第一卷 第二话 前往黑魔法公司就职
    在庄严肃穆的氛围下,王都国际魔法学校举行了毕业典礼。

    会场里不时可以听见感极而泣的声音。

    老实说,我们并不是超一流的魔法学校。虽然经常被人搞混,但魔法学校的最高学府其实是「王都国立魔法学校」。两者有「国立」和「国际」之别。

    据说我们学校的学生在搭讪女孩子时,都自称是「王都魔法学校的学生」。这种说法也的确称不上是在说谎。

    但是,王都国立魔法学校的学生在毕业之后,多半会直接进入国内各领域任职;与之相对,我们学校的毕业生则必须透过求职活动来找工作。两者可谓天差地别。

    当然,只要拥有「魔法学校毕业」这项实绩,就能找到工作;成绩极端优秀的学生,也可以投身于教育或研究事业。

    校长在台上说著了无新意的致词,我和其他学生则是思索著即将展开的新旅程。

    从学生变成社会人士,前往公司就职。

    死冥之诺黑魔法公司——我将在那里开始工作。

    现阶段虽然被社长称赞我很有才能,可是光有才能,并不保证能做好社会人士的本分,因此我还是颇为不安。

    尽管社长感觉是个好人,但我能否和其他员工处得来还是个未知数。

    希望没有那种喜欢欺负人的讨厌前辈……希望公司同事都是一些好人……

    另外,身为使魔的瑟露莉亚,一直都坐在学生亲属区注视著我,并且声泪倶下。

    「主人,您真是太出色了……」

    今天的瑟露莉亚,同样穿著很有魅魔风格的超清凉服装(虽然那能否称作「服装」实在是值得商榷),因此其他出席者都被她吓了一跳的样子。

    可是根据瑟露莉亚所言,她今天穿的似乎是魅魔的礼服。这么说起来,那套服装的整体感觉是有那么一点雅致没错。在魅魔的世界里,似乎也有著正装出席正式场合的礼仪。

    典礼结束之后,多鲁库出声叫住了我。

    「这个就交给你了。」

    那是转让男爵爵位的相关文件。

    「把这个让渡给我,真的没关系吗……?」

    「无所谓。在下愿赌服输。而且只要作为魔法使的表现足够突出,要取得男爵的头衔不是什么难事。在下会努力工作,成为一个出色的人物……」

    即使出身贵族,但身为第五子的处境,也让多鲁库尝了不少苦头。

    「那你要好好保重。等到开同学会那一天,我们再来较量彼此的成就高低吧。」

    那些恩恩怨怨都已经过去,我面带笑容地朝多鲁库如此说道。

    「好啊。在下也一定会找个魅魔之类的使魔给你瞧瞧!」

    呃,就算将白魔法修练到顶点,大概也还是召唤不出魅魔之类的使魔吧……

    ◇

    毕业典礼隔天,我和瑟露莉亚一同前往死冥之诺黑魔法公司。

    严格来说,我在这个月结束以前都还是学生身分,不过如果是用打工的名义就不算违法,再加上我想搬进员工宿舍,因此还是得去公司露个脸。眼前的建筑物依旧像城塞一样呢。

    今天公司里同样只有凯璐凯璐社长一个人在。

    「我顺利毕业了。从今以后还请您多多关照。」

    「恭喜毕业!你或许会有许多感到不安的地方,但任何事情都可以找我商量!要是有什么事情让你感到痛苦,请尽早跟我报告!我可是拥有心理谘询师资格喔!」

    凯璐凯璐社长摇摆著狗尾巴说道。她的外表完全就是一名犬耳美少女。

    「我本来以为黑魔法和谘询之类的事情绝缘,但看来不是这样子呢。」

    「很久很久以前,黑魔法有著更加强烈的秘密主义色彩,存在著相当多的保密义务。但是这样的行事规则,让许多人都被沉重的负荷压垮。因此在黑魔法业界工作的人,也跟著愈来愈少……」

    做了让人心中有愧或感到不快的工作后,精神也会逐渐遭到侵蚀吧。

    「我想要消灭黑魔法里这种不好的部分!朝著建立起人人喜爱且容易亲近的黑魔法迈进!目标是打造出完善的职场环境及社会氛围,让员工能自豪地说出自己的工作是黑魔法!」

    居然打算改变整个社会的氛围。社长的目标也太远大了吧!

    「那么,既然你人都来了,我们就来谈谈先前没聊到的薪水待遇吧。」

    这么说起来,我还没仔细问过自己能领到多少薪水。

    附带一提,魔法学校应届毕业生的薪资行情,差不多是二十枚银币。

    「你的月薪暂定为四十枚银币可以吗?」

    「真的是普通行情的两倍啊!真的有这么好吗!?」

    这笔薪资实在是高得不自然。在喜悦过后,随之而来的是恐惧不安的感觉——不会是要我去做什么危险工作吧?

    「因为我们公司的员工人数很少,薪水稍微多给一点也不会有什么问题。而且如果用低薪聘人,导致新人进来没多久就辞职,对公司的损害反而更大。光是黑魔法业界这个标签,就足以让人戴著有色眼镜检视我们公司。」

    如果是没有挑选人才余地的业界,的确是会想要尽可能挽留员工。

    「当然,公司也会支付薪水给瑟露莉亚。因为是使魔,所以每个月给你十五枚银币可以吗?」

    「好的,妾身没有任何异议。有劳您费心了。」

    虽然我认为这应该只是个案,但听说在给薪吝啬的业界里,也不会有什么正经人物。因此从人际关系的角度来说,最好还是选择薪水优渥的公司。

    不过在给薪大方的职业里,也有一些是因为工作性质危险而支付高薪。也就是所谓的危险津贴。

    希望黑魔法业界不是这种危险的职业。如果这里都是一些令人安心、安全的工作,就真的是最棒的劳动环境了。

    「接下来要说明的事情是……啊,对了……我忘记提一件很重要的事情……」

    凯璐凯璐社长的表情微微黯淡了下来。

    究竟是什么事情……?

    「有些黑魔法必须透过秘仪之类的仪式才能习得。」

    「啊,这点我大致了解。」

    和白魔法相比,黑魔法有许多不为外人所知的秘法。

    尤其我又是新人中的新人,因此更有必要参与这类的秘仪活动吧。

    「我个人是希望去除不具实质意义的秘传要素,但其中还是有一些无法舍弃的环节。会让人感到痛苦或恐怖的秘仪,几乎都已经消失了;只是为了习得黑魔法,某些部分还是无法完全省略……而有些人很怕这方面的事情……」

    「请问到底是什么事情……?」

    如果是我无论如何也做不来的事情就难办了……

    「是要杀羊献祭吗?」

    「不,不是那种血腥惊悚类的事情。」

    「那到底是什么事情啊?」

    「是……下流类的事情。」

    社长有点难以启齿地说道。的确是令人难以启齿!

    「下流类的事情是吗……!?」

    我也一脸严肃地反问道。

    「您、您这是在指……要我和瑟露莉亚做那种事情到天明,整个人都被榨得乾巴巴的是吗……?」

    虽然在瑟露莉亚面前说这种事情很难为情,但因为她是魅魔,所以这样不算性骚扰吧。

    「啊,不是什么会有生命危险的事情啦。毕竟我们可是非常注意恶心、骯脏、危险等3K问题的公司。只是……嗯……该怎么说呢,一旦牵扯到性事方面,有些人在听到的当下便会觉得恶心或骯脏……」

    社长和刚才一样,苦恼著该如何说明。

    这也没办法怪她。再怎么说,这都不是能在人前随意谈论的话题。

    光是提起这个话题,便有可能让人纷纷走避或投以异样眼光。

    「部分黑魔法的继承,是透过使用者和传递者之间的性行为来实现。」

    听起来的确很合理。我眼前浮现魔女在魔女夜宴里裸体狂舞的画面。

    「虽然我也考虑过其他的替代方案,但里头有身体接触的环节,并不像献祭那样能够找到代替品……因此目前还留下了必要的部分。」

    「这是非做不可的事情吗……?」

    「魔法使如果遵循正式程序,和黑魔法的熟练者『云雨一番』,就能一次学会三十五种黑魔法。」

    「这效率也太惊人了吧彳」

    在魔法学校的课程里,到二年级结束为止所能习得的魔法总数,都还不到三十五种。当然,在专业魔法使中是有人能使用上百种魔法,即使如此,一次学会三十五种魔法也实在是太 乱来了。

    「我也觉得这真的非常有效率。这项秘仪的初衷,原本就是为了节省继承所需的时间,可是也有业界人士指出,这项秘仪有被滥用于性骚扰的可能。因此只有在双方都清楚表明同意的情况下,才能使用这个方法。」

    社长继续详细地进行说明,这项秘仪的实施大致有以下几条规定:

    •纵使员工拒绝以此法习得魔法,公司亦不得因此影响其薪资或升迁的权益。此外,公司亦不得以此为理甶解雇员工。

    •不得对第三者泄漏与对方所进行的继承过程。

    •必须备有其他传授魔法的方法。

    •必须事前吿知员工于过程中如遭遇骚扰,可供申诉或谘询的窗口资讯。

    从这些严谨的规定不难看出,黑魔法业界对这类事情相当敏感。

    不过从这种慎重其事的态度来看,整个业界的确是朝著透明公开的方向发展。

    「大致上就是这样,法兰兹你可以接受吗?如果觉得恐怖的话请直接拒绝喔。」

    我先是偷偷瞄了瑟露莉亚一眼。

    瑟露莉亚虽然只是使魔,但对我来说与恋人无异。

    「瑟露莉亚如果不希望我做出这种像是出轨的事情,那我就不做了,你觉得如何?我希望你能老实回答我。」

    然而,瑟露莉亚只是微微一笑。

    「妾身很高兴主人有特地考虑到妾身的感受。」

    她如此答覆道:

    「主人的成长也是使魔的骄傲。还请您务必接受这项秘仪。」

    「我可以相信你说的是真话吧?」

    「而且身为魅魔却主张不可以出轨什么的,感觉不是挺矛盾的吗?——啊,妾身作为主人的使魔,当然是不会有任何出轨行为的!?妾身对主人是死心塌地的喔!」

    瑟露莉亚慌乱的模样,实在是非常可爱。要不是社长在场,我可能已经直接亲下去了。

    就把这想成是工作所需吧。

    「我明白了。社长,只要不是跟长著触手的章鱼类生物做奇怪的事情……我愿意接受这项秘仪。」

    倘若只是要和长得像哥布林的小恶魔做一些下流事情,那我就咬牙忍过去吧。

    「这样子啊。我了解了。」

    社长闻言,似乎也稍微消除了紧张,表情变得缓和了一些。露出这种神情的社长,看起来就只是一个比我还要小几岁的犬耳女孩。

    「那就万事拜托啰,法兰兹。」

    「好的。那么,我是要在哪里和谁做些什么呢?」

    不事先确认清楚这些的话,果然还是会有点恐怖。

    凯璐凯璐社长将左手按在自己胸前说道:

    「和我喔。」

    「欸!?是和社长吗!?」

    我惊讶到连声音都走调了。

    「是的。因为如果要采取这个方法,负责传功的一方就必须是相当老练的魔法使。所以由身为社长的我来执行。」

    方才的「万事拜托」,原来是这意思啊。社长既然能坐上社长的位置,便代表她是整间公司里最精通黑魔法的人吧。

    社长有些害臊地用左手食指挠了挠脸颊。

    「呃……你要是不想和我这种长著狗耳朵,外加活了五个世纪的老太婆做的话,我也是可以找其他人来代打……对象是我的话你可以接受吗?」

    「当、当然。倒不如说求之不得。」

    面对如此可爱的社长,我想没有哪个男人会开口说不。

    「还有,我的胸部很小喔,这样也没问题吗?你没有巨乳情结之类的癖好吗?」

    「没这回事,完全没有问题!我对这种事情可谓一视同仁!」

    「我了解了。那么,因为仪式是在晚上的研习室举行,在时间还没到以前,你就先找个地方喝杯茶消磨时间如何?也可以翻翻公司里头的藏书。」

    社长,我现在根本静不下心来,就算读书也进不了脑袋啊……

    我在空房间里读著黑魔法的相关书籍,但果然吸收不了多少内容。

    「原来主人心痒难耐时,会变成这副模样啊。」

    瑟露莉亚一边嘀咕,一边做著笔记。

    「可以作为今后的参考呢。」

    拜托你别钻研这种奇怪的地方好吗……

    「不过这样一来,就可以一次获得黑魔法使所需的基础能力。还请您好好加油喔。」

    瑟露莉亚为我打气道。

    到了晚上,我依约敲响了研习室的房门。

    「可以进来喔。」

    得到入室许可的我,就这样打开房门。

    只见一道厚重的帘幕,将整个房间分隔为前后两部分。

    「请你直接走到帘幕后头。」

    我照社长所吩咐的钻进帘幕,发现社长身上穿著一件透明无比的睡衣,端坐在附有顶盖的床铺上。

    那件煽情的睡衣和社长略显稚嫩的身材搭在一起,反而创造出一种微妙的悖德感。或许是为了符合黑魔法的风格,才刻意营造出这样的悖德感……在这种进行不健全活动也无妨的空间 里,特意酝酿出不健全的氛围,的确是很有黑魔法的感觉。

