第五卷 第六章
    「您好,请出示车票。」

    看到米菈不停确认自己的体臭不打算理他,其中一名乘务员轻声这么说。这时米菈终于抬起头来发现他,同时尴尬地别开眼给他盖了印章的车票。

    (居然有这么多乘务员……老朽也许被当成变态了也说不定……)

    「感谢您搭乘大陆铁道,请问您希望位子安排在左侧还是右侧呢?」

    姑且不提实际上如何,乘务员看起来并不在意,这么问道。

    「唔,有何不同吗?」

    「是,左侧能够一览雄伟的山脉,右侧则是可以享受无边无际的壮观景色。」

    「原来如此吶,是这样啊。」

    米菈在脑中回想大陆地图表达理解,回答「右侧。」并没有特别的理由,只是随便选的。

    「好的,那么现在带您前往包厢。」

    「嗯。」

    在脸上黏贴著营业用笑容的乘务员带领下,米菈爬上大理石纹路的阶梯。

    (还真是豪华吶。)

    米菈从羞耻中恢复,再次环顾头等舱的车内。

    墙壁白皙无瑕,彷佛婴儿的肌肤。虽然看不见家具,但作工精细的灯具绚烂地照亮整个空间。走道上的地毯有如铺满蔷薇一般色泽红艳,豪华程度足以媲美王城。

    「这间包厢。」

    「嗯,辛苦了。」

    走过走廊来到一间木纹相当显眼的门前。乘务员用专用钥匙卡打开门,举手行礼邀请米菈入内。

    米菈轻轻点头,受到吸引似地踏进包厢中。

    「头等舱的最顶层是游乐室。除了各种游戏之外,还有食堂等设施。如需使用请呼叫我们。那么,祝您旅途愉快。」

    恭敬沉著的声音说完,随即从背后传来关门声。但是米菈一句话也没有听进去,对眼前的光景浮现微笑。

    「不愧是头等舱吶!」

    率先映入眼帘的是拆掉一整面墙般的大落地窗,能将天空到月台一览无遗,在车辆行骏中一定会成为美景流逝的一大观景窗。

    包厢内也相当雅致,窗边放著类似所罗门办公室中的皮椅,以及相当具有重量感的桌子。

    米菈看向一旁发现还有另一扇门,门后是厕所。厕所乾净到不像是在火车上。

    桌上放著似曾相识的铃铛,一看就知道是呼叫工作人员用的。

    米菈把小心翼翼抱在怀里的幕之内便当放在桌上,正式开始探索包厢。

    架上有许多飮料,全部都必须额外付费。这方面或许也该说真不愧为头等舱,全都是高级饮品;可是米菈缺乏这方面的知识,只觉得纯粹是因为在火车上所以比较贵。

    架上除了飮料之外还有价目表及铁路相关书籍、知名故事书与圣经等。

    米菈姑且看过一遍之后坐在沙发上,从纸袋中取出幕之内便当,结果却在这时停下手望向窗外。

    (果然还是边欣赏美景边吃比较好吃吧……)

    米菈这么想将便当放回桌上打开选单,确认出发时间。

    「还要三十分钟吗……」

    这段时间空等稍嫌太长,为了安抚有点饥饿的肚子,只好打开道具栏拿出苹果欧蕾。

    「唔,这是……」

    他在道具栏一角看到一个小包袱。那是出发前艾玛乐蒂送给自己的礼物。

    在发车前无所事事的米菈心想正好,和苹果欧蕾一起拿出小包袱,打开包装纸。

    「那家伙是要老朽拿这怎么办……」

    打开包装,里头出现的是透光的薄纱内裤,附有罩杯的全蕾丝小可爱,以及过膝长袜及吊带等,一整套黑色成人内衣。

    看到这妖艳的设计,米菈立刻幻想了一下自己穿上的模样,随后重新将内衣封印回包装纸中。心想穿这还太早,于是把包袱藏进道具栏一角。

    接著无事可做,只好俯视月台看西卓等人上车,直到不久之后熟悉的铃声响起,广播再次传来。

    「左循环线即将发车。请握紧扶手注意摇晃。重复一次──」

    广播结束后铃声立即发出巨响,如同要响彻月台与整座城市。不输给铃声的汽笛也高声呼啸,通知即将发车。

    大量蒸气推挤活塞发出音乐般的节奏,一阵晃动将车体从静止改变为移动。车轮越来越快,以缓缓的变调提升速度。

    米菈听著舒适的声音,从高处眺望流逝的街景。

    (看起来笨重,没想到速度如此之快吶。)

