姆,你们也去帮忙。必须尽量强化结界,否则那家伙可能会向地下寻找食物喔。」

    所谓食物,是指避难的王都居民。

    戴丝特萝莎借由刚才的攻防,对威格的权能建立了一套还算正确的假设。

    只要在威格的权能影响范围内,所有有机物都会变成他的食物。现在只是因为效果薄弱才放过地底人民,但不知何时会开始虐杀人民以疗愈自身损伤。

    正因有这个可能,戴丝特萝莎才会减缓攻势。

    「你们也去帮忙吧。」

    维尔格琳命令梅纳兹等人。

    「可是我们要保护陛下──」

    「有我在,不会让对方动正幸一根汗毛的。听懂的话就快点去。」

    「「「遵命。」」」

    梅纳兹、邦尼、裘等人也朝不同方向散开,协助维持「万物隔离结界」。于是现场只剩下强者们。

    与菲德维对峙的维尔格琳。

    仍和威格相对而立的戴丝特萝莎。

    有着男孩外貌的摩斯。

    重回战场的日向,以及抱胸呆站的正幸。

    以上共计五人。

    (为什么连我也留在这里呢?)

    其中一人怀抱这样的疑问,但其他人别说替他解围了,就连吐槽都没有。

    从这刻起,状况终于开始发生变化。

    「去和他们玩玩吧。」

    威格一声令下,四只邪龙兽便以惊人的速度一同出动。

    它们依照命令蹬地跃至空中,各自找好目标并袭向自己的猎物──