    「研习室里居然有这么豪华的床铺……」

    至少在白魔法业界里是绝对不会有这种事情。除了小睡室或休息室以外,正常的办公空间不可能看得到床铺,更别说是附有顶盖的大床。

    「那么,我们就来举行黑魔法继承仪式吧。请你把衣服脱掉。然后换上黑魔法使长袍。」

    听社长这么一说我才发现,我身上一直都穿著白魔法使的——也就是普通魔法使的长袍。 黑魔法使的长袍正如其名,犹如夜色一般漆黑。

    「你只要遵从我的指示就不会有问题,所以不必担心。途中可能会觉得有点疲倦,不过全部结束之后,你可以直接在床上倒头就睡。」

    「我明白了……」

    我笨手笨脚地换上了黑魔法使的长袍。这长袍比我想像中来得沉重……

    「一开始要朗读赞颂魔界之王的祭文。请你跟著我覆诵祭文。」

    ——在那之后,黑魔法继承仪式的过程整整持续了三个小时。

    老实说,那是无比激情的三个小时。

    尽管我无法透露具体内容(并不是因为觉得害羞,而是我有保密的义务),但在整个过程里,身形娇小的社长始终引导著我。

    所有仪式结束之后,一丝不挂的凯璐凯璐社长抚著我的头说道:

    「真亏你能努力到最后一刻呢,法兰兹。」

    「如果有什么做得不好的地方,还请您见谅……我已经尽可能全力以赴了……」

    「没这回事,你的素质很不错喔。这样一来,你应该就掌握住基本的黑魔法了。」

    这时,我才第一次意识到自己身体发生的变化。

    大量从未听闻的魔法名称,在我脑海里浮现。

    •小恶魔召唤

    •恶灵召唤

    •毒蝎召唤

    •恶灵对话

    •精神支配抗性

    •精神支配(轻度)

    •肉体弱化(轻度)

    •生命吸收(轻度)

    •恐惧增幅

    •泥炭地步行

    →翻到下一页

    我按下脑海里的「→翻到下一页」。  

    •魔女夜宴筹备

    •死者对话

    •使魔迅速恢复

    •灵魂分离(五秒)

    •疫病抗性

    •对虫类厌恶感降低(常驻技能)

    •夜视能力

    •地下墓穴发现

    •不死生物检修(初级)

    •幽灵召唤

    →翻到下一页

    就先看到这里吧。总之可以确定一下增加了许多魔法。

    「居然有这么多在魔法学校时没学过的魔法!虽然都是一些奇怪的魔法……」

    「毕竟在白魔法的世界里,学会『毒蝎召唤』之类的也毫无用武之地嘛〜」

    「社长,那『毒蝎召唤』这种魔法,是要运用在什么地方啊?」

    我只想得到拿来暗杀别人而已。

    「毒蝎可以驱逐或调查室内的蚊虫。例如用来确认中古房屋有没有白蚁,或是里头有没有住著毒蜘蛛之类的。」

    「这也是黑魔法的业务项目吗!」

    「白魔法能够净化盘踞在房屋里的恶灵,但白蚁或毒蜘蛛这种自然界的生物,就不是白魔法所能处理的了。像这种时候就会由黑魔法来解决。空屋管理是黑魔法业界的核心工作之一喔。」

    没想到黑魔法会如此融入社会。我以前完全没有注意到。

    「『精神支配』这种魔法,我怎么想都只能运用在非法用途……」

    「这招对动物也能生效,因此可以让性情凶暴的马、牛暂时放松,由此安全地进行运输。而且也可以用来疗愈心灵喔。」

    没想到黑魔法对人们的日常生活这么有帮助……

    「在过去的战争年代里,『精神支配』的确是被广泛运用于军事用途,但和平时代有和平时代的运用之道嘛。好了,时候也已经不早了。」

    社长再次轻轻摸摸我的头,接著给了我一个犹如母亲的温柔拥抱。

    在社长的拥抱之下,在我心头涌现的不是情欲,而是一股安详。我可以感觉得到,社长是真心祈求我的幸福。

    「今晚就请你睡个好觉充分休息。睡眠不足可是许多事情的大敌。虽然或许跟男性没什么关系,不过美容就是一个最好的例子。」

    既然活了五世纪之久都还能保持美少女的外形,那我想社长根本无需注意这种事情,但她本人肯定相当在意。

    「不过说起黑魔法,总给人一种在半夜活动的感觉。」

    「的确是会有这种时候没错。今天算是加班到晚上,因此会加发深夜津贴给你。」

    「和您翻云覆雨之后还能够领到钱,总觉得有股罪恶感呢……」

    尽管清楚这是工作的一环,但未免对我太有利了吧……

    「能听到你这么说,我觉得很高兴呢。那就请你从今以后,在我们公司好好工作报恩吧。」

    「好的,我会卯足全力为公司工作的!」

    如果是为了这样的社长,要我加多久的班都没有问题。

    「啊,不好意思,我要稍微帮你订正一下。」

    我刚才说错了什么话了吗?

    「我希望你不是为了我们公司,而是为了整个社会而工作,因为这样才有益于黑魔法业界的未来发展。如果能够获得社会大众的认同,那么无论是业界还是公司,都能够得到更好的发展。」

    这位凯鲁贝洛斯出身的女性是哪里来的圣人君子吗?

    「还有就是,不用卯足全力工作也没关系。毕竟没有人能一直上紧发条工作。就算员工没有那么拚命,我们公司也是能正常运作的。」

    凯璐凯璐社长真的是圣人君子啊。

    「请你明天要温柔对待你的使魔瑟露莉亚喔。就算只是分开一天,使魔还是会感到非常寂寞的。」

    「我明白了。瑟露莉亚可是我重要的搭档。」

    于是我就在那张大得不可思议、不晓得哪里有卖的床铺上,和社长一起进入了梦乡。

    或许是因为这样,我梦见自己和社长在咖啡店聊天。

    如果是这位社长经营的公司,那就一定不会有问题。今晚的事情让我在心中如此确信。

    ◇

    在下个月一号的报到日之前,我必须在员工宿舍里熟练习得的黑魔法。

    这就是我被交付的工作。

    新进员工一般都是在四月初进入公司,所以在那之前先于家中熟悉魔法,是极为常见的员工教育内容。

    尽管这段时间长达两星期左右,但我和瑟露莉亚过著卿卿我我、宛如新婚生活的甜蜜日子。

    「主人,妾身今天有买到上好的鱼乾。烤到油脂『噗滋噗滋』窜出来后很好吃喔。」

    「噢,不错耶。我老家离海边很近,以前也常常吃鱼呢。」

    王都的位置有些靠近内陆,因此市场上看不到新鲜鱼货,但相对的有不少品质优良的鱼乾。

    「市场的鱼老板一见到妾身,就立刻拿了最好的鱼乾过来,而且还以十分便宜的价格卖给妾身喔。只是在那之后,他就被老板娘狠狠拧了一把。」

    哎呀……遇上瑟露莉亚这样的美少女(而且服装还超级清凉),老板很难不露出色眯眯的模样吧。而且让男人变得色眯眯的,就像是瑟露莉亚的工作一样……

    「瑟露莉亚,你对我们这边世界的料理也很熟悉呢,是有在魔界学过吗?」

    瑟露莉亚双颊微晕,「呵呵」地笑著回答道:

    「妾身为了主人特地钻研过了。不晓得合不合您的口味?」

    「多、多谢你的用心……」

    瑟露莉亚偶尔会像这样,露出犯规级的可爱表情,因此让我一时有些困扰。不对,我根本没什么好困扰的。倒不如说能为此困扰是求之不得。

    一股近似于初恋的情感立刻涌上我的心头,我至今仍未习惯这种甜蜜的感觉。想出「美人看三天也会看腻」这句谚语(?)的人,肯定没有见识过真正的美人。

    「妾身很清楚主人有多么努力地在学习黑魔法……因此妾身想说自己也要好好学习料理……」

    「让你这样费心真是抱歉啊。」

    「没有的事!妾身是喜欢才这么做的!主人您完全不需要在意……」

    瑟露莉亚和凯璐凯璐社长的性格都好得不得了,好到我都要反过来担心黑魔法业界的前景了。一个全都是好人的业界,真的运作得下去吗?

    这一天端上餐桌的烤鱼乾,实在非常美味。

    接著,终于到了正式上班的那一天。

    从今天开始,我就要作为死冥之诺黑魔法公司的一员出勤了。

    虽然我之前只做过打工之类的工作,但应该能顺利上手吧。

    不愧是原为「城塞」的建筑,公司的外表依旧是那样壮观。由于瑟露莉亚就飘浮在我身旁,因此我的心里十分踏实。和独自一人前往公司完全是天差地别的心情。

    「社长以外的前辈会是什么样的人呢……我有八成不安、两成期待……」

    「您不安的成分可真高呢。」

    「因为社长她人真的太好了嘛,就算是有点问题的人,也可能被允许加入公司。或许最后留下来的,都是一些只有社长才能容忍的员工。」

    而且这里又是人才匮乏的行业,社长可能也没有挑选人才的余地。若是遇到那种一对上视线,拳头就马上挥过来的家伙该怎么办啊……

    到了公司一看,今天同样只有社长在公司里。

    「早安。你从今天开始就是正式员工了呢!还请多多关照!」

    社长精神饱满地打著招呼,同时大力摇摆著狗尾巴。

    「那个,我们公司的员工,应该不是只有社长您一个人而已吧……?」

    到目前为止我都还没有见到过其他员工。

    「大家都出差到现场去啰。不过,你从今天开始也会被派往现场,所以一定会遇见现场的负责人。」

    原来如此,彻头彻尾的外勤工作啊。虽然我也觉得黑魔法不怎么适合内勤的行政工作。

    「距离这里步行约半小时的森林有座沼泽,那里有我们公司的员工,请你听从那位现场人员的指示。这孩子会负责帮你带路。」

    社长手里冒出一阵轻烟,一只毛茸茸的犬型使魔从中现身。我记得它的名字叫格鲁格鲁。

    「格鲁格鲁,麻烦你带法兰兹到自缢沼泽去。」

    「在下知道了汪。」

    于是我便为了工作,前往这座拥有不祥名称的沼泽。

    走了一段时间之后,前方的确出现了一片森林,交错的树影让林道变得有些昏暗。

    「我想请问一下,在这里出勤的员工是个什么样的人?」

    因为格鲁格鲁是社长的使魔,所以我以敬语应对。

    「性情孤僻的匠人汪。」

    唔,或许会和我合不来……

    那种匠人脾气的人,感觉待人都不怎么友善,我能跟对方好好相处吗……

    揣惴不安地走入森林之后,在一片宛若树海的地方,发现了一座混浊不清的沼泽。

    这座漆黑深邃的沼泽,和「自缢沼泽」这个令人毛骨悚然的名字十分匹配。

    「那边那位就是我们公司的员工汪。」

    放眼望去,只见一道人影坐在圆木上头。

    看起来似乎是一名女性。

    「那么,在下的任务就到此为止汪。」

    喂,好歹先把我介绍给对方再回去吧!难度又被微妙地提升了一些。

    「主人,不主动向对方打招呼会很失礼,我们过去吧。」

    瑟露莉亚说的没错。我提起勇气,站到坐著的人面前。

    虽然社长说公司苦于人手不足的问题,但感觉年轻员工还挺多的。也或许除了这名员工以外,其他员工都是些上了年纪的人。

    「初次见面,我是新进员工法兰兹!还请您多多指教!」

    「妾身是法兰兹的使魔瑟露莉亚。」

    「这样啊…………」

    对方回答的声音细若游丝,若是在熙来攘往的大街上根本就听不著。

    「我的名字是弗菲丝坦雅。」

    「呃,我没有恶意,只是前辈的名字真特别呢。您是哪里出身的呢?」

    「…………很遥远的地方。」

    音量同样细如蚊蚋,而且是让人很难接话的回答……

    我就直说了。

    这位前辈与其说是性情孤僻,不如说是单纯性格阴沉……

    尽管这比那种会对后辈指手画脚的唠叨前辈要好一些,但在沟通交流上会有点伤脑筋啊……

    「那么,我有什么可以帮忙的地方吗?」

    俗话说「坐而言不如起而行」,但完全还是个菜鸟的我,根本想不出自己该做些什么才好。

    「看著就好了。」

    话虽如此,弗菲丝坦雅前辈也只是一直坐在椅子上,一脸安详的样子。

    乍看之下,我只觉得她啥也没在干。

    不过,前辈看起来也不像是在开玩笑的样子,这下到底该怎么办?