    列车以外表难以想像的速度在铁轨上奔驰。从窗户看著正下方,向后流逝的速度快到来不及看清楚。

    火车不到几分钟就将银边城远远拋在后头,不久之后驶进充满大自然的区域。铁轨附近有经过整理并受到管理,但不远处就回到魔物与野生动物的领域。车体有经过驱逐动物的特殊处理,行驶中会发出比平常更大的风声。在不知情的人眼中看来,想必会是一头巨大的钢铁猛兽。

    自列车车内向外看去,能够清晰地看见蓝色与绿色的交界。清澈无垠的天空上漂浮著洁白的云朵,延续到彼方的大地画布上充满令人叹为观止的丰富色彩。

    看著偶尔升上天空的鸟群,米菈终于拿起幕之内便当。

    「这一瞬间真让人受不了吶!」

    露出满满的微笑,米菈打开便当盖。盒中的香味瞬间溢满鼻腔,让肚子忍不住咕噜咕噜叫出声来。

    脸上露出久候多时的表情,一面享受窗外的美景,一面小口吃著幕之内便当。

    吃一口配菜再配上一口白饭咀嚼,就在伸手拿饮料时,他动作停了下来。

    「跟苹果欧蕾根本不配啊!」

    苹果欧蕾是苹果的酸味,以及蜂蜜与牛奶的甘甜彼此调和的一品。米菈平常不在乎搭配什么食物,这次却不得不坚持。他正是如此地期待。

    在内心后悔忘记在车站买茶,米菈再次拿起苹果欧蕾,但最后还是把瓶子放下站起身。

    (这里有许多饮料吶。若是有茶就好了。)

    米菈想起额外付费的饮料,走到架子边。额外付费饮料的架子很大,上头的瓶子有如马赛克图画般排列在架上。

    「嗯……」

    米菈看了一遍却没找到任何茶类,发现这里只有酒类。思考了一会儿,心想至少比苹果欧蕾还好,拿起麦酒及酒杯。接著看了一眼价格表,将一枚钴币,一千利福放在托盘中后坐回桌前。

    (独自饮酒也别有趣味吶。)

