第六卷 吉奥多•史提亚德的忧郁茶会
    「嗯~这道水果派非常好吃呢。」

    在城堡的其中一间客厅,我忍不住大口吃起美味的水果派。

    「那太好了。为了卡塔莉娜而准备的名店点心也有价值了。」

    坐在面前的金发碧眼王子殿下如此表示,并且面露微笑。

    「嚼嚼嚼……谢谢殿下。啊,这些饼乾也可以尝尝看吗?」

    吞下水果派的我一边道谢,同时锁定下一个目标。

    「请用。这都是为了你而准备的,喜欢吃什么就尽管吃吧。」

    依然面露微笑的吉奥多停顿了半晌,然后继续开口:

    「话说,其他人为何都在这里呢?我招待参加茶会的对象,应该只有未婚妻卡塔莉娜而已吧。」

    说到这里,吉奥多望向与我一同坐在桌旁的基斯、玛莉、亚兰、苏菲雅、尼可与玛丽亚。

    「因为家人吩咐过,姊姊参加的茶会基本上都要我陪同前往。」

    基斯一脸笑容回答后,玛莉也同样露出笑容。

    「哎呀,既然难得举办茶会,人多不是比较开心吗?对不对,亚兰殿下。」

    「嗯,对啊。」

    虽然亚兰同意玛莉的话,但是不知为何,他的视线看起来在躲避吉奥多。

    见到亚兰的举止,吉奥多小声嘀咕「情报来源是亚兰啊」并露出坏心的笑容。亚兰见状吓得浑身一抖。

    「反正人多的确比较热闹,有何不可呢。不过吉奥多与亚兰要在城堡举办的宴会准备得怎么样了?应该都差不多了吧。」

    宛如破坏眼看越来越险恶的气氛般,尼可开口询问此事。

    「嗯,服装穿搭与安排步骤,以及宴请嘉宾等共通资讯已经搞定,所以没什么我们要做的事了。」

    脸上依然挂著难以言喻的坏心笑容,吉奥多回答尼可。

    「是喔,那就好。我听说宴会的规模相当大,以为筹备也特别辛苦呢。」

    「对啊,不知为何大哥率先一手包办,大幅扩大了宴会的规模呢。」

    吉奥多一副嫌麻烦的态度如此说道。

    看在宴会主角眼中,规模越大就越麻烦吧。我可以体会他的心情。

    可是对我而言,我是非常期待这种大型宴会。因为这是在城堡内举办、为两位王子殿下庆祝的毕业宴会。肯定会端出相当美味的餐饮。

    十五岁的成年庆祝会上,也有许多美味的餐点呢~不知道这次会提供什么样的菜色呢~

    「────所以已经向来自远方与近处的宾客打过招呼,卡塔莉娜要不要也参加?」

    「噢,好的。」

    满脑子想著在城堡吃大餐,刚才我完全没听吉奥多在说什么。但他一问,我便不假思索回答。

    结果其他人的气氛不知为何,似乎变得有些紧绷。

    嗯,这种微妙的感觉是怎么回事?

