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「和真～～没事的话要不要去喝一杯啊？当然是你出钱喽！」
一打开豪宅大门，我便开始寻找和真的踪影，却只看见窝在好像叫「暖桌」还什么的取暖设备中的阿克娅，以及正在抚摸黑猫的爆裂女孩。
「喂，很冷耶，赶快把门关上啦！呃……你是渣斯特吗？」
「我叫达斯特啦！你也该记起来了吧！我最近还有跟你打过照面耶！」
虽然一起冒险过，她也曾帮助我起死回生，但这位宴会祭司还是不记得我叫什么名字。
我将大门关上，并将脚伸进之前就一直很在意的暖桌里头。
「这、这是什么，太舒服了吧……」
这股慢慢从脚底板暖上来的舒适感，让我瞬间就不想动了。
「嘿嘿～～看来你也变成暖桌的俘虏了呢。没有人可以抵挡这个诱惑喔。」
「啊啊，我受不了了。已经……不行了……」
让上半身瘫在暖桌的桌板上之后，我就觉得一切都无所谓了。
真想这样耍废一辈子……
「话说回来，你不是要来找和真的吗？」
「好像有这么一回事耶。不过算了，没差啦。」
现在的我无法抵挡这个暖桌的魔力。我也好想要喔，但应该很贵吧，感觉琳恩会气呼呼地说「这样你就会越来越不想工作」。
「这个暖桌是我的地盘，照理说不会让你这种人进来才对，但如果你说点好玩的事情来听听，我倒是可以考虑一下。」
「我听说这是和真的东西耶。」
「和真的东西就是我的东西啊！伙伴的东西属于每一个人，但我的东西就只归我管！」
「哦，我能理解这种想法！」
看我深表同意地点点头，阿克娅便心花怒放地笑了起来。
「拜托你们不要对这种事达成共识。没事的话就请你快点回去吧。最近和真似乎被你带坏了，乱学一些有的没的，所以你不要跟他走得太近。」
爆裂女孩傻眼地瞪著我。
撇开爆裂魔法和红魔族特有的奇言异行不谈，她还算是个正常人吧。但这个缺点有点严重就是了。
「喂喂，别说得这么难听啦。我的确有告诉他哪里可以喝酒，但说到吃喝嫖赌的技术，和真可是比我强多了喔！他在那方面真是个天才啊！」
不知道是吸收新事物的能力很好还是手法高超，和真做任何事情都非常顺利。
而且他运气也不错，所以连赌博都很有一套。哪像我运气这么背，真希望他能分我一点好运。
「所以才更让人担心啊……」
「你是老妈子喔。要是对男人的所作所为处处抱怨的话，会被讨厌喔。」
「唔咕！」
可能也发现自己太多嘴了吧，只见爆裂女孩安静了下来。
很好，这样我就可以悠悠哉哉地耍废了。
「喂～～快说点有趣的事情来听听啊。我很无聊耶～～」
不要在暖桌里乱踢啦，这家伙是小孩子吗？
我知道她蛮横又任性，但和真居然每天都要跟这种人打交道，真是辛苦他了。
虽然可以把她的话当耳边风，但这家伙一定会卯起来把我赶出去。
「这种事我临时也讲不出来啊。对了，我最近忽然有个疑惑，是不是很多艾莉丝教徒都是小奶啊？教会那些人是如此，就连被和真偷走内裤的盗贼克莉丝，我甚至不知道她到底有没有胸部耶。所以我在想，是不是有什么原因才会导致这种现象。」
「听起来超有趣的嘛！然后呢然后呢！」
比我想像中还要感兴趣呢。
阿克西斯教跟艾莉丝教是出了名的水火不容，我早就猜到她会有所反应了，但没想到这么感兴趣。
「我有跟女神艾莉丝见过一次面，所以可以大胆断言，那对胸部是垫出来的。如果是自然发育的胸部，即使隔著衣物，也会呈现柔软的感觉。就是……会有一种跃动感，让人忍不住想抓上一把。」
「虽然这些形容让人觉得退避三舍，但无所谓，你继续说吧。」
「我从那对胸部中感受不到一丝柔嫩与温暖。虽然肖像画中的女神艾莉丝有一对丰满的双峰，但那根本就是诈欺。艾莉丝教徒可能是心有戚戚焉吧，觉得小一点也没关系，甚至伪装成巨乳也会得到宽恕，所以自然而然就会聚集一些小奶的人。」
「原来如此，一定是这样没错！那我只要宣扬加入阿克西斯教胸部就会长大，搞不好就能把她的信徒抢过来了！我要在下次的阿克西斯教集会中大肆推广！」
阿克娅认同我的想法，并将手伸了过来，于是我跟她握了握手。
今天进行了如此有意义的对谈呢，真是太好了。
「可是，达克妮丝是艾莉丝教的虔诚教徒，她的胸部就很大啊？」
我们都已经达成共识了，爆裂女孩又丢出一个无谓的吐槽。
「凡事总有例外吧。有思维正常的红魔族，也会有胸部小脑袋又有问题的红魔族嘛。」
我不禁想起那位不擅长与人相处，边缘到极点的红魔族。
「哦，你倒说说是谁胸部小脑袋又有问题啊！」
「等一下，惠惠！不要在豪宅里爆裂啦！我偷偷藏起来的酒会被消灭耶！」
看到双眼发红的惠惠开始咏唱，我做出明智的抉择，决定走为上策，立刻冲出了豪宅。
逃到安全的地方后，我回过头去，却没看见施放爆裂魔法的迹象。
再怎么说，她还是会有所克制吧。虽然想多享受一会儿暖桌的魅力，但还是算了，下次有机会再说。
「这下子好了，和真也不在，还真无聊。」
