第九卷 第二章 前往沙奇斯塔大迷宫
    艾莉西亚的目的地是,沙奇斯塔大迷宫。

    这是一趟秘密之旅。王室贵胄要去如此凶险之地,也难怪艾莉西亚会将会合地点选在森林深处。

    「艾莉西亚公主,我好像没听说要带上其他人吧」

    有一个人抚摸着拉马车的大型怪兽。

    脸部基本裹着绷带,看不出性别。

    金发白皮肤,祖母绿的眼瞳。

    他摸着腰间的剑,戒备着我们。

    「布洛,我也很惊讶,没想到被跟踪了」

    「要除掉他们么?」

    真是危险的对话呢。

    一身奇怪打扮的家伙,护在艾莉西亚身前。

    他应该就是艾莉西亚为攻略沙奇斯塔大迷宫所雇佣的冒险者吧。

    也就一开始对我们的出现感到惊讶,随即恢复正常。

    ……是老油条呢。而且还是少见的魔道具专家,身上配备着许多魔法道具。

    尽管心中已有分辨,姑且还是确认一下。

    「艾莉西亚,他是谁」

    「接下来需要用到……雇来的」

    「看样子雇佣这位高级冒险者要花不少钱吧,你哪来的钱?」

    「全副身家」

    「听说你一直宅着,怎么办到的?莫非是指使谁代替你去冒险者工会?这样的话,和你关系最好的修耶无疑是最佳人选呢」

    听到修耶的名字,艾莉西亚皱起眉头。答案显而易见。

    夏洛特紧张地抓住我的衣角。

    放心吧,夏洛特。我自有分寸。

    「无聊至极,布洛我们走吧,没工夫在这磨蹭了」

    「艾莉西亚,把我们也带上吧,你一定会有用到我们的时候」

    「……诶?」

    这话似乎大出艾莉西亚所料,眨巴着大眼睛。

    就结果来说,我与夏洛特的同行获得了许可。

    答应的很是干脆呢。

    见雇主默许,艾莉西亚所雇佣的冒险者也就不加为难了。

    「行李这么多啊」

    「据布洛说,坐马车要十天才能到,这些是必需的。现在人数增加,得节约着用」

    ——艾莉西亚很干脆地答应了我们的同行。

    她的目的地是迷宫,而且不是普通的迷宫。

    估计只有一名冒险者,她也心里没底吧。

    因为她们要攻略的可是沙奇斯塔大迷宫啊。

    马车摇摇晃晃。

    货车的窗口全部盖上不透光的帘布,大白天的车内却阴暗得很。加上车轮时不时的碾到小石子,体验可以说相当不舒服了。

    不过,这趟旅途所寻求的可不是舒服呢。

    货车里堆满了几十箱食物以及冒险者的必需品。

    种类多种多样,原本按照两个人的配给,可以撑上数周吧。

    「……(-ω-)zzz」

    夏洛特在我旁边进入了梦乡。

    毕竟每天让她大清早盯着女生宿舍,看看艾莉西亚有没有出来。

    要是我自己进女生宿舍,估计要被视为色狼,这段时间辛苦她了……。

    「……」

    艾莉西亚就坐在我的正对面,心事重重。

    要考虑的事情实在太多太多。

    「……(-ω-)zzz」

    旅途从一开始就要做好打算,不过在此之前我想确认一点。

    「艾莉西亚,那个冒险者可以信任吗?看起来是很优秀的驯兽师」

    一辆马车行驶在破败的马路上,却没有拉车的马。

    考虑到货车大小和我们的人数,至少需要两匹骏马。

    然而,拉车的却不是马。

    而是怪物,那可是怪物耶。

    我们正坐在怪物拉的马车上。

    「是的……可以信任」

    「因为是冒险者工会介绍的?」

    「也不全是。她有足够让我信任的理由,这解释可接受?」

    「……就是说不能告诉我么。不过,这只怪物还真是惊人」

    结束对话,我正打算接近货车之时。

    正巧看到,一只大型怪物凭借巨大的节肢破开树木。

    无机质的黑色眼珠紧盯着我们。捕食者,在食物链中的位置,远远高于普通人类。

    显著的特征是,民居大小的身体和八只脚。

    张牙舞爪地挥舞着八条腿的异形。

    从记忆中搜索到一个符合的名称。

    ——八脚鬼蜘蛛。

    「……艾莉西亚,那只怪物可是远超你想象哦」

    「是么?不就是一只大蜘蛛?」

    「它被称作旅行蜘蛛,路况再差也能如履平地,不知疲惫。对我们来说,再合适不过」

    「哼~,这不正说明我雇佣的冒险者有过人之处」

    蛛如其名,八脚鬼蜘蛛不同于筑巢守株待兔的普通蜘蛛,它没有特定的居住地。生性好斗,非常的危险,真不敢相信有人能驯服它。