    「主人,怎么办啊……?」

    瑟露莉亚凑到我耳边说道。她也和我一样不知所措啊……

    「再观察一会儿吧……目前还什么都看不出来。」

    大约十分钟过去后,终于出现了一些动静。

    有什么东西从沼泽深处冒了出来。

    我才刚这么想,那个东西就摇摇晃晃地朝这里飞了过来。那到底是什么啊?

    那是一头身形约有孩童大小的紫色小恶魔。他方才似乎一直潜在沼泽里,身上沾著些许水藻。长相介于可爱和丑陋之间。

    而他手上则抱著一张破破烂烂的椅子。

    「弗菲丝坦雅大人,小人把东西捡回来了。」

    「嗯,那就拿去垃圾回收场放著吧。你可以休息十五分钟。」

    「小人收到!」

    小恶魔再次飞往他处。

    和方才一样,这次又有几头小恶魔飞了过来。他们一起抬著一大块像是瓦砾的东西。

    「好,拿去垃圾回收场放著吧。」

    「是!」

    「休息区那里有点心可以吃。」

    「非常谢谢您!」

    几头小恶魔抬著垃圾,朝著某处消失离去。

    「大致就是这样。」

    弗菲丝坦雅前辈静静地说道。

    「可不可以请您说的更具体一点?」

    「召唤小恶魔……让他们去清理沼泽。」

    这么说来,社长以前是有提过这样的工作。

    「……我们把小恶魔召唤出来,接下来就像这样……坐著监督他们。结束。」

    「那〜有没有什么需要特别留意的地方?」

    「久坐不动有碍健康,所以要定时起来做做伸展操,或在沼泽周围走一走会比较好。」

    是健康层面的问题啊!

    难道这是一项轻松得不得了的工作吗……?

    毕竟实际负责清理沼泽的人是小恶魔嘛。

    「…………你刚才在想这是份轻松的工作对吧?」

    吓我一跳。我的想法居然被看穿了。

    前辈是打算告诫我这份工作看似轻松,但其实有很多不容易的地方吧。

    「对不起,身为新人的我不该这样小看工作。」

    「这份工作的确超级轻松的。」

    原来真的很轻松啊!

    「尤其是完全不需要什么诀窍,所以轻松自在地去做就行了。社长的使魔格鲁格鲁,就是用空档时间把西洋棋的棋力钻研到极致。」

    「它的棋力是在上班时间锻炼出来的啊!」

    「新进员工小弟,你会使用小恶魔召唤的魔法了吗?」

    弗菲丝坦雅前辈站起身来,探头窥视著我的脸说道:

    「如果还没学会的话,就和我连结,实行黑魔法继承仪式吧。」

    「您、您指的是,那个……下流的仪式是吗……」

    由于前辈是面无表情地说出这句话来,因此我谨慎地再次确认。

    「只要不抱持性欲,就没有什么好下流的。」

    理论上是这样说没错,但实际上不可能办到这种事情吧。

    「我已经学会小恶魔召唤了,所以没有问题……我想社长也是因为这样才派我过来的……」

    不能透露我已经和别人举行过继承仪式。感觉会不小心把对象是社长这件事说出来,我得注意点才行……

    「那你想不想再来一次?」

    「不、不用了!」

    拜托您更珍惜自己的身体一点啦。还是说从事黑魔法这一行的人,都不怎么在意这方面的事情?

    「……顺带一提,员工的休息设施设在后头。」

    在前辈所指的方向,的确是有一栋小屋。不过,我觉得我们其实已经处于休息状态了。

    「小屋里还有多余的椅子。你去搬张椅子出来,坐著监工。结束。」

    领著薪水做这么轻松的工作,真的没问题吗……

    「你刚才在想,领著薪水做这么轻松的工作不太妥当对吧?」

    又来了!这个人也太会读心了吧!

    「我也觉得很幸运。绝对不会想要转职。」

    「前辈,您这个人真的是非常诚实呢!」

    「诚实到令人佩服?」

    前辈露出有些得意的微妙表情。这是值得自豪的事情吗?

    总之,前辈虽然是个怪人,但并不是什么坏人,真是太好了。

    而她这种会大剌剌说出真心话的性格,也可以说是一种匠人脾气吧?

    我搬出自己和瑟露莉亚用的椅子,排列在前辈的旁边。

    虽然接下来只需要坐著发呆,但最一开始还是得好好咏唱魔法才行。

    我毫不犹豫地施展了小恶魔召唤的魔法。

    由于事前有做过充分练习,我毫无困难地召唤出二十头小恶魔。

    小恶魔的长相很类似哥布林,只是体色比哥布林要深得多。还有就是背上长著类似蝙蝠的翅膀。

    小恶魔平常是在魔界过著自给自足的生活,而当黑魔法使咏唱召唤魔法时,愿意出勤的小恶魔便会应召前来。当然,他们并不是免费的劳动力,必须支付相应的报酬。但我若是以公司职员的身分进行召唤,薪资似乎就是由公司负责支付。

    「老大!请您下达命令!」

    对了,我是负责监督的人呢。

    「你们到沼泽里巡一巡,要是有什么垃圾之类的东西就把它捡回来。在向我完成报告之后,就把东西拿去垃圾场放好。」

    「小人领命!」

    「沼泽里已经有弗菲丝坦雅前辈的小恶魔在作业,你们可别和人家打起来了。」

    「好的!了解!」

    看来这次来的都是一些干劲十足的家伙。

    小恶魔三五成群地在沼泽里分散开来。

    接下来——就只能懒洋洋地打发时间了是吗……

    「真的是非〜常悠闲的工作呢。」

    瑟露莉亚似乎觉得这里没有使魔出场的机会,坐在椅子上发起呆来。

    「我也这么觉得。」

    魔法学校的学生要是知道有这样的工作,应该会有一堆人抢著应徵。世上肯定还有许多就像这种工作一样,只有内行人才知道的轻松工作。毕竟学生时代的我们,根本就没有时间去彻调查国内的所有公司,最后只能往那些有名的公司挤。

    「……我说,后辈小弟。」

    就在我坐在椅子上做著『发呆』的工作时,弗菲丝坦雅前辈忽然向我搭话。

    「是,请问有什么事情?」

    「闲过头了。陪我聊聊天吧。」

    「啊,好的……」

    不仅没有禁止闲聊,而且还是由上司主动搭话。

    这份工作实在是太过梦幻,因此我反而对那些认真工作的人感到很过意不去……

    不过,就这样坐著不动的确是无事可干,能陪人聊天真是太好了。闲过了头也很令人闲扰呢。

    「后辈小弟是王都国际魔法学校的毕业生?」

    「嗯,正是如此。前辈也是吗?」

    「……虽然我对学校没有什么美好回忆……不过是这样没有错。」

    难道我踩到前辈的地雷了吗?但是,是前辈先这么问了,我才这么反问的啊。如果这是她的地雷,那根本就是陷阱题嘛……还有,原来前辈是用「后辈小弟」来叫我的啊。

    「如果让前辈想起什么不愉快的回忆,我在这里向您道歉……」

    「没事。老师和同学都是一些好人,还会帮我举办庆生会。」

    「您的学生生活还满充实的嘛!」

    既然如此,为什么还会有不愉快的回忆呢?

    「给你个提示:只要看到我本人就懂了。」

    这要是一个没答好,可是相当失礼,因此我迟迟开不了口。

    「我…………求职活动失败了……」

    「咦,原来是这样啊。」

    或许是因为想起了过去的事情,前辈的表情看起来有些寂寥。

    「我的成绩并不算差……但因为我很怕生,性格也很温吞……所以完全没有公司要录取我……」

    「说起来我也是这种性格,很能够理解前辈的心情……」

    白魔法公司有著一关又一关的面试,只会录取那些善于沟通交流的人。而这样的做法却大有问题。善于沟通交流和能够做好工作,严格来说完全是两码子事情。

    前辈的那种性格,在面试官眼里多半会被视作缺乏热情。我如果是面试官的话,大概也会做出同样的判断……

    「我试了五十家公司都全军覆没……就算别人要我讲话讲清楚一点,但我天生就是这种性格和说话方式,所以也无计可施……」

    的确,这已经是前辈性格里的一部分了。即使别人对此加以否定,她也无能为力。

    「然后当我在咖啡厅长吁短叹的时候……凯璐凯璐社长就在我对面坐了下来。」

    根据前辈所言,社长那时是这么说的……

    ——请问你是找工作不顺利的学生吗?我是魔法业界的社长,你愿意听我说几句吗?

    据说社长毫不隐瞒自己是黑魔法业界的人,钜细靡遗地交代了所有细节。弗菲丝坦雅前辈被社长出众的人格所吸引,认为在她底下工作肯定没问题,就此敲定了就职公司。

    「那时候……要是没有遇上社长,真不晓得我会变成什么样子,现在想起来都不由得感到害怕……」

    「人生就是会因为这种小小的机缘而改变呢。」

    「所以我决定为了社长贡献出自己所有的力量。」

    真是一段佳话。凯璐凯璐社长实在是个高尚的人。

    看到沉浸在悲伤之中的前辈,她肯定无法置之不理吧。

    「听了前辈的故事,我也非常庆幸自己能够进入这家公司。」

    毕竟社长如果是个讨人厌的家伙,其作风肯定也会影响到整间公司。

    「嗯,那真是太好了。社长当时向我搭话的表情,我至今仍历历在目,犹如昨天才发生一样。虽然都已经是五十七年前的事了。」

    咦……?

    前辈好像说了什么奇怪的话。

    「您刚才是说『已经是五十七年前的事』吗?」

    「因为已经过了五十七年了啊a」

    这个人原来一把年纪了啊!或者该说,她的年龄完全可以当我奶奶了!

    「…………我用了黑魔法来抵抗衰老。」

    「这已经不能叫抵抗衰老了吧!?」

    「……女孩子是很注意美容保养的。这种程度的事情只是小菜一碟……」

    或许是不想被人问起年龄的话题,前辈的双颊微微染上红晕。

    「这已经超出美容保养的层次了吧……」

    这家公司真是充满不为人知的谜团。

    「十年前去参加同学会时,同学们都说我是美魔女。」

    「您的确是一名相当漂亮的黑魔法使,但美魔女不是这个意思吧!」

    「后辈小弟觉得我很漂亮啊?」

    啊,不小心就脱口而出了。

    不过,弗菲丝坦雅前辈的确是个不折不扣的美人,而且是那种有著神秘魅力的大姊姊。

    虽然她的实际年龄应该在七十五岁上下,但我决定不去想这件事情。

    「谢谢你的称赞,后辈小弟。」

    前辈对我嫣然一笑。

    我怦然心动了 一下。

    因为前辈总是摆著一张扑克脸,所以笑容的杀伤力格外强大。

    「主人,您刚才对前辈心动了对吧?」

    我的想法立刻就对瑟露莉亚露馅了。

    「妾身可是魅魔,这种事情马上就能知道的喔。」

    原来如此,瞒不过瑟露莉亚啊……

    「能让后辈小弟感到心动,我是很高兴……但是,我的胸部可不像你的使魔那样傲人。」

    弗菲丝坦雅前辈的视线,直直地盯著瑟露莉亚的胸部。

    「啊,我要事先声明,我可不是因为喜欢巨乳,才刻意召唤出胸部丰满的瑟露莉亚喔!?」

    「就当作是这样吧。」

    前辈嘴巴上虽然这么说,但她完全不相信我说的话。

    这下公司里会不会出现我是巨乳控的流言啊……

    「果然……不该为了抵抗衰老,把胸部的大小拿去献祭……」

    我似乎听见了什么冲击性的发言,但我决定不去追问这件事情。

    胸部的大小也可以拿来献祭?那根本不是生物耶。

    「主人,对女性而言,胸部的大小可是有举足轻重的意义。就算撇除男性的目光不说,在女性同胞之间,也是胸部愈大的人,就愈能够自然地流露出自信的表情。」

    唔哇,果然是有这样的事情啊……

    「因此胸部的大小也是可以拿来献祭的喔。顺带一提,男性偶尔也会把自己的身高献祭出去。因此您若是遇见身材特别矮小的黑魔法使,对方很有可能是把身高拿去献祭了。」

    「原来如此……还真是长知识了……」

    如果只是会变矮而已,那确实是拿去献祭也无妨。虽说都称作献祭,但似乎未必攸关性命。

    在那之后,除了偶尔确认归来的小恶魔所捡的垃圾,其余时间全在发呆。

    并不是我在偷懒,而是这项工作的性质就是如此。

    但在大约经过两小时之后——

    我们发现小恶魔在空中慌乱地飞舞。

    「……感觉有大工作上门了。」

    前辈立刻站起身来。

    「咦,前辈,发生什么事了吗……?」

    弗菲丝坦雅前辈的表情明显和先前不同……不对,她的表情仍旧是和刚才没什么两样的扑克脸,但身上散发的气场已变得不同。

    「出来吧,莫托利•欧鲁库恩汀五世。」

    伴随著前辈的低语,一只巨大的猫头鹰在她面前现身。那是一只比成年人还要巨大的猫头鹰。属于猛禽的猫头鹰固然有著魁梧的身形,但这再怎么说都太过巨大了!