    「姊姊,你有在认真听吗?」

    基斯露出有些严肃的表情告诉我。

    「这、这个~嗯~」

    「……就是这样,姊姊刚才似乎没有认真听。所以吉奥多殿下,姊姊刚才的回答请视为无效。」

    「她刚才的确有些发呆呢。那么我就再次邀请吧。卡塔莉娜,宴会当天晚上要不要直接在城堡过夜?宵夜有精选的点心,还会提供美味的早餐喔。」

    「好,那就过夜吧!」

    我立刻回答吉奥多充满诱惑的邀请。在城堡的宵夜吃点心,早餐享用美食,当然要尝尝看才行啦。

    「……那么,请容我一起留下来过夜。库莱耶思家不会允许姊姊独自在城堡留宿。」

    基斯深深叹了一口气,同时如此表示。这的确有可能。

    「别担心,基斯。城堡有我这个未婚夫,所以不会有问题。」

    「不不不,怎么能够这样呢。」

    「可是,偶尔也该让未婚夫妻增进感情才行啊。」

    面露笑容的双方你一言我一语互相搭话。

    「哦,未婚夫妻增进感情啊,不错呢。」

    一脸微笑的玛莉也跟著加入。

    「那么亚兰殿下,宴会当天也能让我在城堡过夜吗?我们也得增进感情才行呢。」

    「呃,玛莉,怎么突然……」

    「可以吧。」

    「……我知道了。」

    亚兰露出难以言喻的表情一点头,苏菲雅跟著小声说出「好好喔~」

    「既然大家都要过夜,机会难得,那我们也加入吧。正好父亲也说过,宴会当天会很忙,要直接在城堡待一晚,所以可以试著拜托父亲顺便帮忙准备我们的房间。」

    呵护妹妹的哥哥尼可立刻如此提议。

    「可以吗?真是感谢您,哥哥。」

    苏菲雅露出期待不已的眼神。见到妹妹的反应,尼可虽然没有表现在脸上,却散发心满意足的气氛。

    哦,看来所有人都要过夜啊,那真是期待呢。可是这么一来……

    「当然,我也会拜托父亲备妥你的房间,放心吧。」

    尼可对独自消沉的玛丽亚这么说。

    真不愧是尼可哥哥,非常机灵。

    太好了。如此一来就是真的大家一起过夜。

    「……我知道了。总之宴会当天,大家都预定在城堡过夜吧。」

    吉奥多深深叹了一口气,然后吉奥多继续说:

    「那么等宴会结束后,请各位在事先准备的房间内好好休息,恢复疲劳。」

    结果,玛莉提出非常好的意见。

    「哎呀,吉奥多殿下。难得大家在城堡留宿,马上就回房间休息岂不是太浪费了。闺蜜们何不聚在一起,举办夜晚茶会呢?」

    女孩一同举办夜晚的茶会,也就是──

    「是姊妹会吧!好棒喔!」

    我如此答腔后,玛莉露出不解的表情。

    「姊妹会是什么意思呢?」

    呃~姊妹会啊~就简单解释一下吧。

    「是女孩彼此彻夜畅谈的美好活动喔。」

    听到我的解释后,不只玛莉,连苏菲雅与玛丽亚都露出期待的眼神表示「真好啊」,一下子十分感兴趣。

    我上辈子曾在好朋友家里过夜,熬夜聊天(宅话题),这辈子却没有这种经验,因此我非常期待。

    我们热络聊著「那么要从几点开始呢?带什么东西参加比较好?」并未注意到一旁的吉奥多质问玛莉「玛莉小姐,您刚才不是说过夜是为了与亚兰增进感情吗?晚上限定女性的集会岂不是没有意义?」玛莉则回答「哦,是这样的吗?」并以优雅的微笑四两拨千金。