    这种怪物,本来只会生活在迷宫深处。

    「亏你能雇佣到这种稀有的驯兽师呢」

    「是啊……只能说运气好」

    我悻悻收回法杖。

    怪物的脖子戴着项圈。

    这是驯兽师使役的证明,即对人类无害。

    「可以说下一个时代,谁拥有更多优秀的驯兽师,谁的国力就更强大。而且,那个冒险者并非用药物洗脑怪物的类型,实力可见一斑」

    与魔物构筑起信赖关系。

    一般的驯兽师会选择用药物对魔物进行调教。

    像这般筑立起深厚的信赖,非实力强大者不能办到。

    再者说,大多数人都不愿意接近这种可怕的怪物吧。

    「……晃得好厉害啊」

    「毕竟拉车的是怪物,就别要求太多了」

    此时此刻,我们正以惊人的速度翻山越岭。

    坐在驾车座的冒险者布洛,正给蜘蛛指路。

    八脚鬼蜘蛛不负盛名,没有路就吐出酸液划出一条路来,这等强横属实牛逼。

    「说来,斯罗你是怎么知道我的目的?」

    「我派人跟踪了修耶,很快就知道他到优乐姆城的冒险者工会募集冒险者的事」

    「笨蛋修耶……还信誓旦旦地说包在他身上,这不完全泄露了嘛」

    要说还是我雇佣的商人手段毒辣,不能怪修耶。

    公爵家的人从小接受追踪与反追踪的训练,但修耶没有。

    这一点艾莉西亚也心里清楚,只好深深叹了叹气。

    「斯罗,姑且还是确认一下,你知道我的目标吧」

    「知道,构成沙奇斯塔大迷宫中层之一的,恶魔的黑剑吧?」

    「你究竟知道多少?我连修耶都没有告诉,只是用纸交代了委托的事宜」

    「我详细调查了你在冒险者工会的委托内容」

    「……真是醉了,这可是犯罪耶。是冒险者工会透露给你的吧」

    「好啦,不要在意。我怎么也是公爵家的人,这点门路还是有的。所以,艾莉西亚你的目的是夺回史莱姆从骑士国家篡夺的双属权杖吧?」

    艾莉西亚颔首。

    还以为会装傻充愣,没想到承认的这么干脆。

    「既然我们婚约目的在于巩固达瑞斯与沙奇斯塔的同盟,那么夺回双属权杖也一样。如此一来,咱们的婚事就彻底告吹」

    「你应该知道这件事有多么困难吧?」

    「所以我才到冒险者工会募集有闯荡沙奇斯塔大迷宫经验的冒险者啊,而且我有这个」

    说着,艾莉西亚亮出一本书。

    沙奇斯塔迷宫遍布。

    其拥有的迷宫技术,不下于冒险者工会。

    尤其恶魔的牢狱相关信息,据说超过了冒险者工会。

    沙奇斯塔的历史即同迷宫战斗的历史。在冒险者中流传着这样一个传闻,那就是沙奇斯塔拥有那个大迷宫的详细地图。只进不出,恶魔的牢狱的历史。

    那是一本黑色封面的书。

    充满着不祥的气息,凭直觉就能感觉得到。

    「内容可不给看的哦?这是国家的秘宝……」

    我的目光死死盯着艾莉西亚手里的书册。

    里面记录了大迷宫的信息,贵重无比。

    真想马上抢过来一探究竟。

    「这份地图很难得,遇到布洛也是我的幸运。她似乎知晓正常路线以外的,进入沙奇斯塔大迷宫的入口」

    「……真的假的?」

    假如艾莉西亚说的是真的,那可不得了。

    通常,迷宫的入口全由冒险者工会把持,以管理冒险者。工会所不知晓的迷宫入口情报,可是非常珍贵的。

    甚至可能引发一场腥风血雨。

    马车不曾停歇。

    大致了解完艾莉西亚的目的和抵达迷宫中层的方法,轮到她提问了。

    「我一直想问来着,斯罗怎么说」

    「什么怎么说?」

    「……和我一起是要担责任的哦」

    艾莉西亚不知为何嗫嗫嚅嚅。

    「一旦公爵家的人得知你去了沙奇斯塔大迷宫,肯定是要出事的。你就不怕吗?我想你的父亲不可能会允许你这样做」

    「我都特意不去想了,就不要再提啦。这回可不是挨揍就能平息」

    「自从路易斯叔父在那里失踪,你们家就禁止攻略迷宫吧?」

    「……你竟然知道这件事」

    「毕竟是前未婚夫的家事」

    公爵家的人要是在训练任务之外进入迷宫,我的父亲可不会给什么好脸色。

    他认为,靠迷宫谋生是冒险者行径,不符合公爵家的身份。

    尤其严禁涉足沙奇斯塔大迷宫。

    我父亲的弟弟,也就是我的叔父正是在大迷宫中失去行踪。

    「反正你一旦打定主意,我也拉不回来」(斯罗)