    「莫托利•欧鲁库恩汀五世,又有『投进』了。立刻赶赴现场。」

    「谨遵意旨。」

    猫头鹰的遣词用字颇有古风,但这样或许更有使魔风范呢。

    「那么,请您乘坐上来。」

    前辈跳到转过身去的使魔背上。

    「后辈小弟会用空中浮游吗?」

    「会用是会用,但速度慢到不行,除非道路非常崎岖,不然用走的还比较快一点……」

    魔法学校的三年级生都会学到空中浮游,只是几乎没有学生能达到「浮游」的境界,在空中自由自在地飞行。

    在有教师监督的情况下,学生还勉强能在王都的空中飞行。但这项魔法需要高度的精神集中,会把人弄得精疲力尽,因此不是很有效率。而且从半空中掉下来可是会出人命的。

    「这样啊,那你留在这里也没关系。」

    虽然前辈是这么说,但自己派不上用场的感觉可真不好受。不过我也才刚进入公司而已,若是什么事都会做的话,反倒才是怪事一件。

    「主人,就让妾身来背您吧!对魔法使来说,搭乘使魔飞行是基本中的基本!」

    瑟露莉亚向我提议道。正如她所说的,弗菲丝坦雅前辈也是搭乘著猫头鹰。

    「可是,你背著我能飞得起来吗……?」

    「没问题的。只是您得紧紧贴著妾身喔。」

    「紧紧贴著?」

    瑟露莉亚提出了奇怪的要求。

    「没错!还有如果可以的话,请您在妾身耳边说些甜言蜜语,或是用手轻轻抚摸妾身的脸颊。」

    「这样不是会无法集中精神,导致从空中掉下来吗……?」

    「妾身可是魅魔。只要加深和主人之间的爱情,便能够使出更多的力量喔!」

    「魅魔的思维真的很独特耶!」

    不过,已经没有时间让我犹豫了。

    我伸手搭上瑟露莉亚的后背。

    「妾身的后背,能感受到主人精壮的身材呢。」

    「我一个魔法使的身材,怎么说都称不上精壮吧……」

    弗菲丝坦雅前辈已经乘著巨大猫头鹰,以惊人的速度飞了出去。速度快到让人怀疑自己的眼睛!

    「怎么会那么快啊!这速度已经比虎头海雕还要快了吧?」

    「那可是魔界的生物,不是虎头海雕所能比拟的喔。」

    「要是和魔界开战,这个国家大概只要三天就会灭亡了吧……」

    瑟露莉亚在说话的同时,也以猛烈的速度追了上去。我们就这样穿过沼泽上空。若是在这里坠落,会溺死在沼泽里吧——我脑海里才刚闪过这个念头,瑟露莉亚的飞行高度便往下掉落了一些!

    「啊,妾身觉得有点累了……主人,请您赶快找个什么来爱妾身!」

    不清楚前因后果的话,这句话听起来实在是很诡异……

    我伸出右手轻抚瑟露莉亚的脸颊。

    「瑟露莉亚……在、在空中飞翔的你也很可爱呢……」

    这有些肉麻的台词固然很令人羞耻,但反正也没有别人会听见。在这里坦荡荡地说出肉麻情话,也是工作的一部分!

    「只为了我一个人变得更加可爱吧,瑟露莉亚。」

    「谢谢主人!妾身得到力量啰!」

    瑟露莉亚拉高高度,同时还提升了速度!我们就这样破风急驰,逐渐追上了猫头鹰!

    但我还是没搞清楚最重要的问题——那就是究竟发生了什么事情?

    不过,我很快就注意到了异常状况。

    有一名女孩正打算跳进沼泽。

    女孩站在一块延伸进沼泽的岩石边缘,那岩石的构造就好比是跳水台一般。

    因为她把鞋子摆得整整齐齐,所以我马上就明白了。毕竟没有人会穿著衣服在这种沼泽练习游泳。

    前辈将猫头鹰悬停在女孩附近的半空中,似乎在尝试著说服对方。

    「……别寻死啊。你要是死了的话,只会被缺德的死灵术师,以恶劣的雇用条件强迫劳动而已……因为并非做牛做马到死就能结束,所以我听说那是永无止尽的苦役喔……」

    「就算是那样也无所谓!我为了男朋友拚命赚钱还债,但在把钱交给他之后,他却人间蒸发了!」

    看来她是被坏男人给骗了。脸上长著雀斑的她,感觉是个纯朴的女孩。

    「乡下父母为我准备的都市生活费也全都交给他了!我就算活著也不会有任何好事了!」

    「……这样啊。那就没办法了呢。」

    「前辈!请您别这样就放弃说服了好吗!」

    这时候应该要极力劝阻,想方设法地让对方打消念头才对啊!

    「……因为我能够理解她的心情。」

    「向对方表示同理心是很重要,但请您别认同自杀行为啊!」

    「你们要是敢靠过来,我就早一步跳下去!我已经做好觉悟了!」

    这样一来,就算是用强硬手段也要让她打消念头。她寻死的原委就等那之后再说。

    「瑟露莉亚,救人的事就交给你了。」

    「您是指那个女孩子吧?妾身知道了!」

    「——不对,不是她。」

    「那难道是……主人!?」

    我放开抓著瑟露莉亚的手,朝沼泽掉了下去。

    沼泽的水实在是相当冰冷。真不知道这些水是从哪里涌出来的。

    「喂!你为什么自己跳下去了啊……」

    雀斑女孩陷入了混乱。很好,到目前为止都和计画的一样。

    「你要是敢跳的话就跳下来啊!我不会让你一个人去死的!我会紧紧抱著你一起溺死!你将会和素不相识的男人,一同奔赴彼世的尽头喔!这样和地狱没两样吧?」

    「我才不要这样子!这样连强迫殉情都算不上!」

    「我想也是呢。你如果不想这样的话,就给我打消自杀的念头!」

    我在沼泽里载浮载沉地把脸探出水面说道。

    说起投水自尽,大家似乎都以为这是一种安静优雅的死法,但事实绝非如此。溺死可说是痛苦时间最长的死法之一。只要「扑通」一声地掉进沼泽里,这样的幻想便会立刻灰飞烟灭。 不断地挣扎、挣扎,接著窒息,最后气绝身亡。

    就让我以身作则,告诉那女孩这种死法有多么恐怖吧!这样一来她也会回心转意吧。

    而且会选择自杀的女孩多半都心地善良。就像这女孩即使被坏男人给骗了,也没有萌生报复对方的念头。

    因此当她意识到毫无关系的第三者可能因自己而死去时,应该就很难坚决寻死了吧。

    「为了阻止我自杀,你为什么愿意做到这种地步啊!」

    少女似乎也吓了一大跳。感觉得到她困惑的情绪已经盖过赴死的悲壮感。

    但要回答这个问题,可不是件容易的事情。不过在这种溺水状态下本来就很难做出思考。 因为这是我的工作——不,不对。是更加根本的原因。

    「看见有人想要寻死,出面制止是理所当然的吧!就只是这样而已!」

    少女无力地叹了口气。

    「我不会寻死了,把那个男人救上来吧……」

    总算是搞定了啊。有挺身而出真是太好了。

    瑟露莉亚立刻就把我从水里拉了起来。

    我们返回小屋所在的沼泽另一侧。在回去的路上,坐在巨大猫头鹰身上的弗菲丝坦雅前辈,向我解释了这项工作。

    「我们的工作是『管理沼泽』。而其中的一项职责,便是阻止人们来到以自杀胜地著称的这里自我了断。用行话来说就是『投进』,源自『投沼自尽』。」

    「原来如此……真是一项沉重的工作……」

    「我们的最终目标是改善这片沼泽的形象,让它变成游客愿意造访的观光胜地——社长是 这么说的。」

    「凯璐凯璐社长真的是深谋远虑呢。」

    「社长曾经这么说过:『黑魔法总是和血腥献祭的印象连结在一起。那索性就由我们黑魔法公司来负责阻止自杀者,这样一来,人们的偏见也会随之消失吧。』」

    社长实在是个人格高尚的人。

    果然在如此高洁的社长带领之下,公司也会跟著变成良心企业呢。

    成了落汤鸡的我,在小屋里换上了备用长袍。

    我们在小屋的一个房间里,开始详细询问女孩自杀的原委。

    女孩的名字是柯露妮娅。遭到男人卷款而逃的她,因为打击过大的关系,似乎做什么事都心神不宁。

    我也列席参与了这场谈话。因为我没有这类经验,所以就直接切入了正题。

    「我想请问一下,你现在应该已经不爱那个男的了吧?」

    「那还用说!我如果是黑魔法使的话,早就把他咒杀了!」

    「那么,你要是现在死了,就等于是为了那个男人而死喔。就算只是为了争口气给他瞧瞧,你也应该活下去。让自己活得更加幸福,就是对他最好的报复。」

    柯露妮娅小姐的表情稍微放缓了几分。证明她重新涌现活下去的力量。

    「你难道连工作也辞掉了吗?」

    「自从知道他背叛我以后,我有好一阵子都失魂落魄,因为不断无故旷职,就被老板开除了。现在连支付房租都很吃紧。」

    失去赖以维生的基础确实是个严重问题。或许她就是因为经济上喘不过气,才会沦落到自杀未遂的田地。

    可能的话,在这女孩找到新工作以前,最好还是继续观察她的恢复情况。她或许还会突然萌生寻死的念头。

    弗菲丝坦雅前辈从头到尾都只是「嗯嗯」地点著头。她是那种负责仔细聆听的类型啊。虽然这样的角色也很重要,但这种时候还是希望她也提些意见。

    无论如何,这种事情没有绝对的正确答案。总之就先试试再说吧。

    「那个,你如果有时间的话,能不能跟我来一趟?」

    「嗯,我有的是时间,不过你要带我去哪里啊?」

    「去我们公司一趟。」

    我带著柯露妮娅小姐一起回到了总公司。

    把柯露妮小姐暂时托付给瑟露莉亚后,我独自造访了凯璐凯璐社长的办公室。

    「社长,我来向您报告今天发生的事情。」

    将救助柯露妮娅小姐一事告知社长后,她立刻「啪」的一声地合起手掌,并且赞许我做得很好。

    从社长尾巴的动作,就能摸透她的心情。尾巴摇摆得愈是厉害,便代表愈是开心。刚才的赞美可以理解为社长的真心称赞,而非单纯的客套话。毕竟社长这种超级大善人,肯定会赞许救人一命的行为。

    「然后……我有几句僭越的话想说……不晓得可不可以?先不考虑实现的可能性。」

    「欢迎欢迎。身为新进员工的法兰兹能自己动脑提出意见,我当然是喜闻乐见!」

    社长不是那种采取高压统治的人真是太好了。

    「就是……我们公司有很多空房间对吧?能不能以住宿打工的形式,让柯露妮娅小姐在公司里工作?」

    我很清楚新进员工说出这样的话有多么僭越,因此要看著社长的脸说出这番话来,感觉有那么一点恐怖。

    「如果公司无法雇用非魔法使的人员,那以便宜的价格把房间租给她也行。我认为……如果没有一个能够稳定生活的环境,那么就算一时阻止了她的自杀,到头来她也很难活下去。」

    稳定的住所和收入能够带来余裕。

    这里的「余裕」指的是各方面上的余裕。既是经济上的余裕,也是心灵上的余裕。若是没有这样的余裕,脑袋便没有办法正常运作,脑袋没有办法正常运作,自然也无法重新出发。

    「我知道这样做完全是在多管闲事,也很清楚公司不可能为每位自杀未遂的人提供这样的照顾。但是,我总觉得现在拋下自己救起的女孩,实在是有点不负责任……」

    在我说著这一番话的期间,社长一直盯著我的眼睛聆听。

    「你说的很好呢。」

    「对不起,我是个很惹人厌的新进员工吧。」

    凯璐凯璐社长凑到我身前,轻轻拍拍我的肩膀说道:

    「录取你是正确的决定。」

    老实说,我松了一口气。我本来很担心社长会不会训斥我「这种话等你变成大人物以后再说」,又或者露出「你别给我找麻烦啦」的嫌恶表情。

    「法兰兹会主动去理解他人的痛苦和悲伤呢。而且绝对不会拋下对方不管。」

    「或许有点自以为是呢。毕竟我也不可能帮助所有身处困境的人。」

    「这种感受他人痛苦的能力,对我们还有整个黑魔法业界来说都是必须的喔。不具备这种能力的公司,早晚会倒闭。绝对会倒闭。」

    社长自信满满地断言道。

    「原因在于黑魔法存在著『献祭』的概念,因此黑魔法的施展总是伴随著苦痛。而毫不在乎苦痛的黑魔法使,将会失去控制,从而走上灭亡之路。」

    社长的眼神无比认真,看起来像是带著几分愤怒。

    「老实说,我刚进入职场时,有一名人类的同事。他在工作上非常能干,但没过多久……他便撒手人寰了。」

    社长稍微垂下眼睛说道。

    我从未见过社长露出如此哀伤的表情。

    「是过劳死吗?」

    「有那么一点不同。他为了取得公司内最顶尖的成绩,献祭自己的生命,以此施展支配顾客心灵的黑魔法。因此没过多久就把自己的寿命耗尽了。」

    「自己把自己给献祭了!?」

    我忍不住打了个寒颤。不折不扣的工作狂啊……

    「这种做法完全是本末倒置。因此我在创立这家公司时做了一个决定,我所经营的这家公司,最起码要让员工及其家人得到幸福。会让员工不幸的公司,同样也无法带给顾客幸福。就算能带来短暂的幸福,公司本身也无法永续经营。」

    「因为员工不可能留在会让自己不幸的公司呢。」

    社长缓缓点了点头。

    「不小心就说了太多往事呢。我们来好好处理柯露妮娅小姐的事情吧。」

    「咦……这也就是说……」

    「虽然是否有能提供给她的工作得查过之后再说,不过我们公司的确是有许多空房间,所以基本上让她住下来是没问题的。」

    「社长,真是太感谢您了!」

    社长果然是个人格高尚的人!

    最后,柯露妮娅小姐获准在公司的空房间入住,同时负责公司的打扫工作。

    虽说只是房屋的打扫工作,但如此巨大的建筑物得花上不少时间,所以还矜给她足以维持生活的打工费。我们公司在给薪这件事上原本就很大方。

    当我把住宿打工的事情告诉柯露妮娅小姐时,她高兴到眼泪都流了下来。

    「这条件有好到让人这么感动吗?看你高兴成这样,我都有点不好意思了。」

    「不是的,我是因为想到还有人愿意为了我如此尽心尽力,才会觉得这么开心。」

    的确是这样没错呢。

    还有人愿意为了自己而行动,便意味著自己并不是孤单一人。

    「询问女性的年龄或许有些失礼,但我还是得问一句:柯露妮娅小姐,请问你的芳龄是?」

    「十八岁。」

    和我同年。

    「那么总会有办法的吧。从某个角度来说,在一般人刚踏入社会这样的年纪时,便已品尝过失败的滋味,也可以说是一种优势。」

    「谢谢你的正向鼓励。我觉得我能把情绪转换过来了呢。」

    只要看到她的表情便能立刻明白,她的情绪已朝著好的方向转变。她那双在投沼自尽时不带任何生气的眼睛,如今已绽放出明亮光彩。

    「那个……法兰兹先生……在这个时间点问你这个问题,或许会让你觉得我是在强迫你……但我只是单纯地想问你一个问题……就是……」

    这开场白可真长。柯露妮娅小姐绞著手指,忸忸怩怩地问道:

    「法兰兹先生……目前有女朋友吗……?」

    唔哇,超乎预期的直球问题啊!

    「法兰兹先生为了素不相识的陌生人,甚至愿意跳进沼泽里,足以代表你是个心地光明的人。如果是你的话,我应该就不会再被欺骗了吧……」

    「这可有点为难呢。」

    瑟露莉亚从后头搭腔道。

    「哇!使魔小姐!」

    柯露妮娅小姐似乎也没想到瑟露莉亚会忽然加入讨论。

    「妾身既然身为主人的使魔,便要照顾主人各方面需求。妾身不会阻止两位沉溺于肉欲之中。从魅魔的角度来说甚至是非常欢迎。」

    虽然我觉得这不是什么值得欢迎的事情,但对魅魔来说似乎就是这么一回事。

    「但是,妾身也同样爱著主人,因为这是身为魅魔的使命。柯露妮娅小姐如果见到妾身和主人共度春宵的场景,很难不心生抗拒吧?」

    瑟露莉亚的这一番话非常有道理。

    「说、说的对呢……男朋友身旁有魅魔随侍,的确是个严重的问题……这已经不是出轨这种层次的问题了……」

    这种情况大概就像是自己喜欢的人已有女友,而那名女友向自己表示,若是愿意承认他们两人的关系,那么让男友和自己交往也无妨。正常人很难接受这样的条件吧。

    「法兰兹先生,对不起……请你和魅魔小姐过著幸福的生活……」

    「嗯,谢谢你。」

    「不过,我对法兰兹先生的憧憬之情,是认真的喔!」

    光是能听到她这么说,我就觉得很高兴了。

    不过,自从踏入黑魔法这一行,感觉我就突然有了桃花运。

    我本来还以为桃花运什么的只不过是都市传说,但看来并非如此啊。

    ◇

    我就这样跟著弗菲丝坦雅前辈,做了好一阵子的沼泽管理工作。

    由于王都周遭的沼泽数量不在少数,因此等到我熟悉工作之后,似乎便会被单独派去负责其他沼泽的管理。

    老实说,这项工作本身相当清闲。

    原则上,只需要乾坐在一旁就好了。

    只是我如果真的都把这段时间拿来放空,将来或许会有不良影响。因此我决定一边监视沼泽,一边阅读黑魔法相关书籍。

    也许有人会质疑我应该要专注于监督工作,但一来小恶魔和我能以语言沟通,二来瑟露莉亚也会帮忙监视。

    「真是用功。佩服,佩服。」

    弗菲丝坦雅前辈对我说道。

    前辈以一种与其说是坐著,不如说是横卧的姿势望著沼泽。

    尽管前辈一副懒洋洋的模样,但或许是因为她已习惯这项工作。

    「虽然这只是我的直觉,但我总觉得自己在最一开始被分派到这项工作,是希望我利用空闲时间自主学习。社长是不是想测试我,在最初的一个月里能成长多少啊?」

    「社长那个人,纯粹只是想从容易的工作开始教起吧。不过你这种不断精进自己的态度值得嘉许。」

    前辈虽然很少表露感情,但是个非常温柔敦厚的人。她的这一席话也算是在夸奖我吧。

    由于黑魔法也是一个完整的魔法体系,因此我有数不清的东西等著要学。

    当然,在这些有待学习的知识里,只有极少部分会直接和工作产生联系,但是有无掌握黑魔法的整体架构,会让这些知识产生截然不同的意义。

    「后辈小弟真的是有为青年呢。我就稍微教教你我的秘传绝技吧。」

    「咦,您愿意教我两手我是很高兴,不过是什么绝技啊?」

    「黑魔法的秘传」听起来还是有那么一点危险。

    「你盯著我的手就好了。」

    这么说著的前辈,胸口一带搁著好几颗毛线球。

    「打、打毛线?」

    「那么,要开始啰。」

    前辈的双手以超高速动了起来!

    速度快到我根本无法以眼睛捕捉她的动作!

    「这是什么啊!?」

    前辈以迅雷不及掩耳的速度,完成了一只有著复杂花样的袜子!

    而且在织袜子的期间,前辈的视线始终盯著沼泽,一点也没有耽误监视的工作。也就是说,她完全没看著毛线就把袜子织好了!

    「您说的秘传绝技,难道就是指这个!?」

    「嗯。超高速编织。只要掌握这项技术,便能一面监视,一面编织各种东西。」

    前辈在说话期间,又完成了另一只像是给右脚用的袜子。

    「这的确是一项令人赞叹的技术,但可能的话,还是希望您能教我黑魔法的相关技术……」

    「欸……?」

    眼前是一双完整的袜子。看起来蓬松柔软,感觉相当暖和。明明不是平面的结构,上头却以各色毛线织出了复杂的花样。

    「好了,这就是『恢复疲劳袜』。你穿上去试试。」

    听前辈这么一说,我半信半疑地穿上那双袜子。

    「没有出现什么变化呢。」

    「那是因为你还没有感到疲劳。你把鞋子穿上,绕著沼泽跑一圈试试。」

    不是吧!绕著沼泽跑一圈可是相当长的距离耶……

    但既然是上司的命令,我也只能摸摸鼻子去做。

    前辈等等如果跟我说这是在开玩笑的话,那就是职权骚扰了……虽然我觉得前辈不是会做这种事的人……

    一番奔波之后,我满身大汗地回到了起点。

    沼泽周边有不少泥泞区域,因此我消耗了不少体力。

    「主人,您不要紧吧?」

    我疲劳的程度似乎连瑟露莉亚都忍不住出声关心。

    双脚也像喝醉酒似的踉踉跄跄。

    「弗菲丝坦雅前辈,这一点都不————咦?」

    我双脚的疲倦,忽然被袜子给迅速吸收了!

    原本让双脚举步维艰的疲劳感消失了。彷佛恢复到运动之前的状态。

    「前辈,我的疲劳真的恢复了耶!这是怎么办到的啊?」

    这双袜子的效果也太强大了吧!

    我脱下其中一只袜子,想要一探个中奥秘。

    瑟露莉亚似乎也很感兴趣,把脸凑了过来。

    虽然把脸凑近袜子令人有点抗拒……不过袜子应该不会刚跑完步就马上发臭吧……我觉得啦。

    「从原理上来解释的话——这是用整双袜子来构成黑魔法的魔法阵。而且仔细观察的话, 还可以发现用毛线编织进去的咒文。」

    咦,袜子上有像是文字的部分吗?

