前传 零 6 特典 某公主的祖先
    在一座围著金赐墙壁、完全没有任何窗口的圆形斗技场上。

    「喝啊啊啊啊啊!」

    猛烈的气势爆发。发出灿烂光辉的剑与黑夜色的战棍剧烈碰撞,喷发出放射状的冲击波。还来不及喘口气,紧接著又陆续碰撞一次、两次、三次,好几道激烈的金属碰撞声连续响起,光之斩击有如流星群般地交错飞舞。

    那无疑是当代最高水准的激战。

    其中一人是留著大背头发型,年约三十五岁左右的灰发男人。

    另一人则是光头的初老男人。

    双方的武器碰撞在一起,开始互推。谁也不让谁,在极近的距离内瞪著彼此。下一个瞬间,双方同时朝著彼此伸出一手。双方的手掌近得几乎要贴在一起,破坏之光在掌间凝缩。

    「──『神威』!」

    『──「神威」!』

    双方不约而同地发出最高等的光属性攻击魔法,在近距离内互射。要是现场有人旁观,肯定会大声惊呼,要不然就是为这让人热血沸腾的激战欢呼。

    不巧的是,这空间内没有任何其他人,发出惊呼声的只有空气。急速膨胀的光辉造成强烈的冲击,让两人同时往相反的方向喷飞出去。

    「唔唔唔唔,贯穿吧!──『圣剑』!!」

    其中一人在喷飞出去的同时举起一手,于是圣剑回应使用者的心愿,于剎那之间追击敌手,剑身以快得看不清的速度延伸过去。

    如此坚定的毅力与斗争心,还有高超的战技,难怪在台面上的世界会被誉为当代最强的战士。

    但是,秃头的男人似乎技高一籍。

    『呼,那只是残影。』

    秃头男人有些愉快地这么说道,同时他的身影模糊地摆动,于是圣剑的剑尖扑了个空,从男人的身旁约三十公分处通过。而且,一样是在身体喷飞出去的状态,秃头男人似乎显得更为游刃有余。他手中的战棍几乎在同时伸长,精准地击中了对手的胸窝。

    「呜啊!」被击中的男人哀嚎一声,被战棍死死地按在墙上。肺脏内的空气全被挤出,同时魔力与气力也瞬间耗尽,以致于他无法再继续维持『极限突破』。

    「啊啊……」男人倒在地上呻吟,翻身仰躺。

    「结果到最后还是赢不了吗……」

    『但是你表现得已经很好了,夏伦。』

    没错,在战斗的两人,正是夏伦与劳斯。

    这里是【神山】大迷宫的深处。这里本来是迷宫的挑战者接受最后考验的场地。只有唯一被准许与劳斯接触的夏伦,才能在跟考验无关的条件下进入这个场所。

    这二十年来,夏伦以勇者的身分在各地旅行,每年都会回到这里一次。有时候是为了与家人团聚,有时候则像这样让最强骑士指导他武术。

    劳斯过来坐在地上,看著身旁这个完全成长为成人男性的儿子。他的表情是无比地祥和,难以想像两人刚才展开了那般令人瞠目的激斗。

    对夏伦来说,父亲仍然是一道难以跨越的高墙。切身体验到这个事实,夏伦举起一手,遮住眼睛。

    「父亲……从你们离开台面上的世界之后,已经过了二十年。」

    劳斯没有说话,只是静静地听著夏伦说。夏伦有如独白似地继续说道:

    「允法那边又多了一个家人。呵呵,不是丝夏的孩子。而是允法又生了一个。那边真是个大家庭,他们到底想生几个呢?现在,迪蓝的儿子也成长到可以加入他所创的佣兵团的年纪了。蒂涅似乎希望儿子接掌安迪卡,但儿子的心意十分坚定,这让蒂涅相当沮丧。」

    夏伦聊著近况,语气微微地颤抖著。

    「至于蒂涅,竟然怀上第三胎了。第二胎的那个女孩似乎天生容易吸引奇妙的生物,照料起来十分费事,让蒂涅总是紧紧地陪伴在她的身旁。不过那个女孩终于也顺利地长大成人了。哈哈,结果马上就怀上第三胎,夫妻俩真的很恩爱。啊,对了,凯蒂似乎也快要被亚尔巴诺追到手了。虽然她一直以身分与年龄差距为由拒绝到现在,但是那男孩遗传了父亲的心性,对爱情十分热心。凯蒂最近似乎开始接受他的心意了。」

    说到这里,夏伦起身,盘腿坐在地上,将圣剑摆在大腿上,凝视著圣剑。

    「鲁思的工房终于受到王国的认证。他继承了卡谷先生的家名,现在可是王都内第一工房的首领。另外,齐雅拉小姐的儿子把外面的旅馆交给妹妹继承,自己打算进去树海内自立门户。听说他的梦想是建立强大的兔人家族。齐雅拉小姐为此很头疼,责怪自己太常对儿子提起翠小姐的事了,才会让儿子变成这样。还有,雪莉小姐可了不起了。她现在终于当上了冒险者公会恩特理斯支部的支部长。她在公会里总是很努力地工作,目标是要找出能够攻略大迷宫的冒险者人才……」

    说到这里,夏伦开始显得无精打采,语气也愈来愈微弱。

    最后,他不再说下去,只是低著头,紧紧地握著圣剑的剑柄。

    『我的孙子叫什么名字?』

    这句话让夏伦有如弹跳般地猛地抬起头来。表情看起来十分不解,为什么父亲会知道这件事?