    「……」

    艾莉西亚要去恶魔的牢狱。

    身为沙奇斯塔王族,以身犯险,兹事体大。

    上次艾莉西亚跟着修耶擅自跑到迷宫都市,就狠狠被教训了一顿,更何况这次是沙奇斯塔的大迷宫。

    「你是公爵家的人,应该明白和我一起去恶魔牢狱的后果……」

    这和在迷宫都市偶然被卷入大型战斗截然不同。

    我明知道有危险,还是执意跟着艾莉西亚前往大迷宫。

    「斯罗,我们的婚约早已作罢。现在只是单纯的同学,仅此而已……」

    这无疑会引发国际问题。

    非但没有阻止沙奇斯塔的公主殿下,甚至于推波助澜,我的立场也会变得岌岌可危。可是,艾莉西亚一旦打定主意,我也拿她没辙。

    与其如此,还不如加入。

    「你若是牵扯太深……小心追悔莫及」

    「你说得对,我们只是同学。在克鲁苏魔法学园也没有过多的接触,也不像你和修耶关系那么好。非要说的话,我所处的立场要求我必须阻止你,可惜没能做到」

    我只得举双手投降。

    「最坏的情况……会被公爵家扫地出门」

    「那还真是求之不得了。我常常觉得,德宁格公爵家的条条框框并不适合我」

    艾莉西亚露出担心的神色。

    事实如此,谁也没办法。沙奇斯塔大迷宫与公爵家之间的忌讳正是如此根深蒂固。

    「「哇~」」

    这时,车轮好像碾到什么东西,车身一阵剧烈晃动。

    我与艾莉西亚之间顿时陷入沉默,一阵奇妙的芳香扑鼻而来。

    马车停止了行驶。

    布洛打开车帘,说道。

    「——这孩子需要休息,顺便吃午饭吧」

    虽然希望可以尽快赶路,但不间隔休息的话,那只蜘蛛会积累压力。

    食物马车里有的是。

    布洛在马路边生火,熟练地开始烹饪。

    夏洛特本想帮忙,却遭到她的拒绝,说是这是她的分内之事。

    然而,这样显得夏洛特很没存在感。最终,在她的强烈要求下,布洛屈服了。

    「吃饱喝足了」

    随便填了下肚子,我走向大蜘蛛旁的布洛。

    接下来,我们将要一起进入迷宫。

    了解一下彼此的秉性很重要。

    布洛基本呆在马夫座,警戒的同时陪蜘蛛解闷。

    我觉得,我们对彼此的第一印象很差。这个误会必须趁早解除,而现在就是最好的时机。

    正当我这样打算,对方反而主动向我搭话了。

    「……你很为朋友着想,但你应该知道接下来的目的地是哪里吧」

    布洛一转对待蜘蛛的温柔眼神,严肃地看着我。

    这一点,我也同样。

    「你呢,为何接受这份危险的工作?艾莉西亚的目标是沙奇斯塔大迷宫,你既然是高级冒险者,应该明白这意味着死亡」

    「艾莉西亚公主的目的只是到中层,对此我有经验」

    「但依旧很危险。艾莉西亚只是个门外汉,对攻略迷宫完全是累赘,你潜入中层时应该也有组队吧?成功率不可同日而语」

    高级冒险者一起组队和带着累赘,两者完全不同。

    布洛也应该心里清楚,带着累赘会让难度大幅上升。

    「……说白了,你就是不信任我对吧?」

    「我不是这意思,纯粹好奇你这个高级冒险者是什么样的人而已。我想要尽可能让艾莉西亚远离危险」

    「咱们就不要互相试探了。我对艾莉西亚公主手里的地图感兴趣,所以接受特殊任务,仅此而已」

    艾莉西亚持有的地图,眼下正在布洛手里。

    这样,她就可以边驾车边观察沙奇斯塔大迷宫的地图,好制定计划。

    这张地图,也只有在熟悉大迷宫的高级冒险者手上才能发挥价值了。

    「我的目的不是钱。这可是千载难逢的好机会,而我有去中层的缘由,这就是我接下艾莉西亚公主特殊任务的原因」

    原来如此,在冒险者工会没能搞到这条情报,不过艾莉西亚认为她可以相信,那么我也不再多疑。

    至少,我觉得此行关乎艾莉西亚的终身大事,她应该不会犯错。

    「我是冒险者工会认可的冒险者,在迷宫内的行动自认为比谁都要自信。至少,比您这位达瑞斯的屠龙勇士要好呢」

    我甚至没有自我介绍,她竟然也知道我。

    正当我想要反驳时,布洛话锋一转。

    「说来,你的侍从是个认真的人呢。坚持要来帮我忙……最后我也不得不同意。这样的女孩竟然会仰慕你,你究竟给她灌了什么迷魂汤」

    「还真敢说啊」

    「虽然闯荡迷宫尚且实力不足……但作为你的侍从,未免过于优秀了呢」

    呵,嘲讽全开啊。

    我这是哪里招惹她了。

    没这个印象啊,我们是第一次见面。

    而且,这种令人印象深刻的冒险者我不可能忘记。

    「莫非你没意识到自己多有名,你的活跃可是连我这种冒险者都听说了哦」

    感情,她是属于讨厌我的那批人。

