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这是我不经意发现客厅里飘着芬芳的辛香料气。当我来到厨房,那里放着还保有余温的锅子,里头装着炖菜。我怀着感谢的心情享用它,之后走出家门。
可能是因为枕了大腿睡得比平常还沉,或是吃过越来越有千叶家独特风味。滋味浓厚的早餐,身体状况并没有坏到像我担忧的那种。
因此,我一去公司报到马上能处理公事。首先要向小朝报告,平常那些主要成员都到会议室集合,我们火速召开会议。
【有件事要跟大家报备。】
我率先举手,抢在一如往常正要摊开厚重资料
的漆原学长之前。
【基于保密义务之类的,不能透露情报来源,但我摸清夏目学姐的底细了。】
暗示它的可信度堪比旧时代周刊,我道出昨天偷偷听到的谈话内容,讲述夏目学姐坚信的正义。透露关心伙伴的霸主着眼于多么壮大、崇高、迁回不堪的理想。一直以来都是强者守护弱者,她相信未来终有一天大家会站在平等的立场上作战。
【……真像她的作风】。
我淡淡地报告,尽量不带主观色彩,小朝也用相当简短的感想回应,或者那只是一句独白。不过,她先是肩头一晃,接着明确地看着我的眼发话。
【谢谢。知道她在想什么,某种程度上就能猜到对方下一步会怎么走。】
小朝向我道谢,我则颔首回应。另一方面,莲华跟漆原学长同时纳闷地歪头。
【噢,我说千种,你这家伙话说得不清不楚啊,而且那些讯息未免太零散了吧。学校没教你该怎样写报告吗?浓缩成简单扼要的一句话就好,还有声音大一点,要出声。】
题、特别是漆原学长,自己理解力不够,还怪到别人身上。这种瞬间推卸责任的能力,从某方面来说真不是盖的。
【浓缩成一句是吗……这个嘛——换句话说夏目学姐的野心是千叶居民全加入战斗科计划,大概是这种感觉吧。】
我按要求随便统整一下。
【哦,原来是这样啊。原来如此,还有这招。不对,那行不通吧。】
漆原学长一笑置之。莲华也点头如捣蒜表示赞同。看样子总算让他们明白夏目学姐的理念有多乱来。
【若是真的能人人平等肯定很棒……但那实在是……】
就连对夏目学姐赞誉有加的莲华都无力摇头。小朝则嗤之以鼻地颔首。
【那家伙从前就很喜欢大家都是好朋友这一套。去迎合周遭环境,不知不觉就变成率领混混的大姐头。结果搞了半天……她只是一个笨蛋。】
一时间不知道该说什么才好,最后小朝选择孩子气的谩骂,正巧昨天小朝问过,问说战斗科科长为何不开除科内的吊车尾,为什么其他科对他们敬而远之,还要持续外派吊车尾,这下小朝找到答案了吧。
【听到这样的理由,真叫人傻眼。说的头头是道,到头来却把同伴开除,这样未免太悲哀了吧?既然是上位者,这部分就不能感情用事吧!真是笨得可以,笨蛋,真是烂好人,一点危机意识都没有,这个乐天笨蛋把事情想得太美好。】
小赵激动的喘气,握住拳头怒摔。她连骂太多次笨蛋,就像小孩子在吵架一样,该点明吗?
【反正那家伙一定说了些听起来很扯的话,像是{我们都是一家人}之类的。】
小朝从鼻子【哼】了一声,不愧是儿时玩伴,说的八九不离十。
【不过,她跟姐姐不一样,夏目家的妹妹很会照顾底下的人。该说她本性善良吧。】
话说本性一点都不善良的小混混漆原学长,似乎对夏目学姐大姐大性格有所感,或者该说是好老板特质。若你有所感,麻烦实践一下——千种学弟这么想。
【对底下的人很好……是啊……确实是这样。】
莲华身为夏目学姐的粉丝,真感触良深地回味漆原学长那番评语。之后她似乎想到什么,突然微低着头绽放笑容。
【毕竟夏目学姐对我也很好……】
莲华不经意说出这番话,也许还有后续,但恍若叹息的自言自语却遭会议正题吞噬,消失得无影无踪。
【朝颜小姐。您还是跟夏目学姐坐下来好好谈谈吧?】
【你啊,话说的真简单……若是能跟她谈,我们就不会走到今天这个地步。】
漆原学长的提议很有道理,对此小朝耸耸肩苦笑。
【我知道夏目在想什么,也懂她的心情。她也一样,懂我的心情,明白我的想法……所以,我们才没办法谈。】
望着窗边,那遥远的目光又看向何方。声音里混杂一丝羞怯,让我突然有种熟悉的感觉。那是昨天用超频【世界】捕捉的声音。类似这名霸主在缅怀从前,于那一刻吐露的思乡与憧憬之声。
【……不管离得远、离得近,声音都无法传达。】
这句话是跟玻璃一样暧昧,明明是透明的却构成阻碍。试着穿透却产生折射,映出模糊的身影,用力触碰就会碎掉,最后为碎片所伤。
她们就是这样,隔着玻璃度日吧。体谅与成见非常相似,所以很容易会错意、互相错过。
小朝一直呆呆地望着玻璃,发现这阵沉默后,刻意用开朗的声音激励大家。
【总之,加油吧!啊,要是霞手边没事,麻烦你支援莲华。】
【怎么可能没事……你应该知道我的工作有多重吧……】
我不禁碎碎念,故意说给她听,我调来这已经超过半年,学会一件事,就是小朝一旦进入工作模式,跟她讲半吊子的道理根本不管用。
【还是问一下好了……小朝你手边有工作吗?
