第三卷 第三幕 佣兵团
    今天也从早上开始制作药水。

    我整装完毕后,就前往城堡的蒸馏室。

    身为专属药师的柯琳娜女士起得很早,我过去的时候,她通常已经在进行作业了。

    在这个世界,一般都是日出就开始工作。

    虽然我也有效仿这一点,但柯琳娜女士还是比我早开始工作。

    我原本想和她同一时间开始工作,不过她说跟其他人同一时间来就可以了。

    看来她一大早所进行的作业不想让其他人看见。

    似乎与秘传有关,所以她没办法告诉我太多。

    我抵达蒸馏室后,柯琳娜女士果然已经在制作药水了。

    「早安。」

    「哦,早呀。今天能不能帮我准备中级HP药水呢?数量写在那边的纸条上了。」

    「我明白了。」

    我按照柯琳娜女士所说,确认过纸条后,开始准备中级HP药水的材料。

    排列在桌上的材料,和我在研究所学到的不太一样。

    里面混杂几种平常没在使用的药草。

    相对地,使用材料的总量也比平常还要少。

    这是柯琳娜女士的秘传配方。

    虽说是秘传,但好像出于种种原由,她才会把这个配方告诉我。

    当我将药水材料倒进锅里搅拌之际,蒸馏室的门就随著一声巨响被打开了

    开始进行作业后,已经过了一小段时间,不过现在还是清早。

    究竟是谁这么早就搞这一出?我吓了一跳,往门的方向看过去,就发现有个只能称为大块头的高大男人走进来,而且一脸凶神恶煞。

    不止是因为身高才说他大块头。

    该怎么说呢,就是很厚。

    虽然第三骑士团的人们也个个精壮结实,但这个人有过之而无不及。

    上臂和胸膛的肌肉都厚了一圈左右。

    由于各方面来说都实在太大了,甚至显得室内空间好像变窄了。

    他留著褐色短发,琥珀色的眼眸相当锐利。

    尽管颜色相似,但所长的头发似乎比较毛躁。

    我至今为止都没有在意过,不过所长有在仔细保养头发吗?

    当我想著这种事情时,他朝我说话了:

    「嗯?你是婆婆的弟子吗?」

    他环视室内,发觉我在这里后,这么说道。

    婆婆指的是柯琳娜女士吗?

    柯琳娜女士教我很多知识,周遭的人好像也很有默契地把我当作她的弟子,但我不确定能不能直接说自己是她的弟子。

    在我烦恼该如何回答时,柯琳娜女士从内侧的房间出来了。

    「一大早就吵吵闹闹的,可不可以稍微安静点啊?」

    「我这样已经算是很收敛啦。」

    「哪里收敛?所以你是来干嘛的?」

    「哦……我来拿昨天订的药水。」

    「我说你啊,昨天傍晚接的订单,你以为现在就做好了吗?」

    「啊,不是啦,我当然觉得很不好意思……但就是突然有急用……」

    遭到柯琳娜女士狠狠一瞪,男人愈说愈没有底气。

    这种语无伦次的地方,简直就像是挨骂之后,垂头沮丧的狗狗。

    我感觉他头上好像戴著下垂的狗耳朵,实际上并没有戴就是了。

    尽管柯琳娜女士身材矮小,但发怒的时候还是非常可怕,我可以理解男人瑟缩起来的心情。

    话虽如此,柯琳娜女士会生气也是正常的。

    男人来拿的药水,与其说是昨天傍晚,不如说是工作快结束之际才下的订单。

    虽然不是这名男性,不过我记得是佣兵团的人来订的。

    尤其是因为没有指定期限,所以本来的话,只要今天正午过后做好就可以了。

    而我现在正做到一半。

    但是,这不成问题。

    「真是没办法啊。圣。」

    「是。」

    柯琳娜女士唤了我一声,我则向她点点头。

    接著,我从内侧房间的药水保管架上,按订购数量取出药水准备起来。

    订购的数目并不小,所以见到我排列在桌上的药水后,男人看傻了眼。

    他应该没想到订购的数量全部都准备好了吧。

    如今都在高喊药草短缺的世道,想知道怎么会有多余的药水吗?