    至今为止我搞出了很多麻烦,瞧这愤懑不平的敌忾心,怕是现实猪头人时期招来的祸事。

    「你无需多想,我之所以把话挑明,是想了解一下斯罗•德宁格性情大变的原因罢了」

    「那么,在你眼中我又是怎样一个人呢?」

    「当着本人的面,我也不好直说。总之不是什么好印象,你知道了也只会坏心情」

    马车之旅,第一天顺利度过。

    天色已黑,那只蜘蛛也进入睡眠一动不动。

    我们终于可以暂时摆脱那剧烈的摇晃。

    利用大量毛毯,在地上构筑简易的床。艾莉西亚和夏洛特夹着我睡下,她们还有坐垫充当枕头,待遇不错。

    那个冒险者,区别对待也忒露骨了吧。

    「……斯罗,睡了吗?」

    夏洛特正睡得香甜,艾莉西亚突然说道。

    我望着漆黑的天花板,回答。

    「醒着啊,怎么了?」

    「我在想,你明知道我要去哪还带着夏洛特小姐。难不成,还要带进迷宫里?」

    「是啊,怎么了」

    「……无语了。虽然我们有地图在手,但也只是知道通往迷宫中层的最短路线,危险仍旧没变哦?」

    这种事,我心知肚明。

    事先就和夏洛特解释过沙奇斯塔的大迷宫有多凶险,但她还是毅然决然地想要为艾莉西亚尽一份力。

    艾莉西亚听完,看向裹着毛毯熟睡的夏洛特。

    「夏洛特是我的侍从,关键时刻也能成为战力」

    「谁说的」

    「我说的。而且夏洛特还有杀手锏,她可是我的侍从哩」

    「真是佛了……你到底哪来的自信」

    艾莉西亚满脸的狐疑。

    这很正常,布洛也看出夏洛特的实力不如普通的魔法使。

    但是,她枕边趴着的小家伙,弥补了这一点。

    这是一只不亲近人的猫咪。

    在知道它的身份之后仍旧觉得可爱,夏洛特也真是神经大条。

    「还带着宠物……虽然很可爱,但祈祷不会被那只怪物给吃掉吧」

    「……别说这么不吉利的话啦」

    靠得住的并非夏洛特,而是她的宠物。

    而且,我觉得被吃掉的会是蜘蛛。

    不,不过大精灵也应该不会想要吃那种可怕的蜘蛛吧。

    马车内度过的每一天,基本上很是无聊。

    那个冒险者要是愿意讲讲她的英雄事迹倒也能解闷,可惜人家并不那么热心。

    她在驾车时,一直呆在马夫座观察艾莉西亚给的地图。

    「艾莉西亚公主的婚约候补,都有些什么人呢?」

    「这个我也说不好……夏洛特小姐很好奇么?」

    好在有夏洛特,缓解了不少烦闷。

    只有我和艾莉西亚、那个冷漠的冒险者,话题总是持续不久。

    而夏洛特这位少女的存在,正好充当了缓冲。

    「嗯,就好奇沙奇斯塔的公主殿下,相亲的都是怎样的人」

    「你的心情我理解,事实上……都是些糟糕的家伙」

    「诶~!真的吗?」

    她问的问题也正好都是我在意的。

    不枉我带上她了。

    我在一旁装睡,竖起耳朵听着。

    听起来,选择权在艾莉西亚这边。

    「那么……艾莉西亚公主喜欢什么类型的男性呢」

    干得好夏洛特。

    这我也很好奇。

    动画中艾莉西亚与修耶走到了一起,但一开始完全没有异性的意识。我,我可不是在意,对于今后如何与艾莉西亚相处,多一点情报总是好的。

    「我喜欢的类型?……没喜欢上过别人,我也不知道」

    真是悲伤的回答。

    「那,性格呢?在克鲁苏魔法学园就没有相中的人么?」

    「性格?这个嘛,活泼开朗吧。夏洛特小姐应该也记得,以前在公爵家的那位路易斯大人,像他这样的吧」

    「……噗嘻」

    好险好险。

    听到出乎意料的名字,差点露出马脚。

    竟然是……路易斯。这是我叔父的名字。

    他作为冒险者成名之后,最终在沙奇斯塔大迷宫失去踪迹。是个舍弃公爵家却成为冒险者的怪人。

    我的父亲正是因此变得讨厌大迷宫。

    只是,路易斯叔父与艾莉西亚之间有接点么。

    「那,夏洛特小姐又喜欢谁呢,只有我说出来太狡猾了……」

    不知不觉,我也确实开始犯困。

    在女生交流会的嬉闹中,我渐渐沉睡。

    「……噗嘻」

    结果没能睡觉,因为是大白天。

    两位少女说悄悄话,我一个大男人也不好意思,只能装睡。

    这时候,就需要思考转移注意力了。必然的,我想起迷宫的事。

    「……噗嘻」

    沙奇斯塔大迷宫。

    我们所前往的沙奇斯塔大迷宫,承载着大陆南方冒险者的兴衰。财富与名声,穷极一生也要得到的宝藏就在那里。

    不只是冒险者,就连许多和我同属公爵家直系的人也不免心动。

    「……斯罗少爷,斯罗少爷……您醒醒」