    「啊,主人,把袜子翻过来以后,可以看到像是咒文的毛线耶!」

    朝袜子的内侧一看,的确能见到文字浮现。

    我试著读出那些以毛线编织而成的文字:邦堤•榭诺•菲恩帖•翁迪沃库伊……我只知道这是极为高阶的黑魔法,感觉不是新进员工所能驾驭的咒文。

    「那些编码的作用是吸收作为魔法之源的魔力,并将其转换为恢复疲劳之用。此外,沼泽这类昏暗的场所,具有绝佳的魔力汲取效率。如果是在沼泽附近,要跑上多长的时间都不是问题。」

    「前辈,您虽然说得一派轻松,但这其实是非常不得了的事情吧?」

    「嗯,这是立体魔法阵。以三次元的方式来构筑魔法阵,可以获得平面魔法阵的数倍效果。另外,这道魔法阵是在袜子被人穿上时才真正完成,并由此开始发挥作用。」

    瑟露莉亚说了句「这个人是天才啊……」后,就再也说不出话来。

    白魔法里也是有立体魔法阵的概念,但目前只有部分研究者能勉强阐释概念,应该还远远不到能实用化的水平……

    而且前辈不是单纯在纸上谈兵。她是将毛线作为文字,以此来代替咒文的咏唱。这是实至名归的绝技。不过,在论及黑魔法的技术以前,前辈的编织技术实在是强得太离谱了。

    「后辈小弟也是很有才能的,因为我们两个很相似。你能够一下就召唤出魅魔便是最好的证据。」

    弗菲丝坦雅前辈没有半点骄傲自满,泰然自若地如此说道。

    尽管我应该也有黑魔法的潜力,但还是无法做出这样的神技。前辈在我这个年龄时,或许也还没办法做到这样的事情。

    「没问题的。这种小事情我可以教你的。」

    只是,虽然我早有预感,但前辈教人的技术真不是普通的烂,我完全不明白她在说些什么……

    我要强调一下,我并不是把学不好的责任推到前辈头上。因为瑟露莉亚也说她完全听不懂前辈在说什么。

    「这里要像在抚摸小狗似地把毛线穿过去,绕一圈之后,彷佛敲开鸡蛋似地从另一头出来,接著用牛流口水、鸽子啼叫的方式收针。然后像发出临终哀号的海怪那样展开进攻。」

    「……前辈,我不太明白您在说什么耶。」

    特别是海怪都「发出临终哀号」了,应该已经无法展开进攻了吧……

    「简单来说,你就想像一个非常圆的三角形。」

    「前辈,您这句话不也是矛盾的吗……?三角形不是圆的吧……?」

    「这样啊。」

    前辈「呼」地深深叹了口气。

    「至今都没有人能学会我的技法。后辈小弟也不行啊……」

    前辈的教法果然太烂了……

    ◇

    紧跟在弗菲丝坦雅前辈身旁工作的日子,平安顺利地落幕了,于是我回到公司去找社长。 第一个月的工作几乎都已完成。

    社长和使魔格鲁格鲁在房里玩著拋接球游戏。

    「咦,法兰兹,辛苦你了。沼泽的工作如何啊?」

    社长停下拋球的手问道。

    「工作本身挺清闲的。」

    「那真是太好了呢。从这样的工作开始逐渐熟悉职场是很重要的喔。毕竟凡事都讲究循序渐进嘛。」

    「那个,社长,我觉得您指派给我的第一项工作,还有另一个中心课题。」

    社长的犬耳微微动了两下。原来这双耳朵可以独立运动啊。

    「就是让新人接触超级厉害的前辈,以给予新人刺激之类的……这项工作是不是还有这样的用意?」

    尽管不是非常肯定,但我总有股这样的感觉。

    或者该说,我不认为社长会基于「法兰兹是新人,所以就派个简单的工作给他」这种单纯的理由来做出决定。而是应该更加深谋远虑。

    「哎呀〜法兰兹的悟性真是不得了呢。我都忍不住要怀疑你是不是会读心术了。」

    凯璐凯璐社长挠挠头说道。

    果然是这么回事。

    「以黑魔法的技术人员而言,弗菲丝坦雅的能力绝对是业界的顶尖水平。她的那项技术如果推广开来,可是能创造出革命性的产品,像是『不会疲倦的衣服』之类的东西。」

    凯璐凯璐社长语气开朗地说道,彷佛是在说自己的事情一样。

    「正是如此汪。她要是能以更具泛用性的白魔法制造出相同的袜子,肯定会成为世界级的名人汪。不过,就算是在黑魔法业界里,她似乎也没有想要出名的念头汪。」

    担任社长使魔的毛茸茸狗儿——格鲁格鲁如此说道。

    「我现在才明白,格鲁格鲁先生当初——」

    「叫我格鲁格鲁就行了汪。」

    对使魔不需要用敬语是吗?说起来它的确是只狗没错啦。

    「欸……格鲁格鲁当初称前辈为『匠人』的理由,我现在可以明白了。」

    前辈是对自己的技术引以为傲,并以此为生的人,所以她是不折不扣的匠人。

    说得更直接一点,前辈若是把这项技术向外传播,肯定能发上一笔大财,但她完全没想到这方面的事情。

    从某种角度来说,这简直是暴殄天物,但或许天才就是这样的存在。毕竟天才也不全都是自视甚高或汲汲营营于金钱利益的人物。

    倒不如说,正是因为放下了对外在事物的追求,超脱于世俗之外,天才方得以成为天才。

    「我们公司比我想像的还要不得了呢……」

    里头的员工或许都是比一流更加高竿的超一流人才……

    这么说来,我以前曾经听说过,在某座锻造师云集的城市里,那些拥有世界顶尖技术的小工厂,都像是理所当然般座落于随处可见的小巷里。

    死冥之诺黑魔法公司的调性,或许和这种不起眼的小工厂非常类似。

    尽管王都的人们几乎都不知晓,但不管从哪个角度来看,这家公司都在做著相当惊人的事情。

    「你在和弗菲丝坦雅一起工作的过程里,如果有获得一些刺激,那我的目的就算是达成了呢。」

    凯璐凯璐社长脸上漾著微笑说道。

    我微微颤抖了起来。

    并不是因为恐惧。

    而是打从心底感到有趣。

    这家公司真的是令人充满期待!

    不但薪资优渥,生活安定,而且还是一份值得为之奋斗的工作。

    「那么我录取弗菲丝坦雅的理由,你应该也能明白吧?」

    「是的!明白到不能再明白了!像前辈那样优秀的人才,根本没有哪家公司会放————咦?」

    说著说著,我忽然意识到自己话里的不对劲。

    从社长的表情来看,她似乎也知道我在想什么。

    「我记得……弗菲丝坦雅前辈是在完全应徵不上工作,正当走投无路之际被社长网罗的……」

    没错,前辈她因为一直拿不到内定而饱受折磨。

    虽然这样说有点狂妄,但这简直就是我的缩影。

    「正是如此。真的是很夸张呢,像她那样突破常规的天才,居然会因为面试表现不好这种理由,而遭到各家公司拒绝,实在是令人难以置信〜」

    社长保持著微笑的表情继续说道:「老实说,我的第一个反应不是感到愤慨,而是哑然失笑呢」。

    我可以感受到社长心底的那股怒火。

    「我认为当今企业的录取机制,确实有其合理性存在。透过面试将明显有问题的应徵者拒之门外是必要的环节。企业既然作为组织,便不能录取会扰乱组织运作的人才。但是——」

    社长脸上笑容不变,轻轻抚弄著使魔格鲁格鲁的头。

    她一直挂著微笑,看起来反而更恐怖啊……

    「——那些拥有优秀能力的人才,只因为不擅长面试就屡遭滑铁卢,这样的情况并不让人乐见呢。说起来面试官的工作,不就是要发掘出这样的人才吗?如果只是单凭面试的表现给分并判定是否合格,这样的工作连小朋友都能做吧?」

    的、的确是这样没错呢!

    社长这个人,其实是白魔法那里的守护天使吧?

    她的论点无懈可击,太完美了!

    「所谓『专家』,基本上都有某些异于常人的地方。待人圆融的通才固然也有其出色之处及存在意义,但一个会冷落专家的社会,实在是太令人失望了。」

    专家——弗菲丝坦雅前辈就是这样的人呢。

    虽然前辈很幸运地遇上了社长这位伯乐,但在历史的长河里,想必有无数优秀的人才,只因为被人视为怪人或极度缺乏表达能力,就此失去进入社会的机会,消失在阴影之中……

    光是想到这个事实,便让我涌起一股深切的寒意。

    「我们公司只是一家中小企业,身为社长的我也没有什么值得吹嘘的成绩,不过……」

    社长神采奕奕地指著自己的眼睛说道:

    「在识人这件事上,我可是非常有自信的喔。」

    唔哇……社长太卑鄙了……

    这样我会爱上你的……好想要被如此能干的社长拥抱……不,严格说起来,在黑魔法继承仪式时有在床上被她抱过一次。

    「社长,请您将我们公司扩展为拥有三千名员工的大公司,将您的理念传遍整个王都的业界吧!」

    如此一来,在王都工作的人们,肯定能展露出更多的笑容。

    凯璐凯璐社长将手抵在嘴唇上沉吟道:

    「嗯〜如果能做到的话当然是很好,不过组织一旦扩张过度,就会产生各种不良影响呢〜『组织』可是一种有生命的东西。一旦规模扩大,组织便会为了自身的存续而去操控其中的成员……」

    「『组织』这头怪物究竟该如何管理,在其他魔法业界也是个无解的难题汪。在某些情况严重的地方,这头怪物甚至会反过来吞噬魔法使汪。」

    追著球玩的这名使魔,果然也是眼界不凡。这段发言堪称真知灼见,不愧是西洋棋的冠军。

    「的确是这样呢,组织一旦变成庞然巨兽,便会想方设法地避免丑闻曝光。像是开除揭发弊端的员工之类的。」

    「说的没错。我个人认为组织如果不是为了人而存在,便没有任何意义,因此规模迷你的公司,也比较容易贯彻这样的价值观。」

    极端来说,整家公司若是只有社长一名员工,便能以自身想要实现的理念,作为唯一的行动目标。

    话说回来,新进员工能和社长展开这样的对话,也是因为公司规模迷你的关系呢。

    「我会努力让我们公司蓬勃发展起来的。」

    虽然这句话有些不知天高地厚,但我想将此刻的心情传达给社长。

    凯璐凯璐社长的脸上微微浮现红晕。

    「我、我也会不输给法兰兹的决心……好好加油的……」

    社长难道是感到害羞了吗?如果是这样的话,那还真有点开心。

    「啊〜我说了一堆自以为是的话呢……真要说起来,我们公司之所以没有几个员工,纯粹是因为黑魔法业界不受人欢迎……奉行少数精锐方针什么的,像是事后才加上去的理由……呜〜丢脸死了!我怎么会说那么幼稚的话啊丨」

    社长害羞地用双手藏住自己的脸。她那比我稍微年幼一些的少女外表,很适合做出这样的动作。尽管她的年龄已有五世纪之长。

    我能进入这家公司真是太好了。

    印象中有句谚语是说,「别人挑剩的东西才有福气」,这完全就是在形容我自己。

    我若是很快就获得某家不好也不坏的公司录取,或许就没机会遇见这家公司,甚至可能连名字都没机会听说。

    「对了,法兰兹,你今天来得正巧。我这里刚好有东西要交给你。」

    「有东西要给我?」

    是什么东西啊?难道是个人专属的特制法杖吗?我目前所使用的,是之前从社长那里拿到的雕著蝙蝠的法杖。原本是公司的备品。

    「顺便把瑟露莉亚也找过来会比较省事呢。你能帮我把她叫过来吗?」

    我和在其他房间待命的瑟露莉亚,一起回到了社长室。

    究竟是什么啊?我们两个人都要拿的东西。

    「两位这一个月的工作都辛苦了。今天是发薪日!来,这是装了银币的薪资袋!」

    啊,原来是发薪日啊!

    凯璐凯璐社长递过来的薪资袋,有著沉甸甸的重量。

    「按照先前说好的,法兰兹的起薪是银币四十枚。」

    是市面行情的两倍左右!

    「瑟露莉亚的则是银币十五枚。」

    如果将瑟露莉亚的薪水也视为我们家的收入,那就是五十五枚银币。

    太厉害了,这是连「人生胜利组」都不足以形容的惊人数字。

    「我们公司也会发放奖金吗?」

    「会的。敬请期待喔。」

    只要在这里工作个一年,要偿还父母帮忙支付的魔法学校学费,完全是绰绰有余。不过,因为把瑟露莉亚的薪水当作我的个人所得不太妥当,所以我只有以自己这部分的收入来计算。

    虽然用金钱来衡量孝心有点不恰当,但这样的薪资收入,确实让我将来有能力报答父母。

    我仔细感受著装满银币的薪资袋重量。尽管我不仅仅是为了钱而工作,但果然还是得要有这个才行!这股重量真是迷人啊!

    「我们公司原则上是以现金支薪,因此会有点沉重,请你多多谅解啰。」

    因为刚领到薪水的关系,社长看起来比平常更加可爱。

    「没问题!如果是这种沉重,我随时欢迎!」

    「然后,你今晚如果有空的话,我想帮你举办一场小型的欢迎会,不晓得你愿不愿意出席……?」 ^

    说起来是还没办过欢迎会没错。听社长这么一说我才想起来。

    「我还没去预约店家,所以你来不来都没关系,不用勉强自己出席……还有就是欢迎会的费用将由公司核销,你不会花到半毛钱……」

    只是不晓得为什么,社长的声音愈来愈低,表情也充满顾虑。

    「社长,您是有什么为难的地方吗?」

    我满头雾水地反问道。

    「就是……最近不是常有人说,强迫员工一起去喝酒会造成对方的压力吗……我也觉得把一切奉献给公司的思维已经过时了……而且你要是为此感到厌烦而辞职就糟糕了……」

    原来如此,是在担心这种事情啊!