    犯人就是我。

    我在练习柯琳娜女士传授的中级与上级药水的秘传配方时,不小心就累积了这么多。

    当然练习时有得到柯琳娜女士的准许。

    柯琳娜女士表示:「反正马上就会卖出去了。」

    因此,跟药用植物研究所一样,蒸馏室以紧急用为名义,保管著为数不少的药水。

    「厉害,真不愧是婆婆。」

    「哼。要道谢的话就跟圣说吧。」

    「圣?」

    「那些药水是圣做的,不过效力我可以担保。」

    听到柯琳娜女士这么说,男人再次看向我。

    我感觉到他的视线,便说「我叫做圣」报上名字并行了一礼,然后他就朝我走了过来。

    「我叫做莱昂哈特。负责带领这座城堡的佣兵团。」

    见他伸出右手,我想应该是要握手,于是也伸出了手,结果就被他牢牢握住了。

    随后,他露齿一笑,一边说著「请多指教啦」,一边用力拍了拍我的左肩,我不由得踉跄几步。

    「莱昂!不许对女性如此粗鲁!」

    「呜哇!对不起!」

    「没、没关系……」

    我一边站稳身体一边抬起头,就跟一脸著急又看似充满歉意的男人对上了眼。

    从他立刻道歉来看,应该不是坏人吧。

    「真的很抱歉,你没事吧?」

    「没事,不用担心。」

    「也谢谢你的药水啦。」

    我笑著回应他,他便露出松了口气的表情,接著在道谢过后,没仔细听我回答,人就匆匆忙忙抱著装有药水的箱子离开了。

    蒸馏室再次恢复宁静。

    话说回来,他还真是个朝气蓬勃的人。

    他离开后的蒸馏室似乎比平常还要安静,让我更有了这样的感觉。

    ◆

    午后。

    柯琳娜女士带我去领都周边的一大片药草田。

    从王都来到领都时是从麦田中间穿过的,而原来在另一个方向还有药草田绵延出去。

    不愧是药草的产地。

    王宫的药草原也很广阔,只是这边的规模更大。

    领都有森林,不能说是一望无际,但药草田一路延伸到森林附近。

    田地虽然在城墙外面,不过柯琳娜女士说很安全。

    离城墙近的话,魔物几乎不会出现,即使出现了也都非常弱。

    那种程度的魔物,据说连柯琳娜女士都能对付。

    在广大的田地一角,柯琳娜女士要教我药草的知识。

    这就是所谓的实地研习吧。

    我蹲在药草田的中间,一边观察种植的药草,一边听柯琳娜女士讲解。

    现在所看到的药草,都是我不认识的植物。

    或许是这个世界特有的东西也说不定。

    至少我在日本很迷芳疗的时候,都没有听过这样的种类。

    柯琳娜女士说明它们的形状特徵、功能和处理时的注意事项等等。

    「单独使用这种药草并没有任何效果,但和其他药草组合使用后,可以提高恢复量。」

    「所以混进一般配方后,就能减少药草的总量吧。」

    「没错。」

    这种药草似乎是柯琳娜女士运用在秘传配方的药草。

    调配所使用的是乾燥的药草,因此乍看之下分辨不出来。

    由于只具备触媒的效果,一般来说不会被视为药草。

    原来如此。

    或许我原本的世界是存在著这种植物的。

    就像这个世界一样,只是没有被视为香草,所以在芳疗方面不是主要素材。

    讲解结束后,我们两人站起身,前往下一个药草地点。

    我伸了伸腰,缓解有点僵硬的身体,后方就传来一道大嗓门的呼唤声。

    「哦,你们在这里啊!」

    听到陌生的嗓音,我回头一看,发现一名壮硕的男性穿过田间道路,往我们走过来。

    朝我们出声的,是今早才在蒸馏室见过面的莱昂哈特先生。

    我看向他的后方,忽然想起过去的一个朋友。

    那个朋友非常爱肌肉。

    爱到难以形容的地步……

    朋友啊。

    我从来没这么希望过你现在人就在这里。

    这里对你来说一定是天堂吧。

    请原谅我有一点走神了。

    也许是刚讨伐魔物回来,莱昂哈特先生背后跟著许多同伴。

    他说过自己负责带领佣兵团,那些人大概就是佣兵团的成员吧。

    虽然莱昂哈特先生的身材已经很魁梧了,但后方人们也丝毫不逊色。

    那句话该怎么说来著?

    是叫做虎背熊腰吗?