    『我当然看得出来了。』

    宝贝儿子在想什么,看脸就知道了──劳斯微笑著这么说道。

    『夏伦,恭喜你。你也当父亲了。』

    「可、可是,我……」

    夏伦骨鲠在喉,欲言又止。劳斯握起拳头,敲了一下他的脑袋。

    『傻瓜。我的过去没让你学到教训吗?』

    但是,这也是无可奈何。一切都是命中注定。劳斯只能以这样的藉口,为自己没能当个好父亲的失败开脱。当他好不容易有了当父亲的觉悟,却为时已晚。

    劳斯不希望他最后剩下的一个宝贝儿子,走上跟自己一样的道路。

    『勇者又如何?我的儿子又如何?你没必要为了当继承者而拋下自己的人生。』

    「父亲……原来我的想法,您早就全部看透了吗?」

    夏伦忍不住苦笑。因为父亲说的一点都没错。

    二十年过去了。花了二十年的光阴,夏伦成功攻略的大迷宫却只有一座。即使如此,他却缺乏该神代魔法的适性。他也无法挑战父亲的大迷宫,因为挑战的前提条件是必须先成功攻略两座大迷宫。当然,他身为勇者,必须为了帮助别人而四处奔波,无法专注于攻略大迷宫,也是攻略不顺利的原因之一。

    『你要是让柯琳再苦等下去,我可要揍你了。』

    「您不是已经动手了吗?」

    『多亏我这一拳,你能够下定决心了吧?』

    攻略大迷宫并成为继承者。打倒神并解放世界。这二十年来,夏伦一直为著这些目标拚命地奋斗著。现在,这样的人生该告一个段落了。他该踏上新的阶段。

    『我可是先警告你,当一个好的父亲,可是远比攻略大迷宫还要不容易。你可要有心理准备。』

    说完,劳斯呼呼地轻笑两声。夏伦苦笑得更深了。

    「我会铭记在心,父亲。」

    『嗯,一定别忘了。不然,即使我想教你,也爱莫能助了。』

    听父亲这么说道,夏伦咬紧嘴唇,仔细看著劳斯的身影。

    他的身影愈来愈淡,轮廓模糊,手呈现半透明。全身飘散出微弱的磷光。

    没错,劳斯的寿命早已尽了。

    现在在这里的劳斯,是将脱离遗体的灵魂,固定在透过魂魄魔法『影法师』用魔力形成的分身上,而成的存在。

    一旦分身本身蕴含的魔力耗尽,到时候就会消失,劳斯将真正地与世长辞。

    刚才那是最后的武术指导,是父子之间最后的交流。

    「父亲……您走得实在太早了……」

    『什么话?这副万般操劳的臭皮囊能够活到六十岁,反而该意外了。』

    儿子跟美好的伴侣一起生下孩子。能够在临走之前听到这么幸福的通知,自己真是太幸福了──劳斯笑著这么说道。他的笑容看起来真的非常幸福。

    『夏伦,抬起头来。其实,就算我什么都没说,你今天本来就打算要告诉我关于孙子的事,以及要选择新的人生的决断,不是吗?』

    父亲说的一点都没错。夏伦万万没想到,父亲其实早已辞世,以灵体的状态一直留在世上,就是在等待这一天的来临。即使夏伦因为迷惘、动摇而表现出窝囊不堪的样子,父亲仍然以最后的武术指导的名义激励了他。

    照父亲所说的,夏伦抬起了头。

    为了让父亲走得安心,不能再表现出令人担心的样子了──夏伦下定决心,抬头挺胸。

    「父亲,请听我报告。」

    『嗯。』

    「我成为父亲了。以后我的人生,将以妻儿为优先。」

    劳斯的存在感愈来愈稀薄。夏伦继续说道。

    「长年以来,我隐藏『拜恩』这个姓氏,只以夏伦这个名字活著。今后,我打算效仿礼贝莱尔家,以缩写的方式让『拜恩』这个姓氏传承下去。」

    『这样啊……那么,夏伦,还需要新的家名吧?』

    「是。请父亲为新的家名与我的女儿命名。」

    『真的可以让我来命名吗?』

    「是。这也是柯琳的心愿。」

    劳斯的脸上浮现慈祥的笑容,彷佛第一次抱孙的祖父。

    『那么,就这么命名吧。』

    前代勇者,同时也是为拜恩家效命的忠义之骑士──莱恩海德。这个名字的意思是『成为他人的救赎』。劳斯决定以跟这个名字相同意思的另一个名字,做为新的家名。

    继任的勇者,同时也是拜恩家最后一任当家──夏伦•拜恩的名字,则以缩写的方式留在姓氏之中。

    最后,从初始的解放者──贝尔塔的名字中沿用一部分。

    ──贝尔•S•B•海利希。

    在遥远的未来,勇者的末裔将有何作为,只有神才知道。