    米菈把麦酒倒进杯中,对自己举杯,观赏美景品尝便当尽情享受了这段旅程。

    「本列车即将抵达河瀑车站,请注意随身物品。」

    「唔……」

    躺在沙发上的米菈听到车内广播后撑起身体,摇摇晃晃地起身。

    「什么声音……」

    微微发热的脸颊染上一抹桃红色,他睡眼惺忪地带著模糊不清的思考望向窗外。看到的是淡淡灯光点亮的倒影浮在空中,以及如同墨汁打翻一般的漆黑背景。

    列车在没有光线的黑暗中继续前进,不久之后渐渐降低速度,抵达下一个车站。

    「感谢您的搭乘,下次左循环线将在明晨八点发车。」

    米菈没有行李,迅速整理好三瓶空瓶听著车内广播望向眼底的月台。尽管夜幕低垂,月台仍像是沉淀了白色的阳光一般明亮。他看著其他乘客在月台上的背影跟著下车。

    穿越车站来到外头,米菈看到比银边城还要大上一倍的广场。这里的站前也有无数旅馆杂乱地林立,甚至有旅馆为了尽量显眼高举奇特的招牌。

    「今天该住哪儿吶?」

    跟著自火车涌出的人群来到广场,人潮便各自寻找旅馆散去。米菈没有重新绷紧松弛的表情,摇摇晃晃地走进人群中。

    开始寻找旅馆约过了二十分钟,米菈在一间有附设剧场的旅馆入住。

    旅馆的剧场紧邻餐厅,能够边用餐边看戏,是间气氛颇为成熟的旅馆。

    高起一阶的舞台就位在看起来有点像是古典派对会场的餐厅一角,每晚都会有舞台剧在台上上演。

    今天的戏码和九贤者有关,这就是米菈选择这间旅馆的原因。他很好奇自己会被描述成什么样子。

    米菈现在坐在餐厅中央附近的座位,迫不及待地等著开演。

    就在等待的时候,座位渐渐被其他客人坐满,在座无虚席时全场慢慢陷入寂静。

    不久之后餐点端上桌,照亮整间餐厅的灯光受到吸引似地聚集到舞台上,掌声一齐响起。

    「距今三十余年前,术士们遭受迫害,聚集在一个国家相依为命的时代。这是后世带著敬意与畏惧,称为九贤者的英雄之故事。」

    伴随抑扬顿挫的语调,高声响起的旁白一口气吸引全场的注意。音乐开始演奏,帷幕在乐声簇拥下扬起,身穿国王服饰的青年与九名穿著长袍的人凛然地站在舞台上。

    「果然打来了吗。那么我们就迎击。此役必将成为我国扬名大陆的前哨战。让他们好好见识术士的力量吧!」

    「遵旨!」

    青年锐利地眯起双眼,高高举起右手。九人齐声回答,将右手放在胸前行礼。那是阿尔凯特王国的军礼。

    今天的戏码是将让九贤者之名响彻整座大陆的阿尔凯特王国的首战,长老卫(Elder Ward)防卫战改编而成的舞台剧。第一幕由国王和日后被称为九贤者的九人面临首战时,谋策作战计划的场面开始。

    (第一次被宣战时,所罗门可没这般威严庄重吶!)

    米菈边切肉边吐槽,兴奋地看著舞台剧。

    实际上所罗门说的话是:「哇!他们好像真的打来了耶,怎么办?大家都很努力,可是只有术士的前线很困难吧?我们的士兵又不多~」

    (不过,没想到就连剧中也出现那个敬礼……真是年轻气盛的错误啊……)

    不仅如此,九人行礼的姿势是在长老卫防卫战取得胜利之后,一时兴奋所有人一起设定的,所以实际上不该在战前出现。

    话虽如此,这方面除了当事人之外并无从得知。米菈心想用想像力弥补不明之处也是舞台剧的精髓,愉快地看著舞台。

    戏剧演进到第四幕的高潮桥段之一,邓不利夫用神圣骑士负责维持前线,由后方的露米娜莉亚在敌方头上落下火焰风暴。这是防卫战中最能凸显术士力量的场面。

    (老朽帅翻啦!)

    这场戏由开发给舞台用的术具及音乐呈现,场面惊心动魄,周遭的观众也发出欢呼;然而米菈却将注意力摆在饰演邓不利夫的演员身上。演员已迈入老年,资深的气质漂亮地切合邓不利夫的形象。一举手一投足都大大方方,完美饰演了老练术士的角色。说比邓不利夫本人的米菈还要有模有样也不为过。

    米菈向扮演邓不利夫的演员献上声援,那名演员便有如回应米菈的呼喊般看了米菈一眼。这一眼真是充满威严,是累积经验而成的帅气秋波。

    米菈没想到居然能在一天之内两度看到心目中的理想,心花怒放地喝著酒。然后,他在内心燃烧斗志,心想总有一天也要变成那样。

    舞台剧在掌声及喝采中闭幕。餐厅再次亮起,米菈带著满面的笑容大啖饭后甜点的蛋糕。

    现在炒热舞台剧气氛的乐团正在舞台上演奏流水般柔和的曲目,替最后高潮留下余韵,慢慢让餐厅沉静下来。

    在这当中,刚才舞台上的演员开始发送某种传单。米菈接下传单看了一眼就发出「喔喔!」的开心呼声。

    那是下周开始将在这座城市大剧场演出的宣传。

    传单上说,这个剧团将要举办第一场大型公演。而演出的戏码正是「鲁兹德兰决战」。

    (喔喔,要把那演成戏啊!)

    鲁兹德兰决战。那场战役米菈记忆犹新。与其这么说,这也是九贤者活跃的战役,更是阿尔凯特王国唯一一次主动发兵的战争。

    虽说如此,战争开始的起源也有些特殊。

    首先,事件由鲁兹德兰国的王室惨遭恶魔杀害,并假扮成王室成员开始。恶魔最终掌握了鲁兹德兰王国所有的实权,使国内充满恶魔,宛如人间地狱。

    这时阿尔凯特王国挺身而出。为了自恶魔手中拯救鲁兹德兰王国,所罗门率领九贤者宣战。在激烈的战争过后,他们终于打倒恶魔,让国家恢复和平。

    鲁兹德兰决战正是这种内容的,与恶魔相关的国家任务之一。

    (老朽记得那时是第一次和公爵级恶魔战斗吶。而且王城到处都涌出低等恶魔,所罗门相当慌张。真怀念吶~现在回想起来,还真是场不得了的激战吶。)

    一手拿著传单沉浸在悠久的回忆中,米菈吃完蛋糕忽然回想最近发生的事情。

    (说到低等恶魔,那根白色的柱子不晓得查到了什么没有?)