    全都是这种体型的壮汉。

    要是我朋友现在就在这里,应该会在旁边摆出胜利手势吧。

    绝对会是这样的。

    正当我想著这种无聊的事情时,莱昂哈特先生已走了过来。

    他一走近,立刻一脸兴奋地说道:

    「婆婆,早上我拿走的药水是新产品吗?」

    「没头没脑地说些什么啊?」

    「早上我拿走的那些药水,比平常更有效耶!」

    「这样啊。那不是很好吗?」

    「什么很好……原来那不是新产品哦。所以是那样吗?该不会是跟上级药水搞混了吧?」

    「如今这个世道,怎么可能拿得出那么大量的上级药水啊?」

    面对柯琳娜女士的冷淡态度,莱昂哈特先生垂下了肩膀。

    所谓的新产品,指的是他以为那是新型药水吗?

    说到早上交给他的药水,应该就是我练习秘传配方时制作的药水吧。

    昨天傍晚接到订单后,今早就说要取货,所以就拿保管在内侧房间的库存药水给他了。

    根据对话内容来推测,增强五成的魔咒似乎这次也生效了。

    「不不不,那种效果不可能是中级药水吧。」

    「就是说啊,没错。」

    「下级药水也比平常在用的还有效。」

    「虽然好像还不到中级的程度,但说不定算是同等级的。」

    我们从田里走到田间道路上后,就被莱昂哈特先生后方那群人给包围住了。

    他们也七嘴八舌地谈论著药水的性能。

    这个反应……

    总觉得好像在哪看过。

    「我不是说了吗?效果我可以担保。」

    「这么说来,药水不是婆婆做的吧。」

    大概是想起早上听到的事情,莱昂哈特先生转头看我。

    受到他的影响,其他人也纷纷对我行注目礼。

    被这么盯著看,会让我很困扰的。

    当我在烦恼该怎么办时,柯琳娜女士就帮我说话了。

    「要说是新产品也没错。今早交给你的确实是中级HP药水,但那是用圣的秘传配方做出来的。」

    「真的假的!这么年轻就做得出这种东西,未免太厉害了吧!」

    「呜哇!」

    「莱昂!」

    「啊,抱歉!」

    莱昂哈特先生再次恢复活力后,砰砰地拍了拍我的肩膀。

    我被他拍得站不稳身体,柯琳娜女士立刻斥了一声。

    嗯,真希望他能再稍微控制一下力道。

    我回以模棱两可的笑容后,垂头丧气的莱昂哈特先生就说了声「对不起」,再次向我道歉。

    话说回来,秘传配方啊……

    实际上,今天交出去的药水,使用的都是柯琳娜女士指示的材料。

    要说唯一的不同之处,应该只有制作药水时注入的魔力吧。

    因为我的魔力似乎和其他人不一样。

    如果把魔力当作材料,某方面来看,也许这也可以说是我的秘传配方吧。

    然而,研发一种秘传配方需要付出庞大的劳力。

    而且效果高的药水更是如此。

    只不过差在魔力而已,就将其称为我的秘传配方,这会让我非常于心不安。

    毕竟,除此之外的部分都是柯琳娜女士的心血。

    我相当在意这件事,偷偷瞧了柯琳娜女士一眼,只见她扬起一边的眉毛,微微点了点头。

    应该是要我别在意吧。

    我感到很抱歉,于是稍微低下头,避免莱昂哈特先生等人发现,而柯琳娜女士则抿唇淡淡一笑。

    我与柯琳娜女士的交流似乎没有被发现。

    畅聊药水的话题一阵子后,莱昂哈特先生等人就决定回城堡了。

    「话说回来,原来你是这么厉害的家伙啊。多了一个有本事的药师真是帮了大忙啦。今后也请多多指教啊!」

    「啊,好的。」

    道别时,他又打算拍我的肩膀,但大概是想起刚才挨骂的事情,他露出困窘的表情后,抬起的手就这样放到自己头上,搔了一搔。

    看来他这次记住了。

    接著,结束最后这声道别后,吵吵闹闹的莱昂哈特先生一行人便往城堡的方向走去了。

    我呼出一口气,柯琳娜女士就轻轻拍了拍我的背部。

    我看向旁边,只见她正用无奈的表情笑著。

    「那么,我们前往下一处吧。」

    「是。」

    在柯琳娜女士的催促之下,我也前往下一个药草的生长之处。

    ◆

    在蒸馏室的作业告一段落后,我向周遭的人们打了声招呼,便来到走廊上。

    当我正在走回暂借的房间时,就看到团长从另一侧走了过来。

    「霍克大人。」

    「圣。太好了,我正在找你。」

