第十二卷 第二十三章
    「唉呦喂呀,不过幸好你是来帮忙的。一时之间我还不知道该怎么办。」

    士官长似乎担忧不已,这么说放下心中大石似地松了口气。

    「抱歉吓到汝等了吶。话虽如此,老朽突然被武装集团包围也大吃一惊,就算打平吧。」

    总之洗刷了嫌疑,米菈和士官长相视而笑。只是,动用这么大的武装集团非同小可,米菈对状况感到好奇,问士官长为什么自己会被当成绒毛骰子的关系人。

    「那是因为昨天我接获报告,夜空中出现可疑的大鸟。」

    士官长先说出这句前提,才讲起后续动作。

    听了报告仔细确认昏暗的夜空,的确能看见一只大鸟在城市上空盘旋。

    士官长看到寻找什么似的动作,认为可能是绒毛骰子趁黑夜在侦查这座城市。

    绒毛骰子的事情正在城内闹得沸沸扬扬,距离他预告的日期只剩下两天了。现在正在做各种对付绒毛骰子的准备。

    因此士官长想,就算那个怪盗来侦查也不令人意外。

    为了把握这个机会,他立刻召集士兵追踪天上的大鸟。

    不久之后,大鸟越过城墙在附近降落。慎重地确认降落地点,居然发现那里盖了一栋过去从没看过的宅邸。

    而且豪宅还由两名壮硕的骑士保护。士官长在惊讶之余,直觉认为这就是绒毛骰子的藏身处。

    只不过,虽然他的直觉完全错误,但从状况看来会,这么想也无可奈何。

    有房子就一定有人住。不论对方是绒毛骰子本人还是他的关系人,只要能逮到,都能使状况大幅进展。

    士官长就是抱著这种想法监视宅邸,紧急召集接下绒毛骰子逮捕任务的冒险者。

    不久之后如米菈所见,在周围聚集了这么多人时他们迅速包围宅邸。向两名骑士探听情报都毫无反应,士官长感到更加诡异,拔剑质问灰骑士是否是绒毛骰子的共犯。

    下一刻,他遭受反击。

    「哎呀,受不了。被华丽地扔到那么远,就只能傻笑了呢。」

    也许是回想起那一瞬间,士官长愉快地笑道。米菈闻言则是苦笑:「啊……抱歉吶。」

    他对巡逻的灰骑士下达了几个指令。首先,魔物靠近就斩杀。人类靠近就仅止于警戒。人类若是崭露敌意就反击,但是不得夺取对方的性命。

    「不会不会,不用道歉。结果是我急著做出错误判断啊。更何况他们还手下留情了不少。」

    在这种地方搭建宅邸精灵的米菈本来就有错在先,可是士官长看来完全没放在心上,还接著说幸好灰骑士有手下留情。

    只是他低声说「哎呀,真是太好了。」瞥了一眼灰骑士的利剑。

    「总之,在那之后又有几个好手挑战他们,结果只能说如你所见。光是在这边监视就是极限了。」

    看样子,士官长等人和灰骑士发生过几次冲突,并从他们的强度判断难以采取强硬措施。如果至少能对话就好,但灰骑士直到最后都没有回答,只能等待宅邸中能够沟通的人出来。

    这就是米菈看到的状况。

    「话说回来,从遇见他们的时候开始,他们就不说话。那两位也是A级吗?」

    士官长大致说完,对随侍在米菈身旁的灰骑士露出满怀期待的眼光。目前对付怪盗势力的战力想必相当匮乏,他的声音带著一股接近祈祷的意义。

    只可惜灰骑士不仅不是冒险者,就连人都不是。

    「不,这两个是老朽的召唤术。」

    米菈边说,边送还其中一只灰骑士。

    灰骑士转眼间如幻影般消失。方才还在眼前宛如勇猛豪杰的身影,可靠无比的骑士突然消失无踪。

    周遭的骚动顿时增强。

    说到站在米菈眼前的士官长,他则是哑口无言,呆愣地看著灰骑士消失的地点。

    「我才想他们怎么这么沉默寡言,原来如此,果然不是人吗?不过,召唤术……是?」

    士官长好不容易挤出这一声,不改错愕的表情盯著剩下的另一只灰骑士。然后,他喃喃自语没有见过这种召唤术,仔细观察后回过头来问:「这是什么召唤术?」

    他的眼神再次充满期待。

    「不是什么,只是普通的武具精灵;不过老朽稍微做过调整吶。」

    米菈这么回答,士官长的表情明显浮现困惑的神色。

    这也无可奈何。武具精灵召唤是召唤术士的基础,可是灰骑士却散发出媲美高等召唤的气势。就算成长程度因人而异,眼前伫立的灰骑士不论怎么看,都不可能是初等召唤术那么简单的东西。