    于是在城堡参加毕业宴会的当天,我们要举办夜晚姊妹会。

    对宴会的期待进一步增加,真盼望那一天赶快到来。

    ★★★★★★★★

    我,吉奥多•史提亚德目送离开城堡的卡塔莉娜等人远去后,走在走廊上准备回自己房间。

    目送卡塔莉娜她们离开后,原本想欺负一下的弟弟亚兰似乎已经察觉不对劲,早就溜之大吉。

    我甚至懒得特地去追他,总之今天决定就这样算了。

    唉,即使情报没有从亚兰口中泄漏,凭玛莉的本事也很有可能轻易打听到今天的事情。

    而且基斯今天应该并未与库莱耶思公爵一同出门工作,他怎么会照例跟在卡塔莉娜身边呢。看来这方面有必要事先确认一番。

    话说回来,事情还是不顺利。

    其实众人浩浩荡荡参加原本只招待卡塔莉娜、两人独处的茶会,我就已经预测到多半会失败。

    不过我还是成功让卡塔莉娜于宴会当天在城堡过夜。接下来就是尝试摸索,如何营造两人独处的机会。

    我想应该非常困难……只有卡塔莉娜本人的话倒是非常简单。但她身边的防卫可不是普通的严密。

    话说卡塔莉娜本人还是一样如此毫无防备。就算是我主动开口邀约,但她竟然如此轻易答应……

    若是刚见面的八岁当时也就罢了,但之后过了十年,已经是十八岁的优秀大小姐。听到未婚夫询问是否在家里(正确来说是城堡)过夜,居然这么乾脆地点头,实在不太合适。

    如果是不了解她的人,可能会对她如此积极感到惊讶……但她只是纯粹什么也没想吧。

    何况我总觉得,卡塔莉娜本身相当缺乏自己是妙龄女子的意识。

    对于如此热烈追求的我都毫无戒心,可能对其他男性更无防备。

    尤其是在完全信赖、十分掉以轻心的弟弟基斯面前,她究竟会露出什么模样呢?一想到这一点,我就非常恼火。

    真想尽快让她属于我。我希望只有我才能见到她毫无防备又可爱的模样。

    其实我原本打算从魔法学园一毕业,就让她只属于我一个人,但由于各种事情撞在一起而无法实行,导致我的心情浮躁不安。

    「还有,等一下在那里放些更漂亮的东西──」

    脸上始终挂著笑容、内心焦躁难耐的同时,我在走廊上前行时,便听到这样的声音。我顺著声音的方向望过去,发现杰弗利大哥正开心地准备宴会。

    为何他会如此喜孜孜地连佣人负责的装潢都要检查。即使心中感到讶异,但他如果发现我多半又会很麻烦,因此我快速通过以免他察觉。

    好不容易来到他不会发现之处,兄长那种难以言喻的轻浮表情又让我更加不爽。

    因为大哥就是我无法尽早将卡塔莉娜据为己有的原因之一。

    大哥杰弗利虽然已经订婚,却始终没有与未婚妻步入礼堂。两人关系看来也并非不睦,但他似乎一直含糊地拖延婚姻。即使年纪不小,为了得到王位需要后继有人,身边人都劝谏他赶快结婚,但听说他一直充耳不闻。