    「找我吗?」

    一听之下,才知道他正要去蒸馏室找我。

    「发生什么事了?」

    「没什么,只是想跟你谈谈周边的调查结果。」

    「我知道了。那么……要在哪里谈呢?」

    「骑士团有借用一个房间,在那里谈吧。」

    「好的。」

    在前往目的地的路上,我们闲谈了些近况。

    我把在蒸馏室发生的事情告诉他。

    这里不愧是被称为药师的圣地,从柯琳娜女士以外的人们身上得知的事情,很多都非常有帮助。

    由于克劳斯纳大人将我介绍为「圣女」,所以起初大家都和我保持一定的距离,但在我追著柯琳娜女士东问西问之间,大家也就习惯了。

    不对,与其说是习惯,不如说是他们很想听药用植物研究所的事情,最后终于忍不住了。

    一开始找我攀谈的人,散发出的感觉和正在谈论魔法的师团长如出一辙。

    并且,不是只有她一人而已。

    毕竟是被称为圣地,聚集在这里的人们都热衷于制药,很多人一谈到药草和药水的相关话题,眼神就不一样了。

    以最开始的女生为开端,当我和她讨论的时候,加入圈子的人也渐渐变多。

    虽然问题涉及多方面,但大部分都是问检验中的药草效能和药水的新配方。

    我只能回答王宫内公开的研究内容,不过这里跟日本不一样,消息传递的速度似乎相当慢,所以有些内容蒸馏室的人们都还不知道。

    把这些内容告诉他们后,他们都非常感谢我。

    听到他们的感谢让我很高兴,不由得就提起了使用于料理的药草,结果如我所想,大家都很好奇。

    我以前有跟所长提过药膳料理的事情,大家现在的反应就跟当时的所长一样。

    柯琳娜女士好像也很感兴趣,问了许多问题。

    虽然还有人说想吃吃看,但药膳料理的食谱我实在是不记得。

    因此,我只提及在王宫做的料理和使用的药草效能。

    尽管只有如此,对蒸馏室的人们而言,似乎已经很有意思了。

    于是,在回答各种问题之间,我和蒸馏室的人们完全打成一片了。

    当然,我也有请教他们问题。

    以秘传配方为首,我得到大量应该对我的研究有帮助的知识。

    真的是万分感谢。

    「看来你在蒸馏室累积到很好的经验呢。」

    「咦?是的,就是说呀。」

    「看你这么开心,真是太好了。」

    「啊,没有。那个……」

    听到噗哧的声响,我抬头看向旁边,就和正温柔地看著我的团长对上了视线。

    当我在说蒸馏室的事情时,似乎一不小心说得太忘我了。

    竟然对专业领域不在这里的团长大谈药草和药水的专业话题。

    察觉到这个事实,我感到有点不好意思。

    一股微热集中在脸颊上。

    我忍不住垂下头,结果耳边再度传来隐隐的笑声。

    我们抵达骑士团借用的房间。

    虽然听说是房间,但实际上是城堡占地内的两层楼独栋建筑物,整栋都归骑士团使用。

    据团长所说,王宫骑士团远征时总是会使用这个地方。

    独栋建筑物的一楼是骑士们的待命所,从入口进去就是大厅。

    大厅摆置著长桌和椅子,可以看到几名骑士正看著地图交谈。

    由于彼此都认识,所以他们发现团长和我进来后,便微微抬起手打招呼。

    我跟在团长后面穿过大厅,爬上内侧的楼梯。

    二楼分为几间房间。

    其中一间就是当作团长的办公室来使用。

    办公室里面和王宫的队舍一样,摆著办公桌和迎宾沙发。

    在团长的示意下,我和他在迎宾沙发面对面地坐下。

    「事不宜迟,立刻进入正题吧。」

    「好。」

    省掉开场白,团长开始说明骑士团的现状和调查结果。

    骑士们是分成几个小队来行动。

    每个小队分散于东西南北,以轮替的形式调查领都周边。

    刚才在一楼遇到的骑士们正好刚结束调查回来。

    调查周边的同时,骑士们也会讨伐遭遇到的魔物。

    根据报告所述,魔物的数量感觉上和以前的王都周边差不多。

    调查完成后就会正式开始讨伐魔物,不过在平定之前应该要花上一段时间。

    团长的想法似乎也跟我一样。

    「问题在于,可能要花点时间才能镇压住这里的魔物。虽然我想尽可能让你早点回到王都……」

    「不用担心我哦。反正我可以在蒸馏室学习药草的知识。」

    「这样啊。」

    面对一脸歉意的团长,我跟他说我还有蒸馏室后,他就露出放心的表情。