    米菈来到这个变成现实的世界不久之后,便有低等恶魔率领魔物群朝有白色柱子的花海进攻。这件事情虽然早已解决,但低等恶魔为何以那里为目标?那里又有什么?至今都尚未明朗。目前似乎还在调查。

    (说到还在调查,古代神殿地下的那只恶魔至今也没消没息吶。)

    米菈前往那里寻找索尔霍尔的线索,却意外遭遇恶魔。由于直接进入交战状态,米菈理所当然地讨伐对方,但还是对那里为什么有恶魔感到怀疑。

    恶魔不是会毫无意义出现的存在。它在古代神殿地下做什么?科罗纳克发生的僵尸事件又是什么?关于这些,所罗门和镇魂都市科罗纳克的术士公会长莱昂尼尔有合作进行调查;不过详情至今依然不明。

    (也罢,复杂的问题交给所罗门便可。)

    虽然在意的问题很多,米菈知道胡思乱想也不会比所罗门还早想到答案,决定负责报告就好。简单来说,就是全丢给他处理。

    调查结果不知何时出炉?米菈边想喝了一口酒,这才发现杯子空了而皱起眉头。然后拿出苹果欧蕾一饮而尽。

    「唔……老朽差点忘了。」

    噘起嘴看著苹果欧蕾的空瓶,米菈想到库存所剩无几。随后双手扶著桌子起身,靠到餐厅的吧台边对里头的厨师说:

    「老朽有一事相问吶~这儿有卖装在瓶子里的苹果欧蕾吗?」

    米菈边说边把刚才喝完的空瓶放在柜台上。尖峰时段过后,一名正在专心洗碗的女厨师听到米菈的声音抬起头,露出有些困惑的表情跑来。

    「你还好吗?」

    「唔?」

    「你的脸好红,是不是发烧了?」

    她一脸担忧地用手掌碰碰米菈的额头,但没有感觉到热度偏著头说。

    「老朽健康得很!话说这里没卖苹果欧蕾吗?」

    「我们没有苹果欧蕾耶。可是这附近的甜莓欧蕾很好喝喔。」

    「喔喔,那有装在瓶中贩售吗?一瓶多少?」

    米菈的声音比平时还要尖锐,拿著玻璃瓶不断朝女厨师挥舞。

    看到米菈的表情在红通通的脸上不断变化,女厨师终于理解原因。啊啊,她喝醉了。

    「我们有卖,可惜今天卖完了。不过瓶装甜莓欧蕾明天一早就会进货,一瓶三百利福,可以在这边取货。请问你要买吗?」

    看到不是发酒疯,而是醉得还挺可爱的米菈,女店员温柔地说。米菈打开道具栏看了一下苹果欧蕾的库存,猛然抬起头说:

    「那么,老朽要二十瓶!」

    「好的,二十瓶吗?那么请你明天早上再来领取。」

    「嗯!」

    米菈买完代替苹果欧蕾的甜莓欧蕾,直接回到自己的房间。

    今天住的房间平凡无奇,内装却无可挑剔。

    米菈回房立刻走进房内的淋浴间,把衣服丢在地上从头沐浴热水。

    或许是因为喝醉,比平时还要兴奋的米菈看著镜中的自己露出甜美笑容,又再嬉戏了一阵才睡著。

    早晨,听到再一个小时发车的铁道运行资讯广播,米菈半被叫醒来。他一丝不挂地从床上爬起来,虽然有些发热但在醉意淡去的意识中,明显听见半梦半醒间传进耳中的残响。

    「一个小时……」

    米菈如此喃喃自语,收回到处乱丢的衣服,从背包里拿出新的内裤。

    接著做好准备,走下楼梯前往餐厅。

    餐厅早已化为战场。几乎所有客人都是和米菈一样听见广播醒来,一起冲来吃早餐的乘客。

    米菈在吧台边坐下,边吃早餐边付了六千利福,收下自己订购的二十瓶甜莓欧蕾。

    离发车还剩下二十分钟,米菈在四面八方交错的人潮中穿梭,前往车站。

    (人真多吶。)

