第十卷 第十五章
    「红心皇后乃是农家基于这颗果实,努力不懈重复品种改良最终得到的汗水、泪水与努力之结晶!」

    米菈从道具栏中拿出红色浑圆的无名果实给两人看。

    原种,简单来说就是诞生时原本的样貌。而红心皇后的原种令人难以直接下咽;不过那现在已经重获新生,成为名列四大水果之一的别种水果。米菈想,不论改变多少,味道也没办法模仿。

    「哎呀哎呀,居然去改良那个,真的很努力呢。」

    一看到无名果实,玛黛儿就露出略显惊讶的神情。看样子,她对农家的努力相当佩服。见到她的反应,尽管毫无关联,米菈依然露出得意的表情;但精灵王却开口说出坏消息。

    「那是以前玛黛儿做来当成惩罚游戏的。我还记得,真是可怕的味道,真的太可怕了。居然会基于那个改良,没想到有这么奇特的人。」

    或许是想起太甜太酸的味道,精灵王皱紧眉头噘起嘴。看来,他吃过原种,而且还是被处罚而吃的。

    「哎呀,说可怕太过分了。拂晓精灵可是说那刚好能提神醒脑,大获好评喔。」

    听到精灵王不停说难吃,玛黛儿充满自信地微笑。对她来说,不论是什么事情,不论多么微不足道,只要能帮上别人就有意义。

    就在精灵王与玛黛儿交谈的时候,米菈听到令人震惊的事实,顿时感到无地自容。

    四大水果之一,以品种改良登峰造极的红心皇后,原本居然是精灵们用来玩惩罚游戏的水果。这个事实实在是难以名状。

    话虽如此,结果仍是四大水果之一。历史证明红心皇后成功了。米菈把原本是处罚游戏用水果的事实深藏在心底,想像还没尝过的红心皇后是什么味道。

    这时,一根藤蔓伸到米菈面前。

    「像这样如何呢?」

    玛黛儿说,藤蔓前端便结出红色的果实掉在桌上。米菈拿起果实,玛黛儿就露出挑衅的表情微笑。外表虽然没有不同,但看样子这颗似乎经过品种改良。

    「那么,老朽就尝尝看了。」

    拖拖拉拉地胡思乱想也没有意义,米菈以尝试那个可怕的味道会如何改变的气概,立刻把果实送到嘴边。然后,就在一口咬下的瞬间,米菈露出玛黛儿意料之中的表情。

    「喔喔……这是何等甜美的味道吶!」

    果肉宛如果冻般入口即化,果汁同时喷进口腔,晶莹剔透恰到好处的酸味霎时间冲上鼻腔,散发一股融化般的甘甜。

    这是过去吃过的水果无人能望其项背,完美无缺的味道。出类拔萃的甜味令人类决定的四大水果显得微不足道。米菈理解水果极致的终点,就是现在手中的红色水果,同时感谢自己遭遇的幸福。

    「看来你很喜欢呢。」

    米菈默默地一口接著一口,珍惜地品尝。看到米菈的模样,玛黛儿开心地微笑。在她身边,精灵王略显羡慕的看著米菈手中的果实。看来他非常在意原本当成惩罚的可怕水果,如今重生成何种味道。

    「老朽大吃一惊,一败涂地吶。」

    米菈吃完后,这么说承认自己输了。

    不愧是始祖精灵,就连品种改良都跟呼吸一样简单。而最后的成果,甚至能轻而易举地超越农家耗费数十年,甚至数百年改良的结晶。虽然米菈还没吃过红心皇后,可是红色果实的冲击让他切身体会到,不管花上多久时间,都比不上手中这颗。

    米菈笑说自己如精灵王和玛黛儿的想像大吃一惊,拿起喝到一半的四季欧蕾。这时,精灵王突然说:「哪里,这还只是刚开始。」

    「汝说什么?」

    米菈觉得自己已经见识到了玛黛儿无与伦比的力量,听到精灵王的话感到一阵错愕。如果刚才的只是开始,那么真正的力量又是什么?味道至高无上的水果,穷极品种改良也遥不可及的顶点,若是还有后续的话,会是什么?米菈思考的时候,玛黛儿注意到少女手上的东西。

    「那个饮料是把四种水果加进牛奶里面调成的吧?还有花蜜吗?」

    米菈手中拿著四季欧蕾。这是绝妙混合四季的代表性水果,加上牛奶以及花蜜调整风味而成的一品。玛黛儿一句话也没听说就知道这点,鼻子稍微靠近,甚至能说中使用的水果。

    (原来如此吶,不论再怎么混合,都能从植物残留的些许香味辨别。不过老朽听说,一流的厨师也办得到。这可吓不到老朽。)