】
我放弃挣扎,话问得很酸,小朝则用手背将及肩发丝哗沙地华丽撩起。
【我有课要上,休一天假,追回进度要花三天。】
【真有专业风范……】
好吧,没办法,毕竟她是偶像。
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如此这般,我现在喀啦喀啦地拖着装满木箱的拖车。木箱里装了心意满满的赠礼,要送给别科高层,就是来点夏季问候啦、年节贺岁之间的【某物】。小朝说得好听,要我支援莲华,但讲白了就是要我当驮兽。
另一方面,莲华不愧是莲华,嘿咻嘿咻背着放了某些东西的背包。
【这些好像也蛮重的……要不要放到拖车上?
】
【没问题!啊,对了,谢谢你帮忙哦?】
【没什么,因为那是工作。】
她笑着点头致谢,我简单回应。紧接着下一秒,我又觉得这样好像太过冷淡。要表现出谦虚的模样请对方别多礼还真难……我担心刚才的态度不是很好,莲华的反映却反而令人意外——她偷笑,不知道在笑什么。
【……工作吗。霞同学还是老样子,你很喜欢工作呢!】
【怎么会1我希望工作这种东西灭掉!】
我讲出真心话,这时莲华不解地歪头。长长的黑发摇荡。
【那么,你为什么在工作?】
【为了养老啊养老。话说回来,莲华同学在工作上也很努力哦。怎么,你喜欢工作?为什么要工作?】
面对单刀直入的问题认真工作答满丢脸,不禁打岔半开玩笑地反问。这一问,莲华先是一阵错愕,接着就眨眨眼,然后呆呆地张嘴思考。
【我吗?我的话……因为想、过得幸福?大概是这样子吧?】
【……但那个黑心到爆的劳动环境就像证不信吧?】
【这、这个……或许是那样没错……啊,那这样就好了,还有另一个原因,就是为了找到容身之处。】
【跟那种爆黑烂芭乐职权打压样样来的劳动环境相比,我宁可自己找不到容身之处。】
【也、也许是这样没错……可是,我喜欢努力做事……所以我也喜欢工作!】
我全盘否决无数次,莲华却注意肯定其中一部分,并神采奕奕地大胆断言,接着她突然脚步一顿,只见莲华害羞地补充。
【……这、这个还有!我也很喜欢……努力的人。】
我总觉得言语是种工具,有意也好无疑也罢,根据用法而定,结果有好有坏。变换词汇和语气,让人有无限的想象空间。小朝选莲华来拉拢他人、负责即将到来的助势演讲,这样的安排非常恰当。正因莲华这份才能受到肯定,我才对一切存疑,认为她的词语没多大意义。听完自然不当回事。
【……这个嘛,我也不讨厌。有莲华相伴很开心。】
【咦……?那个,为什么?】
莲华的大眼张得更大,脸颊染上红晕。
【做交涉终究与个人喜好有关,工作伙伴人人爱很有帮助,能事半功倍。】
【理由是这个啊……咦?啊、咦?大家喜欢我?】
只见她一阵消沉,下一秒突然惊觉,就像鸽子被小竹炮射到,神色震惊。之后指指自己,如鸽子上身般咕咕——地歪头。我朝她点头,接着一双大开的手掌在莲华胸前并排。
【没,没那回事!绝对没有!】
不,有吧。大家喜欢莲华哦,这话我没说。然后一个劲地摇头,露出笑容试图掩饰。
【不——我被战斗科赶出来,大家怎么会喜欢我……啊哈哈……】
【没被赶走吧。照夏目学姐的说法顶多只是调派而已。表示她现在也很重视你啊。她好像觉得大家都是伙伴、是一家人。】
【夏目学姐她或许就像你说的那样,因为她人很好,连派不上用场的我都愿意看重……】
莲华的肩膀沮丧地垮下,左手与好、右手的指尖地对戳。态度上很孩子气,不够正经,她心中的懊恼当真如她所说?这点不得而知,那是当然的,言谈本来就是这么一回事。
【在生产科有派上用场就好了。而且上司、学长学姐还有同事都很喜欢你。】
所以我没深究她的话里意思,只告知现状。
【是吗……如果是那样,我会很开心……】
那句多虑的话讲起来却如歌唱般晴朗,在我耳里轻扰。我不当一回事,这时一阵小跑步敲出轻快的脚步声,而我的肩头多出一个温热的负担。
【呐,霞同学也这么想吗?】
曾几何时似曾嗅过的甜香微风轻抚鼻梢。我知道莲华的脸就在旁边,所以无法转头。
【从客观的角度来看,就是那样吧?虽然我不清楚实情。】
我看前方给个模棱两可的肯定答复,但莲华没有退让,还拉住我的手。
【不是在问客观意见,而是在问霞的看法。你有认真听我说吗——?】