    由于大哥一直不结婚,导致特别规矩又认真过度的二哥为了顾及大哥,至今同样没结婚(二哥和未婚妻的感情似乎不错,还说只要大哥结婚就立刻跟进)。

    在这种情况下,如果自己抢先两位兄长结婚,身边的人保证会七嘴八舌地鼓噪「三王子也终于要正式加入王位争夺战了。」

    这样我会非常伤脑筋。如果被卷入王位纷争,就无法与卡塔莉娜悠哉地独处了。

    如果卡塔莉娜要求的话,参加烦人透顶的王位之争倒也无妨。但她的观念是比起身分尊贵的对象,更希望与地位较低的人悠闲生活。

    若是其他大小姐肯定难以想像,但她可是会嘀咕「想当农民下田耕种」的人物。不如说我登基成为国王的那一天,她可能会说「我受不了,所以我要离开。」

    卡塔莉娜真的是超乎想像的大小姐。不过我就是喜欢她这一点。

    话说杰弗利为何不赶快结婚啊,大哥真的有心要继承王位吗?表面上大哥正在与二哥争夺王位,不过我实在感觉不到他认真看待此事,但我不太清楚大哥的想法。

    二哥明明个性耿直又有些笨拙,比较容易理解,两人真是天壤之别。

    即使做个样子也好,真的拜托大哥先结婚吧。

    不知是否对始终没有动静的两位大哥感到厌倦,许多麻烦分子开始聚集在身为三王子的我身边。一副「小的可以挺您,要不要以王位为目标」的嘴脸,让我也疲于应付他们。

    毕业后的学生会业务交接,加上准备宴会等工作已经堆积如山,真的烦死了。

    啊~东想西想后我又开始头痛了。我轻轻伸手抵著开始隐隐作痛的脑袋。

    特别是这个时候,真希望受到卡塔莉娜的天真笑容疗愈。今天我原本也想尽量独占她的笑容……

    「吉奥多殿下。」

    可能因为我想著这些事情,一开始以为是幻听。

    「吉奥多殿下。」

    可是,再度听到声音后我转头一瞧,刚才想起的容貌正好出现在面前。

    「终于追上您了。吉奥多殿下,您的脚程太快了呢。」

    上气不接下气的卡塔莉娜苦笑著如此表示。

    「卡塔莉娜,你刚才不是先回去了吗……怎么了?」

    刚才明明目送她和其弟搭乘的马车离去,如今她怎么会出现在我面前。我惊讶地不由得睁大眼睛一问。

    「嗯,刚才马车的确已经出发,但是半路我想起忘了东西。而且马车尚未驶离城堡太远,才要求马车返回。」

    东西忘了?有这种东西吗?刚才房间应该没有留下任何物品。

    在我感到讶异的时候,卡塔莉娜开始在携带的包包内翻找,从中掏出一个纸袋交给我。

    「这个,原本想送给吉奥多殿下,结果完全忘记了。」

    「……谢谢你。」

    我接过她递给我的纸袋,往里面一瞧,只见袋内包著似乎像是茶叶的东西。

    「这些茶听说对疲劳很有效。吉奥多殿下最近看起来很疲倦,所以才带来送给您。听说新鲜的茶叶效果最好,这些是今天来城堡之前才刚采收的,请殿下趁新鲜的时候饮用。」

    说到这里,卡塔莉娜抿嘴微笑。

    她很迟钝,非常非常迟钝,尤其在恋爱方面更是迟钝到离谱。

    可是不知为何,她对我疲倦、虚弱的一面十分敏感。

    从小就习惯隐藏自己的我,即使虚弱或疲劳,都能顺利隐藏在假笑中。不如说,我会更加强装自己没事,以免别人发现我的这一部分。

    绝大多数人都会被我骗过……可是只有卡塔莉娜一眼便看穿。

    然后她会像今天这样关心我。而且丝毫没发现这对我有多么特别。

    卡塔莉娜调整因为跑步而紊乱的气息。为了特地将茶叶交给我,吩咐马车掉头后拚命追在我后头的她,让我产生一股难以表达的可爱感觉。

    不知不觉中,我已经将眼前她的肩膀搂向自己,将她柔软的身体抱在怀中。

    「吉、吉奥多殿下!?」

    她从怀中发出极为慌张的声音,手中传来她试图挣脱的感觉。

    「再让我抱一下。」

    但我以略微沙哑的声音拜托后,她顿时安分许多。对我的变化十分敏感的她,似乎察觉到我的模样与平时不一样。

    趁著她对我温柔的机会,我在怀中享受她那柔软又温暖的身体。

    感觉刚才的头痛迅速消失无踪。

    啊,彷佛连累积已久的疲劳都一口气烟消云散。

    在我如此心想时,原本在怀中十分安分的卡塔莉娜,开始窸窸窣窣地扭动。

    果然还是忍不住了吧。若是以前就愿意让我一直搂著她不放,但最近开始意识到我的追求后,对于长时间拥抱便会感到害羞。

    虽然很可惜,但她能将我放在心上,本身就是让人高兴的事。

    心中感到无奈的我,松手放开卡塔莉娜。结果卡塔莉娜却采取出乎我意料的行动。

    离开我怀抱的她反而拉住我,将我的头搂向胸口,跟著伸手轻抚我的头。

    「痛痛飞走吧。」

    然后,她开始念起类似不知名咒语的话。

    面对完全超乎想像的情况,我始终愣在原地,不久卡塔莉娜松开我之后解释:

    「吉奥多殿下,您的头很痛吧。这是缓和头痛的小咒语。」

    为何她会知道我头痛呢……应该说我头一次听说这种咒语……但我依然一片混乱,不知道该如何回答她。

    「哇,吉奥多殿下,您的脸好红!难道还发烧了吗?」

    我慌忙回答说到这里,再度伸出手来的卡塔莉娜。

    「不,我没事,真的没事。」

    而且忍不住以手摀住自己的脸,低下头去。

    竟然像这样当著他人面前满脸通红,实在有失身分的行径让我极为难为情。

    我在脑海中思考数学公式等无关紧要的事情以平复心情。

    「谢谢。多亏卡塔莉娜你,我恢复了不少力量。」

    然后,好不容易恢复成平常的自己,我笑著回答她。

    「虽然不足挂齿,但殿下能恢复精神真的太好了。」

    卡塔莉娜说到这里也露出笑容。

    哎,真想直接将她关进自己房间内。彷佛预料我心中的想法──

    「姊姊,原来你在这里。刚才你跑得好快,我花了一番功夫才找到呢。如果太晚回去,家里的人会担心的,我们走吧。」

    碍事者一脸严肃地前来。

    「噢,对喔。那么吉奥多殿下,我先失陪了。」

    卡塔莉娜说完,跟著行淑女之礼。

    「我再送你去搭乘马车吧。」

    于是,我牵起她的手护送她。

    「不,是姊姊自己跑回来的,不须多次劳烦殿下。」

    基斯如此开口,试图抢著护送卡塔莉娜。

    「别这么说,卡塔莉娜可是特地为了我而返回的,让我护送她吧。」

    我以这句话堵他,再度护送卡塔莉娜搭乘马车后目送她离去。

    虽然基斯始终露出严肃的眼神看我,不过我在平时的笑容中加入威压感反击。其中包含基斯回家后就可以独占她,现在总该让我享受一下的怨念。

    目睹马车驶离的同时我再度发誓,不论有多少情敌,我都会得到卡塔莉娜。