    因为是没有几个新人的职场,所以才非常顾虑新人的感受吧……

    「出席者有哪些人啊?」

    「法兰兹和使魔瑟露莉亚,再加上我——」

    「汪。」

    格鲁格鲁也算是出席者啊?因为它的外表是只狗,我完全忽略它了。

    「——还有弗菲丝坦雅,以及她的猫头鹰使魔莫托利•欧鲁库恩汀五世……就这些人了。 其他人就算用通讯魔法呼叫,大概也没办法赶过来。」

    扣除动物使魔之后,出席者全都是美女啊。

    「我一定会出席。」

    我想没有哪个男人会拒绝出席这种聚会。

    当然,世上存在著各种想法不同的人,如果有人不愿意参加美女云集的飮酒会,还请务必和我交换。

    「真的真的没问题吗?你不是因为『既然社长都这么说了,那也只能去了』才答应的吧?就算你拒绝出席,也不会影响到考绩的喔?你不用勉强自己也没关系的喔?」

    「您这样一直反覆确认,听起来反倒像是帮我开欢迎会很麻烦似的,拜托您别再问了!」

    社长立刻摇手否认,尾巴也跟著摇了两下。

    「没这回事,毕竟是宝贵的新进员工的欢迎会,我可是满心期待地想要举办喔!」

    「那就这么决定了!」

    社长终于破颜一笑。

    「那么,欢迎会的时间,就定在三小时之后吧。我马上就来联络店家。请你来这个地址集合。」

    社长将一张卡片递给我,上头写著王都某处的地址。店家似乎是位于「王都第二外护城河大道大贤者桥西桥头」。

    那一带是被称作「护城河畔」的闹区,有许多小酒馆聚集于此。

    「主人,妾身想回家换套衣服。」

    瑟露莉亚向我请求道。尽管瑟露莉亚平常看起来跟全裸没两样,但她似乎会按照自己的风格,并依据场合更换不同的服装。身上穿戴的首饰也的确每天都有些许不同。

    「嗯。那我们就从家里过去吧。方向上也正好顺路。」

    ◇

    我和瑟露莉亚回了家里一趟,稍事休息之后便前往王都。

    瑟露莉亚的装扮一如往常地引人注目,不过她今天穿著一套透明布料的衣服,因此感觉格外显眼。

    理论上来说,她身上的布料面积是增加了,但因为是透明布料的关系,在观感上反而更加色情,这真是一个不解之谜……

    「果然偶尔还是会想要盛装打扮一下呢!」

    「原来这对魅魔来说是盛装打扮啊……」

    虽然这怎么看,都是一套为了全年无休诱惑男性而设计的服装,不过对于魅魔而言,要说理所当然也的确是理所当然。

    「差不多快到地址上所写的地方了呢。」

    「嗯。这一带有一家名为『金兔』的超高级餐厅,王都的达官贵人都时常光顾——咦,这个地址是在这里吗?」

    大贤者桥的西桥头,座落著一撒宛若巨大城池的三层楼餐厅。那毫无疑问就是『金兔』。

    或许是高官政要也会光顾的关系,入口处甚至有精悍的卫兵把守。

    「呃,应该是有哪里搞错了吧……这可是一餐起码七枚银币起跳的餐厅耶……一定是更便宜的大众酒馆才对……」

    「可是西桥头就只有这么一栋巨大建筑而已耶?」

    最后的剧情走向,肯定是小巷内的老旧店家(不过这里其实是备受内行人赞誉,堪称王都第一的烤鸡肉串老店)才是今晚的聚餐地点。应该是这样才对……

    若是期待了老半天,最后却发现不是『金兔』的话,感觉会空欢喜一场。再怎么说,我都不认为自己是如此特别的存在,因此主动降低了期待值。

    「咦,后辈小弟已经到啦。」

    「哎呀哎呀,你们先到啦?」

    我朝传来声音的方向看去,发现是骑著猫头鹰使魔的弗菲丝坦雅前辈,以及骑著格鲁格鲁的凯璐凯璐社长。她们似乎都把使魔当作交通工具。

    「那个,我们聚餐的店家是在哪里啊?」

    「西桥头的餐厅不就只有『金兔』一家而已吗?」

    真的是金兔啊!

    「咦,像我这样的平民走进店里,会不会惹人家生气啊……?」

    「这里可是餐厅,只要有好好付钱,任何人都可以进去吃饭的。」

    「妾身今天的打扮,会不会无法通过餐厅的服装检查啊?」

    瑟露莉亚似乎已担心起服装的事情。说真的,我觉得无法通过的可能性很高……

    「这点你不用担心。因为这家餐厅全都是包厢座位。所以高官政要之类的人士也会选择在这里密谈。」

    从社长的语气听起来,感觉她是这家餐厅的常客。

    「我一个新进员工,应该负担不起这家餐厅的消费……」

    「我如果要你自费负担这里的餐费,那可就真的成了职权骚扰。就如同我事前跟你说的,今晚的费用会由公司核销,你不用担心。」

    我不禁怀疑起这是不是什么新型的诈骗手法,但我确实在今天领到了满满的银币。看来欢迎会就是要在这里举行没错,里头没有任何花样或把戏。

    「这完全不是什么小型的欢迎会嘛。」

    光是餐费就是一笔惊人的金额。

    「因为参加人数很少啊。」

    原来如此,社长的确没有胡说。

    「后辈小弟,走啰。」

    不管到哪里都是我行我素的弗菲丝坦雅前辈催促道。于是我人生第一次踏进了『金兔』。

    我原本还担心卫兵会不会把我拦下来,但当然没有发生这种事情,对方反而殷勤地招呼我入内。

    虽然从外表就已经知道这是一栋豪华的建筑,但里头更是鬼斧神工等级的超高级餐厅。

    每样器具都是精雕细琢,给人一种置身皇宫的感觉。

    梁柱及墙壁都施加了雕刻,装饰的壶瓮及悬挂的图画,也绝对是价值不菲的艺品。

    毕竟这里是富豪光顾的餐厅。若是随便摆出二、三流的东西又或者是赝品,并且不幸遭人看穿,餐厅的声誉可是会一落千丈。

    「是凯璐凯璐大人吧?各位的包厢在这个位置。」

    态度亲切的侍者领著我们来到二楼,走进一个临河的房间。在魔法灯光的照耀之下,可以隐约窥见河川的景色,感觉相当时尚。

    在这里约会的话应该是效果卓群——不对,带女孩子来这种每人低消七枚银币的餐厅,反而会因为太过正式而把对方吓跑吧。

    「法兰兹你有什么不吃的东西吗?」

    「没有,我不挑食的……我是那种从小就乱吃野外的果实,结果搞到吃坏肚子的人……」

    「这样啊。那就来个八枚银币的鸭肉和羔羊肉套餐吧。」

    八枚银币!若是在廉价居酒屋听到这个价格,肯定会忍不住大喊这是在敲竹杠。

    「如果吃不够的话,就再随意单点些什么。这样可以吗?」

    「好、好的……全让社长安排就可以了……」

    我明明只是一介平民,却被带进这种店里,因此一直紧张得沉不下心来。

    「格鲁格鲁和猫头鹰莫托利•欧鲁库恩汀五世的部分,就再另外点餐。」

    「好的。」侍者低头退出包厢。

    最先送上来的是酒。光是这杯酒的价格,就已经远超我一天的伙食费。

    「那么,就让我们预祝新进员工法兰兹的幸福,乾杯!」

    大家轻轻碰了碰酒杯,接著开始慢慢啜饮手中的美酒,这酒真是不可思议的好喝!

    唔哇,这股通透澄澈的滋味究竟是……我以前喝的那些酒,真的称得上是酒吗?应该是某种完全不同品类的东西吧?

    「这酒是不是那种出现在勇者传说里,一喝下去便能瞬间恢复所有体力的飮料啊?」

    「如果是那种饮料的话,应该没办法作为商品贩售吧。」

    从社长她们的反应来看,感觉她们很常喝这种酒。这些上流社会的名媛。

    「原来这个世界也有这么棒的店啊。」瑟露莉亚也如此称许。这种彷佛只有我一个人出身鄙俗的感觉有点讨厌。我混在她们里头真的没问题吗?

    陆续送上桌来的料理,就连外观都像艺术品一般优美。

    味道方面因为太过高级,像我这种吃不出差别的人很难说出什么感想。我只能说这些餐点和我平常吃的食物,完全是不同层次的东西。

    面对如此美味的料理,弗菲丝坦雅前辈却稀松平常地将其送进嘴里。明明是每一口都所费不赀的高级料理,她却像是在普通餐厅吃饭一样……

    「前辈,您如果不仔细品尝料理的味道,岂不是太浪费了吗?」

    「如果是因为吃剩而被指责,那还没什么好说;但是,我可是正在好好享用料理。你要说我这样是浪费也太奇怪了。」

    这样说也是有道理啦。

    我决定尽可能地在口中享受这美味的餐点。只要有今天的美好回忆,不管遇上什么辛酸痛苦,感觉我都能挺过去。

    这毕竟是场欢迎会,社长不断问我有没有什么困扰的问题。

    「现阶段都还没有遇到困扰的问题,也还没有碰上自己无法解决的事情。」

    因为我被分派到的工作实在是太轻松了。

    「那就好。我们公司的工作性质很特别,就请你慢慢地去习惯工作吧。」

    「好的,谢谢社长的提点。」

    没多久前还只是个学生的我,此刻的人生却已经有了天翻地覆的变化。

    瑟露莉亚似乎也相当满足,她轻倾酒杯、面带笑容地欣赏著夜景。

    「妾身还想再和主人来这家店约会呢。」

    这样会让我们的家庭支出拉警报,还是请你找家便宜一点的店吧……

    店内流泄著弦乐器的优美曲调。店家似乎为此特地找来了音乐家驻店演奏。花钱的方式真是不一样啊。

    「社长,今天真的很谢谢您的款待。因为听说是欢迎会,我本来以为会是在更便宜的店家里举办。」

    「那种店也是有那种店的优点存在,不过用来举办你的欢迎会太过失礼,所以就没选那种店家了。」

    社长的语调和平常一样温和,但声音里透著一股坚定,通常这种时候都代表她话中有话。

    「请问这是什么意思?」

    新进员工的特权便是什么问题都可以发问。会为此感到不快的上司,说白了不是什么了不起的人物。

    「虽然这样是违反礼仪的行为,但让我用问题来回答问题吧。假设法兰兹你现在需要招待其他公司的客户,你觉得这时候该选择什么样的店家,才能让对方感到高兴?」

    「欸……这个嘛……豪华高级的店家吧。」

    这应该是最理所当然的答案。

    「这是为什么呢?」

    社长继续拋出问题。

    「因为便宜的店家对客户太失礼了。不管再怎么殷勤招待,只要地点是在便宜的店家,便很有可能让客户产生受辱的感觉。」

    「没错。所以我在招待法兰兹时,也是遵循同样的道理。」

    社长呵呵微笑道:

    「如果我选择在便宜的店家举办欢迎会,法兰兹也会觉得自己没有被寄予厚望吧?无论我声称有多么期待,你还是会产生这样的感受。毕竟行动比语言更能反映一个人的真实想法。」

    弗菲丝坦雅前辈也跟著频频点头。她是在表示同意吧。

    「可真是沉重的期待啊。我有办法回应这样的期待吗……」

    我半开玩笑地说道。因为我感到有些不好意思。

    我能成为有资格在这家店接受款待的大人物吗?