我也没钱花，所以就在街上晃晃打发时间。这时出现了一个完全符合我喜好的女人。
最近老是跟一些性格鲜明的家伙相处，偶尔也会想跟普通的女孩子吃个饭。
「久违来搭讪一下吧。毕竟我没什么钱，之前又很忙。那个女孩子看起来很老实，就用那招来搭讪看看。」
我推测她会往哪个方向走，并正面朝她走近。
她似乎分神在想其他事情，所以没有往这个方向看过来。我将身体往旁边一倒撞上她，接著大动作地摔倒在地。
「你、你没事吧！」
「好痛啊！刚刚这一撞让我的脚骨折啦！喂喂，你要怎么赔偿我啊？」
「咦？可是没撞得这么用力吧……」
虽然她心生动摇，没想到还挺冷静的。
我再表现得更强硬一点好了。
「这下我没办法走路了。你就请我吃顿饭，当作慰问金吧。」
「咦？你都骨折了耶，只要请你吃饭就行了吗？」
上钩啦。先大发牢骚，让对方深深感受到做错事的罪恶感，再提出无足轻重的要求，对方允诺的机会就意外地高。
只要再巧妙地接续到下一个话题……
「你这个卑鄙小人！是在做什么！」
这时忽然传来一道小鬼的声音，我回头望去，只见一个庶民打扮的少女伸手指著我。
光看这样，应该就只是个富有正义感的小孩子，但情况并非如此。
「这种感觉应该没错吧，克莱儿？」
「是的，依丽丝小姐，实在无可挑剔。」
随侍在侧的白套装短发女子拍手吹捧那个小鬼。
「你们不要做这种引人注目的事情啦！」
原来还有一个人啊。那浑身土气的女孩一身魔法师的打扮，一脸总是劳心费神的模样。
这三人都是金发碧眼，难道是贵族吗？
而且那个跩跩的小鬼好像很眼熟。但我想不起来是在哪里见过。
「被一群麻烦的家伙缠上了……」
「是你缠著别人才对吧！竟敢在人来人往的大马路上做这种不法勾当！只要我这个绉绸盘商之女两眼翻白之前，就不许你胡作非为！啊，我是蓝眼睛，所以这只是个比喻罢了。克莱儿、蕾茵，给这家伙一点颜色瞧瞧！」
「绉绸盘商是什么意思啊？」
「绉绸盘商就是绉绸盘商！」
这家伙不由分说地在讲些什么啊。
那个白套装女居然也理所当然地拔出了剑！
「等一下！我只是想找她吃饭而已……咦，老大！」
我定睛一看，发现脸上戴著熟悉的面具，身穿燕尾服的老大就站在三人身后。
巴尼尔老大怎么会跟这三个女孩子在一起啊？
虽然搞不太清楚，但我只能利用这个机会求救了。忤逆贵族可是很麻烦的。
「我只是在搭讪而已！老大，帮我跟这些人解释一下啦！」
「八兵卫，你认识这个恶霸吗？」
「不，吾不认识他。」
被安上这个怪异称呼的巴尼尔老大矢口否认。
紧接著，那个小孩子再次伸手指向我，彷佛要我认清现实似的。
「我要惩治恶人，让兄长大人对我刮目相看！」
「等、等一下，老大！哪有这样的啊！喂，可恶！给我走著瞧！」
老大站在对方那一边，形势对我不利。如此判断后，我打算用尽全力逃离现场，但我实在不该只顾著提防老大才对。
名叫克莱儿的那个女人一击敲中我的要害，我摔倒在地后，又被暴打了一顿。回过神来，我发现自己就身处在那个熟悉的地方──牢房。
「我都开始觉得你不待在牢里就怪怪的呢……」
「应该是我不在你身边，你就觉得空虚寂寞了吧？」
我一如往常对狱警耍嘴皮子，他就马上往铁栅栏踹了过来。
我也不会因为这点小事就吓破胆，所以没理他，径自躺在地上。
「喂～～午餐还没好吗？我已经好几天没有好好吃饭了，拜托来点美味又分量十足的食物吧！别忘了还要餐后甜点喔！」
虽然狱警没搭理我，但只要先丢出这种话，料理的质量多少就会提升一些。这一点我很有把握。
现在也没事可做了，就先睡一下吧。反正明天就会被放出去了。
2
「真对不起，这个笨蛋老是给各位添麻烦！」
「哈哈哈，你应该很辛苦吧。」
琳恩在警察署前拚命低头赔不是，警官看了也不禁露出苦笑。
这画面还真是一成不变呢。
「多谢关照啦，我会再来光顾的。」
「不要再来了！你当这里是熟门熟路的餐厅啊！」
「你、也、给、我、低头道歉！」
琳恩抓住我的后脑勺，逼迫我低下头去。
要是抵死不从，琳恩就不会再为我担保了，姑且就乖乖听话吧。
我和一脸不高兴的琳恩并肩走著。这时是不是该夸她一下，让她心情好一点啊？
「喂喂，要是绷著一张脸，就浪费你那张漂亮的脸蛋喽。」
「想拍马屁的话，就说得更动听一点好吗？真是的……唉。这次又是因为什么事情被抓进去的？」
「有三个金发妹子妨碍我搭讪，她们突然痛殴我一顿，还叫警察把我带走。我又没做什么坏事。」
我照实叙述事发状况，结果琳恩皱紧眉头……瞪著我瞧。
她完全不相信我呢。
「是真的！老大当时也在现场，你觉得我在说谎的话，就去找他求证啊！」
「老大是指巴尼尔先生吧？我不太会应付那个人耶，感觉做什么事都会被他看穿。」
或许是靠本能察觉到老大的能力了吧，只见琳恩不悦地皱紧了眉。
老大确实有看透一切的能力，所以她说得也没错。