    尽管一度承认自己败北,但那是第一回合。在精灵王意有所指的话展开的第二回合,米菈不打算让他们称心如意。看到他的反应,玛黛儿问:「你还会饿吗?」

    「嗯,再吃多少都行!」

    玛黛儿产生的水果每一样都是极品。姑且不论胜败,米菈遵循食欲立即回答。然而,他也只有在回答的那一瞬间败给食欲。他立即摆出无谓的抵抗架式,表示自己不会被吓到。

    一条藤蔓再次伸到米菈面前,上头留有一颗白色的椭圆形果实。

    「来,请用吧。」

    玛黛儿嫣然一笑。米菈把那当成新的挑战接受,做好准备咬了一口。

    「什么,不可能!?这个味道是……!」

    霎时间,四季历历在目,于米菈口中重现。温柔的甜味与爽快的酸味,再加上格外突出调和一切的香气。那颗白色果实中,四季欧蕾用的草莓、樱桃、李子与苹果的要素全员到齐。不仅如此,就连牛奶的浓醇与蜂蜜的香甜都完美重现。

    换句话说,白色果实的味道和四季欧蕾如出一辙。

    「你吓到了吧?这就是玛黛儿真正的力量。」

    「你还喜欢吗?」

    精灵王一副得逞的表情,玛黛儿也一脸得意。味道本身是米菈习惯的四季欧蕾,并没有令他特别感动;但突然冒出一颗味道一模一样的水果,让米菈受到前所未有的强烈冲击。

    「居然如此厉害。不是,正因如此才堪称始祖吗?」

    米菈理解玛黛儿真正的力量,为其中蕴含的可能性颤栗。

    并非对于实际上有与四季欧蕾味道相同的果实存在,而是这颗白色的果实,是玛黛儿当场产生的新品种。这个事实比较重大。

    然而,那份力量现在却用来让米菈吃惊。眼见米菈如同自己的预期大吃一惊,就连始祖精灵也能统领的精灵王事到如今才回答米菈的第一个问题,开始解说始祖精灵与原初精灵有何不同。

    植物的始祖精灵玛黛儿直接掌管植物的原初精灵们。

    植物的原初精灵正如其名,能够自由自在地产生各式各样的植物;但仅限于已经存在于这个世界的植物。玛黛儿最初产生的究极品质纯白桃属于进化的力量;第二颗产生的红色果实则是变化的力量。两者都是调整现有的植物,也是植物原初精灵也持有,最具特色的力量。

    相较之下,仅限于始祖精灵玛黛儿的力量,是产生新品种的创造力量。精灵王斩钉截铁地说这是唯一,也是最具决定性的不同,为解说画上句点。

    「果然是创造新品种吗?了不起的力量吶。」

    若是使用这份力量,产生繁殖力极高,又能喷出轻易致人于死的毒气之植物,不晓得会发生什么事情。换言之,玛黛儿只要有心,就能毁灭世界。始祖精灵的力量,正是破格到媲美神祇。

    「嗯呵呵,厉害吧?」

    然而,持有这份力量的玛黛儿本人却露出绝对没想过那种事情的和平表情,洋洋得意地挺胸。

    「嗯,没想到竟能在这种地方,获得如此不得了的体验吶。」

    看著玛黛儿露出如同太阳公公般温暖的微笑,米菈老实地回答。与此同时,他说出忽然闪过脑中的疑问。为什么这么厉害的精灵,会被关在这种地方?

    米菈想,从现在的气氛想像不出来,但是她以前可能其实非常顽皮。因为恶作剧过头才被关起来是很常见的理由。

    「的确,这件事我也非常在意。好一阵子没办法离开精灵宫殿,让我对这个世界疏远,百思不解你为什么会在这种地方?」

    令人讶异的是,精灵王也附和米菈的疑问。

    很久以前,在和鬼族的战争中触犯禁忌,让精灵王的力量控制失去稳定,如今变成无法离开精灵宫殿的状态。虽然名为精灵宫殿,本质却接近禁闭室,位在连始祖精灵也无法靠近的远方。

    为此,精灵王无法掌握一起行动的伙伴之后的动向。话虽如此,他现在藉由庇护与米菈连接,能够和米菈缔结契约的精灵联系,并藉此收集各种情报。只不过,他似乎还没听到关于玛黛儿的消息。

    精灵王最后跟玛黛儿见面的时候,是在英雄王佛赛西亚活跃的时代,人类与魔兽之王战斗之时。人类集思广益借助精灵王的力量,开发装置控制不安定的力量。只有决战期间,精灵王才于地上显现,给予佛赛西亚庇护,并于阵头指挥。玛黛儿也充分发挥自己的力量拯救人类。

    就这样,战斗最后由人类取得胜利。同时,控制精灵王力量的装置也抵达极限,失控暴走。那时正巧就在一旁的佛赛西亚勉强压制住装置;但装置就此毁损。为此,精灵王来不及和佛赛西亚之外为他尽心尽力的眷族道别,就得回到精灵宫殿。

