第十一卷 间章「万无一失(No Hit No Run)」
    ──为什么会变成这样……!?

    士兵长在逐渐被混沌(Chaos)暴风吞没的要塞内拚命奔跑,呻吟出声。

    即使称不上一帆风顺,应该还算顺利啊。

    让小鬼繁殖,饲养他们,当成兵力──想到这个主意时,他彷佛得到天启。

    苗床或食物的部分,只要去买奴隶或当人口贩子,即可省下不少钱。

    多到可以用完就丢的战力。无数的军势。有了这群小鬼,连战争都赢得了。

    对宰相提议时,他记得很清楚,宰相对他投以极为轻蔑的目光。

    被宰相带来阅兵的公主,看都不看士兵长一眼。

    随著小鬼愈变愈多,士兵们看他的眼神也转为看待脏东西的眼神。

    真是屈辱。自己为了国家不惜弄脏双手,为何没人理解他的志向?

    「啧,你们给我让开!」

    士兵长挥下弯刀,惨叫声响起,鲜血喷出。不关他的事。

    大喊著「发生什么事」的士兵,还有小鬼,对他来说都一样,是阻挡在前方的障碍。

    如今宰相握有国家的实权,那么身为他的心腹,第二伟大的不就是自己吗?

    总有一天把那个碍眼的宰相除掉,制伏公主,立于顶点的就是自己了。

    拥有知识,也拥有智慧;拥有吟诗作对的教养,也理解风雅之趣;剑术战术同样难不倒自己。

    ──可是,为何没人认同我!

    他用充血的双眼睥睨周遭,嘴角喷出白沫,在要塞里猛冲。

    士兵长得知小鬼造反时,是在准备去欢迎异国女商人的时候。

    整理好仪容,讲一两句好听话建立关系,拿她当需要时可以拿来利用的棋子。

    用来达到目的的王牌也准备好了,照理说一切都很顺利。

    小鬼却造反了。

    肯定是那个女商人指使的。别国派来的奸细。换言之这是战争。

    「开战了!你们知不知道!开战了!」

    再怎么怒吼,都没人听进去,而这更加刺激了士兵长的怒火。

    ──士兵靠不住!

    没错,结果还是该由自己出马。事到如今他早该明白,能相信的只有自身的才能。

    哥布林应该迟早能镇压住,虽然遭到了偷袭,士兵终究比小鬼更强。

    问题在那之后。会开战。不会错。必须在那场战争中立下功绩。

    既然如此,只能祭出那张王牌了。王牌就是要拿来使用。

    他还没输。获胜就行了,赢了就能得到一切,国家的财宝、权力及女人,统统包含在内。

    甚至会被誉为天下第一,那个鸟人舞娘肯定也会跑来服侍自己。

    他用要把门踹破的力道踢开房门,冲进其中。

    「啧,那东西在哪……!地图,得找到地图……!」

    拉开书桌抽屉,倒出里面的东西,在书架上乱搜一通。

    从架上掉下来的酒瓶摔破了,弄脏引以为傲的毛毯,他也漠不关心。

    伟大的男人才不会把这种小事放在心上,没错,正是如此。

    「呃,长官。有件事想通知您,请问您现在方便吗?」

    然而,背后传来妨碍他做大事的声音。

    「怎样!有什么事……!没意义的报告就不用说了,现在要先──」

    士兵长握住腰间的弯刀,想著乾脆直接砍了他,一面拔刀一面转身。

    接著,那双瞪大的眼睛只看得见占满视线范围的铁块迎面飞来。

    「去死吧,沟鼠。」

    §

    咚一声,士兵长的眼窝被子弹命中,在空中转了圈,仰躺著倒下。

    密探拿掉卫兵的铁盔,将还在冒烟的短筒枪放在肩上,吐了口气。

    「看吧?短筒果然是用来在极近距离射穿铠甲,一发毙命的武器。」

    「你都直接射头,有差吗?」

    站在一旁的红发少女别扭地调整好铁盔的位置,面露苦笑。

    虽说是调换儿,她的双耳仍比凡人还要长,或许是铁盔卡到了。

    最后她似乎放弃了,脱下铁盔搓搓耳朵,催促密探:

    「比起这个,这次的任务跟平常不同,得加快脚步。逃出去很花时间的喔?」

    「不好意思。」接著,第三人。身材纤细的卫兵──侍奉知识神的少女微笑著说。「跑来当你们两个的电灯泡。」

    「……别讲这种话了啦。」

    红发森人板起脸别过头。

    看见她红通通的长耳,知识神神官笑出声来。

    「我就当成是铁盔害的吧。」

    「就叫你别这样了。」红发森人不悦地说。「把你的工作做好。」

    「那麻烦帮我注意周遭啰。」

    不打算惹同性的友人兼伙伴生气,神官轻轻跳过士兵长的身体。

    这时,知识神少女瞥见从男人头部喷出来的眼球盖下的印章,皱起眉头。

    说实话,她也会不安。平常都是把事情交给两位前锋处理。

    ──但这叫各司其职,所以我也不会觉得不好意思。

    她鲜少与两人共同来到现场,不开个几句玩笑实在受不了。

    「抱歉啊,这边的文字我实在看不懂。」

    「大家都不够用功啦。」

    神官对拿著连弩戒备的密探说道,捡起散落一地的文件。

    数量不只一、两张,而且每张纸上的文字量都很多,想找到目标物得费一番工夫。

    ──所以伟大的神啊,麻烦您啰。

    「『蜡烛的守卫啊,请在十乘以一百次(Googol)的光芒中,找出我所寻找的那盏灯』。」

    她握紧挂在卫兵服底下的圣印,祈愿「检索(Search)」的神迹。

    脑海瞬间闪过文件的项目,不久后便感觉到有光亮了一下。

    「……嗯,就是这个。」

    她跨过被毛毯吸收的酒与脑浆,捡起数张掉在房间深处的文件。

    看来那些文件记录了这个国家的机密,是关于都城的情报。

    平面图──而且还是最新的。从密道到各种情报──或者该说是宰相的企图,都记得一清二楚。

    ──我个人是很想统统看过啦。

    如猫般的好奇心,在侍奉知识神的少女心中躁动不已。

    然而,该知道的她已经知道了(Need to know)。最好不要再探求更多工作上相关的事。

    神官将文件卷起,放进圆筒牢牢封住。

    不过,聊个天应该没问题吧。神官缺乏表情的脸上,浮现一抹浅笑。

    「是说,委托杀人的雇主(Johnson)不晓得是谁。」

    「谁知道呢,这家伙大量购买的奴隶亲属,或是被抓走的人里面有身分高贵的人吧……」

    密探对她说声「辛苦了」,神官点头回应。旁边的红发森人开口说道:

    「四处结仇,就是会变成这样。」

    这句话和平常的她比起来,显得莫名冰冷。

    密探耸耸肩──知识神的神官则想像起各种理由。

    稀有的调换儿,而且还拥有魔力。不顾颜面的人口贩子。遭到牵连的友人。

    世界分成掠夺者、遭到掠夺者,以及幸存者三种。

    ──算了算了。

    全是她自以为是的揣测,没有证据也没有根据,再说,这可是踏入友人内心的行为。

    从事这种地下行业的理由,要怎么想像都可以。

    靠禁术弥补失去的肉体的密探;帮认识没多久的女人扛下债务的御者。

    以及不知为何不肯露面的魔法师,愿意舍身帮助总是面带轻浮笑容的中间人的理由。

    然而,就算不论这些,他们依然相处得很好。她觉得这是个好团队。

    说到这个,知识神的神官投身于影之世界的原因,也是谜团重重。

    她自己也没提过理由,大家也都不曾过问。

    既然如此,自己也想尊重大家,必须尊重。

    「我这边搞定啰。」

    「好。那……『暗影(温布拉)……精制(法柯)……统一(席米雷)』。」

    红发森人低声念咒,轻轻碰触自己的影子。

    影子听从细不可闻的真言,带著质与量膨胀起来,变成担架的形状。

    真方便。在能带在身上的装备有限的情况下,就更不用说了。

    「『魅惑(Charisma)』的效果还在,趁现在弄一弄吧。」

    「好。」

    密探点头,用经过法术强化的手臂轻松扛起士兵长的尸体,放上担架。

    然后随手扯下窗帘,盖在士兵长身上。

    「一名伤患做好啰。」

    接下来只要光明正大从正门出去,搭乘在外头待命的御者的马车逃走即可。

    正因为他们现在处于混沌、乱成一团(Cluedo)的状况下,做事才该更加细腻(Technical)。

    「那另一边由我抬。」

    「麻烦你了。」密探对绕到后面的森人点头。

    他单手抓住担架的握把,另一只手稳稳拿著连弩。

    「装个样子就行。」

    ──哎,以他的力气,用不著别人帮忙吧。

    打扰人家也不好。知识神的神官心想,眯起眼睛微笑。

    房间里也有斧枪(Halberd)、铁盔等看起来可以带到外面卖的东西──不过算了。

    「这里有伤患!让开!」

    就这样,他和她用担架抬著尸体,冲到走廊上。

    推开士兵,用连弩瞄准通道前方,一面前进,不时射杀小鬼……

    与装备繁杂的团队擦身而过时,红发森人「啊」了一声。

    她的视线似乎在其中的娇小女神官──大概是地母神的──身上停留了一下。

    「怎么了吗?」

    密探开口询问,红发森人摇头回答「没事」。

    她轻声在口中为她祈求幸运,密探肯定也发现了。

    然而,神官及密探都没有责备她。有想为之祈祷的对象,是一件好事。

    「噢……」

    震动声忽然传来,走廊──不,整座要塞都在剧烈摇晃。

    密探扶著森人拿起连弩,神官也在同时闭上眼,意识瞬间飞到空中。

    「……哇。」

    她忍不住惊呼。呃,毕竟,这可不是随随便便就办得到的事。

    「那些冒险者好像叫来了沙海鹞鱼,沙海鹞鱼喔?你们相信吗?是沙海鹞鱼耶?」

    「太乱来了(Gliched)。」密探说。「真是毫不留情。」

    「要是继续在这边发呆,连我们都会被活埋。」

    真是大手笔。红发森人轻笑道。

    「剩下的工作,是要把这份文件送到对吧。」

    知识神神官看起来对此没什么兴趣,一面把玩文件筒,一面咕哝。

    正确地说,是因为不快点交出去,她会忍不住想拿来看。

    「知道收件地点吗?」

    「嗯。」

    密探笑了,和他目光交会的红发森人也笑了。这也是个谜团,虽然解开这个谜团稍嫌不识趣。

    「我们之后要做的只有去那边,把东西送到,回来,拿钱,回去。」

    这座要塞的其他士兵下场如何、这个国家下场如何,都与他们无关。

    他们是收钱帮忙索命的非正派、杀手、奔走于黑影中的黑手。

    并非正义的伙伴,也不是立志改革世界的那些人,而是流浪者。

    只会蛰伏在影子底下,做事万无一失,死了也没人会帮忙收尸。

    龙这种生物,就该交给冒险者或英雄对付。