「那就没办法啦。除了昨天的事情之外，我还要顺便去找他拿之前安乐少女委托案的追加报酬，那就只好我一个人去喽。」
取款的工作基本上都是由泰勒或琳恩负责，既然这次情况特殊，就只能由我出马了。
稍微偷拿一点也不会被发现吧。啊，要是拿来当本金赌一把，滚成好几倍的话，琳恩他们应该会很开心。
我正在思考著要去哪间赌场才好，琳恩就一把抓住我的肩头。
「那是两码子事。把钱放在你和奇斯手边，就像请女半兽人收留男人一个晚上一样。我也跟你一起去。」
「你怎么这么不信任我啊。算了，无所谓啦。」
希望老大会替我洗清昨天的冤屈。
就算不相信我说的话，但她应该会接受老大的说词吧。
「老大，我来拿钱喽。」
「你说话应该要再更客气一点吧！」
我一打开常光顾的魔道具店大门，人在店里的维兹就吓得浑身一震，怯生生地往这边看。
确认来者是我之后，她便放心地叹了一口气。
「什么嘛，是达斯特先生啊，吓死我了。你还带了一位可爱的小姐一起来呢。」
「幸、幸会，我叫琳恩。」
琳恩一反常态，规规矩矩地打了声招呼。
口气也变得正经八百的，总觉得她的脸红了起来。
「喂，你平常那种暴虐无道的态度到哪去了？」
「你才暴虐无道吧！你不知道吗？维兹小姐还是冒险者的时候，可是被誉为冰之魔女的超强魔法师耶！甚至有传说指出她会毫不留情斩杀怪物，还曾单枪匹马地攻进魔王城喔！」
「我知道她以前是冒险者啦。」
一天到晚都看到她被老大痛骂的凄惨模样，让我完全忘了有这么一回事。
这么说来，之前和毁灭者战斗的时候，她还和爆裂女孩一起放出了爆裂魔法呢。
「那些都是过去的事了。两位有何贵干呢？我刚刚还以为是有人要来讨债，吓得胆颤心惊呢。」
「这间店不是因为巴尼尔老大的努力，现在赚了不少钱吗？」
「是呀，多亏和真先生研发的商品，收入颇丰呢。」
「那何必担心有人上门讨债？」
其实我也不懂被追讨债务的那种恐惧感就是了。
只要随便敷衍一下，让他们再宽限一阵子就行了。如果他们使出浑身解数逼我还钱，那就反过来给他们好看。
「应该是过去留下来的后遗症吧。毕竟以前经营不善，常常要到处借钱。不过现在巴尼尔先生会替我工作赚钱，让我很放心呢。」
说著说著，维兹便愉悦地扬起了笑容，让我瞬间心跳加速。
维兹是个大美女，身材姣好又温柔婉约，集所有优秀条件于一身。这样的她怎么到现在还是单身呢？真是不可思议。
还有那对巨乳，琳恩根本无法与之相比。
「……你干嘛一脸蠢样？」
「咕啊！别用手肘攻击我的侧腹啦！」
我伸手挥开琳恩撞过来的手肘。这家伙吐槽的时候下手就不能轻一点吗？
不会对她使用暴力，揉一下她的屁股就好了。正当我浮现出这个想法之时……
「废物回收老板啊，汝把吾辛苦赚来的业绩花到哪里去了！」
闷闷不乐的老大，打开连接店铺后方的大门现身了。
跟平常一样遭受痛斥的老板，胆怯的眼神四处游移。
「你、你在说什么啊？」
未免也太不会装傻了吧。她肯定又做了什么好事。
看这举止可疑的样子，任谁都能明白这一点。
「吾在问汝把赚来的钱花到哪里去了？限汝在十秒内回答，否则吾就将汝收购至今的废物连同汝一起埋到土里。做好心理准备吧。」
「巴尼尔先生，请你冷静一点。我也不会老是重蹈覆辙啊。」
换作平常，这种时候她就会不小心说出多余的花费，然后被老大痛扁一顿。但她今天却以凛然的态度如此回话。
老大似乎也被意料之外的发展弄糊涂了，只见他不发一语地看了回去。
我第一次看到维兹这么自信满满的样子耶。难道这回真的买到畅销商品了吗？
「那就说来听听。若能让吾心服口服，吾向汝谢罪便是。」
「我明白了。看了巴尼尔先生的行事手法，我也学到了一件事，那就是独自购物便会以失败收场。但只要与值得信赖的人一起思考后再购买，就万无一失了……！」
维兹握紧拳头，说得慷慨激昂。
这个想法很正确呢。证据就是老大也表现出佩服的模样，频频点头称是。
「汝终于顿悟了啊。那么，汝是跟谁一起选购的呢？」
「是的！我是和最近经常光顾的阿克娅大人──」
「化成灰烬吧！」
老大的眼中迸射出诡异的光线后，维兹便冒出阵阵白烟不停痉挛。
也难怪老大会生气。那个不按牌理出牌的宴会祭司，怎么可能选出正常的商品啊。
和真也抱怨过她很会乱花钱。
「之前汝也被那个自称女神的家伙怂恿，买下了摆明就是诈骗的土地，难道汝忘记了吗！以后不准再跟她讲话了！」
老大虽然骂个不停，但维兹已经失去意识了，无法开口回话。
老大似乎怒气未消，又拿起扫帚把维兹扫到角落去。
「吶，维兹小姐没事吧？」
「他们常常这样啦，别放在心上。」
「常……常常这样？」
琳恩还不习惯这种场面，躲在我身后瑟瑟发抖。
她应该越来越不想跟老大扯上关系了吧。
「总算把垃圾收拾掉了。好了，汝等是来领取报酬的嘛，收下吧。」
老大把装满金币的袋子扔了过来，为了不让袋子落地，我一把抓了起来。