    接著,他微微一笑,可能是想起我沿路上说到的事情吧。

    对不起,我整个沉迷在药水里了。

    这时候,我忽然想起一件事,便决定问问看。

    「既然调查中也会遇到魔物,就会用到药水对吧?」

    「是啊。」

    「药水还够用吗?」

    「有从王都带来一些,要是不够用了,预计会从这座城镇购买。」

    「如果可以,要不要由我来做呢?」

    「你吗?」

    「对。当然还是要请你们帮忙准备材料,不过比起药水,买药草应该比较省钱。」

    「话是这么说没错,但制作药水的话,不是要有设备吗?」

    「我会向领主确认,看能不能让我在蒸馏室做药水。」

    「原来如此。既然这样,蒸馏室的使用许可就由我来确认吧。」

    「麻烦您了。」

    现在只有在进行调查而已,所以药水的消耗量很少。

    然而,正式开始讨伐魔物后,消耗量应该会暴增。

    考虑到这次同行的骑士团规模,必须补给的药水数量绝对不少。

    我不清楚镇上贩卖的药水是用什么配方制成的。

    如果他们是按一般配方来制作,我用秘传配方来做还可以节省使用的药草量。

    虽说是药草的产地,但这座城镇同样有药草短缺的状况,如果由我来做药水可以省下材料,这样也比较好。

    我也有将这点告诉团长,考虑到经费问题,确实是会觉得这个方法比较好。

    而若论个人因素,其实我有部分也是想以补给骑士团为理由,随心所欲地练习秘传配方。

    尽管已经得到柯琳娜女士的准许,但我练习时所做的药水实在太多了。

    虽然这已经是我有所保留后做出来的量。

    我有点担心会不会和之前的研究室一样,整间塞满了药水。

    继佣兵团之后,要是也能批售给骑士团,再多做一点应该也没关系吧。

    「回到正题一下,调查结束后就要讨伐魔物了,没错吧?」

    「按计画是如此。」

    「讨伐魔物时,骑士团和佣兵团两边会联合起来吗?」

    由于想起佣兵团的事情,我便确认讨伐的事情,不过团长的脸色有异。

    这是怎么了呢?

    我向他询问后,他踌躇了一下子,然后含糊地把事情告诉我。

    抵达克劳斯纳领当天,我在房间里休息的时候,团长他们就在讨论这个地区的魔物情况。

    当时,团长和受雇于领地的佣兵团成员们初次会面,但据说双方处得不是很好。

    说到守护克劳斯纳领的佣兵团,他们以身强力壮闻名,至今以来几乎都没有要求过骑士团的支援。

    不过,唯独这次影响到领地的主要产业,才会接受骑士团的支援。

    尽管是受雇于人,佣兵团想必对于守护这块土地至今也感到相当光荣。

    会面之际,他们感觉像是因为领主如此吩咐,才不情不愿地接受了。

    出于这样的背后因素,以团长个人想法而言,即使是双方联合出击,也不会将人员编制在一起,预计会分配各自的负责区域进行讨伐。

    跟领主一起和团长会面的,恐怕是莱昂哈特先生吧。

    之前在蒸馏室见到他时,他也说过自己负责带领佣兵团。

    那个时候,他看起来不像是会和来自王都的人闹不合就是了。

    该不会是因为他不知道我是从王都来的吧?

    这么说来,到头来我好像只有告诉他名字而已。

    「怎么了?」

    「霍克大人见到的人,是莱昂哈特先生吗?」

    「是啊,你认识他吗?」

    「他今天早上来蒸馏室拿药水,我是在当时见到他的。」

    「这样啊。他有没有对你说些什么?」

    「不,没有。」

    莱昂哈特先生一直把我当作柯琳娜女士的弟子,所以团长不需要担心。

    当他发现我是和骑士团一起从王都过来的时候就不知道了。

    不过,我倒不是很担心。

    今天看到佣兵团人们的模样,我觉得他们原本就是好脾气的一群人。

    就算一开始有什么芥蒂,到最后应该都会化解。

    我这样想会不会太乐观了一点呢?

    「我想不用担心莱昂哈特先生。现在重要的是讨伐的事情。」

    「嗯,明天还是要继续进行调查。讨伐的日程确定后,我会再联络你。」

    「我明白了。」

    还不到我出场的时候啊。

    既然如此,就多待在蒸馏室学习一阵子吧。

    对了对了,最好先把药水可能会批售给骑士团的事情告诉柯琳娜女士。

    我在脑中安排今后的计画,由于也和团长讨论完了,我便决定回自己的房间。