    或许正是如此,周围开始传出吆喝声。他们说再怎么说牛皮也吹得太大了,明显就是高等召唤。

    「这是武具精灵……」

    士官长难以置信地盯著灰骑士看。米菈瞥了一眼士官长的反应以及喧闹的周遭暗自微笑,心想看来他们非常惊讶。

    米菈的回答并不是谎话。将黑骑士与神圣骑士以合成术的理论融合,再透过精灵王之力联系桑蒂雅的力量,就能召唤这只灰骑士。这是如假包换的武具精灵召唤。

    「嗯……这个真的是那个武具精灵吗?我有召唤术士的朋友,再怎么说也不会变成这种样子啊……」

    只是,士官长仔细观察灰骑士,仍露出充满疑问的表情,回头看了米菈一眼。眼见他那副模样,米菈宛如就在等他这么问般回答:

    「这是不折不扣的武具精灵吶。」

    米菈说完,同时召唤三只灰骑士。

    突然间,周围传来惊讶的叫声,士官长则是瞪大双眼。

    「汝没听那名召唤术士友人说吗?能够召唤复数同一召唤体的,就只有人工精灵之武具精灵吶。」

    同时召唤与复数召唤是武具精灵独有的特徵。艾森佛德与华兹兰贝尔等由于会召唤本人,因此当然一人只能召唤一只。

    相较之下,武具精灵比较特殊。由于存在本身寄宿于施术者身上,因此会以施术者的玛那形成躯体。只要玛那足够,并确保召唤数量,不论几只都能够召唤。

    此外,桑蒂雅的状况比较特殊;然而米菈在研究最后发现,机制本身大同小异。原因也许是受到召唤的并非桑蒂雅本人,而是圣剑。

    「我听过……原来如此,没想到真的是武具精灵……」

    由于召唤术的武具精灵有这种特色,士官长又从朋友口中听过,才会在惊讶之余表达理解。

    与此同时,周围冒险者发出的吆喝声也戛然而止。

    然后,处处有人开始交头接耳。看样子,是认识召唤术的人,在解释给不懂召唤术的人听。

    不久之后,交谈声结束,换成欢呼声。这次有可能战胜怪盗,说不定能扬眉吐气一次。

    冒险者们因为可靠的伙伴而鼓噪,士官长也兴奋地看著灰骑士。

    「啊啊,顺带一提,这也是召唤术。」

    就在米菈聚集了恰到好处的注意力,又获得善意的欢呼时,他判断这是大好机会,接著送还宅邸精灵。

    随后,米菈背后的房子忽然消失,变回一如往常的草原。

    周遭再次如同米菈的预测沸腾起来。人人喊著「怎么会!」「不可能!」这些话。

    「太厉害了……我原本好奇究竟是怎么一夕之间盖好的,没想到这也是召唤术……」

    士官长难以置信地盯著宅邸精灵曾在的地点靠了上去。然后他伸手摸了摸,又踩了踩地面,确认那里什么也没有后,和小孩子一样重复说著:「好厉害啊。」

    米菈努力朝复兴召唤术的目标迈进,看到士官长理想的反应说「就是说吧,就是说吧。」心情愉悦无比。

    不仅如此,他还听见周遭传来的声音。

    「没想到连房子都能召唤。」「我还以为是召唤工人盖出来的。」「只要有召唤术士,是不是就不用担心露宿野外了?」「也就是说,只要有召唤术士,活动范围就有可能变广。」「那还真厉害啊!」