【不,我有在听啊……】
有在听,却没听进去。莲华的甜美嗓音强行侵入耳里,既顽强又温和地撼动鼓膜,感觉再这样下去连意识都会跟着动摇,让我觉很恐慌。我不禁与她拉开距离,试图逃离,为了掩饰着一切,我匆匆走上疑似通往工科或商科的大楼之路。
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商科大厦会客室的气氛有些紧张,水果派对上那种嘻嘻哈哈的愉快氛围在这完全找不着。在我们面前排排坐的几名商科重镇皆面有难色。都露出苦瓜脸。
我们预计由莲华透过由被调离战斗科的老友暗中谈定一些事情,照理说不至于造成对方的困扰才对……我朝莲华看去,只见她从刚才的背包取出水壶,将内容物咕噜咕噜——地倒进纸杯,开始招呼客户。
【不嫌弃的话请用,这是下次本单位要量产的新作。】
【啊,多谢招待……】
客户也诚惶诚恐地喝了茶,然后【呼——】了一声,轻轻地吐了一口气。之后大家就开启香草茶派对,天南地北地闲聊。提到一些我不太清楚的字眼,像是有机、天然和心灵疗愈之类的,并面露微笑。这是什么,在讲有点时尚的有机笑话吗……虽然我完全听不懂,但这是莲华精心设计的攻略计划吧,当大家茶喝多、口风也变松,我们就切入正题。
【接下来,关于那件事……】
【啊啊……好……】
然而我们一提出,商科生就彼此对看,话说得遮遮掩掩。
【若是投票给生产科。防卫面就——还有这方面的考量……目前的话,实在是……】
对方颇有顾虑地抬眼偷瞄,我大概知道这眼神代表什么意思,在讲前阵子演唱会袭击事件吧。当时我们面对压倒性的暴力,只能任人宰割。这件事也让大家重新体认战斗科的强大之处,各科科长及底下那些干部的位阶与首席、次席相去不远,似乎对战斗科的影响力较为敏感。或有夏目阵营有用些手段拉拢他们。
【那件事不大可行,有战斗科才有防卫都市,就这点看来……一方面也无法否认以战斗科为首的体制却是合情合理……】
【这样啊……】
看莲华垂头丧气,商科科长急忙补充。
【啊,不,只是想说关于这方面,有不少人的看法如刚才所言,才跟你告知这件事罢了?我们也会慎重检讨,继续跟你们协商。】
这些话只是用来打太极、四两拨千斤,避免落人话柄,他们打算能拖就拖,最后再倒向胜利的一方。这样一来,莲花就讨不到谢头。
我打算开口,这时一直低头的莲华开始喃喃自语。
【但我想,大家应该很讨厌这样。一直被人压得抬不起头很难受……所以,要改变只能趁现在,否则就太迟了……】
她的声音越说越小、断断续续,最后任谁都无法听清,看她的细肩瑟瑟发抖,大家除了无语还是无语,现场一片沉默。莲华吸气避免自己哭出来,然后抬起脸庞。这动作让长发摇曳,令她身上特有的香味扩散。留在眼里的泪还落下一滴。
【……请大家把力量借给我。】
她的声音在颤抖,咬住唇瓣,眼眶湿润。莲华的话让商科成员不发一语,只是发出困惑的叹息,不知该如何回应,你看看我我看看你。这已经称不上交涉或谈判,那是恳求或哀求吧。不,看对方露出那样的表情,甚至无法给她坏脸色,那么,这就算是胁迫。所以要趁势进攻。
【本科的钓瓶朝颜也很需要各位商科成员帮忙,拜托各位赏光……】
我也跟着低头,将聊表心意的礼物推到桌上。
【这个嘛……接下来,我们会积极处理……】
【真的吗?愿意协助我们?】
【……是的,啊,不,会妥善处置。】
被莲华从正前方注视,科长僵硬地点点头。决定性武器是女人的泪水?还是那些礼物?或是两者皆是?总之,是哪个都好。
最后我再次鞠躬,与对方用力地握手。接着就跟莲华一起离开商科会议室。直到离开建筑物都没说半句话的莲华【唉——】了一声,大大地叹了一口气。
【辛苦了。】
【啊、嗯……丢脸的样子都被人看光了。】
我出声慰劳她,莲华赶紧遮住眼睛,这动作让我不禁失笑,不小心做了很不像我的事,讲真心话道出。
【不……刚才那是很高招的商谈手法啊。】
【是、是吗……听霞同学这么说,我好开心,诶嘿嘿,托霞同学的福。】
莲华红着脸露出害羞的笑容,说出令人开心的话语。不过,话说回来,那真的是很高明的话术。比稍早之前的流畅言辞更有感觉。