    「我从佛赛西亚口中听说了。当时,最后无法和辛陛下相见,大家都相当遗憾。当然,我也不例外。」

    精灵王果然是精灵们的心灵支柱。跨越苦难掌握胜利,原本以为能获得精灵王的慰劳,却发生了失控事故。他们的失望想必不言而喻。

    「当时情况过于紧急,原谅我吧。」

    虽然感觉有点刻意,但是看到玛黛儿撇过脸不满的模样,精灵王苦笑著这么说。玛黛儿听了便回头说「好的,我原谅您。」温柔地微笑。

    「那个,首先我得纠正一点错误。我不是被关在这里的喔。」

    玛黛儿如此订正道。通道由神灵晶石重重封锁,但是玛黛儿却说,那不是为了让她出不去,而是为了保护这里免于外面的危险。

    「什么,是这样吗?汝看起来那么寂寞,害老朽误会了吶。」

    自远方微微感受到玛黛儿有些寂寞的气息,让米菈误以为她是被关在这里;不过,看来她是自愿留在这里的。

    「对不起让你误会了,只不过我稍微感觉到辛陛下的气息,可能忍不住有那种感觉。」

    然而,虽说是依照自己的意识留在这里,寂寞与否是另一个问题。看到玛黛儿开心地含羞微笑,米菈发自内心认为来到这里真是太好了。

    「那么,玛黛儿啊。你为什么留在这里?」

    看到她敷衍内心话的态度,精灵王接著说出重点。玛黛儿一听,就说「您这种地方也没变呢。」面露微笑,回答这里有她必须保护的东西。

    (始祖精灵这么不得了的人保护的东西吗?总觉得是了不起的宝藏吶!)

    米菈听见玛黛儿的一句话,突然浮现俗气的感情;但是这就某方面来说也无可奈何。位于地下城深处,被神隐藏起来的房间,又由高等中最高等的始祖精灵守护。说到始祖精灵在保护的东西,在谁耳中听来都会忍不住期待。若是喜欢奇幻世界就更不用说了。

    「应该保护的东西吗……我想不到是什么呢。」

    精灵王环视周围,这么喃喃自语。位于宽敞空间中,由层层叠叠的藤蔓与花草如监牢般隐藏起来的独栋房屋。如果要隐藏,宝藏确实是第一候补,只可惜没有看到那种东西。

    「呵呵,怎么能那么简单就被找到呢?」

    听见精灵王的话,玛黛儿开心地挺胸。继续追问下去,看样子这间房子周围茂密的花草树木,全都具有干扰感应系能力的性质。玛黛儿充满自信地说,她可没用光用看的就能轻松找到的方法隐藏。

    「真彻底吶。这样才值得找出来!」

    始祖精灵火力全开施展产生新品种力量隐藏的宝藏,让米菈越发兴奋,开始擅自在房子里面寻找。跟在他后头的精灵王也像是要对抗骄傲的玛黛儿般开始翻找房间。

    「真的在那种地方吗?」

    玛黛儿开心又愉快地看著两人东奔西走的模样,用挑衅的言词刺激两人。

    「……是说,你到底在藏什么?」

    找了十几分钟依然找不到线索,精灵王终于使出直接问藏起宝藏的本人的大绝招。顺带一提,米菈在别的房间寻找。

    「哎呀,您不想找了吗?」

    玛黛儿露出胜券在握的表情。问答案就跟认输一样,纯粹代表精灵王屈服于玛黛儿。

    「现在这个状态下,我还没有办法反抗你的力量啊。」

    精灵王略显不满地回答。现在的状态,也就是透过米菈的庇护显现的状态。精灵王的知觉以米菈为基准,就算是米菈,也远远不及始祖精灵的全力。

    「哎呀,辛陛下您不服输吗?」

    「我是实话实说。可是米菈小姐还会继续成长,甚至超越佛赛西亚。我看得出来,被她看破也只是时间的问题罢了。」

    精灵王面带笃定的表情,回应咧嘴微笑的玛黛儿。虽然在米菈不得而知的地方说,不过精灵王对她的评价还挺高的。

    「辛陛下居然说到这种程度,可见她前途无量呢。」

    「是啊。最重要的是,和米菈小姐相连的眷族跟我说,她有多么深爱著我们。」

    精灵与人类的关系,其中最重要的就是缘分。爱也是其中之一。米菈在别的房间翻箱倒柜,但就算看不到,也能循著确切联系的缘分感觉到少女的位置。精灵王望向米菈的方向温柔地微笑。

    「没错,真棒呢。」

    过去精灵王无法离开精灵宫殿,但是现在不同了。多亏有米菈的帮助,世界宽广不少。玛黛儿回想过去的精灵王,又看见他现在的身影,放下心中大石般眯起眼睛。

    「怎么,找老朽有事吗?」

    米菈探头出现在两人面前。他们没用别的房间听得见的音量说话,但少女似乎感觉到了什么。这也是羁绊造成的吗?尽管有这种感觉,精灵王与玛黛儿看到全身黏满花草的米菈,还是忍不住笑了出来。