    米菈心花怒放地听著他们的声音,想起自己忘了说某句话。

    他慌慌张张地大声说:「话说如此吶──」继续说明宅邸精灵召唤其实有多大的难度。

    由于玛那消耗量大,除非有充足的玛那,或是确实锻炼自我的熟练召唤术士,否则没办法成功。除此之外,还得珍惜与精灵的羁绊,更重要的是必须找到宅邸的精灵才行。

    为此,宅邸精灵召唤不是理所当然能够使用的法术。米菈确实说清楚这点,要他们别对未来遇见的召唤术士做出不合理的要求。即便如此,他还是提出了召唤术士梦幻般的可能性。

    「毕竟是召唤一栋房子啊。这果然是很厉害的召唤术吧。」

    士官长点头表达同意。与此同时,周围其他人也说「说得也是。」表示理解。

    宅邸精灵就房子来说不大,但是就召唤体而言仍相当巨大。每个人都理解如果要召唤这种庞然大物,肯定是不得了的召唤术。

    「不过,居然能召唤一栋房子。这样旅行一定很轻松。找不到旅馆也不用露宿野外,的确很吸引人。」

    其中一名冒险者忽然这么说。接著,这句话转眼间在冒险者间传开。

    不论刮风下雨,都能在舒适的房子里休息。只要和米菈一样召唤武具精灵守夜,所有人都能好好休息。万一找不到旅馆还能节省住宿费,不必在疲惫不堪的状况下搭帐篷。就像这样,冒险者们兴奋地谈论起召唤术的全新可能性。

    这时,米菈看见冒险者的反应,找到更好的良机。

    「其他还能做到这种事喔。」

    米菈趁这个机会发动【召唤术:温蒂妮】。

    温蒂妮自魔法阵中现身,环顾四周后轻轻依偎到米菈身边,似乎是被大批人群给吓到了。

    「吓到汝了吶。不过不要紧,他们不是坏人。」

    米菈温柔地面对温蒂妮说,然后为了确实展现召唤术的实用性,并彰显与精灵的羁绊,从道具栏中拿出一个杯子。

    「好了,温蒂妮啊。能给老朽一杯水吗?」

    米菈边说边伸出手中的杯子。温蒂妮听了,想必是因为马上就有任务而开心地点头,在杯子上举起双手。

    温蒂妮捧起双手形成碗状,下一秒,水就从她的双手之中涌出。

    米菈一口气乾了转眼间倒满的杯子,接著说:「嗯,好喝!」

    「即使宅邸精灵有困难,和水精灵缔结契约却不难。只要确实爱著精灵、尊重精灵、有与他们并肩前行的心意,他们就肯定会回应。这就是精灵,也是精灵的温柔吶。召唤术就是以此成为羁绊作为力量。只要像这样借用水精灵的力量,随时随地都能喝到乾净的水喔!」