所以对于她的道谢,我耸肩回应。并开启别的话题。
【那我们回去吧。】
话一说完,莲华就用力拍手,双手合十地低头。
【抱歉,接下来我还要跟外调的战斗科成员一起喝茶……霞同学要不要一起去?】
【改天有机会一定去。请帮我跟大家打声招呼。】
就像在说【能去就去】——我祭出完全无意通行的必杀魔法言辞【改天有机会再……】,来个闪身回避,这下连沟通魔人都有些却步。
【咦,啊,嗯……那改天再邀!我先走喽!】
莲华也使出成句,将沉重的背包卖力背好,朝我抬头挺胸敬礼,再朝热闹的大街迈步前进。之后大概用她自豪的香草开派对吧。一面目送她,我喀啦喀啦地拖着变空的拖车回办公室……好了,来加班吧。
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后来我们除了进行以莲华为主的游说活动,也继续替小朝办很火热的偶像活动。不设定点舞台或剧场,改开运输用拖车改造而成的移动式舞台车到处跑,卯起来办演唱会。
每次战斗科成员都会在活动上现身,跑过来捣乱,这时以追星原学长为中心的脑残粉——更正,是亲卫队,就会冲出来助小朝逃亡。而这种具反抗色彩的游击式快闪演唱会让夏目、朝颜这两大阵营更加水火不容,她们成了两大候选人,防卫都市千叶因此分为两大派。
夏目支持者就是所谓的保守派,将都市防卫与治安维持列为两大竞讲点,反之战斗科以外的各科成员组成革新派,以小朝为首,他们的诉求是改革体制、破除身份阶级。
而口水战往往会互损互婊,进而演变成负面斗争。有人说【投票给钓瓶朝颜会害千叶丧失护卫能力,到时就完蛋。】、【战斗科有暴徒化趋势】,或是【投给夏目的人这一生都翻不了身】、【没有进取心老是被压榨的都是笨蛋】。这类泛政治言论在各处蔓延,如今在两位候补看不见的地方,仍有冲突爆发。
日子过得这么不平稳,当学生开始感到疲惫,这两位候选人总算要召开讨论大会。讨论会上的表现与选战结果有密切关联。
讨论会会场充斥着无法预测结果的紧张感,就连等候室里也不例外。
我也有点坐立难安,猛喝香草茶。莲华开发的香草茶配合讨论会在特定期间增产,于会场内免费发放。其他像是替小朝助势的道具、饮料和食品也都免费搭送。已经不把成本当回事,什么尺度啦外界评价啦都摆一边,总之先拉拢人就对了。没办法啦龙的只剩夏目派人马吧。
当然,除了出那几招,我们也为演讲和讨论做准备。目前就在做最后确认。
【那个……我怀抱梦想,千叶属于千叶源自于千叶为千叶而生……】
声音颤抖又无力,讲话结结巴巴,这位在念演讲稿的人正是莲华。紧接着,在她身边待命的漆原学长活像个热血经纪人,嘴里激动着嚷嚷。
【不对!多放点感情!要有高低起伏!断句清晰让人留下深刻的印象!注意话语的力度!随我复诵一遍!千叶啊——它属于千叶!源自于千叶!为千叶而生!】
【随、随我复诵一遍……】
【那句不用复诵!从后面开始!声音再大点!完全听不见!不够响亮!这样不行啦!大家听不见!多出点声音!】
比手画脚、汗泪交加,啰嗦原学长用大到夸张的混浊嗓音持续进行热血教学。莲华可能是极度紧张的关系,她就坐在沙发上,浑身发抖还【呀!】了一声。
至于当事人小朝,她就坐在沙发上,悠闲地喝着茶。
【小朝,你也太放松了吧……】
我坐到她对面,讲出这句话,小朝则歪着头放下纸杯。
【会吗?别看我这样,我很紧张呢……你看。】
她边说边给我看手,确实在微微颤抖,接着她自嘲地笑了。
【呐?很可笑吧,其实我怕得要死。只是故作镇定掩饰罢了……】
【一点也不可笑。第一次登上舞台的时候,症状不是更严重吗?还哭丧着脸。】
令人怀念的回忆让我不禁失笑,这一笑引发小朝不满。
【真受不了你。突然逼人上台唱歌跳舞根本有病啊?一般人都会哭吧。】
【可是,小朝撑过去了。虽然烂巴巴废到掉渣根本不能看……但表现超棒。】
【这算哪门子夸奖……笨蛋。】
气呼呼的小朝用力别开脸庞,原本翘起的刘海飘到额头上,她透过发丝缝隙斜眼瞥向我,嘴里念念有词。
【……不过,多亏那场表演,不,我们在那之前携手打拼至今,才能走到今天这个地步。所以我想,不会有问题的……谢谢你,霞。】