就算不确认金额，我相信老大也不会少给一分钱，所以很放心……不对，老大很有可能设计了某种恶作剧，等等还是来确认一下好了。
「这样就能把赊帐还清了。对了老大，那个减肥食品怎么样了？」
「姑且是大功告成了，但有点副作用……汝等来得正好。那位对突出的小腹耿耿于怀的少女啊，吾给汝一些试用品吧？」
「我才没有耿耿于怀呢！」
琳恩将双拳往下挥，如此埋怨道。
「你是因为这样才只吃沙拉啊？想瘦下来的话，我可以陪你在床上做点深夜运动啊。」
「『Lightning』！我要炸飞你喔！」
一道雷击从我的脸颊边窜过，并从敞开的大门飞了出去。
「不、不要放出魔法之后才警告啊！」
吓死我了。如果被刚刚那击打中，我的脸就被轰掉了。
琳恩现在也将魔杖尖端指著我，狠狠地瞪了过来。再继续闹下去会很不妙，得赶紧转移话题才行，否则我的小命就不保了。
「对、对了，那个减肥食品真的有效吗？呃，我不是怀疑老大才这么问啦……」
「会怀疑也是人之常情。既然如此，汝要不要试吃看看？这次就特别免费招待。」
「虽然免费这个词很吸引人，但你刚刚不是说有副作用吗？」
巴尼尔老大双手环胸，抬头看了看天花板。
不要欲言又止好吗？这样让人很害怕耶。
「吾也不太记得了。没什么啦，只会变得神清气爽，想要越吃越多而已。无须担心，因为吃再多也不会变胖。」
「真的不用担心吗……」
「可是不会变胖这一点很吸引人呢……」
我难以置信地看著有些心动的琳恩。
就算知道这玩意儿很可疑，她还是觉得很有兴趣吗？
「我就免了。销量可观的话，就让我过来帮点忙吧。先这样喽，老大再见。」
因为需要的东西已经到手了，于是我打算走人。「等一下。」这时老大却开口挽留。
他之前也像这样丢事情给我做对吧。
我心中满是不祥的预感。既然钱都进帐了，我本来想拿去跟伙伴们好好嗨一下的说。
「别那么紧张。事情很简单，没什么啦。不要多问，只要帮吾把这个袋子交给站在那边待命，脸上有刀疤的黑衣男子就行了。」
「什么嘛，就这点小事啊。」
「不，太可疑了吧！一听就觉得这句话不对劲啊！你都不想知道袋子里头装了什么东西吗？搞不好会扯上犯罪耶！」
琳恩彷佛被逼急了似的，抓著我用力摇个不停。
一般来说，这种工作不是很轻松吗？
「这是个稳赚不赔的工作，也可以找朋友一起来喔。」
「这是诈骗常用的话术吧！」
「东西有点多，一个人搬应该会很辛苦喔。」
看样子不是什么可疑的工作，只是单纯需要搬运人手而已。
跟老大细问之后，才知道是维兹之前采购了大量高品质的魔晶石结晶，但这种高价商品在新手村阿克塞尔根本卖不出去，于是就一直堆在仓库里，非常碍事。
全部拿来卖的话，存货又太多了，所以至少清掉一点也好。老大好像想把魔晶石结晶跟维兹收购的其他没用垃圾集中转售。
「其实吾很想亲力亲为，但要是不好好盯著这个笨蛋，天晓得她会做出什么好事。汝等前往王都的费用全数由吾买帐。」
老大这么说著，并恶狠狠地瞪向倒在店内角落的维兹。
「虽然有点可疑，但这样的条件还能接受。他似乎会帮我们出瞬间移动的费用呢。」
「啊～～王都啊。那就别把我算进去，你们自己去吧。」
一听到王都这两个字，我就毫无干劲。
我尽可能不想接近贵族群聚之处。我不喜欢贵族，而且也该设想好万分之一的可能性。
「这样啊。无须担心，你不会再与害怕的对象重逢了，这点吾可以保证。」
「我完全听不懂你在说什么。」
所以我才说巴尼尔老大很恐怖嘛。他那双千里眼能看透世间万物。
我一边打迷糊仗，并看向其他地方，试图躲避老大的视线，结果和抬头紧盯著我的琳恩对上了眼。
「干嘛，你爱上我了吗？」
「巴尼尔先生，我们接下这份委托。达斯特，你也要一起来。」
「要不要接随便你，但别把我扯进去啊。」
「你不来的话，我就把这次的报酬全部拿去偿还赊帐和借款喔。」
「那我不就一艾莉丝都不剩了吗！」
不管我如何抱怨，琳恩也不肯妥协，于是我只能心不甘情不愿地一起前往王都了。
3
虽然不是立刻启程，但事隔数日后，琳恩跟老大似乎谈妥了委托的细节，我们便动身前往王都。
这阵子常在街上看到那个名叫依丽丝的金发小鬼，不知为何，她居然跟爆裂女孩还有芸芸处得还不错。完全搞不懂她们之间是什么关系。
「哇啊～～这里就是王都啊。我还是第一次来呢，感觉真的好繁荣喔。」
瞬间移动的光芒消失后，琳恩就一马当先冲了出去。
她东张西望了一会儿，并发出了赞叹。
「我也是第一次来，果然跟阿克塞尔截然不同呢。」
「到处都是顶著精致妆容的时髦女孩耶，真让人心痒难耐。」
泰勒跟奇斯似乎也是初次来访，兴奋得要命，一副观光客的模样。
「你们这些家伙，以工作为重啦。我们要把货物搬到指定场所喔。」
我指了指后方，对伙伴们提出忠告。
人力拖拉式的推车上头放了一大堆木箱，今天之内就要将这些货物交到对方手上才行。
木箱里头似乎绝大多数都是形同垃圾的魔道具，所以也没有半点价值。
「喂，达斯特，你怎么了，吃坏肚子了吗？」