    这回是夏洛特叫我。

    「我起了,夏洛特」

    「今天我和艾莉西亚公主谈到了路易斯大人,您还记得吗?」

    「……那么跳脱的人,怎么可能忘记」

    「我……想起了一些事情」

    路易斯•德宁格。

    公爵家最吊儿郎当的公子爷。

    事到如今,想起来有什么用,他早就在沙奇斯塔大迷宫失踪了。

    「斯罗少爷,听说路易斯大人如果不去当冒险者,会是下一任公爵家家主?」

    「这个嘛……是没错。我的父亲生性较为木讷,反而路易斯更加实力强大,人望很高。我从没见过比他还要受领民敬仰的人」

    公爵家现任家主巴尔德罗伊•德宁格。

    我那木讷父亲的弟弟选择了冒险者的道路,且最后消失于沙奇斯塔大迷宫。

    因此,公爵家的人被严禁涉足那里。

    「今天修整时,布洛小姐说冒险者死后会成为亡灵,徘徊在沙奇斯塔大迷宫里,其中有的还残留着理智」

    「迷宫里什么事都有可能发生……但是夏洛特,你这只是小孩子的迷信啦」

    「也是呢……」

    而后,夏洛特似乎熟睡过去,悄然无声。

    不只是路易斯的事,夏洛特和布洛两个人已经关系好到会闲聊,真是叫我惊讶。

    「呼~~」

    这趟马车之旅,颠的我浑身不舒服。

    拉车的大蜘蛛只考虑速度,不时的会感到整辆车悬空,颠簸的厉害。

    就是坐着不动,脑袋也会经常磕到。

    「噗嘻噗噗」

    休息时,就做做伸展运动,放松全身。

    「噗呼」

    这只怪物,真是马力十足。

    我们走的是偏僻小路,然而它却可以如履平地,轻松以近倍于马匹的速度前进。再过几年,驱使强力怪物的驯兽师,将会成为国与国之间战争的关键。

    「艾莉西亚公主,您请慢用」

    「不要,不好吃……」

    这趟马车之旅如同苦修,我也是勉强坚持,还真亏出生娇贵的艾莉西亚能忍耐住啊。

    连续几天的颠簸,也没有叫苦。

    其实仔细想来,她之前和修耶穿越满是怪物的休杰克遗址的森林地带,一路来到迷宫都市。

    与之相比,这点颠簸确实也算不得什么。

    「艾莉西亚,你不吃的话就给我吧?」

    「你干什么,斯罗•德宁格,两个人的份量还不够你吃的么……」

    「布洛小姐,斯罗少爷只吃两份是不会饱的!」

    「这位侍从……这种事不值得骄傲吧」

    尽管二人没有在意,对我来说却是个大问题。

    夜间,

    「……(-ω-)zzz」

    「……(-ω-)zzz」

    我发现,这种情况根本睡不着啊。

    在我身边躺着两位风靡学园的校花,而我正值青春年少。

    其中一个还是来自沙奇斯塔的留学生。

    艾莉西亚裹着毛毯酣然入梦。她上课时打瞌睡的睡姿宛若妖精,是魔法学园众多男生心目中的女神。

    这样一位校花,同时也是我的订婚对象。

    在动画里,她是女主角。活泼好动,不时会做出破天荒举动的公主殿下。本性与修耶一般直率,有着温柔内心的女孩。

    「……」

    天真无邪的样子,睡得很甜。

    也难怪学园那帮人会羡慕嫉妒恨了。

    但我已经心有所属。

    硬是睡不着,我只得出去吹吹冷风冷静一下。

    轻轻起身,小心着不吵醒她们。走出马车,外面一片漆黑。

    「…睡不着吗」

    而她就在那里。

    冒险者工会推荐的优秀冒险者。

    「雇主在睡觉,警戒也是我的分内之事。白天有的是时间补觉」

    天气很凉,但她似乎不在乎。

    只有我裹着暖烘烘的毛毯。

    用魔法点燃掉落的枯枝,大概可以烧一整晚。

    这样多少可以取暖。见我递给她,难掩惊讶。

    「魔法使……真是方便呢」

    说着,布洛接下了树枝。兴致盎然地看着我制造的火焰。

    夏洛特逐渐和这个冒险者说上话,我则不同。她心里对我还存在一丝戒备,原因是第一次见面。

    我想,她大概是知道我的。

    「我听她说过你的事」

    「她?」

    「就是那个侍从。今天白天,你在做古怪的体操时,我询问了你浪子回头的原因和经历」

    「为什么」

    「我的任务是带着艾莉西亚公主去到那里,有义务了解一下同行者的为人吧」

    真是厚颜无耻。

    边抚摸着大蜘蛛,布洛边说道。

    「所以我能看出,你独自背负着沉重的包袱」

    「……知道了又怎样」

    「不怎么样。我对公爵家的人有什么烦恼不感兴趣,知道斯罗•德宁格也只是个普通人就足够了」

    「……那么,我也有话要问你。这只怪物你是怎么驯服的」

    这样的大型蜘蛛,只存在于迷宫深处。

