第二卷 第三章 暑假来临了
    自从进入学园就读后,第一个夏天到来。

    虽然不如前世的学校那么久,但魔法学园也有暑假。而在暑假期间,绝大多数学生都会离开宿舍回到老家。

    我,卡塔莉娜•库莱耶思也不例外,回到了公爵家自宅。

    然后,在自己家里针对即将来临的毁灭END,拟定对策。

    首先在园丁汤姆爷爷的帮忙下,将一旦吉奥多拔剑砍我时,把准备丢出去吓他的玩具蛇改良得更好丢;还涉猎农业相关的书本,努力下田耕种。让自己即使只身被放逐国外,也能当个农民讨生活。可是……

    「果然,想亲眼看看实物呢~~」

    听到我如此嘀咕,一旁的基斯露出讶异的视线。

    「……这次又怎么了?」

    「田地啊!我想看看真正的田地!」

    「……田地?什么真正的,田地不就在这里吗?」

    面对缓缓侵蚀库莱耶思家庭园的田地,露出更讶异表情的基斯,我坚持「不是啦!」

    「不是这种基于兴趣,在庭园里开垦的田地,而是正牌农家耕种的大型田地,我想先见识实际的田啦!」

    「……为什么?」

    「那还用说!是为了有朝一日,成为优秀的农民啊!」

    如此表示的我挺起胸膛,一旁的基斯则抱著头伤脑筋。

    「……我已经不知道该从哪里开始吐嘈了……」

    之后我依然向一脸倦态的基斯坚持「想看真正的农家田地」,终于成功获得许可。

    取得同意后过了几天,在基斯陪同下,偷偷溜出门去农家观摩。

    至于为何要偷溜出去,是因为公爵家大小姐突然跑去参观农家会吓到农民,以及避免之后挨母亲的骂──这是我担心的。

    于是,我乔装成商家之女,以免让人认出公爵大小姐的身分。终于成功观摩到朝思暮想的农地。

    「果然,真正的农家田地就是不一样呢~~大小与规模都天差地远~」

    结束观摩后,心情雀跃的我在从商家借来的马车中摇晃,同时享受车窗外的景色。

    起先全是大片田地的风景,也逐渐产生变化,田地的另一端开始出现几栋建筑物。

    「那、那是什么呀?」

    「噢,那是城镇啊。」

    同样望向车窗外的基斯告诉我。

    「原来这里有城镇啊。」

    去程因为对期盼已久的农家观摩兴奋不已,没有仔细看车窗外,所以没发现。

    「对啊。记得那座城镇是玛丽亚•坎贝尔小姐长大的城镇。」

    「!?」

    想不到,玛丽亚长大的城镇就在这里啊!