「干嘛装认真啊，身体不舒服吗？」
「你果然有点怪怪的耶。」
伙伴们纷纷替我担心。
「我一本正经地说话有那么奇怪吗？」
「「「很奇怪啊。」」」
可恶，居然异口同声回答。
我偶尔也是会积极进取好吗……咦？有吗？我记得有一两次。应该有吧。当然有啊。
「快点出发吧，想观光的话之后再说。」
「被达斯特说教的感觉很不爽耶。」
「我懂我懂，总觉得有点火大。」
「让人不想乖乖听他的话。」
这些家伙还真是嘴上不饶人。
就忍一忍吧。我得赶快完成委托，赶快告别这座王都。
「她没在这里吗！」
「非常抱歉，这里一无所获！」
后头传来一堆人奔跑的脚步声，我转头一看，发现是一群骑士们。领军的是身穿白套装的男装女子──克莱儿，另一个看起来没什么福分的，我记得是叫蕾茵吧。
是阻挠我搭讪的那些人。
我迅速躲在货物后头，静待他们离开。
那两人带著一群骑士慌忙奔驰而去。我望著他们一行人的背影，安心地叹了口气。
「居然出动这么多骑士，是不是有什么重大案件啊？」
「他们虽然慌慌张张的，但感觉没有这么严重耶。」
琳恩和泰勒都百思不得其解，但老实说怎样都好。
「他们好像在找人耶，跑到前面之后就分头行动了。」
奇斯眯细双眼，看著那群骑士跑过去的方向。他大概是在用「千里眼」观察情况吧。
「怎样都好吧。先把工作搞定喽……回句话好吗，我很认真耶！不要用悲悯可怜之人的眼神看我啦！」
虽然眼泪没有掉下来，琳恩还是擦了擦眼角，并将手贴上我的额头，看我有没有发烧。
「我没有生病啦！」
「你还是把这个喝了吧。」
泰勒拍拍我的肩膀，并顺势递出缓解宿醉的药。
「我也没有喝醉啊！」
奇斯也跟著想把一张纸递给我，所以我想挥手拍开，但发现是梦魔店的折价券之后，我还是心怀感激地收下了。
4
伙伴们都在关心我是否身体不适，但他们还是以工作为重迅速完事，因此运送任务很快就搞定了。
他们想去观光，但我说想先回旅店休息，便和他们分头行动。
「去街上晃晃也是可以啦，但要是又跟那些人碰头，那就太麻烦了。」
如果碰上疑似正在寻人的克莱儿跟蕾茵，事情肯定会变得很麻烦。还是在旅店睡觉比较安全。
我打算买点酒跟下酒菜窝回房间里，于是看了看路上的摊贩，这时却突然被人用力扯了一下。
转过头一看，发现是琳恩拉著我的袖子。
「你没去观光啊？」
「我才想问你怎么会在这里呢。还说你身体不舒服，那也是骗人的吗？」
「我只是为了睡个好觉，才出来买点酒菜而已。」
「你啊……唉。算了，我就陪你去买东西吧，下不为例喔。」
琳恩这么说，彷佛想掩饰些什么。
虽然她嘴上念个不停，但还是很担心我嘛。
「哦，谢啦。那就快点买些好吃的……」
我正想在附近的摊贩买东西，结果摊贩前面已经有一位客人了。
「这到底是什么肉啊？竹签上好像串著我没看过的肉呢。」
一个金发小鬼好奇地直盯著肉串看。
我对那个背影跟声音有点印象呢。喂喂，怎么会在这种地方碰到她啊。
「小妹妹，这可是将上等肉炙烧成串的昂贵珍品呢。」
「哦，这样啊。可以给我来一串吗？」
「谢谢惠顾。哎呀，小妹妹你的运气真好，这是最后一份肉串喽，一串十万艾莉丝。」
「哇，真是便宜呢。」
这个死大叔，是想诓骗不谙世事的贵族小姐吗？
对方喊出这么离谱的价钱，她居然还毫不怀疑地打算掏钱啊？
「那个是巨型蟾蜍肉吧？」
琳恩在我耳边私语道。
对观光客和不谙世事的人们大敲竹杠，算是很标准的手法。我也常做这种事，所以没资格批评就是了。
虽然可以丢著不管，但看到其他人准备轻松大赚一笔的样子，我就一肚子火！
「等一下，大叔，不要敲诈客人嘛。喂，你也不要这么轻易就上当啊。」
大叔正打算收钱时，我抓住他的手并狠瞪一眼，他便连忙抽开手堆出假笑。
「哎呀，我又差点被骗了吗？虽然不知道你是哪一位人士，但非常谢谢你。」
当鞠躬道谢的小鬼抬起头时，她似乎发现我是谁了，便伸手指著我说道：
「你是当时那位犯罪者吗？」
「犯罪者……」
听到小鬼说的这句话，在我身旁的琳恩投来了刺人的视线。
「我说过那是误会了吧！」
「除了犯罪行为之外，你还让招募团员的每个人期望落空，这一点也不可原谅。」
「那也是你们擅自误解了啦！」
虽然她鼓起双颊对我发飙，但我根本没有做错事。
这家伙和爆裂女孩还有芸芸常常玩在一起，当时她好像想壮大那个团体的规模，所以我和她们起了一点纠纷。
「我当时怎么会把这种人误认成他呢……太大意了，对那位男士真是无比失敬。」
「你应该先跟我道歉吧。」
她一脸疑惑地歪过了头，彷佛在说为何要道歉似的。
「吶，这个小女孩是谁啊？」
「就是你之前到警察署接我回去的那件事啦。这个小鬼叫依丽丝，她当时误会了，还教唆白套装女扁了我一顿。」
「原来如此。这小子好像给你添麻烦了呢，真是对不起。」
「别这么说，那时候我才有失礼节。」
两人同时低下头向对方赔罪。