大概是害臊吧,她的脸有点红,接着,小朝悄悄伸出颤抖的手,细致的肌肤通透白晢,手掌好小,还有细长指头、纤细的手腕。但我知道那双手并不脆弱,不会一碰就坏。
所以我毫不犹豫地抓住她的手回握。
【是小朝够努力。我只是以制作人的身份履行职责罢了。】
【是啊,我很努力地扮演偶像喔。】
小朝露出绝不会在舞台上展现、既好胜又张狂的笑容。喂喂,不管站在舞台还是下台都笑得超好看。我家偶像就算再说的谦虚点也是最棒的啊,第一名。
【朝颜小姐——!来梳妆打扮吧!】
漆原学长出声叫人,我们立刻把手放开,朝那边一看,只见莲华在化妆台前用卷发器将头发烫得又蓬又卷,还喷上香水,一副大功告成的模样,嘴唇向上弯确认笑容。不愧是今天的演讲先锋,干劲十足。
【……那我差不多该去后台报告了。】
【好,麻烦你了。晚点见。】
我跟小朝几乎在同一时间起身离席,小朝轻轻地挥手,为关键胜负做最后的准备。我也举起手摇了摇,然后离开等候室。
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会场后方有控制音响、影像和舞台演出的主控室。
为求公平各阵营分别派出一人,互相监视对方避免他们舞弊,由我担当此任。我打开厚重的门扉,进到微暗的主控室。
那里有头茶红色发丝与爱睡的脸,在随身终端的荧幕照耀下显得格外醒目。似乎注意到脚步声,明日叶那双缺乏干劲的眼睛朝我看过来。之后惊讶地眨眨眼。
【老、老哥。】
【是我。怎么了,在帮夏目学姐的忙?】
【嗯,好像是吧。我也不清楚。】
照她的话听来似乎一点都不感兴趣,明日叶再次玩起随身终端,要是有什么万一,对方八成希望她出面镇压,所以明日叶才会在这。但她本人看起来完全没有自觉。不过,要说有什么主要工作待办,其实也没有。说穿了就是负责监视。
因此,我打算找个视野好的地方,就去做前面那张沙发。等我坐完。明日叶也走过来。她懒洋洋地躺下。开始睡午觉。这种当自家的感觉是怎样……
过一阵子,工作人员开始慌忙地奔走。负责当节目总监的学生打出暗号,
下一秒,几道烟火啪啪啪啪地打上天际,聚光灯开始舞动、雷射光跳动、伴随高分贝摇滚乐,纸片和织彩带四散纷飞。大批气球同时放出兴高采烈的播报声宣告讨论会正式开始。
先从朝颜派的助势演讲开始,并不是要进行前置演说,而是借着候选人助势的演讲炒热现场气氛,然后再接【那么,有请今天的主角!】要走美式路线的样子。
朝颜派挥着旗子,在盛大的鼓掌声中。莲华走上舞台,她的脚步落落大方,难以想象直到刚才她都紧张地哇哇大叫。台步走得很漂亮,堪比时尚模特,每走一步,欢呼声就跟着加大。亮丽的黑发焕发光泽,肌肤白晢透亮。
她对观众的热情挥手致谢,露出甜甜的笑容,莲华站上讲台。然后慢慢睇环视会场,留了好长一段空挡让大家的目光都集中在她的身上,然后不看讲稿也不看提词器,仿佛在看每一位观众、朝他们发话。
【……我怀抱梦想,那就是总有一天,所有的学生都能住在同一座都市里。在那里,大家的身份不受隶属的组织优劣影响,而是以人格评断。】
大家都专心听连华讲话。这番表现让人无法将她跟前不久还狂吃螺丝的家伙画上等号。声音既悠长又温柔,时而刚毅时而软缓的语气令人瞬间受到吸引。
不过,听来心旷神怡的声音突然间停了。低头不语的莲华让观众议论纷纷。时机算得刚刚好,莲华用更大声呼喊。
【可是,如今这个梦就要被人夺走。】
伴随悲痛的叫声,聚光灯聚在她身上。啪的一声,某些影像透过放映机投射。
画面映出一大堆水果、没贴标签的瓶子、酒杯,还有红着脸的喝的醉醺醺的学生数名。看到这一幕,我立刻冲向主控台。
【别播这个。】
【咦?不,这个嘛……听说是演出的一环,不对,其实我也怀疑播这个好吗?委托人说没关系就播吧。既然都这么说了,我们也只好——】
【够了,快停掉。】
【啊,喂!请你住手,在做什么!】
我跟主控台导播起争执,期间画面陆续切换,淡淡地播着酒类制品工程的影像、某科干部坦承他收酒品贿赂的画面。
【钓瓶朝颜制造管理局规约明文禁止的酒,还用它行贿。这些都是真实纪录。】
那是举发。话说的很流畅、既冰冷又骇人,在宣读罪状。
总之要关闭影像,切断麦克风。现在能做的就只有这个了。我不禁发出啧舌声,想推开导播,不料却被一名半路杀出的男子抓住肩膀。
