第六卷 第7章『接着,前往冒险』
    「好的,辛苦了!」

    砰一声在文件上盖印的声响,响彻整间公会面试间。

    柜台小姐笑咪咪地整理文件,告知面试已经结束。

    女神官会从她平坦的胸部重重吐气,也是无可厚非。

    无论她们如何熟识,既然是进行升级审查的核定,要求她别紧张才是强人所难。

    遑论还有侍奉至高神的监督官,施展了「看破」的神迹……

    「辛苦了辛苦了。别怕别怕,我们知道你没说谎。」

    「是、是啊。不过,还是会心跳加速呢。」

    「不紧张才有问题嘛。」

    柜台小姐在连连摇手的监督官身旁,卸下面具般的笑容,柔和地微笑。

    「要知道不管是面对身份高的人还是怪物,不紧张的人根本就活不久。」

    紧张,但摆出从容的态度,是好事。

    她也说如果连对方是什么人都不知道就从容起来,就只是单纯的迟钝罢了。

    「不过也还好啦,以你的情形来说,就只欠单独的实绩了。请等一下喔。」

    柜台小姐说完,从小盒子里拿出一块全新的金属牌。

    她拿着尖笔,在洁白无垢的金属牌上,以流利的笔触刻上文字。

    姓名、出生年、职业、本领、其他许许多多事项……

    一五一十地刻上了冒险记录表的所有内容,是女神官的身份证明。

    一年。

    第一次挑战剿灭哥布林,陷入危机,蒙他搭救。

    认识这群重要的伙伴,对潜藏在古代遗迹的食人巨魔挑战。

    为了对率领大军的哥布林王展开奇袭,奔跑在夜晚的旷野上。

    在水之都受到高大的哥布林英雄致命一击。

    对付潜伏在最深处的邪眼怪物,并和小鬼英雄再战,靠着奇谋活了下来。

    然后顺势迎击暗人的手下。

    冬天前往北方高山,与攻击寒村、据守堡垒的小鬼大战。

    结识千金剑士,打倒小鬼圣骑士,然后与他一起过年。

    还有,还有……

    「……」

    只要闭上眼睛,无数的记忆、回忆与经验,就会历历在目地浮现出来。

    比她刚当上冒险者时,比她从白瓷升上黑曜时,更加丰富。

    可是……

    「……嗯。」

    即使是第二次升级的现在,还是没有切身的感受。

    自己真的升上了第八阶的等级吗?

    真的有这样的实力吗?

    虽然不至于怀疑会不会是哪里弄错,仍旧担心自己的镀金会不会三两下就剥落……

    「不用担心的。」

    女神官忍不住用力握紧拳头,柜台小姐则仿佛看穿了她的心思。

    她目光依然落在手上,以熟练的动作,毫不停滞地划动尖笔。

    「这是符合实力的评价。当然我们是没办法保证你一切都会顺利啦。」

    柜台小姐在手掌内把尖笔一转,朝金属牌吹了口气。

    随后仔细收拾工具,静静地用双手举起牌子。

    「你有本事,名声也好。就算是凑巧好了,运气也不错 ── 对吧?」

    插图11

    说着她递出了这块象征第八阶的、钢铁制的小牌子 ── 识别牌。

    这块牌子穿着一条细链,让人可以挂在脖子上。女神官珍重地用双手捧着。

    「说得、也是。」

    要让人拥有自信,这块识别牌未免太轻。

    女神官闭上眼睛,拢起一头金发,将链子绕上颈项。

    接着小心翼翼地将小牌子放进神官袍里,用手掌按住平坦的胸口。

    「我还不能理解,但是……我想努力让自己理解。」

    「嗯,就是要有这志气!」

    在柜台小姐的声援下,女神官小小点了点头。

    她不明白自己有没有实力。但是,有人相信她有实力。

    那么,至少对这一点 ── 想必是可以怀着自信的。

    从公会踏出一步,蓝天下灿烂的阳光就照得她睁不开眼睛。

    暖洋洋的暖意,让人预感到春天已经结束,即将进入夏季。

    女神官眯起眼,用手遮着太阳,仰望天空。

    好了,该怎么办?