    米菈高声宣传召唤术,接著继续说明实用性。水精灵召唤本身玛那消耗不多、水精灵产生的水和魔术不同,并不会消失;而且,玛那消耗量也比无形术产生的水要低上许多。

    虽然有种类差异,但是原初精灵召唤本身都不太消耗玛那。取而代之,行使精灵力时,有消耗施术者玛那的限制。这是为了避免干扰自然界的法则,而构筑在召唤契约中的机制。

    只是,虽说会消耗施术者的玛那,也是借用精灵力,因此效率可说是好到夸张。无形术想创造出相同的水量,必须耗费二十倍的玛那。

    米菈详细说明到这里,士官长佩服地说「原来如此。」这是他心想确实方便的简单感想。

    但是,附近的冒险者们似乎从米菈的说明,发现了更大的可能性。

    「也就是说,被水占走的空间能全部空出来吗?」

    「玛那效率这么好的话,只要带玛那回复药就好,比搬水还要轻多了。」

    「居然随时都能取得安全的水源……原来如此,真厉害。」

    在地下城探索及旅途之中,水都是不可或缺的资源。只要有和水精灵缔结契约的召唤术士,就能轻松确保水源。对听到米菈这句话的人来说,这可说是令人讶异的事实。

    可是,对于和水精灵缔结契约的召唤术士而言,这是理所当然的常识,不知道为什么鲜为人知。

    「召唤术原来有这种用法吗?」

    「原来不只会当诱饵跟搬行李啊。」

    某个冒险者喃喃说道。他们认识的只有载货量比外表高上许多的黑骑士,以及手持盾牌,负责吸引敌人的神圣骑士。

    召唤术士数量稀少又素质低落,这果然才是有关召唤术士的知识不广为人知的主因。

    但米菈这时唤起大众的意识。他的知识与召唤术具有植入压倒性印象的力量,更明确地彰显了召唤术士的可能性。

    米菈的传教活动成功奏效,效果也比想像之中还快出现。

    「很多地下城都没有水源,大多数还很深,而且都是深处比较好赚。这下能多赚不少了。」

    「是啊,能带进去的水量直接攸关滞留时间啊。如果能这么简单就取得水源……」

    容易确保水源时所造成的影响,会因此拓展地下城攻略的幅度。几名冒险者察觉到可能性开始讨论。

    玩家在游戏时代完全不需要吃饭喝水,因此常在收入丰硕的地下城深处取得大量战利品。

    但如今,世界变成了现实,玩家的数量大幅减少,行动也慎重许多,使得一部分地下城深处的战利品,在市场上流通的数量和以前相比大幅减少。

    原因不只在于地下城的难度,环境也是主因之一。许多冒险者都具有在地下城深处发挥的实力,却因为水资源等因素而无法长期滞留。更遑论光是抵达那边就要消耗不少资源了。

    召唤术具有大幅改善这些问题的可能性。

    特别是经验老道的强者们都充分理解其吸引力。

    米菈为了让众人更加体会召唤术的魅力,趁这个时候高谈阔论。

    「水还有其他用途吧?尤其是在无法补充水源的地下城,最先受到限制的这件事与那件事吶。」

    米菈故弄玄虚地环视女冒险者说。

    用于饮用之外的用途。没错,就是洗衣服,与更重要的洗澡。

    这是他在古代地下都市目睹这种问题才想到的宣传方式。

    不仅如此,他又实际模拟了洗衣服与洗澡,让女性冒险者们发出欢呼。

    作战成功。顺利将女生拉进优待召唤术士的一方,让米菈暗自窃喜。

    冒险者兴奋地讨论。看到了这么大的可能性,这也是无可奈何的事吧。他们的对话内容逐渐从召唤术的优点,转变成该如何寻找召唤术士。

    首先,最大的问题是,该去哪里找到能够召唤水精灵的召唤术士。

    紧接著,他们讨论到在那之前,召唤术士本身就很罕见的现况。

    然后他们更进一步沉思,就算幸运找到召唤术士,那名召唤术士也未必能够召唤水精灵。

    最后,终于找到的召唤术士如果无法召唤水精灵的话,就只能等到下次相遇的机会了。

    不过,要是这么做,就不知道要等到什么时候,才能和召唤术士一起去攻略地下城。

    几群冒险者队伍讨论到这里,最后如同理所当然的结论,朝米菈投以期待不已的眼光。

    「啊……老朽还有要事得处理吶。」

    米菈这么说,拒绝了所有的眼神,冒险者们便顿时垂头丧气。可是,他们应该早就预料到答案了。马上恢复之后,其中一人问米菈。

    他问,既然米菈刚才说和水精灵缔结契约并不困难,具体来说又该怎么做。

    最后,冒险者们得到就算无法和水精灵缔结契约也没关系,以找到数量绝对稀少的召唤术士为优先。然后,他们得到只要帮助那些召唤术士学会召唤水精灵就好了的解答,态度可说是非常正面。

    (这个进展也甚是理想吶!)

    不论理由为何,这么愿意配合的冒险者们如果愿意找到世间遭到埋没的召唤术士,就令人感激不尽了。将来优秀的召唤术士若是能做出符合期待的活跃表现,召唤术士的需求就会增加,进而提升召唤术士的数量,进入正向回圈。

    「好,老朽就来说说与水精灵缔结契约的方法吧!」

    米菈看准此时是关键时刻,包含一般冒险者的实力与现实要素,回想成功机率充足的方法及地点,尽可能温柔仔细又浅显易懂地说明了与水精灵缔结契约的方法。

    几乎与此同时,几名冒险者发现米菈说明内容的重要性,立刻拿出笔跟笔记本。