【这样会造成困扰,千种霞先生。可否请您安分点?】
【……你哪位?】
【以前的同事。啊,因为我被外派,所以现在也算同僚。】
压制我的男子非常强壮,要甩掉他不容易,为了甩开对方,我使劲挣扎,这时自嘈杂的会场传出一声悲切的怒吼。
【……你还有什么要辩解的?……钓瓶朝颜小姐。】
我朝台上看去,发现小朝跟漆原学长被数名学生带走。看得出两人至今摸不着头绪。
【莲华,这、这时、这是……什么?……这是怎么回事?呐……我不懂……】
面色苍白、脸上挂着僵硬的笑容,小朝不停地抓波浏海,持续用哽咽的声音逼问莲华。漆原学长的声音没能收进麦克风,但我知道他在怒吼。
会场内,朝颜阵营的旗子被折断,人们齐声批判。我忙然地望着这一幕,接着肩膀被人扣紧,发出叽哩声,我斜眼瞪视,那名男子则对我低语。
【我说,你也因为私酿酒进行走私遭人举发,可否麻烦你跟我走一趟?】
【等、等等,暂停暂停暂停!】
大概是被这场骚动吵醒,明日叶跳起来,试图阻止他。在那瞬间,一股冰冷触感抵住我的后脑勺。用不着看也知道那是什么,因为明日叶屏住呼吸,脚步顿时停住。她咂舌,将双手举起。
【……我说,不是禁止携带武装进场吗?】
【哎呀,是这样吗?那真是不好意思……千种明日叶小姐。你也可以跟我走一趟吗?】
男子沉声说完,用枪口抵着我,要我向前走,按照他的指示,我们离开主控室,来到楼梯间。会场内至今有大批民众在批判小朝。不过,有人跟风地大吼,仿佛要与之对抗。
【吵死了!看我不吭声就越说越离谱!莲华,你这混账,那是在干什么!……晚点再跟你算账,总之先把朝颜放开。】
夏目惠怒意盎然地闯进舞台,对莲华呵斥。痛心地看着被人抓住的小朝,然后旁若无人、毫不客气地走过去。但是遭莲华阻挡。
【夏目学姐,你也做了不法勾当……很遗憾。】
【啊?在胡扯什么?莫名其妙,废话少说。】
【这半年来,你讲战斗科学生派遣到其他科室,人数不少,这是为什么?】
【哈?那件事跟这个有什么关系……】
夏目学姐说到一半的话中断,数十名学生排在她的视线前方。里头某几位学生看起来有点眼熟。
【将我们送往其他各科是为了刺探内情、暗中动手脚跟弹劾吧?……对吧?各位?】
莲华进入队伍正中央,带着温和的微笑转头。
【不是!我只是……想拉近战斗科跟其他科室的距离……】
【用不着说这种场面话,为什么在都市代表人选举前调派人员?不转科,而是采取外派形式,这是为了掌控其他科室吗?】
之后类似的问答依旧持续不断,莲华用假设的方式提问,夏目学姐否认,但莲华认定那是场面话,又再次提问。这些重复上演。
跟刚才的举发明显不同,也不想再质询,这是在拷问。一种淡淡地、用冷到骨子里的声音持续提问的行为。答案是真是假都不重要吧。
那些听众也一样。他们并非在追求事实真相,而是想看恶人遭受制裁的瞬间。
继明确的恶行、明白的渎职之后,会渴求公正廉明,这是世间常理。举发小朝会给民众带来快感,以正义为名舒展情绪容易让人上瘾。
因此,这种娱乐令大众狂热。一名霸主靠暴力撑腰,却被伦理道德和道理打倒,或许大家就是想看这种桥段。
只见夏目学姐握拳,懊恼地垂脸低语。
【我真的想把大家当成伙伴看待,就像我的家人一样……】
【原来夏目学姐的想法是这样。不,正确说来,只有夏目学姐这样想,我们不曾这么想过。】
鞋底发出高亢的声响,莲华朝夏目学姐走去,在她耳边窃窃私语。夏目学姐则瞥了小朝一眼,咬紧牙关略微颔首。两人一起走下舞台。
【对我很好的夏目学姐,善待部下的夏目学姐……看不起我的夏目学姐……今后换我好好对你咯?】
要下舞台的时候,莲华那甜美、令人迷醉的耳语让夏目学姐松懈下来。她把旁边的人叫来,将夏目学姐交给对方,然后再次回到讲台上。
【……我怀抱梦想,那就是总有一天,在这座都市里生活的人都能凭自身意志选择领导人,将理想托付给他……而这个梦想还有后续。】
榴冈莲华暗中宣言。如今舞台再无其他诉说梦想、高唱理想的人,现在这一刻就是做出抉择的时候。那是种异常光景,原本只是一小撮人在欢呼,那些声音转眼扩大,转变成轰轰烈烈、持续不断的拍手声以及大量喝彩。分不清梦境与现实。民众似乎沉醉其中,群聚壮胆、同协压力、大众鼓吹,这些似乎不足以说明上述现象。他们已经不问是非……那么,答案就只有一个。