    记得之前听说,是距离王国中心不远的小镇,原来就是这里,真让人惊讶。

    是喔~~原来玛丽亚就在这座小镇长大啊~嗯,话说回来……

    「该不会玛丽亚就在这里吧?记得她说过放假会回家去?」

    「话说回来,她好像这样说过……不会吧!?」

    「我们去看看她!」

    「……果然……」

    于是我以「真的只是一下下。」的说词,硬劝不情不愿地说「会造成人家的麻烦,不可以。」的基斯接受,最后终于一同前往玛丽亚诞生长大的小镇。

    距离王国中心不远的该小镇,一如玛丽亚所说,规模并不大。

    因此虽然顺势来到此处……原本担心能不能抵达玛丽亚的家,不过一问镇民后,马上就有人告诉我们。

    一如前世我长大的乡下,镇民似乎大致上都认识彼此。

    于是,我与基斯突击拜访镇民告知的玛丽亚家。

    「来了,请问是哪一位?」

    出现在家门口的,是一位十分漂亮的女性。

    容貌与玛丽亚颇为相似,可能是玛丽亚的至亲吧。

    「您好,我是玛丽亚小姐的朋友,名叫卡塔莉娜•库莱耶思。请问玛丽亚小姐在吗?」

    我活力十足地打招呼,结果女性不知为何,表情相当惊讶。

    「……她刚才出门了……应该马上就会回来……方便的话,能在家里等她吗?」

    如此表示后,女性邀请我与基斯进入。

    坎贝尔家是非常普通的民宅,但房子里很乾净,打扫得相当周到。

    女性自称「我是玛丽亚的母亲。」一如预料,她是玛丽亚的至亲。

    话说她是既漂亮又美如幻梦的美女,我的母亲完全无法相提并论呢。玛丽亚的母亲绝对不会凶神恶煞地随意指使女儿吧。

    玛丽亚的母亲邀我们来到可能是家族餐桌的桌子旁,端出茶饮与点心款待。

    「这是玛丽亚小姐亲手做的吗?」

    见到端出来的点心我如此一问,玛丽亚的母亲再度露出惊讶的表情。

    「……不,是在镇上买的……请问,那孩子还在做点心吗?」

    「是的。玛丽亚小姐的点心手艺真的很棒,我总是拜托她做呢!」

    「……您一直在享用那孩子制作的点心吗?」

    「没错。非常美味地享用喔!」

    我如此回答后,玛丽亚的母亲随即低头,以有些虚弱的声音表示「这样啊。」

    然后过没多久,家门开启,捧著购物袋的玛丽亚回到家。

    见到坐在餐桌旁的我们,玛丽亚的第一反应十分惊讶。

    「原本我还以为在休假期间无法见到卡塔莉娜小姐们呢,能够见面真令人开心。」

    但她立刻展现出内心的喜悦。

    于是与玛丽亚闲聊一番。度过时光的我们回过神来,发现已经接近傍晚时分,这才急忙离开坎贝尔家。

    虽然今天为了偷溜出门,才借用商人搭乘的马车款式,而非库莱耶思家自己的。不过在平民住宅前上车还是不妥,因此我们让搭乘的马车与仆人在不远的广场待命。

    「我目送您到马车旁。」我向如此表示的玛丽亚劝说「在这里就可以了。」

    由于已经到了准备晚饭的时间,先不提我们,但玛利亚多半还有许多事情要忙。

    「卡塔莉娜小姐,基斯公子,今天劳驾两位来到这种地方,非常感谢您们。」

    「不会。我们突然拜访,才过意不去呢。」

    「抱歉姊姊做事不经大脑。下一次会让她确实联络过后再登门拜访。」

    如此你一言我一语,表示「好啦,回家吧」迈开脚步时,刚才一直默默低头的玛丽亚母亲快步走到我们身边。

    然后她开口:

    「……不好意思,女儿今后也拜托两位多多照顾了。」

    说到这里,玛丽亚的母亲深深低头致意。

    与玛丽亚十分相似的美丽母亲认真向我低头,让我有些紧张的同时,也同样如此回答并低头致意。

    「当然,我也要请您多多指教。」

    就这样,这次我们真的冲向马车急忙返家。

    ★★★★★★★★★★

    诞生在距离王国中心不远的小镇,号称镇上第一美女的我,在镇民们的疼爱下长大。年届妙龄时,与镇上健壮又可靠,是同辈又最受女性欢迎的男性结为连理,改姓坎贝尔。

    举办在身边众人祝福之下的盛大婚礼,几年后生下与自己十分相似的可爱女儿。可爱的女儿命名为玛丽亚。

    有了优秀的丈夫与可爱的女儿,我天天过著幸福的日子。

    可是,如此幸福的日子,竟然突如其来面临结束。

    因为女儿玛丽亚发动了魔力。

    「魔力」在我们居住的王国内丝毫不足为奇。可是具备魔力的人,几乎都是贵族。

    身为平民却具备「魔力」的人少之又少。据说绝大多数拥有魔力的平民,都是贵族的情妇生下的子女。

    当然,这绝非事实。我从未对丈夫不忠,玛丽亚毫无疑问是丈夫与我的女儿……即便如此,我在外头偷人的谣言一下子就在小镇上传开。

    连一开始安慰我「别担心,我并没有怀疑你」的丈夫,可能也因为谣言一发不可收拾而越来越尴尬……后来发现,丈夫从此再也不回家了。

    之前明明对我们那么好的镇民们,也逐渐与我保持距离。

    不知何时,我开始害怕他人目光,总是低头走路。

    原本明明那么幸福……为什么会沦落至此……

    如果那孩子没有什么魔力的话……要是当初没有生下她的话……

    回过神来,我竟然差点以如此狠毒的话咒骂年幼的女儿,连自己都感到震惊。

    女儿丝毫没有错。我明明知道这一点……却依然无法克制自己……我拚命别过视线躲避女儿。

    于是,虽然女儿是无辜的,但她却并未向这种境遇低头。不仅完美地做好家事,在学校也取得优异的成绩。

    即使众人都称赞女儿很特别,背地里却也有不少人尖酸刻薄地嘲讽她是贵族的私生子,或是以魔力作弊之类。

    甚至有好几次,有人劝我将女儿送给他人收养。

    我也思考过好多次,只要答应的话……是不是一切就圆满了……结果,我还是不敢点头同意。

    面对一直避开视线的没用母亲,女儿拚命地对我抱以微笑。明明知道自己是愚蠢的母亲……却依然无法拋弃女儿。

    其实我早就发觉。被夸为特别或是天才的女儿,私底下付出了多少努力,她究竟有多么拚命……

    见到女儿拚命的身影,我内心自私的怨言逐渐消散……可是……我不敢让过去持续逃避的眼神再度回到她身上。

    说不定,女儿根本不会原谅我这种母亲吧。

    她看我的眼神,有可能浮现厌恶与轻蔑的神色。

    于是就在始终无法正眼看待女儿之际……女儿终于迎来十五岁生日,出发前往魔法学园。

    女儿不在后,家中非常安静,而且寂寞。

    后来女儿利用学园的暑假回来。

    她的脸上露出离家时完全无法比拟的开朗表情。

    这几个月之间,女儿究竟发生了什么事?