    河瀑城站比银边城站还要宽敞,分为数个区块,出入口附近有好几家纪念品店。娇小的米菈在人群中受到推挤,仍勉强找到贩售铁路便当的店。

    接著总算在喧嚣不已的车站深处买到栗子炊饭御膳便当和绿茶,急忙赶去月台。

    和乘客依然拥挤的经济舱不同,头等舱颇为平静。米菈在最后五分钟上车,在车内的工作人员开口前拿出车票。

    「感谢您今天搭乘大陆铁道。车厢分为左右两侧,请问您希望位子安排在哪一侧呢?」

    「这个嘛,就坐左边好了。」

    「好的,那么现在带您前往包厢。」

    虽然才第二次搭,但米菈像是早已熟悉般回答。工作人员面带微笑目送米菈进门。

    他在左侧车厢看到宽敞铁道后方的无人月台。和头等舱不同,保留石材原色的月台朴素且宽敞,不难想像时间一到便会挤满人群。

    眼中看见的是右循环线的月台。月台前方铺设的铁轨和树干一样粗,可见在上头行驶的列车力量有多么强大。

    (铁轨这般巨大,地基想必也不小吶。)

    等候时看著和昨天不同的景色,米菈追著无人月台上偶尔会现身处理事务的站务人员,在发车前享受了一段安稳的时光。

    列车终于开动,景色接连向后流逝。左侧车厢可见的山脉彷佛体现自然本身一般雄伟壮观。

    (唔……?速度变慢了吗?)

    自河瀑城出发大约过了三个小时。

    米菈望著和早上不同,在灿然落下的阳光中增添色彩的景色,忽然发现火车正在减速。

    米菈开始怀疑发生了什么事情的时候,答案由车内广播揭晓。

    「本列车即将通过桃扇下大桥。桥上可以看见入选绝景三十选的美景之一,本列车将降低速度通过,请务必尽情观赏。」

    看来减速的理由,是为了让乘客一睹绝世景点的美景。观光列车常有这种事情,米菈解除内心的疑惑立刻贴在玻璃窗上。

    不久之后,列车驶上大桥。桥下是深谷与壮阔的大河,米菈的正面则是由大河水量形成的巨大瀑布,有如慢动作般豪爽地飞溅而下。

    列车和瀑布的距离大约还有数百公尺,水滴仍像下雨一般落在窗户上,在阳光照耀下闪闪发光。

    (喔喔……三十选代表这般美景还有二十九处吗?其他的也想看看吶!)

    米菈由衷享受绝佳美景,想像尚未见过的景色面露微笑。

    「唔,那是人吗?」

    就在这当中。米菈在瀑布与大桥之间的悬崖边发现几个人影。米菈起初怀疑是观光客,但是其中一人身穿显眼到不自然的黑衣,引起他的注意。由于距离太远看不见脸,但能勉强看出他的装扮。那人穿著黑色西装,头戴费多拉帽,散发出一股从事秘密工作的气质。

    「观光……?不,那一定是在确认狙击地点!」

    那个人忙碌地仰望瀑布,又俯视大河。假扮成观光客的杀手。米菈混杂著玩笑恣意幻想,继续观察和旁人谈笑的杀手,直到他的身影消失为止。

    经过绝美景点又过了几个小时,列车抵达下一个车站贝洛切市。停车时间一个小时,在这段看似不短却来不及逛车站的时间内,米菈拿起书架上的书本随便翻了翻。

    (喔,车站城旅馆特别报导吗?难得搭火车旅行,寻找好旅馆也别有趣味吶。)

    脑中这么想著,在走回沙发的途中,门传来小小的敲门声。正好位在门前的米菈直接打开门,门后站著带自己来包厢的那名乘务员。

    「打扰了,我们抵达贝洛切市,请问您要继续搭乘吗?」

    「嗯,老朽是有此意……啊啊,原来如此。」

    米菈这么回答,想起购买车票时的说明。一张车票只能搭一站,想去下一站必须再出示另一张车票。

    「老朽身上有车票,必须出站盖章吗?」

    米菈从腰包中取出头等舱的车票这么问。

    「不用,您身上如果有车票,我可以直接收下。」

    乘务员温柔地回答。米菈听了说「那么就到下一站吧。」交出车票。

    「祝您旅途愉快。」

    乘务员行了一礼离开,米菈就坐回沙发上翻开书本,开始寻找下一站自己喜欢的旅馆。

    接著隔天晚上,米菈终于踏上爱丽丝法利欧斯圣国的土地。