她梦见的【世界】、她看见的【世界】、只属于她的【世界】正在侵蚀现实。篡改事实,改变趋势。
无视常理,破坏既定概念、侵蚀物理法则。【世界】就是这样的东西。
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我被带走,阴暗的房间和白衣在前方等着。讲白点就是惩戒室与拘束服。我处在这种黑与白的对比中,明日叶待在对面的惩戒室里。
这时我突然听到踩得咔咔响的坚硬脚步声,那脚步声很熟悉。我朝明日叶使眼色,爬到铁栅旁,静待对方到来。
要不了多久,榴冈莲华便站在我面前,她向下蹲,裙子如降落伞膨起。孩子气的笑容与本人实现平高。
【对不起哦?】
合十的指尖抵在樱色唇瓣上,莲华的头微微一歪。【没关系我完全没放在心上!】就算她道歉,这种话我还是说不出口。就【哈哈】干笑。
【……有何贵干?抱歉,我现在是这副模样,顶多只能讲话。】
当我说完,莲华就露出意味深长的微笑,接着转过身。在走向对面的房间。身体向前弯,手放在膝盖上,跟被绑在椅子上的明日叶相望。
【给未来的首席候补明日叶,希望你接下来替我办点事。愿意的话,我就放你出去。】
莲华提出放人的条件。而明日叶没有回应她的迹象。对方根本把她当空气,似乎对此感到焦躁,莲华啊哈哈地笑起来,试图用它来掩饰。
【……那个,你讨厌我?】
面对突如其来的提问,明日叶【唉——】了一声,突出极度烦躁的叹息。
【不是喜好问题,总之,坦白讲我一点兴趣也没有……】
她按捺那股烦躁坦言,这时突然一改前态,目露精光。
【但你绕着我们乱转,让人很不爽啊。】
若没被绑在椅子上,她可能会像被人展示的猛兽,朝铁栏杆冲撞。但面对这股骇人气魄,莲华仍不为所动。
【原来如此原来如此,{我们}呐,我并没有绕着你们乱转的意思,可是看在明日叶眼中却是那样吗……原来明日叶最重视这个。】
莲华【嗯嗯】地颔首,紧接着又骚骚头发,【唔——嗯。】地低吟。
【这样糟了,果然是要先攻陷霞同学。还以为能更轻易得手……我很努力哦?想说他可能喜欢那种清纯女孩,不然就是呆呆的较有女人味的,试着耍笨看看,或是讲有点丢人的话……
】
莲华再次蹲到我面前,仿佛在疼爱笼子里的小动物,将手伸进铁栏杆缝隙,我始终动弹不得,她则触摸我的脸颊,整个人靠过来,靠到嘴唇被铁栏杆挡住为止。
【呐,散发甜美香气的女孩靠近你,是不是觉得很心动?】
带着些许热度的沙哑嗓音吹在耳洞上。双眸诱惑地摇曳着。黑发如暗夜展翅,莲华的声音如黏在耳膜上,扰乱我的脑袋。这或许类似我重现【世界】的副作用。脑袋与心灵遭到扰乱,那种感觉令我浑身颤抖。
【男生大多会变成这样吧……不过,若对手是莲华,是不是连女生也难以幸免……因为你的【世界】有这种特质。】
我十拿九稳地开口,这时莲华突然双眼大睁。然后开心地笑着垂下眉毛。
【嗯,对啊。记得以前有跟你说过。】
莲华的能力是透过声音让人喜欢上她,印象中她是这么说的。她没说【仅限植物】。如此一来,施展对象就扩及其他物体吧。如今回想起来,确实人人都爱莲华。仅限日常生活就算了,但如果连讨论会上的光景也是,未免太不舒服。
【这能力真可怕……根本就是洗脑吧。有那么强大的力量,为什么被外派……】
这已经不是有才二字能形容。甚至能支配整个战斗科。这份疑惑不禁脱口而出。接着莲华【哈哈】地笑了出来,带点自嘲。
【……就因为它没那么万能,我才被战斗科赶出来,若是强人所难通常会遭到拒绝,并非我讲什么,人们都会照办。只能提升他们心中的优先顺位。】
那抹冰冷微笑格外刺人。被派到生产科,以此为契机,莲华的【世界】摇身一变。这么说,会出现那种堪称洗脑的现象,原因就出在生产科的环境。
【原来是这样,因为你朝那方面开发吧……不是说专业不在药品上?】
【我觉得香草不是药品嘛。诶嘿嘿。】
莲华笑的一点都不内疚,自然界里有许多植物含麻药与迷幻物质。大麻自然不在话下,还有?类跟仙人掌、某些香草,利用这些东西让人进入迷幻状态,莲华的【世界】效力就回进行增幅吧。我跟小朝一天到晚提起这些,还在会场大量散播。看来莲华也想到了。