    不是人类可以操纵的。

    「……不觉得有些明知故问了么?」

    也是,驯兽师不可能把自己的法门告诉给别人。

    就这样过了好几天,布洛告知已抵达沙奇斯塔国境线。

    「火焰啊,点燃吧噗嘻」

    用魔法点燃收集来的树枝。

    薪火燃烧着,湮没于夜空。

    前往沙奇斯塔大迷宫这趟旅途,奔波了数日我们终于来到沙奇斯塔边境。在远离城镇的森林中偶然发现水源,于是今天就决定在此野营。

    这么快就赶到边境,让我们都不免惊讶。

    那只怪物真不是一般的快,代价是颠簸的厉害。

    「啊~,肚子好饿噗嘻」

    唔唔,今夜真是冷。

    时值秋冬换季,气温也开始转冷。

    布洛抓鱼,我负责烤。马车上的干粮固然好,但也比不上新鲜的鱼肉。久违的鲜肉让我迫不及待。

    将肉串和布洛捕来的的鱼不断放在火上烤。

    「多放点噗嘻,多放点噗嘻,饿的前胸贴后背了噗嘻」

    夏洛特和艾莉西亚在汲水,我这边晚饭搞得正欢。

    话虽如此,也就是烤一烤,没什么技术含量。

    「……呼」

    艾莉西亚的故乡沙奇斯塔,是一片水源丰富的大地。

    不同其它南方诸国,沙奇斯塔有着好几处优质的大型水源。这里的居民生活与大型水源息息相关,很多城镇都是依傍着大型湖泊建成。

    很羡慕他们每天都能吃到新鲜的鱼,因为光吃肉容易长胖。

    「……差不多熟了噗嘻」

    借着火光可以看到,肉串上滴落着肉汁。

    布洛准备了很多食物。在迷宫里不知要呆上多久,还是在进入迷宫前尽可能消灭掉以免浪费吧。

    「…嗯~」

    有人,从森林中可以感受到贪婪的视线。

    不过,这样的距离能够发现,说明只是小角色。

    于是我选择无视。

    ●

    边境之地,流氓地痞无处不在。

    通过正规手段穿越边境,不但要交税还要有证明身份的护照。因此,不走正规路线,而是非法偷渡的人络绎不绝。

    有的是商人,有的是国家悬赏的逃犯,有的是没落贵族,以及另谋生路的平民等等。自然而然的,想要抢夺他们行李的非法集团,也随之聚集在边境。

    黑暗中,数十名服装各异的男子,他们唯一的共同点是穿着伪装用的黑色衣服。

    「虽然不知道贵族为何会在这种马车里,但我们人数有优势。这笔买卖不能放过!小的们,你们说对吗!」

    那少年少女乘坐的马车似乎很是豪华。

    没有多余的装饰品,且在大蜘蛛拉扯下不会损坏而做得异常坚固。能够使役这种大蜘蛛的人,身份地位一定不凡,马车里很可能堆满了宝贝。

    这便是这支盗贼团的认知。

    「乌甘*老大!附近一带都做好标记了!怪物群正在慢慢靠近目标!」(注:音同五感)

    听到部下的汇报,领头的男子,驯兽师乌甘点了点头。

    他们这支盗贼团之所以能存活至今,靠的就是慎之又慎和选择没有后顾之忧的目标。

    他们只会抢劫人数少武力低好下手的目标。非法越境的人外观与身家不一致,看似衣衫褴褛可能是百万富翁,当然也可能是身怀绝技。

    踩点子,低调行事是他们的生存法则。

    另一个优势就是,盗贼团的头头乌甘是一名驯兽师。

    「乌甘老大操纵的魔物就快到了,他这回可是倾尽全力!大家小心不要被魔物群波及!」

    尽管如此,这支盗贼团仍旧保持着一贯的低调做法。

    由驯兽师乌甘驱使魔物造成目标混乱,同时有实力的人负责袭击,剩下的抢了票子就跑。所以,这一次的情况出乎部下的预料。

    因为,他们要袭击的是拥有强悍蜘蛛的目标。

    「那只怪物乌甘老大能够操纵么,若是能够得到这么强力的怪物,我们的势力一定可以更上一层楼」

    乌甘一眼就看出,少年少女身边的那只怪物是八脚鬼蜘蛛。

    潜伏在迷宫深处的捕食者,至少不应存在于沙奇斯塔的边境。这种怪物乌甘也是第一次见,其特征与文献记载相符合。据说,这种怪物没有固定的居住地,四处旅行。

    「这点子不错。和平时一样,以我的魔笛为信号,所有怪物同时发起攻击」

    驯兽师使役怪物的方式不尽相同。

    有的是从小培养信赖关系,使其听得懂人类的命令;有的则是利用特殊药物制服怪物。

    乌甘是后者,属于普通的驯兽师。不过,能够使役数量众多的魔物,说明他还是很有能力的。

    「乌甘老大!诱饵撒好了!森林中的怪物开始大规模移动!」

    「干得好,你们和平时一样拉开距离,好戏就要登场了」

    乌甘是一名典型的驯兽师,之所以将其高看一等,是因为他熟悉这片森林中怪物的生态。他知道怪物喜欢什么饵食,也了解他们的生活范围。只要在森林中撒下一种怪物们喜欢吃的有毒饵食,闻到味道的怪物们很快就会赶来。