    过了几天,我才得知原因。

    「来了,请问是哪一位?」

    某天下午有人敲门,我从入口探头一瞧,见到与女儿年纪相仿的少女与少年站在该处。服装像是镇上常见的商人子女款式,不过站姿非常有气势。

    「您好,我是玛丽亚小姐的朋友,名叫卡塔莉娜•库莱耶思。请问玛丽亚小姐在吗?」

    褐色秀发少女如此开口,一旁的少年也低头致意。

    玛丽亚的朋友……这句话让我大为吃惊。

    因为自从拥有魔力之后,一直被其他小孩当成异类的玛丽亚……根本没有什么朋友。

    「……她刚才出门了……应该马上就会回来……方便的话,能在家里等她吗?」

    从气势十足的身影,看得出是地位颇高的少女少年。请他们进入这种平民的房屋内没有问题吗……即便如此,我还是希望招待声称是玛丽亚朋友的两人。

    狭窄的家中连客厅都没有,无可奈何下只好邀请两人来到家里的餐桌旁,但两人丝毫没有露出不悦神色便坐下了。

    然后我冲泡家里最好的茶叶,端出在镇上买的最高级点心。

    结果。

    「这是玛丽亚小姐亲手做的吗?」

    少女突然开口询问。

    「……不,是在镇上买的……请问,那孩子还在做点心吗?」

    「是的。玛丽亚小姐的点心手艺真的很棒,我总是拜托她做呢!」

    「……您一直在享用那孩子制作的点心吗?」

    「没错。非常美味地享用喔!」

    少女笑著表示。

    几年前,女儿拚命练习制作点心后带去学校,当天晚上哭红著眼睛回来。之后就再也不曾将做好的点心带到任何地方。

    女儿在我面前勉强挤出笑容,暗地里压低声音哭泣……没用的母亲虽然无法为你做些什么……但是你终于交到朋友,愿意享用你努力制作的点心了呢。

    过了一段时间,回到家的玛丽亚见到来访的少女,露出开心的笑容。

    那种真正幸福的笑容,已经好几年没有见过了。

    在这短短几个月内,女儿结交了朋友,终于能笑得这么幸福。

    女儿逐渐在改变──我也不能一直这样下去。

    如果再一直低头,不敢与女儿四目相接的话……总有一天,女儿可能会拋下我。我必须跟著改变才行。

    接近黄昏时分,少女少年准备离去。我追上迈开脚步的两人背影。

    「……不好意思,女儿今后也拜托两位多多照顾了。」

    然后深深低头致意。随后少女少年面露微笑。

    「当然,我也要请您多多指教。」

    同样低头鞠躬致意。

    然后,目送两位离去后回头一瞧,只见女儿睁大眼睛看著自己。

    我们两人的眼神过了数年终于交会了。

    女儿的眼中泛起泪光。然后,我的视野也跟著模糊。

    女儿丝毫没有轻蔑的神色……呈现的是惊讶与喜悦。

    或许无法一下子恢复往日时光……但只要假以时日,一点一滴……取回错过的往日的话……

    眼中泛泪的我走进呆站在原地的女儿,紧紧搂住她颤抖的身体。

    女儿的身体原本那么娇小……但是不知不觉中,变得与我一样大了。

    ★★★★★★★★★★

    出乎意料见到玛丽亚,而且还有幸见到与她十分相似的漂亮母亲,我的心情非常好。

    就这样,马车抵达了库莱耶思公爵家。维持好心情的我,从正面大门喜孜孜进入宅邸。

    基斯在身后表示「姊姊,穿这种服装从正面进入的话……」之类,但心情雀跃的我没有听进去。

    于是,我高兴地走进大门……却见到与我相仿的坏人脸母亲,已经上扬的眼角翘得更高,直挺挺站著迎接我。

    「……这、这个,母亲……」

    「你回来了啊,卡塔莉娜。」

    如此开口的母亲笑了笑,眼神却丝毫没有笑意。明显散发出险恶的气氛。

    「你穿的这身服装还真怪呢。」

    「呃,这是……」

    依然穿著商人款服装的我,显得十分惊慌……

    「算了,之后再好好问你那件奇怪的衣服……卡塔莉娜,今天我在夫人聚集的茶会上听说了一些事情,好像有些有趣的传闻在学园中传开来了,你知道吗?」

    「……有趣的传闻?」

    「没错。而且是非常可笑的传闻喔。鼎鼎大名的魔法学园校地内,竟然有人种田呢。」

    「…………」

    「而且种田的人似乎是学园的学生。会在贵族子女云集的学园内种田,究竟是什么样的人物呢?」

    「…………」

    「欸,这件事情很可笑吧? 然后我听到这番话的时候,无论如何都觉得只有一个人会做出这种难以置信的蠢事──卡塔莉娜,来我的房间谈谈吧。」

    就这样,被拖进母亲房间的我,被严格教训了长达三个小时。而且受到休假期间禁止外出、禁止吃点心、禁止下田等严苛至极的惩罚。

    幸好之后在基斯帮助下,好不容易让母亲理解。在学园开辟的其实是花圃,并且收回惩罚……

    不过暑假才刚开始,就这么狼狈呢。

    前往玛丽亚家玩耍后过了几天,我在库莱耶思家慵懒度日。结果突然造访的吉奥多询问「天气很热,要不要去湖畔纳凉。」邀我参加健行之类的活动。

    夏季的暑意已经达到相当高峰,因此「在湖畔纳凉」的邀约确实很棒。

    当天基斯正好参加类似贵族公子们联谊会的活动。我一个人闲著没事做,因此立刻点头同意与吉奥多一起出门。

    在吉奥多的建议下,与他搭乘同一辆马车,前往目的地湖泊。

    在马车内感觉吉奥多离我特别近。就在我寻思是不是自己多心时,马车突然停了下来。

    咦,怎么回事?难道是意外之类?就在我惊讶之际,马车车门猛然开启,只见上气不接下气的基斯站在马车外。

    「……呼、呼……姊姊,你没事吧?」

    气喘吁吁的基斯如此询问……不过没事是什么意思啊?

