第二卷 致我深爱的每个你 中场休息
    以我们在所内进行的临床实验结果为基础,选择跳跃的临床实验获得正式批准,三年后便开始实际应用了。

    这是因为同时在数个平行世界开始研究,且平行世界之间的资讯得以并列比较。也就是说,选择跳跃使得平行世界宛如一种量子电脑。

    因此,虚质科学获得飞跃性的发展。而且甚至还得以成功观测虚质粒子,实际应用在IP固定——通称「IP Lock」等「控制平行世界间移动之技术」。

    当然,选择跳跃带来的各种技术,正在加紧脚步制定法律规范。这些技术对犯罪者来说是绝佳利器,若遭到滥用后果不堪设想。假设犯人在某个世界犯罪,利用选择跳跃逃到遥远的平行世界并且锁住IP,让自己无法回到原本的世界。如此一来,犯人就可以轻松脱逃。像这样把罪责推给平行世界的自己,一般称为「IP冤狱」。

    针对这一点,政府着手设计平行世界相关的几条规范,以该规范为基础在内阁府设立虚质技术厅。每个拥有虚质科学实验设备的设施必须申报,使用IP胶囊等设备时也有义务保管并提出全程纪录。另外,警察厅与检察厅也设立专业部门,为避免IP冤狱而同步进行平行世界的犯罪搜查。在搜查、判决结束之前,须暂时锁住事件相关人物的IP,使嫌犯无法移动到平行世界。

    我任职的研究所在虚质技术厅设立时就已经成为独立行政法人,而且换了一个很冗长的名称——国立研究开发法人虚质科学研究所。同时,警察与检察官、律师等不常见的人越来越常进出,对一直以来只专心于研究的我而言,增加了很多繁杂的工作。不过,我也因为这样而加薪,让家人不需要为钱烦心也很不错。

    此时,选择跳跃和IP锁定都还是和一般人无缘的技术,然而这些技术急速普及,不久之后就会开启民间企业提供家庭用服务的时代。光是要追上持续进步的技术和不断变化的价值观,就足以让人筋疲力尽。

    话说回来,在这个价值观大幅转变的世界中,我与和音的新婚生活风平浪静,过得很幸福。

    虽然偶有摩擦,但是基本上感情十分融洽,每次妈妈看着我们羡慕地说「好好喔」的时候,我这个经历父母离异的孩子实在不知道该怎么回应。

    这个世界就像是被潮流吞没般地转变,但自从那场实验之后,我没有再经历远距离移动,我们真的每天都过得非常安稳。

    结婚第二年,我与和音的孩子终于诞生。和音生了个男孩。

    我们帮儿子取名为「凉」。音同「良」,以水和家的象形文构成,我们希望他将来成为一股清流并建立一个好家庭。

    若要说有什么像样的不满,应该就是和音太过宠溺凉,甚至变得不太理我了。不过,嫉妒自己的儿子未免也太没出息,所以我尽量假装不在意。

    然而,随着凉渐渐懂事,和音溺爱的情况渐趋和缓,再加上同住的妈妈会帮忙照顾孩子,所以两人在假日约会的机会就变多了。结果,现在反倒是凉认为我抢走了和音,所以经常跑来当电灯泡。

    我半开玩笑地和儿子抢妈妈,和音在一旁苦笑。

    虽然是一段平淡无奇的时光,但我觉得非常幸福。

    接着,就在凉即将上小学的前一年……

    我与和音面临人生中最重大的事件。