    但是,不论个人有多强大,盗贼这一行不是单打独斗能成事的。

    一个人作恶是有极限的。

    曾有过惨烈的冒险者经历的乌甘,对此深有体会。

    召集同伙,以乌甘的特殊能力并不困难。

    迷失在这片森林的人或多或少都有其缘由,只要亮出驯服的怪物他们就会乖乖就范。总数五十人以上的大势力,在这边境可以排上前三了。

    「可是乌甘老大,你知道他们是什么人吗。突然带着这么巨大的怪物出现……」

    「天晓得,不管怎样,今晚我们要发大财了。那辆马车里肯定有值钱的东西」

    乌甘隐隐感到。

    也可以说是驯兽师的本能,带着这种怪物的只能是地位崇高的人。

    普通的驯兽师会利用药物调教怪物,但那只八脚鬼蜘蛛显然是与主人彼此信赖。使役这等忠诚的怪物,非一般人不能办到。

    这让他兴奋不已。

    从来向可以看出,无疑是骑士国家的贵族阶级。

    尽管不知道贵族来这里做什么,但机不可失时不再来。

    「乌甘老大!全部准备好了!」

    接下来的行动,非常简单明了。

    先由怪物袭击他们,盗贼趁乱夺走行李。

    盗贼团,一个个都是穷凶极恶的恶徒。从沙奇斯塔的骑士团手中屡屡逃脱,逐渐壮大势力。一旦知道猎物是贵族,甚至用来作为人质,那么这一次他们还能够再次得手吗。

    「差不多,可以开始了」

    ●

    狼吞虎咽。

    根本停不下来啊。

    放入口中,鲜美的味道满足着味蕾,简直让人欲罢不能。

    「斯罗少爷……就不能让艾莉西亚在外面等着吗?」

    「放心吧,艾莉西亚也清楚迷宫的危险性。事实上,也有需要她的地方」

    艾莉西亚手里的地图对我很重要。

    通往沙奇斯塔大迷宫中层的情报,正是我们现在所严重欠缺的。

    尽管在克鲁苏魔法学园时做了大量调查,也仍旧不够。

    迷宫内的通道地图是我们最需要的东西。为了抵达迷宫中层,以及事后迅速撤出,迷宫内的情报是不可或缺的。

    「可是艾莉西亚公主有危险……虽然我有那孩子保护」

    夏洛特口中的‘那孩子’,指的是那个家伙。

    一路跟着风之大精灵,这会儿正去森林里散心。

    此次要去的地方危机四伏,所以事先和风之大精灵打了招呼。它难得展现出干劲,似乎是闲野惯了想要活动一下。

    「布洛负责保护艾莉西亚……也不知道她有多强」

    正当我和夏洛特聊起布洛的实力。

    许多猪头人手持棍棒状武器从森林里走出。

    「斯,斯罗少爷!那,那边有什么东西出现了!」

    粗略一数,十、二十、三十,还有一些隐藏在暗处。不只是猪头人,还有武装的小鬼和大蛇。这些怪物的敌意表露无疑,不断逼近。

    「……」

    这下头疼了啊。

    没想到躲在森林里的小角色竟然敢发动袭击。

    这些人应该是盗贼团,按理说不会攻击比自身强大的目标。

    「正好可以测试布洛的实力」

    「您怎么还优哉游哉的!它们过来了!」

    怪物们突然冲出森林,袭击停在湖畔的马车。

    沙奇斯塔边境分布着盗贼团,在人迹罕至的自然地带有着怪物的独立生态圈。

    武装的猪头人和小鬼,还有拿着弓箭的两脚行走丑妖精。

    「奇了怪了……怎么尽是怪物」

    之前的视线是怪物的?

    不可能啊,那种贪婪的视线肯定是人类。

    盗贼团似乎躲藏在森林里。不同于眼前的怪物,那是一种观察的视线。使用夜视魔法,立马就发现藏身在森林中的那帮人。

    虽然有察觉到他们在搞些小动作,没想到是怪物打头阵。

    那些盗贼混在森林中的怪物里,奸笑不已。

    躲在森林中的怪物没有攻击他们,想来敌人当中有驯兽师存在。

    「艾莉西亚公主……在布洛小姐旁边!啊!那孩子也回来了!」

    风之大精灵也从森林里返回。

    不过,也只是跳到夏洛特的怀抱中悠哉地打起哈欠。

    看来,对大精灵来说,这只是小意思。

    见此,夏洛特也多了几分安心。

    那么,要如何料理这帮盗贼呢……

    看见我们旁边的大蜘蛛,应该看得出我们的实力。

    既然,你们自寻死路,那我也无需再客气。

    正好可以借此机会……测试那个女冒险者布洛的实力。

    「上,伏狄」

    在我动小心思的时候,布洛已经指使八脚鬼蜘蛛开始行动。

    凭借着灵活的长腿,八脚鬼蜘蛛犹如秋风扫落叶般踢飞那些怪物。对于那些腾空的怪物,口吐蛛丝……啊,掉下来了。

    作为怪物的差距,极为悬殊。

    袭击我们的怪物,此时已变成可怜的猎物。

    驱使生活在边境的怪物,这支盗贼团还真是大手笔啊。

    然而,加起来还是不敌布洛使役的怪物。盗贼团很快就慌了。

    「上!九头蛇!」

    一男子从黑暗的森林里走出。

    脸上蒙着黑布,身穿茶色皮甲。看打扮不似普通人,应该是混道上的。

    看到他带来的怪物,夏洛特发出小声的尖叫。

    厚实的身躯,长着好几个脑袋。

    每个蛇头都拥有自我意识,滑不溜秋的看着就恶心。这种东西简直是辣眼睛啊。

    九头蛇顺从地跟着人类……也就是说,他就是那个驯兽师。

    这只九头蛇,就由我来对付好了。

    全交给别人有违我的原则。

    长着好几个脑袋的九头蛇,伸长脖子向我发动攻击。

    夏洛特的尖叫没有使我乱了分寸,轻轻吐了口气,小声咏唱。

    魔法之刃。

    从法杖前端生成风刃。加入骑士国家军队,且不幸成为我们公爵家部下的魔法使,首先要学的就是这一招,魔法之刃。颠覆了魔法使不善近战的常识,也是公爵家之人最喜欢用的简单魔法。先生成风刃,接着轻轻挥动。

    于是,九头蛇的一颗脑袋应声落地。

    「你们不会以为——我比那只怪物弱吧?」

    手持魔法之刃,朝着神色慌张喊叫的驯兽师奔去。

    斩下九头蛇的一颗头颅,疼得它满地打滚,吐着红色的信子盯着我。这激怒了它,红色的蛇鳞变得火红。斩下形影不离的其中一个头颅,想必对我是恨得牙痒痒吧。从它的举止可以看出,恨不得将我大卸八块。

    它吸了吸气。咻~的吸了吸气,别的头也跟着做出同样的动作。嘴里逐渐变得通红,某种红色且炽热的团块。这是喷火前的动作,我看得出这是火焰吐息。

    「杀,杀了他啊啊啊啊啊啊!」

    火焰吐息朝我袭来。从它嘴里发出的某种红色火焰,笔直地向我飞来。这威力,对付边境的普通人倒是足够了,一瞬间就能将人烧死。换做普通人,怕是早早认命。但我可不是一般人,随手消灭了那火焰。