    「你在监视沼泽的期间主动钻研黑魔法的事情,我可是很清楚的喔。这不是很有干劲吗?」

    「咦!社长,您有来现场视察吗……?」

    「是我以上司的身分做了报告。」

    弗菲丝坦雅前辈一边吃著羔羊肉,一边说道。

    原来如此,我的一举一动都被汇报上去了啊。

    「因此,我相信你会成为一个不得了的大人物。虽然这只是我擅自认定的想法而已。」

    凯璐凯璐社长这次恶作剧地嘻嘻笑了起来。

    「当然,实际上你也有可能成为完全派不上用场的员工,也有可能遭到其他公司的挖角。但就算结果是这样,我也觉得没什么关系。我是在投资人才,而『投资』本来就存在著一定的风险。」

    或许是几杯黄汤下肚的关系,社长比平常要来得多话。

    「老实说,我自己刚进公司时,也是个完全派不上用场的员工。」

    我很难想像社长也有笨手笨脚的新人时代,但她既然活了五世纪之久,肯定也有这样的时期。

    「新人时期的我,有为公司创造任何利益吗?答案应该是N o。然而,公司还是理所当然地把薪水付给了我。」

    「如果公司是按照创造的利益来计算薪资,新进员工连生活都会有困难吧。」

    「没错没错。但公司付钱给员工当然也不是在做慈善事业,而是冀望员工在成长之后,为公司带来更多的利益。」

    「的确是这样呢。」

    这次连瑟露莉亚也跟著认真地点了点头。或许是因为酒精的关系,她的脸颊泛出些许红晕。

    「公司有责任教育新进员工,好让他们有能力创造利益。要求新进员工马上为公司创造大量利益的想法,实在是强人所难,因为他们根本就还不了解公司的运作机制。」

    这种一厢情愿的公司,感觉最近愈来愈多了。

    但只要冷静一想就会发现,这样的想法有多么胡来,简直就像是要求刚学会切菜的小孩子,去制作能够在店里贩售的套餐。

    「所谓的公司,也可以说是紧接在魔法学校之后的教育机构。」

    凯璐凯璐社长以另一种角度来阐释公司的意义。

    公司也是一种教育机构。这样的说法令我深有同感。

    若是只考虑损益得失,就根本无法达成教育的目的。

    「因此从某种层面上来说,带你来这种店家,也算得上是员工教育的一环。因为你如果只知道那些便宜的店家,便只会选择在那样的店家招待客户,从而产生惹恼客户的可能性。」

    「平时领著便宜工资的人,就算突然想要在高级店家招待客户,也的确是无从著手呢……」

    「新人教育这种事情,一般就只是把公司的相关知识及技术教导给员工,但是我想要让你拓展更广的视野,将你本人培育成一个优秀的社会人士。」

    社长的眼神闪耀著光采。

    「这样一来,就算你未来是在其他公司或别的领域取得一番成就,我也能抬头挺胸地自豪于培育出了优秀的人才。」

    「社长,您的胸襟真是宽阔得无法度量呢……」

    这世上居然有人抱持著如此开阔的价值观。

    真想把这个人的价值观灌输到全国社长的脑子里。

    「主人真的是遇上了一家很出色的公司。」

    瑟露莉亚似乎也认为这里是最棒的职场环境。

    「我的想法和你一模一样。」

    「而妾身也真的是遇上了一位出色的主人。」

    瑟露莉亚的这句话,让我顿时心跳加速。

    「谢、谢谢……」

    「没错,毕竟法兰兹的人格出众之处,事前已经有人向我打包票了。」

    「社长这次又是从哪里得到消息的……?」

    怎么感觉我的个人资讯外流得很严重。

    「是咖啡厅的常客小丽莎喔。」

    「是从那里听来的啊!社长和丽莎的确是熟人没错!

    「小丽莎跟我说,法兰兹是个非常认真的人,就算黑魔法相当难于学习,也一定能不屈不挠地成长为优秀的魔法使。她可是用了各式各样的方式来夸奖你喔。」

    居然有人在这种地方默默推我一把。

    我不会忘记丽莎的这份恩情。

    「我也问了小丽莎你的成绩如何;或者该说,是小丽莎主动告诉我这些事情的。她说你刚入学时的成绩非常平庸,根本称不上是优等生。但成绩后来一步一步地提升了上去。洗完澡后在餐厅复习咒文的咏唱,是你每天必做的功课对吧?」

    我想我的脸肯定红了起来。

    迟迟找不到工作的那阵子,我一直怀疑自己的努力得不到任何回报,但这些努力其实还是发挥了作用。

    而且丽莎即使帮我找到工作,对她来说也无法获得一分钱的利益。

    丽莎纯粹是出自善意为我做了这些事情。

    我的眼里涌出些许泪水。

    当我为找不到工作而苦恼时,总觉得非常孤独,但我其实不是孤零零的一个人。

    瑟露莉亚温柔地抚著我的头说道:

    「哭出来也没有关系喔。这里没有任何人会嘲笑主人您流下的泪水。」

    「没错。」

    不怎么开口的弗菲丝坦雅前辈,也跟著频频点头。

    「你所付出的努力和坚持的信念,总是会有人看见的。当然,这句话不仅仅适用于好的方面,夜路如果走多了,也总有一天会碰到鬼。」

    凯璐凯璐社长最后如此总结道。

    「无论是小丽莎还是社长,我绝对会报答大家的这份恩情。」

    「你只要愿意一直留在我们公司工作,我就心满意足了喔。」

    在进入公司一个月的这一天,我在超高级餐厅里下定了决心。

    我今后也要卯足了劲地工作!

    我要拚命干活,直到自己足以被人称作伟大的黑魔法使!

    ◇

    在超高级餐厅开完欢迎会的隔天是休息日。

    这类聚会果然都会选在假日的前一天举行,我并没有出现什么宿醉的症状。高级酒似乎不会让人宿醉难受。

    学生时代的我,偶尔也会泡在那种会端出私酿酒的酒吧,然后隔天吐得一塌糊涂。那与其说是宿醉,更接近于甲醇中毒的感觉。喝过高级酒之后,便能深切体会到两者的区别。

    瑟露莉亚已经起床,系著围裙在准备早餐。她的那副装扮从背后望去,瞬间给人一种裸体围裙的错觉。

    「早安,主人。今天是假日,您可以再多躺一会儿喔。」

    「昨天也没有特别晚睡,跟平常一样作息就好了。起床时间只要拖延个一天,便会打乱整个生活节奏。」

    若是在假日随便改变生活节奏,接下来的平常日会变得相当痛苦。我在魔法学校就读期间,已经体验过好几回了。

    顺带一提,死冥之诺黑魔法公司是彻底的周休二日制,因此员工保证能连休两天。这实在是太棒了。我们公司没有假日出勤这种事情!

    「主人打算怎么度过这个假日?就算想去哪里吃个东西,但我们昨天才造访过那么高级的餐厅,很难找到合意的店家呢。」

    瑟露莉亚身前的锅子,飘散出一股美味浓汤的香味。像这种家庭料理也是有它的出彩之处,更何况是瑟露莉亚的手作料理。

    「说的是呢,我上午想去买个东西,然后顺便去学校一趟,接下来就都是自由时间。瑟露莉亚如果有什么想做的事情,就尽管开口吧。」

    「那……」

    瑟露莉亚关上炉火——整个人紧紧抱住了我。

    接著她抬眼望著我说道:

    「我们可以一大早就来做『魅魔该做的事情』吗?就是……昨晚为了不打乱生活节奏,主人什么也没做地就去睡了……」

    咦,原来她这么在意这件事情啊!

    事实上,昨晚的就寝时间虽然和平日无异,不过由于欢迎会的关系,我们比较晚才回到家里,因此就跳过了「魅魔该做的事情」。

    尽管瑟露莉亚没有对此表示不满,但原来她一直耿耿于怀啊。她终归是一名魅魔,这大概就像要求浣熊别把食物拿去洗一样吧。

    「我知道了。只要能在中午以前出门就没问题。」

    「谢谢您!」

    瑟露莉亚瞬间展露笑颜,彷佛花朵绽放一般。

    明明就是个纯真的大小姐,却如此喜爱鱼水之欢,这根本是诈欺一样的设定。这女孩简直就是集结男性欲望的具体化身。虽然我很清楚魅魔就是这样的存在,但这种设定还是太狡猾 了。

    「主人,特地去换衣服太麻烦了,妾身直接穿著围裙也可以吗?」

    噢噢,要用围裙来做料理以外的事情啊!

    「是,我很乐意!」

    总觉得这回答方式很像廉价居酒屋的店员。

    在那之后,我便被瑟露莉亚好好关照了一番。

    吃完简单的早餐,我们在中午前出发前往王都。

    路上顺便去了魔法道具专卖店一趟。

    重新走到黑魔法专区一瞧,才发现这是一个比白魔法小上许多的柜位。

    「从整体上来看,黑魔法感觉完全没落了呢。」

    瑟露莉亚看起来有些落寞。

    「不过,目前这种状况,至少比有邪恶的黑魔法使作奸犯科要好啦……」

    顺带一提,黑魔法专区还陈列著用来献祭的乾燥青蛙及蜥蜴。

    虽然现阶段在公司里还没有接触过,但是有黑魔法会用上这类东西的印象呢。既然店家有摆出来销售,应该就代表会有人购买。

    然后不晓得为什么,这里居然连项圈和手铐都有在卖。

    「这些东西和黑魔法没关系吧……是要拿来干什么的啊……」

    「应该是用在动物类使魔身上的东西。」

    瑟露莉亚指著商品的说明牌说道。上头确实写著「让脾气暴躁的使魔不再顽劣!」。

    「部分性情粗暴的使魔,会向召唤者发动攻击;还有一些使魔,成天都想著要吸召唤者的鲜血。因此必须采取应对措施,防止这些使魔伤害召唤者。」

    「原来如此……果然黑魔法原本是很可怕的东西……」

    而凯璐凯璐社长打造了一个安全的劳动环境,将这一类的风险降到最低。毕竟在会被使魔威胁性命的环境里,实在无法安心工作。

    我本来想说机会难得,打算买下很有黑魔法使风格的动物骸骨制法杖,但价格牌的「银币六十枚」立刻让我打了退堂鼓。我还是继续用社长给的备品法杖好了……

    「因为每根都是由匠人亲手制作,所以才会这么贵吧。」

    「这种高级法杖,等我变成更伟大的魔法使之后再说吧。工作不到一年的新人不该买这种东西。」

    我没有在魔法道具专卖店买任何东西,直接转战家庭用品专卖店。

    「主人这次是要找什么东西?」

    「我想找送人用的礼物,只是不晓得该挑什么才好……有了,这个可以!」

    我的目光停驻在一支附有魔法装置的扫帚上。

    扫帚的说明书写著:「这是一支只要拿在手上注入魔力,便会自动清扫尘埃的便利扫帚!能大幅提升您的打扫效率!」

    像这类附有魔法装置的产品,就算只是些微的魔力也能驱动,因此不会使用魔法的人基本上也能运用自如。

    售价是五枚银币。虽然不算便宜,但作为礼物十分合适。

    「很好,就买这个吧。」

    「主人,谢谢您!这样一来,家里的打扫工作三两下便能解决了呢!」

    「呃,我不是要买给家里,而是要送人用的……那、那就买两支吧!」

    尽管钱包严重失血,但我昨天领到了第一份薪水。就大胆地买下去吧!

    接著我前往下一个目的地——学校。

    我并不是要去找老师算帐。毕竟我的成绩算是不错,和老师的交情还挺好的。

    而且虽然是去学校,但我并不是要去校舍那里。

    我前往的地方是久违的男生宿舍。

    丽莎正好在入口那里扫地。

    「好久不见,小丽莎!」

    「唔哇!法兰兹同学,你怎么会在这里!?」

    这的确是会令人吃惊。就算是因为怀念宿舍而旧地重游,现在这时间点也太早了。

    「我是想来答谢你这四年来的照顾。」

    因为也不是藏得住的大小,我决定把礼物立刻送出去。

    我将系著缎带的扫帚递给丽莎。

    「这只是我一点微薄的心意,还请你收下。」

    丽莎起初整个人愣在原地,但眼眸里逐渐涌出泪水,最后哭了出来。

    「真是的,儍瓜……这扫帚不是很贵吗……你一个刚出社会的人,为什么要逞强……」

    「这支扫帚就算要价五十枚银币,我也不认为能报答你对我的照顾,我只是想用这个来表达我感谢的心意。」

    「嗯,我一定会让这栋宿舍变得超级亮晶晶,看起来就像是刚盖好一样!」

    丽莎用力地点头说道。

    「话、话说……」

    丽莎瞥了一眼瑟露莉亚。

    或许是我的心理作用,感觉她看的是瑟露莉亚的胸部而非脸蛋。果然会很在意那个部位啊。

    「我只是想确认一下,你这应该不是在向我求婚吧?你已经和那女孩在一起了吧?」

    丽莎难道以为我这是在跟她求婚吗?这样我岂不是被她当成恐怖情人了!

    「不是的!我只是想感谢你在住宿期间的照顾而已!」

    「嗯,这样啊。我知道了。」

    丽莎的表情不知为何显得有些遗憾,但应该是我误会了吧。

    在那天的归途上,瑟露莉亚对我如此说道:

    「主人,您刚才如果回答『我喜欢你』的话,就可以跟丽莎小姐结婚了。虽说您就职才刚满一个月而已,但错过这个机会有点可惜呢。」

    不不不,怎么可能有这种事情。再说我对丽莎根本没有恋爱的情感,若是顺水推舟地向人家求婚,未免也太不真诚了。

    「这样就好了啦。我已经有瑟露莉亚了嘛。」

    我小小声地嘟囔道。尽管我只是说出事实而已,但是——

    「主人,妾身一生都会记住这句话的!」

    不晓得为什么,那天晚上的瑟露莉亚比平常都还要更加激情。