这种温和的口气，跟和我说话的时候截然不同。
「有一点我不太明白。你刚刚说之前把这家伙跟哪位男士搞错，请问是指谁呢？」
「是在贵族界小有名气的某位前贵族喔。他是邻国的优秀骑士，当时可是以最年少之姿被选为稀有职业龙骑士呢。只要他手持长枪，那技艺可谓王国之冠。不仅如此，听说他英俊潇洒又为人耿直，宛如骑士的榜样呢。」
我看著说得一脸陶醉的依丽丝，一边抠鼻屎。
琳恩虽然面向依丽丝，眼神却紧盯著我不放。
「我之前也听过这个传言呢。」
之前跟龙交手过后，芸芸也针对此事说得口沫横飞。
「你也听说过吗！听说那位骑士明明过得一帆风顺，却毅然决然拋下地位与名声，为了替早有婚约的公主实现心愿，便带著公主乘上龙的背脊，飞出国境……」
这小鬼说得滔滔不绝呢。
「绑架公主啊。他之后有要求赎金吗？」
「并没有！他明白这段恋情不会有结果，却还是完成了公主的愿望，即使只有一刻也好，他也想与公主以恋人的身分携手共度！我觉得一定是这样没错！」
我不懂她为何要这么入戏，但这的确是充满梦想的一桩佳话。
另外，从刚刚开始就一直瞪著我不放的琳恩，也让我在意得不得了。
「如果真有其事，那位骑士就像故事里的主角一样呢。」
「对吧！做好自己的立场会变得岌岌可危的觉悟，为了真爱浪迹天涯！每一个女生都会对这种情境心怀憧憬！总有一天，我也会……」
依丽丝望著天空，眼中闪烁著光芒，她的表情就像坠入情网的少女一般。
光听她这番话，我的背都开始痒起来了。
「哦～～那位帅气龙骑士最后的下场是如何呢？」
「他被遣返之后，虽然保住了性命，却被褫夺贵族之位。据说现在以冒险者的身分在阿克塞尔生活……」
「所以才会把帅气又耿直的我误认成那个人啊。」
「不，只因为你是金发的男性这点。」
别说得这么斩钉截铁嘛。
「嗯～～但我还是有点怀疑耶。我记得你的名字是……渣斯特先生吗？」
「是达斯特啦！你们这些人为什么都会搞错别人的名字啊！」
「真是抱歉。达斯特先生现在虽然习惯用剑，但原本是用别的武器吧？我自幼就以武艺为兴，多少具备一定程度的知识。不管怎么看，我都觉得你的运步方式很像曾经以长枪为主要武器的那种人。」
她将视线投向我，彷佛要把我全身上下都翻弄一遍似的。
虽然我喜欢盯著女人看，但不喜欢被女人盯著看啊。
还有，别在琳恩面前讲那些多余的话啦。她那充满怀疑的眼神越来越刺人了。
「长枪啊……我知道了，大概是因为我很常使用双腿之间的长枪吧。」
「双腿之间的长枪？那种地方可以藏匿武器吗？」
「笨蛋！你在小孩子面前胡说什么啊！」
依丽丝歪著头陷入长考，而琳恩在一旁气个半死。
这家伙……听不懂黄色笑话耶。虽然是个小鬼，但她到底是生活在多纯洁的世界中啊？
如果是达克妮丝，她就会马上听懂，还会略感兴奋地痛骂我一顿呢。
这个小鬼才是正常贵族该有的样子吧，我身边的贵族全是一群怪胎。
「关于那位原先是骑士身分的龙骑士，你可以说得更详细一点吗？」
「当然可以呀，大姊姊！……奇怪，我们是不是在哪里见过面呢？」
「咦？应该是第一次见面喔。」
两人互相凝视著对方。
她对琳恩的脸有印象就代表……在事情变得更复杂之前，还是把她们分开来比较好。
「是说，聊够了吧，我想回旅店了耶。」
「等一下，我还在跟这个孩子讲话。还是说，我打听那位龙骑士的事情，对你来说不太方便？」
「是不会啦……」
琳恩意外地执著呢。依丽丝也还没说够似的，兴高采烈地继续说了下去。
「那我就从头开始细讲喽。这位邻国的下级贵族少年，在王……贵族之间非常有名，以最年少之姿接下了龙骑士这个超稀有职业。那个少年担任龙骑士时便展现出精湛的才能，而且打从出生以来，他就深受龙族喜爱……」
依丽丝又把刚刚讲过的事迹拿出来讲。我心不在焉地听著，并观察两人的反应。
或许是说过无数次了，只见依丽丝说得滔滔不绝，流畅无比，而琳恩也全神贯注地听。
她好像对这个过度渲染的故事听得入神，但到底哪里有趣了？
「广受众人爱戴，甚至还有粉丝俱乐部，为人耿直又谨慎的骑士……与心怀恋慕的公主浪迹天涯啊。」
「不觉得这故事超棒的吗！」
琳恩毫不掩饰地表现出狐疑的神情，依丽丝却恰恰相反。她一双眼闪闪发亮，显得兴奋不已。
对天真烂漫的孩子来说，确实是很美满的故事呢。
「哈！这种男人真让人讨厌呢。真要说的话，我对贵族本来就没什么好印象啦。像是看到敌人就会冲上前去，挨揍后只会兴奋不已的女骑士，还有想对那个女骑士伸出咸猪手的品味低劣的领主。也有看到我就会性兴奋，拚命倒贴过来的人喔。」
最可怕的就是最后那一位。原先还误以为他喜欢琳恩，其实是对我有好感的贵族……男子。
当时真的太惨了。我宝贵的后庭差点就要被破门而入，最后总算逃过一劫……现在光想到这件事，就让我浑身发冷。
看到我露出真心嫌弃的神情，深感同情的琳恩温柔地将手搭上了我的肩膀。