    照理说是该先前往神殿报告,可是……

    女神官的目光,和坐到路缘石上荡着脚的森人女子交会。

    她长耳朵一动,轻巧地跳到人行道上,就像猫似的大大伸了个懒腰。

    「嗨,辛苦了。结果怎么样?」

    「是,顺利升级了。」

    女神官拉出脖子下的链子,拿出全新的识别牌给她看。

    妖精弓手看着这被阳光照得闪闪发光的金属牌,心满意足地眯起了眼睛。

    「很棒嘛。这样一来你就升到三级了吧?是真正的神官耶,神官。」

    她说着就好像自己升级一样开心,牵起女神官的手用力上下摇动。

    女神官瞪大眼眸,不过看到妖精弓手的长耳朵上下摆动,于是嘻嘻一笑。

    「是。可是……」

    妖精弓手在她小声说话的模样中看出了阴影,探出上半身:

    「怎么,你不服气吗?」

    「啊,没有,不是。」

    女神官赶紧摇手,不是这样。不是这个意思。

    「我,那个……让哥布林……」

    ── 给跑了。

    那天晚上,她动身去搭救一群来不及逃走而被牵连进来的新进冒险者。

    这和剿灭哥布林的任务相比,似是而非。

    放走哥布林会有什么后果,过去她明明见证过那么多次,他也教过她,但她却……

    「我说你喔。」

    「啊呜!?」

    女神官正要陷入忧郁,却立刻遭到重挫。

    是妖精弓手那又白又细的手指,毫不留情地在女神官鼻子上一弹。

    「你又不是欧尔克博格,所以不要紧。」

    「……是。」

    女神官按住痛得热辣辣的鼻尖,眼睛透出来自生理性疼痛的眼泪,窥看她的神色。

    妖精弓手粗重地哼了一声,挺起平坦的胸膛,充满自信地这么说:

    「说起来,他根本就有点毛病。」

    当然有毛病了。妖精弓手在空中画画似的挥动双手。

    「哥布林不点火,就说什么『它们尚未发现用火的军事战术』之类的。」

    其他还有……怎么说呢,很多很多。

    放火、放毒气、让遗迹崩塌、开洞、水淹,真的是喔。

    妖精弓手愤慨不已。欧尔克博格喔,真的是有毛病。

    所以。

    「不可以拿自己跟满脑子都是这种事情的家伙比。」

    她这么说。

    「大家都有不同的想法,都不一样,这个世界才会有趣嘛。」

    自己是自己,他是他。在分清楚这两码子事情的前提下让她去冒险。

    看在妖精弓手眼里,这个世界多半单纯得出人意表吧。

    女神官不由得茫然看了她一眼。微风吹拂下,一双长耳朵柔和地摇曳。

    ── 对喔。

    一年来,女神官竭尽心力,想跟上哥布林杀手与其他人。

    而这次,她获得了升级。

    不是因为剿灭了哥布林。是因为顺利带领冒险者逃走。

    就是这一点得到了肯定。

    ── 那么,我这样走就对了。

    她觉得心里有个东西尘埃落定,就此安稳。

    ── 虽然以后,我一定也会继续追随他。可是。

    我,这样走就对了。

    呼啸而过的风吹起了头发,女神官轻轻用手按住。

    看到她这模样,妖精弓手似乎很满意,强而有力地点点头说:「好!」

    「那,我们就来庆祝吧!我请你吃午餐。你想吃什么?」

    「咦,啊,可以吗?呃,那……」

    该选什么呢?怎么办?只是这么一件小事,心情就因此雀跃起来。

    机会难得,嗯。相信就算点些好一点的东西,天神也不会生气。

    「说到这个,欧尔克博格呢?」

    「啊,是。」

    女神官露出花朵绽放般的微笑,说出其他人不会听懂的答案。

    「去年她把机会让给了我,所以……我就想说,今天还是客气一下好了。」

    小镇入口 ── 从这公会旁的入口出了大门,在大道上走了一会儿。

    阵容奇妙的二人组,像是有着明确目标似的行走着。

    一人带着廉价的铁盔,穿着脏污的皮甲 ── 哥布林杀手。

    另一个则是穿着长袍,手持法杖的红发少年。

    从少年把行李挂在肩上这点来看,显然是正要踏上旅程。

    「我打算多看看这世界,提升自己的本事。」

    听他这么告知,哥布林杀手微微点头,说了声「是吗」。

    「不回贤者学院吗。」

    「嗯,呃……我是会想给看不起姐姐的那些笨蛋好看。想是想啦。」

    红发少年搔搔脸颊。就像卸下了重担似的,轻轻耸了耸肩膀:

    「但不管我做什么,他们大概都只会继续看不起我。所以,算了。」

    「……」

    「就想说一辈子随他们去吧。」

    「也对。」

    哥布林杀手不带感情地摇了摇头盔,少年停下脚步,抬头看着他。

    这顶铁盔脏脏的。完全看不出底下的脸上有着什么表情。

    一个令人不舒服、寒酸、行事彻底,只杀哥布林的,有点怪的人。

    大概算不上是像样的冒险者。

    「我果然,还是看你不顺眼。」

    「是吗。」

    即使这么说,他的回应还是一样平淡,让少年忍不住笑了出来。

    自己逞强、负气,但他根本不生气。

    这样自己岂不就是个反抗大人的孩子吗?

    「然后啊,因为这样,我想了很多。」

    将来。

    过去。

    姐姐。

    对他好的大家。

    自己犯下的失败。

    自己带来的成功。

    以及,想变成怎样。

    「一想到要学你就不爽,所以绝对不学。我……」

    没错,我要……

    少年吸气、挺胸,堂堂正正地宣告:

    「要当屠龙勇士。」

    这是一句连小孩子听了都会笑出来,廉价、随处可见、痴人说梦似的话。

    这是每个人……无论是否想当冒险者都曾有过的,非常非常平凡的愿望。

    没有人不曾这么想过。想过要屠龙。杀死最强的怪物 ── 龙。

    哥布林杀手仍旧点了点头,说声:「是吗。」

    「那,我也好心陪你去吧!」

    才刚听到一旁冒出开朗的声音,紧接着就有一名少女以轻巧的动作跳了出来。

    她身穿便于活动的轻装铠甲,佩带剑盾。是做好了旅行准备的圃人少女。

    隐身不愧是圃人的拿手好戏,这突如其来的登场,让红发少年瞪大了眼睛。

    「为、为什么会变成这样啦!?」

    「白瓷等级的施法者一个人旅行,不是超危险的吗?」

    「……你还不是白瓷的战士?而且还是女的。」

    「没错没错。所以才危险啊!」

    「就说我是想一个人旅行了!」

    「好巧喔,我也是耶。」

    能够以三寸不烂之舌讲赢圃人的人,世上不会太多。

    「啊啊真是的,所以我才受不了圃人……!」

    就在少年忿忿地搔着头时。

    发生了一件连他们两人都不由得停下动作的事情。

    他和她看向另一人,眼神显得难以置信。

    这个真的很细微、只勉强听得见的声音是 ── ……

    「 ── 」

    低沉而模糊的声响,是一阵笑声。

    像是开启多年未曾开过的门时,会发出的那种轧然而空洞的声音。

    哥布林杀手在笑。

    笑出声音来。

    「报上我的名字。如果你见到一个自称是『忍者』的圃人。」

    如果那个古怪的老人,还记得以前临时起意而照料过的小孩叫什么名字……

    「也许他会给你点关照。」

    听他这么告知,少年搔了搔脸颊。

    「要是我记得,就帮你传话吧。」

    少年以不再有阴影的表情笑了。那是一种拔出来的剑收回剑鞘似的表情。

    啊啊,真没办法。出外靠旅伴,渡世靠人情。少年对少女点了点头。

    「那,我们走吧……两个人走。」

    「嗯!」

    少女以笑容点了点头。那是一种像是暖阳下盛开花朵的表情。

    插图12

    「……再见啦,哥布林杀手先生!」

    「嗯。」

    两名少年少女 ── 不,两名冒险者各举起一只手,意气风发地迈开了脚步。

    他们扛着行李走在路上之余,还互相顶来顶去,笑着打闹。

    相信他们并非本来感情就好。哥布林杀手这么想。

    才刚要开始。无论是友情、是信赖、还是其他的什么。无论是好,是坏。

    自己说的话,会帮助到他们两人吗?哥布林杀手没有把握。

    毕竟对象是那个老爷爷。

    然而,旅途中的帮助再多也不会造成困扰。就是这么回事。

    哥布林杀手在铁盔下微微眯起眼,慢慢转身。

    他一如往常,踩着大剌剌的脚步行走。

    往后他要做的事情,也并非就此有了什么改变。

    明天他多半也会继续杀哥布林。

    后天,大后天也是。

    以后,一直都是。

    无论休息、训练、购入装备,一切都是为了杀哥布林。

    若要问为什么,答案是因为他是哥布林杀手。

    「结束了?」

    他停下脚步,是在通往牧场的岔路前方不远处。

    一棵小树的树干旁,树叶间洒落的阳光下,有着他儿时玩伴悠哉伫立的身影。

    「嗯。」

    他这么一回答,她就从树干上离开,来到他身旁。

    不用说出一起回家吧,彼此都明白对方的意思。

    他配合悠哉漫步的她,悄悄放缓了步调。

    不追过她,不落后她。

    「他们似乎要去旅行。」

    「这样啊?」

    「对。」

    「……听说,池塘干掉了?」

    「对。」

    他说完,想了一想,小声说下去:

    「……抱歉。」

    「……嗯。」

    关于这件事,他们就只说到这里。

    她什么都不说。

    他也什么都不说。

    包括村子的遗址盖了训练场,开始运作。

    包括他剿灭了那些袭击训练场的哥布林。

    包括由于他引水进坑道,导致地盘松垮。

    包括要在那个池塘旁边盖建筑,已经变得困难。

    一切的一切。

    天空很蓝,树林绿叶繁茂,草木随风摆动,暖意足以令人流汗。

    走过大道、返回镇上的途中偏向岔路,前往牧场的这段路途。

    短得难以传达心意,却又长得不该紧闭心门,各走各的。

    「……欸。」

    她忽然小跑步到哥布林杀手身前。

    然后双手拢在身后,转过身来。

    「你好像很高兴呢。」

    「……唔。」

    他低声沉吟。连他自己都没想到。

    「像是高兴吗。」

    「怎么可能不像?」

    「……是吗。」

    她说得若无其事,得意地挺起丰满的胸部。

    「对你,我怎么可能不明白?」

    吊胃口似的语气。

    从以前他们一起在旷野上奔驰的时候,至今一直不变的,开心的模样。

    「发生什么好事了,是吗?」

    「……嗯。」

    哥布林杀手点点头,然后转过身去。

    蓝天下延伸的大道。道路远方,勉强还看得见两个正在走远的身影。

    有一天 ── 不知道是明天、是明年,是十年,还是百年之后。

    也许会有人说起红发魔法师屠龙的英勇事迹。

    也许两名屠龙勇士的功勋变成传奇的日子,将会到来。

    不可能的事。

    孩子气的梦话。

    要这样批评,是多么容易?

    然而,如果。

    如果,有一天,事情真的那样发展,那么 ──「是非常好的事情。」

    他伴着笑逐颜开应了声「这样啊」的牧牛妹,慢慢走在回家的路上。