【……可是,为什么对霞同学无效?其他人明明都受到影响。】
莲华将下巴靠在两颗拳头上,头歪了歪,明日叶则嗤之以鼻。
【哈,看来你什么都不知道。那是当然的,因为老哥都没在听。】
【咦?】
莲华只扭头看向后方,明日叶给她一个挑衅的笑容。
【为什么老哥是老哥,却这么弱?那就是答案。】
【明日叶,这不算回答呦……不过,既然有这个机会,就来问个明白吧。】
明日叶发出】哼哼一声,不知为何她说得很自豪。这让莲华有点不满,莲华话里有弦外之音,表示她将不择手段。我遭到囚禁,可不能对这股压力一笑置之。
【理由其实也没什么大不了的。我啊,会靠命气硬是将【世界】对意识的干涉作用挡掉。不只是我的【世界】,其他的【世界】也一样,所以精神状态很健全。】
趁莲华还没展开任何行动,我先主动招供。这一开口,莲华的身体更是向前倾。
【真厉害……那么,你本来跟明日叶一样……】
【是就好了。这股命气就像自动保护我的被动机制,没办法用在其他地方,看来不能帮上你的忙,很抱歉哦。】
当我自嘲地说完,莲华就用亮晶晶的眼神看过来,接下来的话就像在安慰我。
【没那回事!很多事情只有霞同学才能办到。因为你是明日叶珍视的哥哥,不止这样……真伤脑筋……果然不能放着霞同学不管。】
继那句话之后,她从腰际拔出一把手枪,拿它指着我,刹那间,明日叶神情一凛。
【哈?这算什么?在威胁人……要拿他当人质?】
【咦?因为没有其他办法嘛?我的【世界】对你们不管用。】
莲华大幅度歪头,上半身随着弯曲,说得若无其事、理所当然。
【别这样……你是不是疯啦?】
明日叶的脸色越发苍白,旁人看来会以为她感到恐惧或厌恶吧,莲华似乎也这么认为,她将脸转开,嫌明日叶的反应太过无聊,视线回到我身上。
【疯的是世界,这个世界以战争为前提……这个【世界】害我失去栖身之所,不使用这种【世界】,我就找不到容身处,大家就不会喜欢我……所以喽!我不能放过霞同学。】
然而莲华话说到一半却被其他声音打断,【啪叽】——继小的碎裂声响起,为了找出声音来源,莲华的目光,莲华的目光来回逡巡,接着突然顿住。在她的视线前方,明日叶低着头,身上冒出微微泛白的冷气。拘束衣因急速的温差啪叽啪叽地开裂,连椅子、底板跟着墙壁都出现龟裂。
【抱歉,先跟你说一声。莲华同学……我要宰了你。】
这话一脱口,突然有光伴随啪啦声爆发,蓝白色火焰携带风势狂乱地吹拂。
【要是你现在做那种事,千叶就完蛋了。因为只剩我能统领大家,千叶完蛋,三都防卫机制也宣告破灭。那样一来,世界也会灭亡。】
莲华没有按住被风吹乱的发丝,说话声亦无高低起伏,紧接着,从火焰对面发出开心的笑声——【啊哈!】一丝不挂的明日叶带着飞雪现身。
【老哥,你听到了吗?超好笑。】
【真的耶,好好笑。】
不只我跟明日叶,莲华恐怕也这么想。我们同时道出那个想法——
【……世界什么的,明明怎样都好。】
我想,只是无法忘记那股热度,这个【世界】才会诞生。
被人拥抱是那么温暖,为了牢记与之别离是多么寒冷。
为了让相紧的手不再那么冰冷。
不管怎么回想,那些回忆依旧朦胧,为了用身体记住它们。
不管我怎么哭喊、甩掉多少遍,那只手依旧陪着我。为了握住它。
当我陷入长眠之际,梦中只剩一股热度。
声音枯竭、浑身僵硬。
——别哭得那么伤心,不会有事的。
明明听不见声音,连脸都见不着,却还是有股温柔的暖意传来。
可是那股热度低到令我悲从中来。我知道连自己的心也逐渐冻结,所以我想给她一些温暖。
不久之后,隔着墙壁感受到的温度逐渐下降,世界一度告终。
没有一丝热度的空间冻结,静止的时间燃烧殆尽。
但我仍希望泪水能保持温度。
不知道该怎么做才好。若能说清楚就好了,但我不擅长这种事。不过,我还是想告诉他【我在这里】。
我想,我的【世界】因此而生。
拥有这股热度就够了,再也不需其他东西。
我的世界,就只属于我跟他。
所以——
世界什么的,怎样都好。
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