我记得当时你跟和真完全没有对我伸出援手，直接离开现场了喔。
「怎么可能会有那种贵族，请你不要出言侮辱！」
「他说的都是事实啦……」
琳恩用依丽丝听不见的音量低喃道。
「你真是不食人间烟火啊。这个世道跟安全豪宅之中的世界截然不同喔。广阔的世界可是更加混沌，自己的常识完全派不上用场呢。」
外面的世界比想像中更加广阔有趣。
在掩去一切脏污的环境中，受到悉心呵护长大的千金小姐，想必无法体会吧。
「呜、呜～～兄长大人也对我说过这种话。但我就是为了克服这种不谙世事的缺点，才会离家出走到街上来闲晃嘛！……啊。」
虽然她连忙摀住自己的嘴巴，但为时已晚。
她果然是离家出走的贵族啊。
「那个白套装女……是叫克莱儿吗？他们在找的人就是你啊。」
「你是说在街上跑来跑去的那些骑士吗？」
「你们见过面了吗！该不会是要把我抓回去吧！」
依丽丝神情胆怯地后退了几步。
这下疑惑就转为确信了。他们在找的人就是她。
「我们只是在大马路上看到他们而已。不对，等一下，既然出动了大批人马搜索，就表示把她抓去交差，可以拿到一笔谢礼喽？」
既然有这么多骑士愿意服从，这个贵族的家产肯定多到数不清。
看那个叫克莱儿的女人那么拚命的模样，谢礼应该值得期待。
「我改变心意了，我会把你护送回家。不好意思喔，乖乖变成我的酒钱吧。」
「钱是无所谓，你的家人应该很担心吧。我觉得回家比较好喔。」
我跟琳恩向她如此劝说，她却迟迟不肯点头答应。
「请两位饶了我吧。我才刚逃出来，还没开始闲晃呢。这个戒指是我从金库带出来的，原本是打算拿去典当换钱来用，但如果两位愿意放我一马，我就把戒指送给你们！」
「大小姐，请您尽管吩咐。」
我执起依丽丝的手，毕恭毕敬地跪了下来。
看到这个硕大宝石熠熠生辉的戒指，任谁都会选择臣服。
喂，琳恩，不要用藐视的眼神看著我好吗？
5
「那两位是情侣吧，有点羡慕呢。」
我往依丽丝看去的方向进行确认，发现有个浓妆女子挽著一个肥胖男子的手，不知在说些什么。
男人笑得一脸愉悦，就这样被女子带进店里头去。
「那只是把男人拐进可疑的酒店而已，大小姐。」
「可疑的酒店？」
「先在店门口物色看似有钱又色眯眯的男人。找到理想目标之后，就把身体贴上去，让男人失去冷静的判断能力，再把他们骗进店里。最后再把他们身上的钱财搜刮一空。」
「他已经碰过很多次了，应该不会有错。」
不要乱吐槽啦。
我每次都会提防不要上当受骗，但酒喝下肚之后，判断力就会直线下降。
「原来是这种营运方式啊。我也必须警告兄长大人，要他多加注意才行。」
虽然不知道依丽丝口中的兄长大人是谁，但就算被人警告，会上当的人还是会上当。她太小看男人的色欲之心了。
「入场费一万艾莉丝的画展门票，只有现在！只有现在免费赠送！店内正在举办个展，请各位随意入内参观。」
「画展门票免费赠送啊。真是划算，我们进去看看吧。」
依丽丝糊里糊涂地准备走向在路边拉客的女子，我连忙抓住她的肩膀制止。
「那是陷阱。」
「陷阱？」
「那种小规模的个展门票不可能卖到一万艾莉丝。人类碰上『划算』或『免费』这种词汇就没辙了。被骗进去之后，下场就是被迫买下装饰在店内的高额画作。」
「好巧妙的手法啊。这样不是犯罪行为吗？是就必须跟父亲大人谈谈了呢。」
「没用啦。客人是自愿走进店里，单纯被推销商品而已喔。在这个世界上，错的都是受骗的那一方。」
「唔……嗯～～可是……」
她真的很天真耶。
纯真也不是什么坏事，但感觉她迟早会被坏男人骗。
「你们在这里等一下。」
这种说再多也听不懂的人，实际示范一次给她看比较快。
负责招揽客人的那个女人很熟练呢。
看似在向每一个行人搭话，其实是在寻找容易攻陷的肥羊。
我直接走向那个女人。
「嗨，小姐，那个入场券真的是免费赠送吗？」
「当然喽！现在的话……原本一万艾莉丝的票就免费招待。」
那张谄媚的笑容，在看到我的那一瞬间便消失无踪。她大概立刻就判断出我不是个理想的猎物吧。
「这个没有期限啊，那给我一张吧。」
「不好意思～～您看起来不太像对绘画有兴趣的人呢。」
「啊？你不要以貌取人喔。我确实是一点兴趣也没有啦！不过，把原先要价一万艾莉丝的门票拿去变卖，应该也会有五千艾莉丝吧？」
我故意讲得很大声，好让路上行人听见。
「咦？不，等一下，这票是禁止转卖的……」
女子陷入慌乱，并试图和我保持距离，但我不会让她如愿。这种在灰色地带进行买卖的家伙就是欺善怕恶，我要让她付出应有的代价。
之后我们顺利地进行交涉，从泪眼汪汪的女子那里得到茶点和放了现金的信封袋之后，她就把我赶走了。
「大概就是这种感觉啦。要吃点心吗？」
我拿著战利品得意洋洋地走回来之后，两人立刻和我拉开了距离。
「那个人为什么在哭呢……」
「你真的是个大坏蛋耶。」
「我只是叫她把入场券交出来而已，是她自己要给我这些东西的耶。这种程度的交涉，在阿克塞尔是家常便饭啦。王都的人太好对付了。」