    「哪有什么事,我又没有受伤,只不过与吉奥多殿下一起前往湖畔游玩啊。」

    「……什么只不过……这一点才危险好吗。」

    「?话说基斯,今天不是有贵族公子们的聚会吗?你怎么会在这里?」

    没错,基斯说今天他有个联谊会,一大早就出门去了。为什么他会出现在这条通往湖畔的马路正中央呢。

    噢,仔细一瞧,基斯身后有库莱耶思家的马车。

    之前没打听联谊会的地点,该不会就在这附近吧?如此心想的我一问。

    「不,地点是在完全不同的地方……只不过开始前,偶然遇见亚兰殿下后打招呼。结果听说亚兰殿下参加联谊,吉奥多殿下却缺席并独自外出,有不好预感的我立刻回到宅邸一瞧。果不其然,发现吉奥多殿下邀请姊姊单独出游……才急忙追了上来。」

    原来啊!换句话说基斯他……无论如何都想和我与吉奥多一起出游呢。

    被排挤可能很寂寞吧,原本以为他已经很成熟了,想不到还这么孩子气。呵呵呵。

    「我知道了,基斯。你真的很讨厌被排挤呢。那么你也一起去吧。」

    「……真是的,看来你似乎完全不明白……不过请您也让我一起同行,吉奥多殿下。」

    「……好不容易趁虚而入,带到这里来了……你的执著之深真让人惊讶啊,基斯……我那个傻弟弟,居然多嘴……」

    之后他们为了我究竟要不要换乘基斯搭来的库莱耶思家马车,莫名其妙吵了起来。最后决定三人一起搭吉奥多的马车。

    吉奥多与基斯坐在一起,抵达目的地之前,两人一直满脸笑容地聊天。再度变成局外人的我则是享受窗外的景色。

    抵达的湖畔既凉快又漂亮,让我玩得十分开心。

    玩得太开心的我,在回程的马车中累得沉沉睡著。

    「真的太缺乏防备了……基斯,她在库莱耶思家究竟接受过什么样的教育啊?」

    「照理说正常接受过完整的淑女教育啊……」

    在迷迷糊糊做的梦中,感觉彷佛听到吉奥多与基斯深深叹了一口气。

    开心的健行后过了几天,我与玛莉一起参加亚兰的演奏会。

    虽然今天的演奏会仅有钢琴,不过依旧盛况空前,会场来了许多观众。

    尤其年长的大姊姊更是不得了。演奏中倒是静静地聆听,但是她们结束后的欢呼声,简直像前世的人气偶像演唱会。

    在如此惊人的欢呼声中,我与玛莉一起将花束送给结束演奏的亚兰。

    「亚兰殿下,您今天的演奏还是一样精湛。」

    「嗯,谢谢。」

    冷淡地回应的亚兰,模样与刚才演奏中简直天壤之别。

    总觉得他在演奏中明明看起来非常成熟又闪耀,结束后的冷漠却让人好惋惜。

    「话说回来,今天最后一首曲子是头一次听呢。欢呼声特别盛大,究竟是什么曲子呢?」

    结束后的欢呼声,似乎比往常更盛大。

    几乎已经算是尖叫了。而且演奏完毕后,大姊姊们还红著脸兴奋大喊「那首曲子好棒!」才让我感到在意。

    「噢,因为那是头一次选的曲子啊。曲名叫做《献给心爱的你》。」

    哦,原来算是情歌啊。平时的亚兰几乎不会挑这种曲子演奏,难怪大姊姊们比平时反应更热烈。

    话说回来。

    「《献给心爱的你》是吗。那么您在演奏中想的是心仪的对象吧?」

    演奏时想著订婚对象玛莉,还是女主角玛丽亚呢。

    难道原本一直以为还没长大的亚兰,也变得成熟些了吗?

    我以打趣的心情询问。

    「拜托,什么心仪的对象,怎么这样说……」

    「?可是,演奏的不是这种曲子吗?难道不是想著心仪对象演奏的曲子?」

    「或、或许是这样没错……可、可是我并没有对她动心啊……」

    哦,看他的反应,果然演奏时在想著谁吧。虽然不知道是玛莉还是玛丽亚,总之能从小孩稍稍成长这一点比什么都重要。

    「我、我其实……没有……」

    玛莉对面红耳赤,有些前言不搭后语找藉口的亚兰如此表示:

    「亚兰殿下,那些大小姐们在那边等待您喔。是不是赶紧过去比较好呢。」

    并将亚兰送到从刚才就不断偷瞄这边的大小姐们身边。

    可是,玛莉的表情似乎有几分紧绷,让我有些担心。

    在游戏中的玛莉,虽然非常喜欢亚兰……可是现在的玛莉看在旁人眼中,却不如游戏一样对亚兰情有独钟。或许是她对亚兰受到其他大小姐们爱慕的模样感到不悦吧。

    「……这个,玛莉。」

    我心想该说些什么,正准备开口的时候……

    「……真是危险,他差一点就发觉了。明明耗费漫长时间,设法让他缺乏自觉呢……之后还得想办法蒙混过去,以免他发现……可不能再增加敌人的数量了。」

    玛莉却独自表情认真地陷入沉思,并且嘴里开始喃喃自语。

    果然,玛莉可能比我想像中更喜欢亚兰也说不定。她总是草率应付亚兰,难道算是爱情的另一种形式吗?

    如此一想,真希望今天亚兰心念爱慕对象,并且演奏的曲子中,心仪的你、、、、是玛莉而非玛丽亚。

    演奏会的隔天,我与苏菲雅一起前去购物。

    我充分享受著相较于前世那不算太长的暑假。放假前学园出的暑假作业已经拋诸脑后。

    今天则是偷溜到镇上的书店散步。言情小说是从镇上开始流行的,因此说不定能找到好东西。

    苏菲雅为了避免太显眼,而将头发扎起收在帽子中,而溺爱妹妹的尼可则做为护卫一起前来……不过与其说头发醒目,其实光是与美得犹如洋娃娃般的兄妹在一起,就足够吸引众人目光了。

    来自四周不分男女的热情视线……实在是太惊人了……

    即便如此,我平时就在俊男美女的环绕下,吸引了多不胜数的视线,因此开心观赏小镇的期间,也逐渐忽视了这些视线,玩得非常开心。

    起先只打算逛书店,不过可爱的杂货店与看似美味的点心店鳞次栉比,我也每间都逛了。

    苏菲雅可能没什么来过镇上,看起来有些不习惯,不过我不停拉著苏菲雅到处跑,不知不觉就到了必须打道回府的时间。

    「呼~今天真的很开心呢。」

    手里拿著今天的战利品书籍、点心与杂货,我一脸满足地表示后。

    「是啊。来到镇上后能如此高兴,这还是我头一次呢。」

    苏菲雅也红著脸颊表示。

    至少我还有略为强行拉她四处逛的自觉,心想万一她觉得「以后再也不陪这人来了」该怎么办。但听到她似乎真的很开心,我松了口气。

    然后,在该乘坐马车回家的时候。

    「啊,我真是的,玩得太开心了,完全忘记今天还有另一个目的!」

    「咦,突然怎么了吗,苏菲雅?」

    苏菲雅似乎突然想起些什么。

    「这个,我有一样东西忘记买了,所以要再回去添购。」

    看来是有什么东西忘了买。

    「那么我也一起去吧。」

    虽然我这么表示。

    「不用了。我会让佣人陪我,所以没关系!卡塔莉娜小姐请在这里与哥哥一起等我回来!那么,请哥哥加油吧。」

    苏菲雅如此表示后,脸上彷佛露出意义深长的笑容,随即掉头返回商店。

    就这样,最后莫名变成我与尼可两人单独留下来。

    「走掉了呢……」

    「对啊。」

    与尼可的对话还是一样,一下子就结束。毕竟一直沉默也不是办法,就在我寻思有没有话题时,尼可难得主动开口:

    「今天真的很感谢你。我还是头一次见到造访镇上后如此开心的苏菲雅。」

    「不会不会,倒是我觉得非常开心呢。」

    不如说,最开心的应该是我吧。因此我表示,有机会的话希望他们再陪我。

    「卡塔莉娜•库莱耶思。」

    尼可不知为何,露出充满热情的眼神目不转睛地看著我。他的眼神彷佛会将人吸进去,看得我忍不住心惊。

    「妹妹,以及我……能遇见你真的很幸福。」

    「这、这个,尼可大人?」

    被他那深邃得彷佛能令人陷入的眼神凝视,以及听到他那令人心荡神驰的嗓音,让我心跳加速。此时尼可轻轻朝我的脸颊伸出手。

    「我知道无法追求永远。所以,现在这一刻就好,让我陪在你身边吧。」

    听他宛如耳语般的声音,我的思考回路完全当机。

    我已经完全无法理解这番话的意思。唯有他散发的惊人魔性男人味,让我晕头转向。

    就在我脑袋短路之际,不知何时苏菲雅已经回来,我们一起回到家中……

    但是魔性魅力似乎已经过度影响我,回到家的时候,我完全想不起尼可刚才说过什么。

    然后,我再一次明白魔性伯爵的威力有多惊人。

    去年在我的生日上,得知似乎有人妻或男子私底下爱慕尼可……只要具备这种魔性之力,似乎没有人逃得了诱惑。

    我拚命祈祷尼可千万别走上注定没有结果的恋爱之道。

    暑假期间举办的贵族舞会中,我还见到了学生会长。

    在学园中也相当受欢迎的他,连在舞会上都十分受人瞩目。尤其是来自适婚年龄的大小姐的簇拥更是惊人。

    看来会长尚未决定婚约对象。

    会长是侯爵家独生子,今年即将十七岁,其实十分罕见。

    虽然我们家也有一个始终不肯决定订婚对象的弟弟……不过会长也与弟弟一样,始终对上门的婚事推托拒绝。该说他挑嘴吗……还是像某位魔性伯爵一样,狂热粉丝彼此互相牵制,导致订婚一事不断被破坏的可悲模式呢……

    心里在意的我,趁著问候之际稍微询问了一下。

    「会长,您似乎对婚约一事始终提不起劲?」

    结果,会长可爱的脸庞浮现略为困扰的表情。

    「倒也不是这样……可是大家都很优秀,实在难以决定。」

    哦,这种不断推辞的模式就不只是尼可,还与我的弟弟一样呢,那么……

    「难道会长有中意的心上人吗?」

    附带一提,我的弟弟似乎有这样的对象。从以前就隐约散发出这种感觉。

    尤其是最近,我猜对象是玛丽亚……但他在遇见玛丽亚之前就提过,也有可能是其他人……不过目前总觉得他对玛丽亚著迷……其实我不太清楚。

    难道会长也有这样的对象,才一直拒绝婚约吗?如此心想的我开口询问:

    「您有心上人?」

    他却露出有些僵硬的表情。气氛与平时的他有些不一样,我以为自己问了失礼的问题而有些慌张。

    「啊,不是,这个……」

    「没有喔。」

    「……咦……」

    「就说了,我没有任何心仪对象。」

    斩钉截铁如此表示的会长,眼睛笔直与我交会。结果,我感觉到一股寒意流窜背脊。

    「这、这个……会长……」

    总觉得会长的气氛与平时的稳重不一样,实在让人坐立难安。

    「噢,舞蹈要开始了,卡塔莉娜小姐。你的舞伴吉奥多殿下已经在那边等待了。」

    如此微笑的会长,表情已经恢复平时的稳重。

    难道是我多心了吗?

    即使依然略微疑惑,但是之后与会场遇见的玛莉与苏菲雅,开心地聊起言情小说后,我完全将这件事情拋诸脑后。

    于是,我那短暂又充实的暑假即将结束……

    「基斯,拜托你。这些与这些,我都还没有写完耶!」

    「……姊姊,这个假期你到底都在做些什么……根本没有写作业嘛!每次问你的回答都是『有好好写啦』,结果一个字都没有动……现在到底该怎么办。后天就必须回学校了喔……」

    「唔,但我多少有写一点啦!」

    「你是指这短短的几行文字吗?」

    「……不好意思。」

    「总而言之,对姊姊的信口胡诌照单全收、深信不疑的我也有责任……」

    什么我的信口胡诌……弟弟怎么这样……

    「反正,接下来在回学园前要拚命写!我也来帮忙!」

    「……好啦……」

    就这样,我回学园前的这两天内,几乎熬夜拚命与作业奋战。

    脑袋爱困而昏昏沉沉之际,想起前世也总是像这样,在暑假结束前拚命赶作业~~啊,有种怀念的心情。