    连同混在火焰吐息中的黑暗魔法,那应该是他的同伙混在其中的。

    「只要打败你,就结束了吧?」

    脚底犹如火药炸裂一般,全力冲刺出去。

    驯兽师乌甘将手对着我,吟唱着什么。是魔法道具,他张开了魔法结界。

    看起来还有点意思,但不足以抵挡我的风刃。这时,九头蛇舍身护主,挡在我前面。

    「咕咕!」

    好硬,我的风刃卡在九头蛇的皮肤里。

    「嗷嗷!」

    追击。风刃突然伸长,贯穿了九头蛇的心脏。

    「你,你到底是什么人!贵族看到九头蛇,怎么可能不害怕!」

    看着杀死九头蛇的我,他顿时脸色苍白,焦虑全表现在脸上了。

    不合格呢。好歹是盗贼团的头领,吓得屁滚尿流成何体统,威严也会大打折扣,树倒猢狲散只是迟早的问题。

    「给我攻击她啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」

    他盯上了艾莉西亚。

    想必是判断打不过女冒险者使役的怪物和我吧。

    怪物们被布洛驱使的蜘蛛赶回了森林,而盗贼团的杀手锏九头蛇被我秒杀。

    如此一来,盯上艾莉西亚也在情理之中。我也认为,这个选择是正确的。

    我察觉到盗贼的目的,却没有阻止。

    至于理由?因为布洛在旁边。

    「艾莉西亚!」

    只是,出乎我的意料,那个女冒险者完全没有要保护艾莉西亚的意思。任由盗贼那帮人冲向艾莉西亚。

    于是,我立即采取行动。

    「水球」

    盗贼们顿时动弹不得,所有人对此一头雾水。

    一个接一个倒在地上,拼命想要挣脱裹着脑袋的水球。以防万一做的准备派上了用场。

    昨天下过雨,形成了水洼。我所做的,就是驾驭这些水。

    盗贼的脑袋被水包裹,拼命挣扎着想要呼吸。

    让他们吃吃苦头后便解除了魔法,一个个面露怯意,大口喘气。看样子,是没胆再攻击艾莉西亚了。对于刚刚摆脱生命威胁,劫后余生感到庆幸。

    我对着他们说道。

    「这次就放过你们,滚吧」

    见盗贼团逃进森林,我转而质问起布洛。

    「你为什么……没有保护好艾莉西亚」

    这也是试金石。

    测试这个女冒险者是否有心保护艾莉西亚。

    所以我故意没有阻止盗贼的举动。虽然是艾莉西亚花钱雇来的,但我本以为她三两下就能搞定这些盗贼。

    然而,她没有这样做。

    「虽然你应该不会接受,我的契约并没有说要和人类战斗,这是其中之一」

    「……你以为这种理由我会接受吗」

    「所以我说你不会接受。另一个理由是,测试斯罗•德宁格你的实力。在迷宫里,不需要猪队友」

    布洛没有丝毫内疚,如是说道。

    随手摸了摸将怪物赶回森林里的大蜘蛛。

    这举动让我很是恼火。

    这家伙……如果我没有出手,就没想过艾莉西亚会怎样吗。

    「斯罗•德宁格,你不也在测试我的实力么,所以故意放任盗贼团攻击艾莉西亚公主,咱们彼此彼此」

    「……」

    这话让我无言反驳。

    她所使役的蜘蛛看着就很厉害,问题是我不晓得这个冒险者本人实力如何。有什么攻击手段,战斗能力怎样。

    为此,故意放任盗贼团冲着艾莉西亚而去。

    而她……也察觉到我的目的。

    「你难道不是艾莉西亚的护卫么」

    「我确实是艾莉西亚公主雇佣的护卫。安全将她送到沙奇斯塔大迷宫中层,拿到该拿的东西然后一起撤回来,这就是我的任务。还有就是……你是艾莉西亚公主的未婚夫,难道不该保护她吗」

    这话,让我彻底没法反驳。

    在同一个地点过夜,让我感到少许不安,不过那帮盗贼应该也没胆子袭击我们了。对于布洛的这个看法,我完全同意。

    只是没想到在湖畔过夜,顺便散散心,居然会引来那种危险的家伙。

    「艾莉西亚,我反对继续雇佣那个冒险者」

    击溃盗贼团之后,我对马车中裹着毛毯的艾莉西亚说道。

    理由自然是她没有保护好艾莉西亚这个雇主。

    黑暗中,也没有点灯。

    然而,艾莉西亚并没有点头。

    「要怪就怪我当初雇佣时没有加入同人类战斗这一条,不过我已经和她打过招呼了,问题不大」

    「就这……」

    「斯罗,她履行了契约击退怪物。经过这件事,我反而对她更放心了。面对盗贼团时,她完全没有动摇」

    的确,她那时候非常镇定。

    不仅是使役的怪物,她自身估计也拥有不俗的实力,盗贼团不足以对她造成威胁……。

    但强大与信赖则是两码子事。

    「你这个雇主可是遇到危险了耶」

    「但斯罗保护了我啊,我很高兴」

    「……」

    艾莉西亚这一道谢,反而让我只能把话都咽回去。

    「——吃吧,我刚钓上来的,新鲜的很」

    每当夜幕降临,就会把车停靠在水边,布洛随后着手准备食物。

    她做的鱼还是那么美味。

    艾莉西亚有在契约中加入提供食物这一条真是太好了。

    目前为止,也就没有保护好艾莉西亚这一点让我不满。

    时间转瞬即逝。

    「我们到了」

    我们来到山脉中一个小小的洞穴。

    这里是废矿。原本用于开采矿物,似乎是开采完了。坑道犹如虫蛀一般遍布山体之中。

    我们来到其中的一条坑道,一眼望去乌漆墨黑。时不时有风吹出,会是连接着哪里呢。

    难不成这就是——。

    「没错,这里就是通向沙奇斯塔大迷宫的秘密入口」