如果在阿克塞尔上演同样的戏码，店员会使出全力把我撵走。
再说了，这种买卖方式在那个城镇根本不管用。一听到免费赠送，居民就会一拥而上，对店内摆饰的画作指指点点，不然就是拚命杀价，店家只会血本无归。
阿克塞尔的居民就是这么狂。
「不过，你对这种事情也很了解呢。对我没见识过的事物瞭若指掌这一点，跟兄长大人有点相似。」
那个兄长大人跟她不一样，很懂得世间常理啊。
跟我有点相似的兄长大人是吧，他想必是个好男人，这也是理所当然。
「居然被说很像达斯特，你哥哥好可怜喔。」
少啰嗦。
「话说回来，我们只是在街上到处闲晃而已，这样很开心吗？」
「是的，我非常开心。像这样以普通女孩子的身分随意逛街，真的很快乐。」
依丽丝无忧无虑的笑容，让我跟琳恩都不禁看得出神。
「哦、哦哦～～那真是太好了。」
「干嘛害羞啊，真不像你～～」
琳恩将拳头抵上我的胸膛转呀转的，我挥手一把拍开。
「自由是无价的。无须在意他人目光，自由自在地生活。兄长大人想必也是这样度过每一天吧。」
如此低喃的依丽丝，身影和那一位重叠了。
虽然那一位老是恣意妄为，让人伤透了脑筋，但也和依丽丝一样渴望自由。
──难不成依丽丝也是……
我看著和琳恩一起开开心心地逛著路边摊的依丽丝，忍不住想起了过去的事情。
……不行。这两个人兜在一起，对我来说不是一件好事。
「大小姐啊，我们该回去了吧。我会送你到家门口，就当作是戒指的回礼。」
太阳西沉了大半，周遭也开始暗下来了，正好可以结束一天的行程。
「我还不想回去。为了不让我逃家，最近警备更森严了，所以这种机会非常难得。」
「原来你是惯犯啊。」
「平常头目大人会协助我逃家，但她最近似乎很忙，所以我就自己努力尝试了一番。兄长大人也传授我很多知识，我也变得越来越精明了。不过，克莱儿越来越常无奈地说『那个男人会带坏您！您绝对不能再接近他了！』。」
明明是依丽丝的哥哥，却被说成这副德行。
难道她跟那位兄长大人是贵族界常见的同父异母的兄妹关系吗？哥哥的母亲是地位较低的小妾之类……不过这也跟我无关啦。
我已经不想再继续当保母了。她跟那一位的外貌和个性分明截然不同，我的脑海中却不断浮现出那道身影。
而且，我一直对依丽丝的长相耿耿于怀。
──如今我已经知道她的真实身分了。依丽丝也只是个假名吧。
「话说回来，渣……达斯特先生。」
「你差点说出渣斯特对吧？」
「我听不懂你在说什么呢。达斯特先生的发色虽然有些黯淡，却是一头金发耶。」
这家伙还不想被我送回家，所以就把话题丢回我身上了是吧。
「那又如何？有些人不是贵族，也有一头金发啊。」
「话是没错。听说那位龙骑士也有著金发碧眼这个贵族的象徵呢……」
说著说著，依丽丝像是在思考些什么，便用双手捧著我的脸颊，迅速将脸贴近，直盯著我瞧。
「等等，你在干嘛啊！」
「不好意思。你的眼睛果然是红色呢，看来是我误会了。抱歉，达斯特先生。」
「你明白就好。」
依丽丝将手放开，并深深地低头鞠躬。
能达成共识是很好啦，但周遭已经完全暗下来了。
「真的该回去了，否则会闯出大祸──」
「找到啦啊啊啊啊──！把那个一看就像罪犯的男人抓起来！要是他拒捕，动手斩了他也没关系！」
有群人高声大吼地从前方冲了过来，挥剑跑在最前面的人就是那个白套装女。
看她气成那个样子，应该没心情听我辩解吧。
「可恶！别啦，大小姐！你要帮我解释这只是一场误会喔！」
「啊，达斯特先生……还有女朋友小姐，今天真的很谢谢你们！」
「我不是他的女朋友！」
在这边被逮到的话就小命不保了，我迅速做出判断后，便转身背向挥挥手向我们道谢的依丽丝，和琳恩一起全力奔逃。
别以为你们追得上我这双每天训练有素的飞毛腿！
从王都回来之后，又过了几天。
我原本想把依丽丝给我的戒指拿去变卖，但上头似乎刻有王族的家徽，每间店都不肯收购。因为变卖不成，我就一直留在手边。
那个小鬼果然就是这个国家的第一王女爱丽丝。
「真是暴殄天物。」
把这东西拿来炫耀也很危险，我也不知道该拿它怎么办。
下次有机会见面的话，再问问她能不能换成现金给我吧。但我再也不想踏进王都一步，所以往后也不会再见面了吧。
「呼啊啊啊，好闲啊。」
我打了个大呵欠，在床上伸了个懒腰。
从老大那边拿到的钱也快要见底了，去接点委托好了。
我猜想伙伴们应该也在公会里，于是久违地到公会露个脸，结果看到身穿白套装的短发女子以一身格格不入的打扮，用杀气腾腾的眼神死瞪著四周的人们。
我迅速转了半圈，背对公会准备走人。
「那一位就是达斯特先生。」
一听到露娜把我的名字告诉某个人，两道急促奔驰的脚步声就冲了过来。
……啊啊，好想逃啊。
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